Adam wurde 230 Jahre nach seiner Schöpfung Vater von Seth; Seth war 205 Jahre alt, als Enos geboren wurde; Enos war 190 Jahre alt, als Kainan von ihm geboren wurde; Kainan war 170 Jahre alt, als Maleel geboren wurde; Maleel war 165 Jahre alt, als Jared geboren wurde; Jared war 162 Jahre alt, als Henoch geboren wurde; Henoch wurde 165 Jahre alt, bevor Methusalem zur Welt kam. Die Addition dieser Angaben ergibt eine Gesamtspanne von 1287 Jahren. Darüber hinaus werden zu dieser Zahl 969 Jahre vor der Sintflut addiert (Gen 5,26-32; Gen 7,6). Somit beträgt die Zeitspanne von der Schöpfung bis zur Sintflut insgesamt 2256 Jahre. Diese Chronologie korrespondiert mit den Angaben im griechischen und kirchenslawischen Text der Bibel, abgeglichen mit dem alten Samariter und den Aufzeichnungen des Josephus Flavius (Bibl. Hist.).
Der griechische Text verzeichnet in der Chronologie der vorsintflutlichen Welt etwa 600 Jahre mehr als der hebräische, wobei jeder der ersten sechs Patriarchen einhundert Jahre früher Vater wird als in der hebräischen Darstellung. "Die Herausforderung, den Ursprung dieses Unterschieds zufriedenstellend zu erklären, beeinträchtigt nicht die reine Lehre der Heilsbotschaft in der heiligen Schrift" (Zap. über das Buch Genesis).
Zweitens wurde die Langlebigkeit der Patriarchen von einigen in Frage gestellt, da sie der Meinung waren, dass es unglaubwürdig sei, dass Menschen 900, 800, 700, 600, 500, 400, 300 oder 200 Jahre alt werden konnten. Sie vertraten die Auffassung, dass Mose, ähnlich den alten Ägyptern, Monate als Jahre zählte, als er die Lebensjahre der Patriarchen darlegte. Doch diese Annahme findet keinerlei Unterstützung in Mose' Erzählung. Im Gegenteil, Mose unterscheidet in seinem Bericht über die Sintflut deutlich zwischen einem Jahr und einem Monat. Er sagt: "Im sechshundertsten Jahr des Lebens Noahs, ... am siebzehnten Tag des Monats, an diesem Tag öffneten sich alle Quellen des Abgrunds" (Gen 7,11). Auch das Jahr der Sintflut wird von Mose klar in zwölf Monate unterteilt. Die Sintflut begann am 17. Tag des zweiten Monats (wir glauben - November) im 600. Lebensjahr Noahs und endete am 27. Tag des zweiten Monats im 601. Jahr. In der Zeitspanne zwischen Beginn und Ende der Flut zählt Mose 150 Tage (das sind fünf Monate) der Flutverstärkung und spricht dann über den schrittweisen Rückgang des Wassers am 17. Tag des siebten Monats April, am 1. Tag des zehnten Monats Juli. Es wird deutlich, dass die Jahre der Patriarchen nicht den Monaten entsprechen können, da dies zu Ungereimtheiten führen würde, beispielsweise dass Arphaxad, der 500 Jahre alt wurde, Salah im Alter von 12 Jahren bekam (was in der Genesis als 135 Jahre dokumentiert ist, Gen 11,12-13), oder dass Farrah, der 205 Jahre lebte, einen Sohn im sechsten Lebensjahr hatte (Gen 11,26-32). Eine weitere Diskrepanz zeigt Jakob, der im Alter von 130 Jahren dem Pharao von der Kürze seines Lebens berichtet und erklärt, dass seine Tage die Jahre seiner Vorfahren nicht erreicht hätten (1. Mose 47,9). Welche Aussagekraft hätte diese Klage, wenn die Lebenszeit seiner Vorväter nicht 500, 300 oder 200 Jahre, sondern nur Monate betrug? Er hätte dann in seiner Langlebigkeit nicht nur seine unmittelbaren Vorfahren, sondern auch die Patriarchen vor der Sintflut übertroffen.
Die Langlebigkeit der Patriarchen kann als ein Zeichen der göttlichen Vorsehung betrachtet werden: Je länger die Patriarchen lebten, desto schneller wuchs die Menschheit, und desto mehr Lebenserfahrung und Weisheit konnten sie sammeln, um die jüngeren Generationen zu leiten, was in der kindlichen und primitiven Phase der Menschheit von großer Bedeutung war. Zudem gewährleistete dies die Treue zur göttlichen Offenbarung und den frommen Traditionen unter den Anbetern des wahren Gottes. Zu einer Zeit, als es noch kein schriftliches Wort Gottes gab, stellten die Patriarchen das lebendige Buch der göttlichen Offenbarungen dar. Eine und dieselbe Person konnte über Hunderte von Jahren hinweg dieselben göttlich offenbarten Wahrheiten hören und diese anderen mitteilen. So konnte etwa Noah, der etwa 600 Jahre vor der Sintflut lebte, mit Maleel sprechen, und Maleel konnte von Adam hören. Methusalem, der im Jahr der Sintflut starb, konnte seinen Mitmenschen berichten, was er von Enos, dem Sohn Seths, gelernt hatte. Daher konnten die späteren Offenbarungen Gottes sowie die ursprünglichsten Wahrheiten, die Adam im Paradies erfahren hatte, in unverfälschter Form die Welt nach der Sintflut erreichen. Neben der besonderen Vorsehung Gottes trugen auch natürliche Gegebenheiten zur Langlebigkeit der Patriarchen bei. Die Fülle der noch nicht durch die Sünde beeinträchtigten Naturkräfte, eine einfache, naturnahe Lebensweise und die Beschaffenheit des menschlichen Körpers – der primitive Vollkommenheiten bewahrte – trugen dazu bei, dass der Erbschaden auf die Nachkommen nur begrenzt überging. All diese Faktoren machen die Vorteile der Urzeit gegenüber der späteren deutlich.
