1. Königtümer (1. Samuel) 2,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Vielmehr sprach er lediglich mündliche Ermahnungen zu ihnen und rief ständig: „Meine Kinder, tut das nicht; das Gerücht, das ich höre, ist schlecht.“ Zwar waren diese Worte zur Zurechtweisung seiner Söhne geeignet, doch da er nicht alles tat, was geboten gewesen wäre, stellte er sich selbst und seine Kinder in den Gegensatz zu Gott. Indem er sich und seine Kinder nicht rechtzeitig ermahnte, schadete er seinen eigenen Seelenheil sowie dem Heil seiner Kinder. Abgesehen von seiner Nachlässigkeit in der Erziehung hatte Gott dem alten Mann nichts vorzuwerfen. Doch wenn Gott ihn und seine ganze Familie, trotz seiner geringeren Sünden, zur Rechenschaft zog, wird er dann nicht auch die bestrafen, die schwerer sündigen? Selbst wenn Elias ein Priester, ein alter Mann und ein angesehener Führer war, der zwanzig Jahre ohne Tadel über das jüdische Volk herrschte, gereichten ihm diese Eigenschaften nicht zur Rechtfertigung. Aufgrund seiner Nachlässigkeit für seine Söhne fiel er vielmehr in tiefes Elend. Was erwartet dann uns, die wir in Tugend geringer sind und unsere Kinder nicht nur nicht recht fördern, sondern ihnen gegenüber oft noch grausamer sind? Ebenso wie man für seine eigenen Sünden nicht die Hoffnungen auf Rechtfertigung hegen kann, sind auch Eltern nicht gerechtfertigt, wenn es um die Sünden ihrer Kinder geht. Und dies ist durchaus nachvollziehbar. Wenn der Mensch von Natur aus zur Sünde neigt, könnte derjenige, der nicht eingreift, vielleicht auf ein gewisses Maß an Rechtfertigung hoffen. Doch da wir durch den heiligen Geist zu guten Taten berufen sind, wie kann dann jemand, der seinem Kind das Verderben und die Lasterhaftigkeit erlaubt, eine plausible Begründung finden? Übertragt euren Kindern nicht nur Reichtum, sondern auch Tugend. Ist es nicht äußerst leichtfertig, sie zu Lebzeiten nicht als Verwalter des geerbten Vermögens zu instruieren und ihnen nach eurem Ableben die Freiheit zu gewähren, die sie in ihrer jugendlichen Unbesonnenheit missbrauchen werden? Zu Lebzeiten könnten wir sie zur Verantwortung ziehen und bei schlechtem Verhalten ermahnen; doch nach unserem Tod, indem wir sie von dieser Verantwortung entbinden, überlassen wir sie den Abgründen des Unglücks. Daher konzentrieren wir uns darauf, ihnen nicht materiellen Reichtum, sondern die Tugend zu hinterlassen. Denn wenn sie sich auf Reichtum stützen, werden sie für andere Dinge blind und vergessen, dass der Überfluss zu einer Abnahme ihrer moralischen Werthaltungen führen kann. Wenn sie jedoch in Not geraten sollten, werden sie alles daransetzen, durch die Tugend Trost und Hilfe zu finden. Lasst uns daher darauf achten, unser Augenmerk nicht zuerst auf private oder öffentliche Angelegenheiten zu legen, sondern darauf, ihre Seelen zu erziehen. Wenn du deine Söhne gut unterweist, werden sie ebenfalls ihre Kinder erziehen, und diese werden wiederum die ihren unterrichten: So wird sich eine Kette von hervorragenden Leben bis zur Wiederkunft Christi entfalten, die ihren Ursprung bei dir hat und durch die Bemühungen deiner Nachkommen Frucht trägt. Väter, die sich um die Anständigkeit und moralische Erziehung ihrer Kinder nicht kümmern, sind in gewisser Weise Mörder ihrer eigenen Kinder, und zwar in einer grausameren Weise, da es um die Zerstörung ihrer Seelen geht. So wie man ein Pferd, das in den Abgrund stürzt, durch Zügel und Schläge rettet, so soll auch mit gleicher Entschlossenheit auf die Fehler der Kinder eingewirkt werden. Halte den Sünder in Fessel, bis Gott sanft gestimmt ist; lass ihn nicht ungebunden, damit er nicht umso mehr durch Gottes Zorn gefesselt wird. Wenn du ihn bindest, wird Gott ihn nicht binden; bindest du ihn jedoch nicht, erwarten ihn unaussprechliche Ketten. Gewiss wird oft gesagt, er habe die Strafe genug erlitten. Wie lange, frage ich? Ein oder zwei Jahre? Mir geht es nicht um die Dauer, sondern um die Besserung seiner Seele. Es zählt, ob eine Umkehr und Änderung eintritt, denn wenn dies nicht geschehen ist, ist die Zeit sinnlos. Wir wünschen nicht nur die häufige Behandlung von Wunden, sondern dass der Verband auch heilsam wirkt: Wenn er in kurzer Zeit hilfreich war, kann man darauf verzichten, und wenn nicht, bleibt die Behandlung auch nach langer Zeit notwendig. Das Entscheidende ist der Nutzen des Gebundenen. Und nichts empfiehlt einem, der die Autorität hat, so sehr wie eine brennende Liebe zu denen, die ihm anvertraut sind. Der Vater liebt nicht nur das, was er gezeugt hat, sondern sorgt auch dafür. Während diese Liebe im Bereich der Natur notwendig ist, ist dies im Bereich der Gnade umso mehr der Fall.

