Es ist gewiss, dass nichts Gefälschtes oder Erlogenes den Anschein wahrer Tugend erwecken kann, noch kann es von Dauer sein. Zunächst entfaltet sich solche Tugend, aber mit der Zeit verwelkt sie, wie eine Blume; das Echte und Aufrichtige hingegen hat seine Wurzeln tief in der Erde. Absalom, der Sohn König Davids, war bekannt für seine makellose Schönheit und seine anziehende Präsenz, wie niemand sonst in Israel zur schönsten Zeit seiner Jugend (2 Sam 14,25). ... Er stand oft früh am Morgen am Eingang zur Stadt und wartete an der Straße. Wenn jemand mit einem Anliegen kam, um es vor den König zu bringen, sprach Absalom: „Siehe, deine Sache ist wohl und gerecht, doch der König hat niemanden, der dir Gehör schenkt; hätte ich doch die Stellung eines Richters im Land!
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Jeder, der einen Streit oder eine Klage hat, könnte zu mir kommen, und ich würde ihm nach der Wahrheit gerecht werden.“ Mit solchen Worten gewann er die Zuneigung der Menschen. Wenn jemand zu ihm kam, um ihm Ehre zu erweisen, streckte er seine Hand aus, umarmte und küsste ihn. So gewann er die Herzen der Menschen, denn solche Schmeichelei findet rasch Zugang zu den Tiefen des Herzens.
Unsere Aussagen, dass alles Irdische vergänglich ist und schnell vergeht, vergleichbar mit einem kurzlebigen Gewächs, finden Bestätigung in Beispielen aus der Heiligen Schrift, aus der wir bereits zahlreiche Muster der Frömmigkeit entnommen haben. Lasst uns jedoch auch ein Zeugnis über das Wesen des Scheins und des Betrugs ablegen. Absalom, der Sohn König Davids, zeichnete sich durch seine außergewöhnliche Schönheit und körperliche Anmut aus und befand sich in der Blüte seiner Jugend; niemand in Israel konnte ihm das Wasser reichen, er war makellos von Kopf bis Fuß. Er besaß Streitwagen, Pferde und fünfzig rasche Diener.
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Absalom stand frühmorgens auf und stellte sich an das Tor, und als er jemanden sah, der zum König kam, um sein Anliegen vorzutragen, sprach er ihn an: „Aus welcher Stadt bist du?“ Und der Mann antwortete: „Dein Diener gehört zu diesem oder jenem Stamm in Israel.“ Daraufhin erwiderte Absalom: „Dein Anliegen ist gut und recht, aber der König hat niemanden, der dir Gehör schenkt. Wer möchte mich zum Richter haben? Wer ein gerechtes Urteil sucht, der komme zu mir, und ich werde für Gerechtigkeit sorgen.“ Mit solchen Worten zog er die Menschen zu sich. Und wenn die Leute zu ihm kamen, um ihm Ehrerbietung zu erweisen, reichte er ihnen die Hand, umarmte sie und küsste sie. So gewann er die Herzen aller, denn solch herzliche Zuneigung berührt den Menschen tief.