1. Königtümer (1. Samuel) 14,43Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Ausgang des Krieges blieb aus, und die prophetische Antwort wurde dem König vorenthalten. Daraus ersehen wir, dass Saul den Feind nicht so sehr durch die Stärke seiner Soldaten, sondern durch ihr Fasten bezwang. Die Sünde eines einzelnen Mannes wird zur Schuld aller, und durch das Vergehen eines einzigen wird das gesamte Heer geschwächt, denn ihre Kraft schwand, als das Fasten gebrochen wurde. Als Saul von der Sünde erfuhr, die ein Vergehen gegen Gott darstellte, erklärte er umgehend, dass für Jonathan keine Vergebung möglich sei und seine Sünde nur durch das Vergießen von Blut gesühnt werden könne. So wird deutlich, welchen hohen Stellenwert die Religion für König Saul hatte, der bereit war, um sich mit dem beleidigten Herrn zu versöhnen, sogar den Tod seiner nächsten Angehörigen in Kauf zu nehmen! Betrachten wir die Schwere des Fastenbrechens, wenn die Strafe dafür der Blutverlust war! Und wenn Jonathan aus Unwissenheit zum Tode verurteilt wurde, weil er das Fasten seines Vaters gebrochen hatte, was kommt dann über den Menschen, der das von Christus angeordnete Fasten absichtlich missachtet? Daher, geliebte Brüder, lasst uns das uns auferlegte Fasten mit großer Hingabe einhalten, damit wir sowohl geistliche als auch fleischliche Feinde überwinden können. Denn wir haben körperliche Feinde, wie ihr wisst. Lasst uns daher fasten, damit unser Heer, ähnlich wie das von Saul, in der Lage ist, sie zu besiegen und in Schach zu halten; und während wir fasten, lasst uns nicht durch Honig, die Vergnügungen und Laster der Welt, in Versuchung geführt werden, denn diese sind, wie geschrieben steht, eine Zeit lang süß im Hals, aber am Ende bitterer als Galle.

Wie ein Fernrohr die Objekte auf der einen Seite vergrößert und auf der anderen verkleinert, so findet das gequälte Gedächtnis einerseits, im Vergleich zu einem endlosen Aufenthalt in der Hölle, das Leben als sehr kurz, als einen Augenblick, als Nichts, als ein vergangenes Gestern (siehe Psalm 89,5) – welch große Qual in dem bloßen Wissen, dass die Seele für solch ein kurzes Dasein eine ewige Strafe erleiden musste! – Andererseits, wenn die Erinnerung das Leben mit der Zeit vergleicht, erkennt sie es als sehr lang – eine lange Reise über viele Jahre. Wie viel Leid auch in der Erkenntnis, dass sie in der Dauer all dieser Jahre tausendmal Buße hätte tun können, doch stattdessen all diese Zeit die Qualen vorgezogen hat! Der Schmerz, mit dem dieser Pfeil das Gedächtnis des Sünders trifft, ist eine bittere, doch fruchtlose Reue. Er bedauert erst jetzt seine Taten, aber die Zeit der Barmherzigkeit ist vorbei. Er trauert nur um seine Übertretungen, doch seine Tränen reinigen seine Sünden nicht mehr, sondern schüren die Flammen seiner Leiden weiter. „In der Hölle gibt es keine Reue. Für die, die in die Hölle gelangt sind, sind Beichte und Korrektur nicht mehr möglich“, sagt Gregor der Theologe. Hier, in diesem Leben, bereut der Sünder und ihm wird geholfen, er beichtet und ihm wird vergeben, er weint und wird gereinigt, denn es ist eine günstige Zeit, sagt der Apostel, eine Zeit der Reue, in der Gott seinen Priestern die Schlüssel gegeben hat: Mit ihnen öffnen sie, wenn sie wollen, dem Reumütigen die Türen des Himmelreichs. Doch dort, im künftigen Leben, ist es anders. Dort gibt es eine Zeit der Vergeltung, wo jeder das empfängt, was er nach dem Gericht verdient. Dort zieht der Herr die Schlüssel zurück, und nach dem Urteil über die Gerechten und die Sünder schließt er die Tore, die für immer verschlossen bleiben. „Und die Türen wurden verschlossen“ (Matthäus 25,10). Drinnen, im Himmelreich, befinden sich die ewig seligen Gerechten, während die Sünder draußen für immer verbannt sind; die Tür wird sich nicht öffnen, denn es gibt keine Schlüssel mehr. Aber was sage ich, als wäre es nicht so? Es gibt