Wir ermahnen euch daher, für eure eigene Tugend und für die Reinheit eurer Söhne zu sorgen. Denn wie auch immer das Übel entsteht, muss uns bewusst sein: Schädliche Gewohnheiten, die sich im Laufe der Zeit einschleifen, richten großen Schaden an. Menschen, die der Ausschweifung verfallen, sind schließlich nicht mehr zu überzeugen und werden wie Gefangene dorthin gezogen, wo der Teufel sie hinführt. Der Teufel beherrscht sie und macht verderbliche Vorschläge, denen die Jugendlichen gerne folgen, da sie mehr an gegenwärtigem Genuss als an künftigen Leiden interessiert sind. Ich bitte euch inständig, helft euren Kindern, damit wir nicht selbst für ihre Taten bestraft werden. Wisst ihr nicht, was Eli, der Hohepriester, widerfuhr, als er die Fehler seiner Söhne nicht richtig entschied (1. Könige 4,18)? Wenn eine Krankheit eine Heilung erfordert und der Arzt mit unpassender Medizin behandelt, bleibt die Krankheit oft unheilbar. So handelte auch jener alte Mann, der zu sanftmütig war und seinen Kindern nicht die erforderlichen Maßnahmen erteilte. Deshalb wurde er, zusammen mit seinen Söhnen, bestraft. Ich bitte euch, zieht eine Lehre daraus; wenn ihr Kinder habt, lasst uns für ihre Erziehung sorgen. Jeder, der mit anderen lebt, sollte sich um das Wohl seines Nächsten kümmern und es als den größten Gewinn für sich selbst betrachten, sodass jeder, durch den Anreiz zur Tugend, der Versuchung des Bösen entkommen kann und, nachdem er die Tugend erlangt hat, die große Gnade von oben empfängt, die wir alle durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus erlangen können, dem mit dem Vater und dem Heiligen Geist Ehre, Macht und Herrlichkeit zukommt, jetzt und immerdar und bis in Ewigkeit. Amen.

Zudem erlebte Elias, wie die Schrift berichtet, ein tragisches Ende, nachdem ihm mitgeteilt worden war, dass auch seine Nachkommen von der priesterlichen Ehre ausgeschlossen werden würden, was sich letztlich auch erfüllte. So erging es dem Volk! Der Vater, der in seinem eigenen Leben nie getadelt wurde und seine Söhne nicht allein ließ, sondern sie eindringlich ermahnte, nicht in solch üble Taten zu verfallen, sagte: „Tut dies nicht, Kinder, denn das Gerücht, das ich über euch höre, ist nicht gut.“ Um das Ausmaß ihrer Sünde zu verdeutlichen, warnte er sie mit noch größeren Konsequenzen: „Wenn jemand gegen einen Menschen sündigt, kann man für ihn zu Gott beten. Aber wenn ein Mensch gegen den Herrn sündigt, wer wird für ihn beten?“ Da er jedoch, wie bereits erwähnt, keinen echten Eifer gegen seine Söhne zeigte, geschah das, was zuvor gesagt wurde. Auch im Alten Testament finden sich zahlreiche ähnliche Urteile über verschiedene Formen des Ungehorsams.