Drittens zählt der Geschichtsschreiber die Patriarchen vor der Sintflut auf, notiert die Geburtszeit eines jeden, sein Leben bis zum Geburtszeitpunkt seines Sohnes, der den gesegneten Stamm fortsetzten soll, und die Gesamtdauer seines Lebens, und schließt schließlich mit den Worten: "und starb". Dies stellt ein unveränderliches Gesetz dar! Die Menschheit erlischt nicht; jedes Leben wird fortwährend durch die Geburt neuer Generationen erneuert. Der Stamm, in dem der heilige Same für die geistige Erneuerung des Menschengeschlechts vorgesehen ist, ist nicht erloschen. Doch das Urteil über Adam: "Erde bist du und zur Erde sollst du zurückkehren", muss sich für den einzelnen Menschen erfüllen, auch wenn er "nicht gesündigt hat nach Adams Art" (Röm 5,14). In der patriarchalischen Welt gab es einen Menschen, der von diesem allgemeinen Gesetz ausgenommen wurde: Henoch. Von ihm steht geschrieben: "Und Henoch gefiel Gott und wurde nicht gefunden; denn Gott hatte ihn entrückt" (Gen 5,24). "Und Henoch gefiel Gott." Aus dem hebräischen Text genauer übersetzt: "und Henoch wandelte mit Gott", was bedeutet, dass er in enger Gemeinschaft mit Gott war (1 Kön 25,15), sich ihm durch Glauben und Liebe näherte und so seine besondere Gunst erhielt. Henoch erlebte möglicherweise sinnliche Erscheinungen, wie sie Adam im Paradies zuteilwurden. "Und er wurde nicht gefunden" bedeutet, dass er nicht mehr war, "denn Gott hatte ihn verwandelt". Diese Verwandlung wird im Neuen Testament beschrieben: "Durch den Glauben wurde Henoch so weggenommen, dass er den Tod nicht sah; und er war nicht mehr, denn Gott hatte ihn verwandelt" (Hebr 11,5) in die Wohnung der Seligen. Henoch erlebte dasselbe, was später dem Propheten Elia widerfuhr, der lebendig von der Erde genommen wurde (4 Könige 2,10), und was mit den Gläubigen bei der Wiederkunft Christi geschehen wird: Sie werden nicht sterben, sondern zusammen mit den Auferweckten plötzlich, in einem Augenblick, verwandelt werden und unvergänglich sein (1 Korinther 15,21-22). Henoch wurde direkt im Körper in einen Zustand der Herrlichkeit entrückt, ohne den Tod oder eine Krankheit zu erleiden. Welchem Ziel dient dieses Wunder? Es soll inmitten der allgemeinen Verbreitung von Tod und Verderben den Glauben an das ewige Leben und die Hoffnung auf Unsterblichkeit fördern und bestätigen. Darüber hinaus sagt der Sohn des Sirach: "Henoch ... wurde als Vorbild der Buße für seine Zeitgenossen genommen" (Sir. 44:15). Das bedeutet, dass seine Zeitgenossen in der Person Henochs den hohen Lohn eines Lebens im Geiste der Buße und im Kampf gegen die Sünde erkennen und selbst Buße erlernen konnten. Henoch lehrte seine Zeitgenossen die Umkehr durch sein Beispiel und Schicksal, aber auch durch seine Predigt, denn er war ein Prophet. Der Apostel Judas zitiert seine prophetischen Worte: "Siehe, der Herr kommt mit einer Schar seiner heiligen Engel und wird Gericht halten über alle und alle Gottlosen zurechtweisen für all ihre bösen Taten und für all die harten Worte, die sie gegen ihn gesagt haben" (Judas 1,14-15). Eine ähnliche Prophezeiung findet sich in einem apokryphen Buch, das Henoch zugeschrieben wird und voller Täuschungen und lächerlicher Spekulationen ist. Dennoch sind die prophetischen Worte, die der Apostel Judas zitiert, zweifellos durch Überlieferung überliefert worden und nicht aus diesem Buch entnommen, in dem ein Teil der Wahrheit mit allerlei Unwahrheiten vermischt ist.
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