2. Thessalonicher 3,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Mit Gebet begann der Apostel, und mit Gebet beschloss er seinen Brief. Von beiden Seiten umgab er das Gesagte mit großen Mauern. Nachdem er ein festes Fundament gelegt hatte, fügte er auch ein festes Ende hinzu. „Gnade sei euch und Friede“, sagt er. Und wieder: „Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sei mit euch allen. Amen.“

Dies vermachte auch der Herr, als Er zu den Jüngern sagte: „Und siehe, Ich bin mit euch alle Tage bis zur Vollendung der Weltzeit“ (Mt 28,20). Doch dies geschieht nur dann, wenn wir es wollen. Er wird keineswegs mit uns sein, wenn wir selbst uns von Ihm entfernen. Mit euch, sagt Er, werde Ich in Ewigkeit bleiben. Vertreiben wir also diese Gnade nicht von uns.

Der Apostel will, dass wir uns von jedem Bruder entfernen, der unordentlich wandelt. Damals galt es als großes Unglück, von der ganzen Gemeinschaft der Brüder getrennt zu sein. Darum unterwirft der Apostel alle dieser Strafe. So sagte er an anderer Stelle, nämlich im Brief an die Korinther: „Mit einem solchen sollt ihr nicht einmal zusammen essen“ (1 Kor 5,11).

Jetzt aber hält die Mehrzahl der Menschen dies für unwichtig. Alles ist jetzt vermischt und in Unordnung geraten. Wir treten unterschiedslos und zufällig in Gemeinschaft mit Ehebrechern, Unzüchtigen und Gewinnsüchtigen. Wenn man sich von dem fernhalten musste, der sich nur nicht von eigener Arbeit ernährte, wie viel mehr von den übrigen?

Damit du erkennst, welche Furcht die Trennung von der Gemeinschaft der Brüder einflößte und welchen Nutzen sie denen brachte, die eine solche Strafe mit guter Gesinnung annahmen, höre Folgendes. Jener, der sich seiner Sünde rühmte, der bis zum äußersten Grad des Lasters gelangt war und eine Unzucht beging, die nicht einmal bei den Heiden genannt wird, wurde gebessert.

Er blieb unempfindlich gegenüber seiner Wunde. Darin besteht der äußerste Grad der Verderbnis. Doch eben dieser Mensch, der so lasterhaft war, wurde so gedemütigt und gezähmt, dass Paulus später von ihm sagte: „Für einen solchen genügt diese Strafe von vielen. Darum bitte ich euch, ihm Liebe zu erweisen“ (2 Kor 2,6.8).

Ein solcher Mensch war damals wie ein Glied, das vom übrigen Leib abgerissen war. Der Grund, weshalb dies damals solche Furcht einflößte, war dieser: Damals galt es als großes Gut, in der Gemeinschaft der Gläubigen zu sein. Denn damals lebten die Gläubigen in jeder Kirche wie Menschen, die in einem Haus wohnen, einem Vater unterstehen und an einem Tisch Anteil haben.

Welches Unglück bedeutete es daher für jeden, von so großer Liebe entfernt zu werden? Jetzt aber scheint dies nichts Wichtiges zu sein, weil wir auch gegenseitige Gemeinschaft für nichts Wichtiges halten. Was früher zu den Strafen gezählt wurde, geschieht jetzt wegen des Erkaltens der Liebe auch ohne Strafe. Wir trennen uns voneinander ohne Grund, aus Gleichgültigkeit.

Wahrhaftig, die Ursache aller Übel ist das Fehlen der Liebe. Es hat alles Große und Herrliche in der Kirche zerstört und vernichtet, alles, worüber man sich freuen müsste. Große Freimütigkeit gibt dem Lehrer der Gedanke, dass er aufgrund seiner gerechten Werke seine Jünger ermahnen kann. Darum sagte Paulus: „Denn ihr selbst wisst, wie ihr uns nachahmen sollt.“

Der Lehrer muss mehr durch sein Leben lehren als durch sein Wort. Niemand denke, der Apostel habe dies gesagt, weil er sich maßlos loben wollte. Die Notwendigkeit zwang ihn, dies zu sagen, und zwar zum allgemeinen Nutzen. „Denn“, sagt er, „wir haben uns bei euch nicht unordentlich verhalten.“ Erkennst du darin nicht die Demut, dass er dies nur Ordnung nennt, obwohl es seinen Verdiensten nicht entspricht?

