Jakob war bereit, für die vergängliche Schönheit der Frauen zu arbeiten und versprach, sieben Jahre zu dienen, arbeitete jedoch letztlich vierzehn Jahre; wir hingegen sind oft zu träge, auch nur einen Tag für das ewige Heil unserer Seelen zu arbeiten. Jakob liebte Rahel so sehr, dass ihm seine Arbeit nicht schwer fiel; bei uns scheint selbst eine kleine Anstrengung für das Wohl unserer Seelen unangemessen viel Mühe zu kosten. Tatsächlich zeigt unser Verhalten, dass wir wenig Liebe für unsere Seelen haben, da wir uns nicht um deren Heil kümmern. Schlimmer noch, wir handeln häufig gegen sie, indem wir uns in ungerechte Taten verstricken, so wie der Psalmist sagt: "Wer die Ungerechtigkeit liebt, der hasst seine Seele" (Psalm 10,5). Auch sagt der Engel zu Tobija: "Wer Sünde und Missetat begeht, der ist seiner Seele feind" (Tob 12,10). Jakob liebte Rahel sogar für den flüchtigen Bund der Ehe; während wir, die wir nach der allgemeinen Auferstehung wieder mit unseren Seelen vereint sein werden, oft nicht für sie einstehen und, wenn wir es tun, dies oft aus fleischlichen Beweggründen tun, nicht aus geistlicher Liebe. Jeder liebt seine Seele nur um des Lebens willen und um des Genusses irdischer Freuden willen; doch wir zeigen wenig geistliche Fürsorge, um unsere Seele nicht ins ewige Verderben zu stürzen oder sie in die Hände der Dunkelheit zu geben, ins unauslöschliche Feuer und in den Ort des ewigen Leidens, wo der Wurm nicht stirbt. Es ist erschreckend, dass wir nicht besorgt sind, unsere Seelen vor solchem Unheil zu bewahren; aus diesem Grund fehlt uns die Liebe zu ihnen. Was könnte schöner sein als eine Seele, die nach Gottes Ebenbild geschaffen und unsterblich ist? Und was gibt es höheren als das ewige Reich Gottes? Beides betrachten wir oft als wertlos und vernachlässigen die Seele und das Himmelreich für ein vorübergehendes, sündhaftes Leben! Oh, unsere tiefgehende Torheit! Als ich über Jakobs Frauen, Lea und Rahel, nachdachte, fiel mir die Lehre des heiligen Andreas von Kreta ein, die während der Großen Fastenzeit in seinem Kanon besungen wird: "Meine zwei Frauen, erkenne die Taten und die Vernunft; denn Lea steht für die Tat, Rahel für die Vernunft. Und wiederum: "Wache, meine Seele, und sei mutig wie die großen Patriarchen, um fähig zu sein, mit Verstand zu handeln und Gott zu sehen" (Donnerstag der 5. Fastenwoche, Lied 4). Diese Worte deuten darauf hin, dass der heilige Andreas Lea und Rahel als Symbole für die reinsten Grundsätze des Lebens derer, die zur Rettung berufen sind, hervorhebt – den Taten und dem klugen Denken. Die Regel eines fleißigen Lebens besteht darin, um des Nächsten willen zu arbeiten, die Bedürftigen zu versorgen, den Hungernden zu helfen, die Nackten zu kleiden, die Fremden zu trösten, die Gefangenen und Kranken zu besuchen, die Toten zu bestatten und alle anderen Werke der Barmherzigkeit zu verrichten, sowie um Gottes willen eifrig zu sein und die Werke des Gehorsams zu erfüllen. Die Einsicht in das geistliche Leben erfordert, sich von worldly distractions zurückzuziehen und sich ganz auf Gott zu konzentrieren, seine Gedanken und seinen Verstand in ihn zu vertiefen. Für jene, die das Heil anstreben, sind diese beiden Lebensrichtlinien so unerlässlich wie die zwei Augen und zwei Hände eines Menschen. Es ist möglich, mit einem Auge zu sehen, was im Himmel ist, aber zwei Augen sind besser für eine umfassende Sicht; ebenso kann man mit einer Hand arbeiten, doch zwei Hände sind effizienter. Auf ähnliche Weise sollten wir über die beiden angesprochenen Richtlinien nachdenken, die einen arbeitenden und den gottesfürchtigen Geist umfassen. Man kann zwar das Heil anstreben, indem man sich nur auf eine der beiden Grundlagen stützt, aber es ist besser, beide zu vereinen: durch diese beiden Prinzipien die Rettung zu suchen und die Elemente von Arbeit und Achtsamkeit als Grundlage für ein einheitliches und tugendhaftes Leben zu nutzen. Es ist jedoch zu beachten: Die ältere Schwester war nicht Rahel, sondern Lea; ebenso sind die Menschen zuerst in die Arbeit eingewiesen worden und nicht in die Betrachtung Gottes. Rahel war Jakobs bevorzugte Frau; und es ist Gott gefälliger, ein gottesfürchtiges Leben zu führen als ein Arbeitsleben, das ohne Frömmigkeit auskommt. Beide, Lea und Rahel, waren Schwestern; die beiden oben genannten Prinzipien sind wie Halbgeschwister. Diese beiden Mägde wurden von Laban mit Jakob vereint; und so sollten sowohl die Tat als auch das Denken, Fleiss und gottesfürchtige Kenntnisse für den, der gerettet werden will, zusammengebracht werden. Jakob verband sich zuerst mit Lea, dann mit Rahel; und für den, der das Heil sucht, ist es notwendig, zuerst in der Ausführung guter Taten fleißig zu sein und danach im vernuft