Seth war 205 Jahre alt, als Enos geboren wurde; Enos war 190 Jahre alt, als Kainan geboren wurde; Kainan war 170 Jahre alt, als Maleel geboren wurde; Maleel war 165 Jahre alt, als Jared geboren wurde; Jared war 162 Jahre alt, als Henoch geboren wurde; Henoch war 165 Jahre alt, als Methusalem geboren wurde. Die Summe dieser Jahre ergibt 1287 Jahre. Zu dieser Zahl kommen zudem 969 Jahre vor der Sintflut hinzu (Gen 5,26-32; Gen 7,6). Damit ergibt sich ein Zeitraum von 2256 Jahren von der Schöpfung der Welt bis zur Sintflut. Diese Chronologie stimmt mit dem griechischen und kirchenslawischen Text der Bibel überein und wurde auch mit dem alten Samariter und Josephus Flavius verglichen. Der griechische Text gibt für die Zeit vor der Sintflut rund 600 Jahre mehr an als der hebräische, wobei jeder der ersten sechs Patriarchen früher Vater wurde als in der hebräischen Version dargestellt. „Die Herausforderung, den Ursprung dieses Unterschieds zufriedenstellend zu erklären, beeinträchtigt nicht die reine Lehre des Heils in den Heiligen Schriften“ (Zap. über das Buch Genesis). 2) Die Lebensspanne der Patriarchen, die sowohl vor als auch nach der Sintflut bis Abraham lebten, ist von einigen in Frage gestellt worden. Es wurde als unglaublich wahrgenommen, dass Menschen 900, 800, 700, 600, 500, 400, 300 oder 200 Jahre alt werden könnten, und manche argumentierten, Mose habe, ähnlich den alten Ägyptern, die Jahre der Patriarchen verkürzt, indem er sie als Monatsjahre zählte. Doch für diese Behauptung gibt es keinen Hinweis in Moses’ Erzählung. Im Gegenteil, in seinem Bericht über die Sintflut wird zwischen einem Jahr und einem Monat mit 30 Tagen klar unterschieden. Er berichtet: „Im sechshundertsten Jahr des Lebens Noahs, ... am siebzehnten Tag des Monats, an diesem Tag öffneten sich alle Quellen des Abgrunds“ (Gen 7,11). Auch das Jahr des Mose kann nicht in drei Monate vor der Flut und acht Monate nach der Flut unterteilt werden. Bei der Beschreibung der Sintflut geht Mose eindeutig von zwölf Monaten im Flutjahr aus. Die Sintflut begann also am 17. Tag des zweiten Monats (wir glauben – November) im 600. Lebensjahr Noahs und endete am 27. Tag des zweiten Monats im 601. Lebensjahr. Im Zeitraum zwischen Anfang und Ende der Flut zählt Mose 150 Tage (also 5 Monate) der Zunahme der Flut, bevor er über den allmählichen Rückgang des Wassers am 17. Tag des siebten Monats berichtet, und folgt damit dem Zeitverlauf bis zum ersten Tag des ersten Monats. Wenn man davon ausgeht, dass die Lebensjahre der Patriarchen unseren Monatszahlen entsprechen, so scheint es, dass einige Patriarchen zu früh Vater wurden, beispielsweise gebar Arphaxad, der 500 Jahre lebte, Salah als er 12 Jahre alt war (die Genesis sagt, dass er 135 Jahre alt war, als er gebar (Gen. 11,12-13), und Farrah, der Vater Abrahams, erhielt einen Sohn im sechsten Lebensjahr (Gen. 11,26-32). Eine weitere Unstimmigkeit ist: Jakob, der hundertdreißig Jahre alt war, klagt beim Pharao über die Kürze seines Lebens und sagt, dass die Tage seines Lebens nicht die Jahre seiner Väter erreicht hätten (1. Mose 47,9). Welchen Sinn hätte diese Beschwerde, wenn das Leben seiner Väter nur 500, 300 oder 200 Monate gedauert hätte? In Bezug auf Langlebigkeit hätte er nicht nur seine direkten Vorfahren, sondern auch die Patriarchen vor der Sintflut übertroffen. Die Langlebigkeit der Patriarchen offenbart das besondere Wirken der göttlichen Vorsehung: Je länger die Patriarchen lebten, desto schneller wuchs die Menschheit, desto reicher wurden sie an Lebenserfahrung und Weisheit und somit umso fähiger, die jüngeren Generationen zu führen, was im kindlichen und primitiven Zustand der Menschheit besonders wichtig war. So wurde auch die göttliche Offenbarung und die fromme Tradition unter den Anbetern des wahren Gottes zuverlässiger bewahrt. In einer Zeit, als es noch kein geschriebenes Wort Gottes gab, waren die Patriarchen das lebendige Zeugnis von Gottes Offenbarungen. Eine und dieselbe Person konnte über Jahrhunderte hinweg dieselben göttlich offenbarten Wahrheiten und Gebote hören und weitergeben. Zum Beispiel konnte Noah, der etwa 600 Jahre vor der Sintflut lebte, mit Maleel sprechen und Maleel mit Adam. Methusalem, der im Jahr der Sintflut starb, konnte seinen Zeitgenossen erzählen, was er selbst von Enos, dem Sohn von Seth, erhalten