Reue, jedoch bitter und ohne Nutzen. Saul, der König von Israel, war einst von den Philistern verfolgt worden. Er warnte sein Volk, niemand solle tagsüber etwas essen, bis der endgültige Sieg über seine Feinde errungen sei, und schwor mit einem schweren Eid, jeden, der das Gebot des Königs brechen würde, sofort zu töten, sogar seinen eigenen Sohn Jonathan. Und als sein Sohn Jonathan zufällig einen Bienenstock fand und aus Hunger einen Löffel Honig kostete, verurteilte ihn sein königlicher Vater zum Tod. Tod, Tod soll er heute sterben! Keine Gnade für ihn, keine Vergebung. Der unglückliche Jonathan wird gefragt, was er getan hat: „Verkünde ... was hast du getan?“ Er antwortet: „Ich habe ein wenig Honig gekostet ... und siehe, ich sterbe“ – ich steckte diesem kleinen Tropfen Honig in den Mund, und nun muss ich sterben. So eine winzige Süße, und jetzt bringt sie mir so bittere Folgen! So ein unbedeutendes Vergnügen, und nun ist die Strafe so schwer! Verfluchter Honig! Bezaubernder Honig! Ach, hätte ich dich nie gefunden, dich nie mit meinen Lippen berührt! Armer Jonathan, sag mir, was hast du getan? Ich habe ein wenig Honig gekostet, und jetzt sterbe ich. Ein kleiner Tropfen Honig ist meine Schuld, und der Tod ist meine Strafe. Das Wissen darüber macht meinen Tod umso bitterer. Oh größter König der Zeitalter, der du sagst, dass du die Schlüssel der Hölle besitzt, gib sie mir jetzt, um dieses düstere Gefängnis aufzuschließen, in dem die Übeltäter ewigen Tod erleiden. Ich beabsichtige nicht, Balsam auf ihre Wunden oder Wasser auf ihre Flammen zu gießen. Nein, ich möchte nur eine dieser verlorenen Seelen befragen und ihr sagen: „O gequälte Seele, sag mir, was hast du getan? Warum leidest du so schrecklich? Was hast du getan, um für immer so gequält zu werden? Was hat dich in dieses Gefängnis geführt? Was hat dich in diesen Schmelzofen getrieben? Was hast du getan? Nichts als ein wenig Honig gekostet. Der Geschmack eines Moments – das ist alles meine Schuld, das ist der Ursprung meiner Qualen. Wie groß war der Rausch von satanischer Begierde, wegen dem ich so viele reinherzigen Mädchen entführte, ehrliche Ehefrauen entehrte, all meinen Besitz, meine Seele, mein Herz einer obszönen Hure opferte! All das ist nur ein Tropfen Honig! War das Vergnügen, das ich im Trunkenheitsrausch bei Festen, Tänzen, Feiern und Hochzeiten erlebte, groß? Nur ein Tropfen Honig! War die Freude groß, als ich meine Rachsucht stillte, das Leid meines Nächsten sah und seine Ehre aus Eifersucht verletzte? Ein Tropfen Honig! Und der Reichtum, auf den meine geldgierige Leidenschaft wartete, der mich veranlasste, mein Gewissen mit zahllosen Ungerechtigkeiten zu belasten, war er groß? Ein Tropfen Honig! Und der Ruhm, die Ehre, der Frieden, die ich in meinem Ansehen, meiner Würde und meinem Reichtum schöpfte, mit so viel Stolz und Hochmut und so wenig Gottesfurcht – was war er? Ein Tropfen Honig! Alles, ja wirklich alles ist nur ein Tropfen Honig, vergiftet durch so viel Sorge, Angst, Mühe und Krankheit! Doch selbst wenn der gesamte Lauf meines Lebens eine Reihe glücklicher Tage gewesen wäre, was ist das alles im Vergleich zu einer ewigen Qual? Ein Tropfen Honig, ein Nichts, „der gestrige Tag, der vorüberging“ (Psalm 89,5). Weh mir! Ich erinnere mich und fühle eine Flamme, die mein Gedächtnis mehr quält als die, die meinen Körper verbrennt. Ich sündigte eine Minute lang und werde ewig gequält. Oh, verfluchter Honig der vergänglichen Freuden! Du bist für mich das Gift ewiger Qualen geworden. Vorbei ist das flüchtige Leben, du bist die Ursache endloser Leiden geworden! Oh, das kürzeste Leben! Aber warum nenne ich es das kürzeste? Es hat sich für mich verlängert, und zwar sehr verlängert, um das Heil zu erlangen. Ich lebte so viele Jahre auf der Erde und hielt die Schlüssel des Himmels in meinen Händen – ich wusste, dass die Qualen für Sünder wie mich bestimmt waren und