geleitet bei theologischen Überlegungen geschult zu werden. Lea war fruchtbarer als Rahel; so sind auch die, die das Heil durch ein arbeitsames Leben suchen, zahlreicher, während die, die in spekulativer Theologie fest verwurzelt sind, nicht so zahlreich sind. Auch wenn Rahel schöner war als Lea, ist ein gottesfürchtiges Leben nützlicher als ein Leben, das nur von harter Arbeit geprägt ist. Das Evangelium zeigt die Erfüllung dieser beiden Prinzipien in den Schwestern von Lazarus – Martha und Maria: Martha arbeitete, während Maria zu Jesu Füßen saß und seinen Worten lauschte. Die eine hielt die Taten, die andere die geistlichen Betrachtungen; die eine war fleißig, die andere gottesfürchtig. Auch sagte der Herr zu Martha: "Martha, Martha, du bist besorgt und machst dir viele Gedanken," hingegen lobte er Maria: "Maria aber hat das gute Teil erwählt, das ihr nicht genommen werden soll" (Lk 10,41-42). Der Herr hat Martha nicht gedemütigt, ihre Arbeit war ihm angenehm, da sie um Jesu willen arbeitete, um ihm ein gutes Mahl zu bereiten. Dennoch lobte er Maria mehr als Martha. Warum? Weil Maria, die sich nicht um äußere Dinge sorgte, ihr ganzes Denken auf Gott richtete und auf seine Worte hörte; Martha jedoch, die das Wort Gottes vernachlässigte, handelte nur aus eigener Kraft. Deshalb ermahnte der Herr sie wegen ihrer übertriebenen Sorge um weltliche Dinge, denn auch überschüssige Arbeit, selbst in einem guten Werk, ist problematisch, wenn man dafür das Wort Gottes, das Gebet und die göttlichen Gedanken vernachlässigt. Die äußere Arbeit der Gläubigen ist dem Herrn wohlgefällig, aber nur, wenn sie mit Frömmigkeit verbunden ist; ohne diese wird zu denen, die leben, gesagt: "Du bist besorgt und redest über viele Dinge". Frömmigkeit ist der Schmuck aller Mühen eines gläubigen Asketen. Ein mühsames Leben, das nicht von Frömmigkeit unterstützt wird, gleicht Petrus, der über das Wasser geht; aber ein frommes Leben gleicht Johannes, der sich an die Brust Christi lehnte. Der eine ist inmitten der Wellen, der andere in der Stille; der eine in Furcht und Zittern, der andere in Frieden; der eine ertrinkt, der andere ruht; dem einen reicht Christus seine Hand, um ihn vor dem Untergang zu bewahren, dem anderen offenbart er seine tiefsten Geheimnisse. Der Unterschied zwischen Eifer und Frömmigkeit wird deutlich, wenn man sie trennt; wenn sie jedoch in einem Leben vereint sind, kann man sie mit den beiden Aposteln vergleichen, die zum Grab Christi eilten, um seine Auferstehung zu bezeugen; Johannes war schneller als Petrus. In ähnlicher Weise geht das gottesfürchtige Leben dem arbeitsamen Leben im Streben voraus, so dass man Christus schneller ergreifen kann. Deshalb ist ein gottesfürchtiges Leben nützlicher als ein Leben, das nur von harter Arbeit geprägt ist, so wie Rahel schöner war als Lea. Um jedoch ein Beispiel und eine Erklärung für beide Lebensarten zu geben, wollen wir uns zwei rechtschaffene Väter in Erinnerung rufen: Mose und Arsenius, von denen der eine ein Arbeiter und der andere ein gottesfürchtiger Denker war. Mose widmete sich der Gastfreundschaft und der Hilfe für die Bedürftigen und war darin sehr fleißig. Arsenius hingegen lebte zurückgezogen, achtete auf sich selbst, lebte in der Einsamkeit und mied den Umgang mit anderen. Und doch wurde Mose von seinem reisenden Bruder mehr gelobt als Arsenius. Ein gewisser Vater hörte dieses Lob und begann zu beten: "Herr, zeige mir die Wahrheit: Der eine meidet die Menschen um deines Namens willen, der andere hingegen nimmt sie auf; wer von beiden ist vollkommen und deiner größeren Gnade würdig?" In einer Vision sah dieser Vater zwei große Schiffe auf einem großen Fluss fahren; in dem einen Schiff war der Mönch Arsenius und der Geist Gottes lenkte sein Schiff in großer Stille; im anderen Schiff war der Mönch Mose, und Engel Gottes begleiteten ihn und lenkten sein Schiff während sie ihm Honigwaben in den Mund hielten. Diese Vision erzählte er den anderen erfahrenen Vätern, die letztlich zu dem Schluss kamen, dass der stille Arsenius und nicht Mose, der die Reisenden empfängt, die größere Gnade Gottes erlangt; bei Arsenius ist Gott selbst gegenwärtig, während bei Mose die Engel wohnen. Das Beispiel von Rahel und Lea verdeutlicht, dass der Herr Gott seine Gaben nicht allen in gleicher Weise zuteilt: den einen gibt er das eine und den anderen das andere, keinem jedoch alles zusammen. Rahel erhielt Schönheit, aber keine Fruchtbarkeit; sie war anfangs unfruchtbar und brachte nur zwei Kinder zur Welt, bevor sie starb. Lea hingegen war fruchtbarer als Rahel und gebar sechs Söhne und eine Tochter. Zudem war Lea das Werkzeug, durch das der verheißene Messias, Christus, aus ihrem Stamm, dem Stamm Juda, traten sollte.
THEOSIS