THEOSISAugustinus von Hippo
Diejenigen, die behaupten, die Gnade Gottes werde aufgrund unseres Verdienstes verliehen, interpretieren dies als unser Bemühen, "bei Gott zu bleiben"; sie verstehen, dass es nach diesem Verdienst ist, dass Gott uns Seine Nähe schenkt. Ein weiterer Aspekt ihres Verständnisses ist, dass unser Verdienst darin besteht, Ihn aufzusuchen; daraufhin wird uns entsprechend diesem Verdienst die Gnade Gottes gewährt, durch die wir den Herrn finden. In 1. Chronik 28,9 wird das Thema des freien Willens angesprochen: „Und du, mein Sohn Salomo, erkenne den Gott deines Vaters und diene ihm von ganzem Herzen und mit voller Hingabe; denn der Herr prüft alle Herzen und kennt alle Regungen der Gedanken.
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Wenn du ihn suchst, wirst du ihn finden; wenn du ihn aber verlässt, wird er dich für immer verlassen.“ Diese Personen interpretieren diese Verse als Hinweis auf das menschliche Verdienst. Da es insbesondere heißt: "Wenn du Ihn suchst", schlussfolgern sie, dass die Gnade gemäß dem Verdienst gegeben wird und verbinden dies mit der Fortsetzung: "Du sollst Ihn finden". Infolgedessen versuchen sie, zu untermauern, dass die Gnade Gottes an unser Verdienst gekoppelt ist. Mit anderen Worten, sie sind bestrebt zu zeigen, dass Gnade nicht als Barmherzigkeit zu betrachten ist. Der Apostel dagegen bringt mit aller Deutlichkeit zum Ausdruck, dass für all jene, die den Lohn ihres Verdienstes erhalten, gilt: Der Lohn wird nicht dem angerechnet, der es aus Gnade tut, sondern seiner Schuld entsprechend (Römer 4,4).