wie ich sie vermeiden konnte; ich hätte es leicht tun können, doch ich tat es nicht. Ich war ein Mensch mit freiem Willen und Vernunft. Wer hat mich geblendet, wer hat mich verführt? Oh, vergangenes Leben, ob ich deine Kürze oder deine Länge betrachte, du bist eine ebenso bittere Erinnerung für mich. Oh, goldene Jahre, kostbare Tage, vergangen und verloren, für immer verloren für mich! Wer wird mir jetzt eine einzige dieser Stunden schenken, die mir einst so lang erschienen? Wer wird mir jetzt auch nur einen Augenblick schenken, um Buße zu tun? Aber es gibt keine Zeit mehr, sie ist vorbei; ich sehne mich vergeblich danach und werde immer danach verlangen. Oh, der Pfeil, der mein Gedächtnis trifft! Meine Schuld ist ein Tropfen Honig, und meine Strafe ist ewiger Schmerz. Oh, bittere Erinnerung, vergebliche Reue! Diese Worte sind, liebe Brüder, solche, die das Herz derer treffen, die sie hören, noch viel mehr das des Sprechenden. Und stellt euch vor, wie er dann den Schoß verfluchen wird, der ihn zur Welt brachte, und die Brüste, die ihn nährten, und die Eltern, Kinder und Freunde, die er kannte, und vor allem den Tropfen Honig, der so bitter geworden ist. Man kann sich vorstellen, wie er, wie ein gegenwärtiger Dämon, vor Wut schäumt, vor Zorn kocht, wie ein rasendes Tier auf sich selbst losstürmt, um sich zu zerreißen, um seine Eingeweide zu verschlingen, wenn dies ihm nur möglich wäre. Er ist schuldig – an sich selbst und quält sich selbst; er ist sowohl Opfer als auch Werkzeug der ewigen Pein.

Selbst für jene, die in einem Leben der Tugend und der Christlichen Vollkommenheit streben, hält die Sünde ihre heimliche Versuchung bereit: die Selbstzufriedenheit über eigene Erfolge und das Vergessen der eigenen Unvollkommenheit. Dieses süße Gift fängt die Seele in einem selbstgefälligen Netz. Die Süße der Sünde hat jedoch erschreckende Folgen: Sie zehrt am Wesen des Menschen und führt zu einem Verlust des inneren Sinnes und der rationalen Selbstwahrnehmung. So wird der Sünder unmerklich in einen geistigen Schlaf und schließlich in eine Steifheit des Geistes versetzt. Überwältigt von seinen Leidenschaften, bleibt ihm der Zugang zu Gottes Gnade und den Heilsbotschaften verwehrt. Wie sehr er auch von den Strahlen der göttlichen Weisheit umgeben ist, sein Verstand ist verblendet, sein Gewissen erstickt, und sein Geist ist abgestumpft.

Deshalb ist es wenig überraschend, dass nur wenige den Fang der Sünde vollständig vermeiden und nur einige derjenigen, die in dieser Falle gefangen sind, den Mut finden, sich daraus zu befreien und zur geistlichen Freiheit zurückzukehren. Wäre es nicht für die allmächtige Gnade Gottes, die Schutzengel, die mütterliche Fürsorge und die Sakramente der Kirche, wären wir wahrscheinlich in der Gefangenschaft unserer Leidenschaften gefangen, ohne den Gedanken zu hegen, diese zu bekämpfen oder den notwendigen Entbehrungen für die Rückgewinnung der geistigen Freiheit und der Reinheit des Herzens auf uns zu nehmen! Vergessen wir das nicht, Geliebte! Da wir die Listen der Sünde kennen und wissen, wie sie uns in die Falle lockt, sollten wir ihr mit wachsamem Geist, strenger Selbstprüfung und entschlossener Ablehnung begegnen. Wenn die Sünde sich mit ihrer Süße vor uns zeigt, lasst uns sie verachten, wie wir giftigen Dingen mit Abscheu begegnen. Ob sie uns mit den Annehmlichkeiten der Welt anzieht – denken wir daran, dass diese flüchtig sind, während die Folgen ewig bestehen bleiben. Auch wenn uns die Herausforderungen des tugendhaften Lebens und die Größe der Opfern, die Glaube und Umkehr von uns verlangen, vor Augen gestellt werden, sollten wir erkennen, dass auch diese Schwierigkeiten vorübergehend, aber notwendig und heilsam sind. Diese Opfer werden zu gegebener Zeit vielfach belohnt und sind zu unserem Heil gefordert – lasst uns dies anerkennen und dem Gesetz Gottes und unserem Gewissen treu bleiben. Amen.