2. Mose (Exodus) 1,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn sie inmitten ihres Leidens an ihre alte Sklaverei in Ägypten zurückdenken und bereit wären, zur Tyrannei zurückzukehren, selbst wenn sie mit den Fremden nicht vertraut wären, würden sie dann den Mut finden, ein fremdes Land zu verlassen? Damit wir, die wir so oft an der Gegenwart festhalten, nicht in Traurigkeit verfallen und die Hoffnung auf die Zukunft verlieren, hat Gott unser Leben beschwerlich gestaltet. Lasst uns das gegenwärtige Leben nicht übermäßig lieben. Welchen Gewinn ziehen wir, wenn wir an diesem Leben festhalten?

Lasst uns nach geistlichen Werten streben und die irdischen Dinge hinter uns lassen. Feiern wir geistliche Feste, fern von überflüssigen Begierden und befreien wir unseren Körper von unnötiger und fruchtloser Mühe, so wie das jüdische Volk einst in Ägypten erdulden musste. Wir, die wir nach Gold streben, unterscheiden uns nicht von jenen, die Lehm gruben, Ziegel formten und mit Mühsal geplagt wurden. Der Teufel zwingt uns, Ziegelsteine zu formen, ähnlich wie der Pharao einst. Denn was ist Gold anderes als eine scharfe Klinge? Und was ist Silber anderes als Stroh? Wie Stroh entzündet es das Feuer der Begierde, und Gold, vergleichbar mit Ton, verunreinigt den, der es hält. Daher hat uns der Herr nicht Mose aus Ägypten geschickt, sondern Seinen Sohn vom Himmel. Wenn ihr also nach Seinem Kommen in Ägypten bleibt, werdet ihr ebenso leiden wie die Ägypter; wenn ihr jedoch Ägypten verlasst und mit dem geistlichen Israel aufbrecht, werdet ihr all die Wunder sehen.

Anschließend ließ man das Vieh über die gesäte Fläche laufen. Wenn das Vieh die Saat in den Boden gedrückt hatte, war die Arbeit vollendet, und der Landwirt wartete gelassen auf die Ernte. Doch in den weiter vom Nil entfernten und höher gelegenen Gebieten, wo die Flut des Flusses nicht hinreichte, war die Landwirtschaft mit erheblichen Herausforderungen verbunden. Da es in Ägypten kaum Niederschläge gibt, mussten die Felder an diesen Orten künstlich bewässert werden, was bedeutete, dass das Wasser mit Hebeanlagen beschafft und die Felder wie ein Garten bewässert werden mussten (Deuteronomium XI,10). So waren dies die Arbeiten auf den Feldern, mit denen die Ägypter die Hebräer drangsalierten. Hätten die Hebräer diese Arbeiten für sich selbst verrichtet, wäre die Last durch das Wissen gemildert worden, dass die Früchte ihrer Arbeit ihnen selbst zustanden. Doch die Hebräer arbeiteten nicht für sich, sondern für die Ägypter, ähnlich wie einst die Heloten für die Spartaner oder in jüngerer Zeit die Menschen auf den Plantagen für die amerikanischen Pflanzer. Zusammenfassend beraubten die Ägypter die Hebräer in all ihren Arbeiten, durch die sie sie in die Knechtschaft zwangen – in allen Arbeiten, die sie gewaltsam als Sklaven oder Arbeitstiere erledigen mussten. Josephus Flavius vermerkt, dass die Hebräer neben den genannten Tätigkeiten auch Pyramiden errichteten, umfangreiche Kanäle ausgruben und den Nil umleiteten, während Mauern und hohe Dämme die Städte umgaben, um das Wasser bei Hochwasserereignissen zurückzuhalten.

Auf diesem Flachrelief, das aus der Zeit des Totmes III stammt, werden die Arbeiter unter der Aufsicht von Sarai und Aufsehern mit Peitschen dargestellt, während sie den Ton in Gefäßen tragen, ihn aufschichten, die Ziegel formen, aus den Formen nehmen und die getrockneten Ziegel anordnen. Hinweise zur grausamen Behandlung der Arbeiter geben verschiedene Denkmäler in Brugsh. Der Begriff Feldarbeit umfasst insbesondere die Bearbeitung von Feldern und die Arbeit von Baggern beim Bau von Kanälen an sumpfigen und gesundheitsgefährdenden Orten. Diese landwirtschaftlichen Tätigkeiten waren notwendig für die Bewirtschaftung der Ländereien des Pharaos und vermutlich auch für die zahlreichen priesterlichen Äcker, die unter den Hyksos in Verfall geraten waren. Trotz der fruchtbaren Böden entlang des Nils erforderte die Instandhaltung der Kanäle und die Bewässerung der Felder enorme, kontinuierliche Anstrengungen, um das Wasser gezielt zu regulieren und während Dürrezeiten die Felder zu bewässern. Der Bau neuer Entwässerungskanäle oder möglicherweise die Wiederherstellung der alten Bewässerungssysteme, die unter den Hyksos vernachlässigt worden waren, oblag wahrscheinlich den Israeliten, die systematisch zu den schwersten und ungesündesten Arbeiten herangezogen wurden, um durch Krankheiten geschwächt zu werden.