hatte. So konnten nicht nur spätere Offenbarungen Gottes, sondern auch die ursprünglichsten Offenbarungen, die Adam im Paradies empfangen hatte, in ihrer ursprünglichen Reinheit und Frische nach der Sintflut weitergegeben werden. Neben der besonderen Vorsehung Gottes trugen auch natürliche Gegebenheiten zur Langlebigkeit der Patriarchen bei. Die Fülle der noch nicht durch die Sünde beeinträchtigten natürlichen Kräfte, der einfache, naturnahe Lebensstil und die Beschaffenheit des menschlichen Körpers, der primitive Vollkommenheiten bewahrte – je weniger perfekt die Vorfahren waren, desto weniger konnten die Folgen der Erbsünde auf die Nachkommen übergehen – all dies waren Umstände, die die Vorteile der Urzeit im Vergleich zur späteren Zeit unterstreichen. 3) Der Chronist zählt die Patriarchen auf, die vor der Sintflut lebten, notiert das Geburtsdatum eines jeden und das Fortleben bis zur Geburt des Sohnes, der für den gesegneten Stamm bestimmt war, und dokumentiert das gesamte Leben jedes Patriarchen, bis er mit den Worten „und starb“ abschließt. Dies ist das unausweichliche Gesetz! Die Menschheit erlischt nicht, sondern ihr Leben erneuert sich ständig durch die Geburt neuer Generationen. Der Stamm, in dem das heilige Erbe für die geistige Erneuerung der gesamten Menschheit vorbereitet wurde, ist nicht erloschen. Doch das Urteil, das über Adam gesprochen wurde: „Du bist Erde, und in die Erde wirst du gehen“, soll sich auch über jeden Menschen erfüllen, selbst wenn sie „nicht in der Weise Adams gesündigt haben“ (Röm 5,14). In der patriarchalischen Welt gab es allerdings einen Menschen, der aus diesem universellen Gesetz herausgenommen wurde: Henoch. Von ihm wird gesagt: „Und Henoch gefiel Gott und wurde nicht mehr gefunden; denn Gott hatte ihn entrückt“ (Gen 5,24). „Und Henoch gefiel Gott.“ Genauer gesagt: „und Henoch wandelte mit Gott“, das bedeutet, er lebte in enger geistiger Gemeinschaft mit Gott, näherte sich ihm durch Glauben und Liebe und erlangte seine besondere Gunst, sodass er vielleicht ähnliche sinnliche Erfahrungen machte wie Adam im Paradies. „Und er wurde nicht mehr gefunden“, das bedeutet, er war nicht mehr auf der Erde, „denn Gott hatte ihn verwandelt“. Über diese Verwandlung sagt der Apostel: „Durch den Glauben wurde Henoch so bewegt, dass er den Tod nicht sah; und er war nicht mehr, denn Gott hatte ihn verwandelt“ (Hebr 11,5) in die Wohnstätte der Seligen. Mit Henoch geschah dasselbe, was später dem Propheten Elia widerfuhr, der lebendig von der Erde genommen wurde (2 Könige 2,10), und was mit den Lebenden bei der Wiederkunft Christi geschehen wird: Sie werden nicht sterben, sondern zusammen mit den Auferweckten bei der letzten Posaune plötzlich, in einem Augenblick, verwandet und unvergänglich sein (1 Korinther 15,21-22). Henoch wurde direkt mit seinem Körper in den Zustand der Herrlichkeit entrückt, ohne den Tod oder gar Krankheit zu erfahren. Welchen Zweck hat dieses Wunder? Um inmitten der allgemeinen Verbreitung von Tod und Verderben bei den einen den Glauben an das ewige Leben und die Hoffnung auf Unsterblichkeit bei den anderen zu fördern und zu bekäftigen. Außerdem sagt der Sohn des Sirach: „Henoch ... wurde als Beispiel der Buße für seine Zeitgenossen genommen“ (Sir. 44,15). Das zeigt, dass seine Zeitgenossen, die aufgrund Henochs erkannten, welchen großen Lohn ein Leben im Geist der Buße und im Kampf gegen die Sünde bereithält, selbst zur Umkehr ermutigt wurden. Henoch lehrte seine Mitmenschen nicht nur durch sein Beispiel und sein Schicksal, sondern auch durch seine Predigt: Er war ein Prophet. Der Apostel Judas zitiert seine prophetischen Worte: „Siehe, der Herr kommt mit einer Menge seiner heiligen Engel und wird Gericht halten über alle und wird alle Bösen zurechtweisen für alle Taten, die sie getan haben, und für alle grausamen Worte, die die bösen Sünder gegen ihn geredet haben“ (Judas 1,14-15). Eine ähnliche Prophezeiung findet sich in einem apokryphen Werk, das Henoch zugeschrieben wird und voller Verwirrungen und lächerlicher Spekulationen über Sterne und die Heiratsverhältnisse von Engeln mit Menschen ist. Doch die prophetischen Worte, die Judas zitiert, wurden Henoch unzweifelhaft überliefert und stammen nicht aus diesem Werk, das Wahrheit mit allerlei Lügen vermischt.
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