1. Mose (Genesis) 5,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Erstens definieren die zeitlichen Angaben zu den Lebensjahren der Patriarchen, die von der Geburt eines Patriarchen bis zur Geburt des nächsten vergehen, den Zeitraum von der Erschaffung der Welt bis zur Sintflut. Der betrachtete Abschnitt reicht von Adam bis zu Henoch, der der siebte Patriarch ist. Adam brachte Seth 230 Jahre nach seiner Erschaffung zur Welt. Seth war 205 Jahre alt, als Enos geboren wurde; Enos war 190 Jahre alt, als Kainan zur Welt kam; Kainan war 170 Jahre alt, als Maleel geboren wurde; Maleel war 165 Jahre alt, als Jared ihm folgte; Jared hatte Henoch, als er 162 Jahre alt war; und Henoch wurde 165 Jahre alt, bevor Methusalem geboren wurde. Die Addition dieser Lebensjahre ergibt insgesamt 1287 Jahre. Zu diesem Zeitraum addieren sich noch 969 Jahre bis zur Sintflut (Gen 5,26-32; Gen 7,6). Somit betrug die Gesamtdauer von der Erschaffung der Welt bis zur Sintflut 2256 Jahre. Dies steht im Einklang mit der Chronologie der griechischen und kirchenslawischen Bibeltexte, die auch mit dem alten Samariter und dem jüdischen Historiker Josephus abgeglichen werden kann. Der griechische Text gibt in seiner Chronologie der vorsintflutlichen Zeit etwa 600 Jahre mehr an als der hebräische, weshalb jeder der ersten sechs Patriarchen im griechischen Text einhundert Jahre früher Vater wird als in der hebräischen Tradition. "Die Schwierigkeit, den Ursprung dieses Unterschieds zufriedenstellend zu erklären, hindert die reine Lehre der Heilslehre in der hl. Schrift nicht."

Zweitens ist die Langlebigkeit der Patriarchen vor und nach der Flut, als das menschliche Leben allmählich zu schwinden begann, von manchen bezweifelt worden. Ihre Überzeugung war, dass es unglaubwürdig sei, dass einer Menschlebensspannen von 900, 800, 700, 600, 500, 400, 300 und 200 Jahren erreichen könnte. Sie meinten, Mose habe ähnlich wie die alten Ägypter, die ein Jahr auf einen Monat verkürzten, Monatsjahre gemeint, als er die Lebensjahre der Patriarchen aufzeichnete. Doch für diese Interpretation gibt es in der Erzählung von Mose keinerlei Indizien. Im Gegenteil, sein Bericht zur Sintflut unterscheidet eindeutig zwischen einem Jahr und einem Monat von 30 Tagen. Er sagt: "Im sechshundertsten Jahr des Lebens Noahs, ... am siebzehnten Tag des Monats, an diesem Tag öffneten sich alle Quellen des Abgrunds" (Gen 7,11). Auch das Jahr des Mose lässt sich nicht in drei Monate vor der Flut und acht Monate danach unterteilen. Bei der Schilderung der Flut geht Mose explizit von 12 Monaten im Flutjahr aus. Die Sintflut begann also am 17. Tag des zweiten Monats im 600. Lebensjahr Noahs und endete am 27. Tag des zweiten Monats im 601. Jahr. In dem Zeitraum zwischen Beginn und Ende der Flut zählt Mose 150 Tage (d.h. 5 Monate) der Zunahme der Flut, dann erwähnt er den allmählichen Rückgang des Wassers am 17. Tag des siebten Monats, am 1. Tag des zehnten Monats nach 40 Tagen und in drei Wochen, und berichtet schließlich von der Befreiung der Erde vom Wasser am ersten Tag des ersten Monats. Wenn die Lebensjahre der Patriarchen mit unseren Monaten vergleichbar wären, so würde es den Anschein haben, dass einige Patriarchen zu früh Vater wurden, was zu Ungereimtheiten führt, etwa dass Arphaxad, der 500 Jahre alt wurde, Salah im Alter von nur 12 Jahren zur Welt brachte (die Genesis sagt, dass er im Alter von 135 Jahren einen Sohn bekam (Gen 11,12-13)). Auch Farrah, der Vater Abrahams, lebte 205 Jahre und hatte einen Sohn im Alter von sechs Jahren (Gen 11,26-32). Eine weitere Diskrepanz zeigt Jakob, der 130 Jahre alt war und sich über die Kürze seines Lebens beklagte, indem er anmerkte, dass seine Lebensjahre die seiner Vorfahren nicht erreicht hätten (1. Mose 47,9). Welche Bedeutung hätte diese Klage, wenn das Leben seiner Vorfahren nicht 500, 300 oder 200 Jahre, sondern nur 500, 300 oder 200 Monate gedauert hätte? In seiner Langlebigkeit hätte er sowohl seine direkten Vorfahren als auch die Patriarchen vor der Flut übertroffen. In der Langlebigkeit der Patriarchen kann man nur das besondere Wirken der göttlichen Vorsehung erkennen: Je länger die Patriarchen lebten, desto schneller vermehrte sich die Menschheit, desto reicher wurden sie an Lebenserfahrung und Weisheit, und somit umso besser waren sie in der Lage, die nachfolgenden Generationen zu leiten, was in der kindlichen und primitiven Phase der Menschheit besonders wichtig war. Zudem war die Bewahrung der göttlichen Offenbarung und der frommen Überlieferungen bei den Anbetern des wahren Gottes umso zuverlässiger. In einer Zeit, in der es noch kein schriftliches Wort Gottes gab, waren die Patriarchen das lebendige und treue Buch der Offenbarungen Gottes. Eine und dieselbe Person konnte über Jahrhunderte hinweg dieselben göttlich offenbarten Wahrheiten und Lehren hören und sie anderen weitergeben. So konnte Noah, der etwa 600 Jahre vor der Sintflut lebte, mit Maleel sprechen, und Maleel sein Wissen von Adam weitergeben. Methusalem, der im Jahr der Sintflut starb, konnte seinen Zeitgenossen erzählen, was er selbst von Enos, dem Sohn von Seth, gehört hatte. Auf diese Weise konnten nicht nur die späteren Offenbarungen Gottes, sondern auch die ursprünglichen Offenbarungen, die Adam im Garten Eden erfahren hatte, in ihrer Frische und Unberührtheit nach der Sintflut in die Welt gelangen. Neben der besonderen Vorsehung Gottes spielten auch natürliche Gegebenheiten eine Rolle für die Langlebigkeit der Patriarchen. Die Fülle der immer noch unverderbten Naturkräfte, der natürliche Lebensstil und die Beschaffenheit des menschlichen Körpers – der noch primitive Vollkommenheit aufwies – all dies sind Umstände, die den Vorzug der Urzeit im Vergleich zur späteren Zeit betonen.

