2. Mose (Exodus) 1,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn von den Täuschungen der Schwestern, die den Pharao irreführten, die Rede ist, um das Leben der neugeborenen Knaben Israels zu schützen, indem sie behaupteten, jüdische Frauen gebären anders als ägyptische, stellt sich oft die Frage, ob diese Täuschung von Gott gutgeheißen wurde. Denn es steht geschrieben, dass Gott den Hebammen wohlgefiel; jedoch bleibt unklar, ob er die Täuschung aus Gnade vergeben hat oder ob er der Überzeugung war, dass die Täuschung selbst eine Anerkennung verdiente. Es ist unbestreitbar, dass die Hebammen Gutes taten, indem sie das Leben der Neugeborenen schützten, während es andererseits fraglich ist, ob ihre Täuschung gegenüber dem Pharao gerechtfertigt war.

Letztendlich wird dir von anderen Frauen aus dem jüdischen Glauben berichtet, dass sie Kinder zur Welt bringen, bevor die Geburtshelfer eintreffen, weil die Seelen der Frommen nicht auf die Erfindung außergewöhnlicher Fähigkeiten und Kenntnisse warten, noch benötigen sie Unterstützung für ihre Entfaltung. Vielmehr bringen sie aus aufrichtiger Absicht unerwartete Früchte hervor.

Der Pharao von Ägypten gilt als ein Symbol für den Widersacher, da er anordnete, die männlichen Säuglinge ohne Mitleid in den Fluss zu werfen, während die weiblichen Kinder verschont blieben. In ähnlicher Weise versuchte der Widersacher, der von Adam bis Mose über die Welt herrschte, die männlichen und vernünftigen Seelen in die Strömungen der Leidenschaften zu treiben und zu vernichten; hingegen strebte er danach, die fleischlichen und unvernünftigen Wesen zu vermehren.

Nachdem die erste grausame Maßnahme zur Reduzierung der hebräischen Bevölkerung gescheitert war, griff der Pharao zu einer noch grausameren Strategie: Er ordnete an, dass hebräische Hebammen männliche Neugeborene sofort nach der Geburt töten sollten. Es ist offensichtlich, dass zwei Hebammen nicht ausreichen können, um der großen Anzahl von hebräischen Frauen in den Wehen angemessen zu helfen. Folglich lässt sich annehmen, dass diese beiden Frauen lediglich Vorgesetzte der übrigen Hebammen waren. Als die bekanntesten unter ihnen sollten sie den königlichen Befehl nicht direkt ausführen, sondern vielmehr an ihre Untergebenen weitergeben, deren Durchführung überwachen und sich vor dem König verantworten, falls der Befehl nicht oder nur ungenau vollzogen wurde.

O. Gerlach ist der Ansicht, dass die beiden erwähnten Mütter in einer Zeit und an einem Ort, in dem berufliche Disziplin und gesellschaftliche Rollen streng geregelt waren, als Anführerinnen einer Gruppe von Frauen agierten, die gezielt auf diese Berufe vorbereitet wurden. Diese Auffassung findet Bestätigung in der Tradition, die im Buch Jaschar festgehalten ist, wo der Pharao sagt: „Du sollst über den Geburtsort wachen“, was auf die speziell gestalteten Entbindungsstühle hinweist, die für Geburten verwendet wurden. Die Namen der Hebammen werden ausschließlich in ägyptischer Sprache erläutert (vgl. Cook). Shifra leitet sich von cheper ab, was „fruchtbar“ bedeutet, und Pua steht für „gebären“ (ein Kind). Ihre Namen spiegeln sowohl die Handwerkskunst wider als auch eine wohlwollende Bedeutung.