Was du als Ermahnung deutest, ist in Wirklichkeit eine Vernachlässigung der Liebe zu Gott; daher zeigt Elias Verhalten Anzeichen von Nachsicht. Es ist bemerkenswert, dass Elia selbst mit eigenen Worten die Ungerechtigkeit seiner Söhne anprangerte, wie es geschrieben steht: „Elia aber wurde sehr alt und hörte, was seine Söhne allen Kindern Israels antaten. Und er sprach zu ihnen: Warum handelt ihr nach diesem Wort, das ich aus dem Mund des ganzen Volkes des Herrn über euch höre? Auch nicht, Kinder, auch nicht; denn das, was ich von euch höre, ist nicht gut: dem Herrn nicht zu dienen. Wenn jedoch jemand an einem Menschen sündigt, so soll er für ihn zum Herrn beten; wenn aber jemand an dem Herrn sündigt, wer soll für ihn beten?“ (1. Sam. 2:22-25) Aus den eigenen Worten des Vaters können wir auf die übermäßige Schlechtigkeit seiner Söhne schließen. Nicht nur einer, sondern alle, vom Kleinsten bis zum Größten, empörten sich über sie, wie Eli selbst bezeugt: „Warum handelt ihr nach diesem Wort, das ich aus dem Mund des ganzen Volkes des Herrn höre?“ Sie entweihten die heiligen Opfer und verführten das Volk; sie waren nicht nur verantwortlich dafür, dass die Menschen aufhörten, Opfer zu bringen, sondern sorgten auch dafür, dass viele, angesichts der unerlaubten Taten, zu denen die Söhne Elis griffen, überlegten, vom Glauben abzufallen.

Denn es wird gesagt: "Warum hast du mein Räucherwerk und mein Opfer mit leerem Blick betrachtet und deine Kinder mehr geehrt als mich, um den Anfang jeder Opfergabe Israels vor mir zu segnen? Darum spricht der Herr, der Gott Israels: Ich habe gesagt: Dein Haus und das Haus deines Vaters sollen vor mir fortlaufen bis in Ewigkeit; und jetzt ist es nicht so, spricht der Herr, auch nicht ich; denn ich will die verherrlichen, die mich verherrlichen, und die mich erniedrigen, sollen erniedrigt werden" (1 Sam 2,29.30). Auch wenn diese Prophezeiung scheinbar nur das Geschlecht Elis vom Hohenpriestertum ausschließt, lässt sie uns ebenfalls das Ende des gesamten jüdischen Priestertums erkennen. Denn es wird gesagt: "Ich will dein Haus rufen, und das Haus deines Vaters soll vor mir hergehen bis ans Ende der Welt. Aber die Verheißung des Priesteramtes war nicht Ithamar, sondern Aaron gegeben worden. Deshalb sprach er das Urteil über ihren ganzen Stamm. Und die sichtbaren Ereignisse belegen dies. Denn nachdem der Herr Christus gekreuzigt worden war, wurde ihr Tempel zerstört, das Allerheiligste verwüstet, und sie waren sowohl des Hohenpriestertums als auch der Prophetie beraubt. Dies wird klar in den folgenden Worten: "Es kommen Tage, da will ich deinen Samen und den Samen deines Vaterhauses verzehren; und es wird kein Greis in deinem Hause sein alle Tage. Und du wirst die Macht sehen, die in allen besteht; durch sie wird Israel gelästert werden, und es wird kein Greis in deinem Hause sein alle Tage" (1 Sam. 2:31, 32). Doch er versteht: die Macht, die von Gott kommt, der der Sohn ist. Denn er selbst sagt: "Ich bin der Sohn" (2. Mose 3,14); und Jeremia: "Gott, der Herr, ist der Sohn" (Jer. 1,6). Durch seine Macht hat er das Priestertum nach der Ordnung des Melchisedek berufen. Dies bringt er noch deutlicher in wenigen Worten zum Ausdruck. Denn er sagt: "Ich will mir einen treuen Priester einsetzen, der alles tun soll, was in meinem Herzen und in meiner Seele ist; und ich will ihm ein treues Haus bauen, und er soll vor meinen Gesalbten täglich zugegen sein" (1. Sam. 2,35). Diese Dinge sind nicht irgendeinem Menschen vorbehalten, sondern allein unserem Herrn Jesus Christus, der in seiner menschlichen Natur unser Hohepriester genannt wird. Denn es heißt: "Wir haben ... einen großen Hohepriester, der die Himmel durchschritten hat, Jesus, unseren Herrn" (Hebräer 4,14); und weiter: "Wir haben keinen Hohepriester, der nicht unsere Schwachheiten tragen könnte, sondern der versucht wurde in allem wie wir, außer der Sünde" (Hebräer 4,15). Das Wort "alle Tage" ist nicht für sterbliche Menschen gedacht, die nur eine kurze Lebensspanne haben. Aber er bezeichnet die heiligen Apostel und diejenigen, die in der Folge ihre Lehre empfangen haben, als gesalbt. Daher bezieht sich diese Prophezeiung tatsächlich auf den Erlöser Christus und im historischen Sinne auf Zadok, der von Eleasar abstammte und durch Salomo das Priesteramt erhielt.