Drittens zählt der Geschichtsschreiber die Patriarchen vor der Flut auf, vermerkt das Geburtsdatum eines jeden sowie die Fortdauer seines Lebens bis zur Geburt des Sohnes, der den gesegneten Stamm fortführen sollte. Gleichzeitig wird über jeden einzelnen gesagt: "und starb." Dies ist das unveränderliche Gesetz! Die Menschheit erlischt nicht; ihr Leben wird konstant durch die Geburt neuer Generationen erneuert. Der Stamm, aus dem der heilige Same für die geistige Erneuerung der ganzen Menschheit hervorgehen sollte, ist nicht ausgestorben. Doch das Urteil, das über Adam ausgesprochen wurde: "Du bist die Erde, und in die Erde sollst du gehen", wird sich auf jeden Menschen erfüllen, auch wenn sie "nicht gesündigt haben nach Adams Art" (Röm 5,14). In der gesamten patriarchalischen Welt gab es einen Menschen, der von diesem allgemeinen Gesetz ausgenommen war: das ist Henoch. Über ihn heißt es: "Und Henoch gefiel Gott, und wurde nicht mehr gefunden; denn Gott hatte ihn weggenommen" (Gen 5,24). "Und Henoch gefiel Gott", was genauer aus dem hebräischen Text so interpretiert wird: "und Henoch wandelte mit Gott," was bedeutet, dass er in inniger geistlicher Gemeinschaft mit Gott lebte (1. Kön 25,15). Er kam ihm durch Glauben und Liebe nahe und erregte seine besondere Gunst, sodass ihm möglicherweise die gleichen sinnlichen Erscheinungen zuteil wurden, die Adam im Paradies genoss. "Und er wurde nicht mehr gefunden," was bedeutet, dass er nicht mehr war, "denn Gott hatte ihn verwandelt." Von dieser Verwandlung sagt der Apostel: "Durch den Glauben wurde Henoch so bewegt, dass er den Tod nicht sah; und er war nicht mehr, denn Gott hatte ihn verwandelt" (Hebr 11,5) in die Wohnung der Seligen. Mit Henoch erging es so, wie später dem Propheten Elia, der lebendig von der Erde genommen wurde (2. Kön 2,10), und was auch für die geschehen wird, die bei der Wiederkunft Christi lebendig entführt werden: Sie werden nicht sterben, sondern zusammen mit den Auferweckten bei der letzten Posaune in einem Augenblick verwandelt werden und unvergänglich sein (1. Korinther 15,21-22). Henoch wurde direkt mit seinem Körper in den Zustand der Herrlichkeit entrückt, ohne den Tod oder sogar eine Krankheit zu erfahren. Welchen Zweck erfüllt dieses Wunder? Es soll inmitten der weit verbreiteten Todes- und Verderbenswidrigkeit den Glauben an das ewige Leben und die Hoffnung auf Unsterblichkeit wecken und bestätigen. Darüber hinaus sagt der Sohn des Sirach: "Henoch ... wurde als Muster der Buße für seine Zeitgenossen genommen" (Sir. 44:15). Dies bedeutet, dass seine Zeitgenossen, die im Beispiel von Henoch erkannten, welch hohen Lohn ein Leben im Geist der Buße und im Kampf gegen die Sünde bringt, selbst zur Umkehr angespornt wurden. Henoch lehrte seine Zeitgenossen nicht nur durch sein Beispiel und sein Schicksal, sondern auch durch seine Predigt: er war ein Prophet. Der Apostel Judas zitiert seine prophetischen Worte: "Siehe, der Herr kommt mit einer Schar seiner heiligen Engel und wird Gericht halten über alle und wird alle Bösen unter ihnen zurechtweisen für alle Taten, die sie getan haben, und für alle grausamen Worte, die die bösen Sünder gegen ihn geredet haben" (Judas 1,14-15). Eine ähnliche Prophezeiung findet sich in einem apokryphen Buch, das Henoch zugeschrieben wird und voller Täuschungen und absurder Spekulationen über Sterne, über die Heiratsverträge von Engeln mit Menschen usw. ist. Doch die prophetischen Worte Henochs, die der Apostel Judas zitiert, wurden ihm gewiss durch Überlieferung überliefert und nicht aus diesem Buch entnommen, in dem ein Teil der Wahrheit mit allerlei Lügen vermischt ist.