„Wir haben uns nicht unordentlich verhalten“, sagt er, „und bei niemandem Brot umsonst gegessen.“ Hier weist er auch darauf hin, dass sie wahrscheinlich arm waren. Sag mir dagegen nicht: Nicht alle waren arm. Denn er spricht von den Armen und von denen, die ihren notwendigen Lebensunterhalt nur durch die Arbeit ihrer Hände erwerben konnten.

Er sagte nicht: Sie sollen den Unterhalt von ihren Vätern erhalten. Vielmehr sagt er: „Der Arbeiter ist seines Unterhalts wert.“ Wenn ich, sagt er, der Verkünder der Worte der Lehre, mich fürchtete, euch zu belasten, wie viel mehr muss dies jener fürchten, der euch keinen Nutzen bringt. Das ist tatsächlich eine Belastung. Belastung ist auch, wenn jemand einem anderen etwas nicht mit großer Bereitschaft gibt.

Doch der Apostel deutet nicht darauf hin, sondern auf jene, die gleichsam aus eigenem Willen zu den Besitzlosen gehörten. Warum arbeitest du denn nicht? Gott hat dir Hände gegeben, nicht damit du von anderen empfängst, sondern damit du selbst anderen gibst. „Der Herr aber“, sagt er, „sei mit euch.“ Auch wir können dies für uns erbitten, wenn wir nur das erfüllen, was der Herr geboten hat.

Höre, was Christus zu Seinen Jüngern sagt: „Geht also hin und macht alle Völker zu Jüngern, indem ihr sie tauft auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes und sie lehrt, alles zu bewahren, was Ich euch geboten habe. Und siehe, Ich bin mit euch alle Tage bis zur Vollendung der Weltzeit. Amen“ (Mt 28,19-20).

Dies wurde nicht nur zu ihnen gesagt, sondern auch zu uns. Dass dies nicht nur ihnen verheißen wurde, sondern allen, die in ihren Spuren gehen werden, ist aus den Worten ersichtlich: „bis zur Vollendung der Weltzeit“. Warum aber sagte er dies nicht nur zu den Lehrern? Jeder von euch kann, wenn er will, Lehrer werden, wenn nicht für einen anderen, so doch für sich selbst.

Lehre zuerst dich selbst. Wenn du alles gelernt hast, was der Herr dir zu bewahren geboten hat, wirst du dadurch viele Nachahmer gewinnen. Wie eine Lampe, wenn sie brennt, viele andere an sich entzünden kann, während sie, wenn sie gelöscht ist, nicht einmal für sich selbst Licht spendet und keine anderen Lampen entzünden kann, so ist auch das gerechte Leben.

Wenn das in uns bleibende Licht hell ist, können wir anderen in uns ein Beispiel darbieten. So können wir aus ihnen viele Jünger und Lehrer bilden. Nicht so sehr können meine Worte den Hörern Nutzen bringen wie unser Leben. Denn wenn es etwa einen Menschen gibt, der Gott wohlgefällt, in Tugend leuchtet und eine Frau hat, dann kann auch einer Gott wohlgefallen, der Frau, Kinder, Diener und Freunde hat.

Sag mir: Kann ein solcher Mensch nicht allen mehr Nutzen bringen als ich? Mich hören sie ein- oder zweimal im Monat, vielleicht auch gar nicht. Und was sie hören, behalten sie vielleicht nur bis zur Kirchenschwelle im Gedächtnis und vergessen es dann sofort. Wenn sie aber beständig auf sein Leben blicken, empfangen sie davon großen Nutzen.

Denn wenn er eine Kränkung empfängt und die Kränkung nicht mit Kränkung vergilt, prägt er dann durch seine Sanftmut dem Kränkenden nicht Scham in die Seele ein? Er weckt sie und drückt sie ihm ein. Obwohl dieser wegen Erbitterung, Schamgefühl oder seelischer Verwirrung den Nutzen nicht sofort erkennt, kann er doch bald zur Besinnung kommen.

Es ist unmöglich, dass der frechste Mensch, auch wenn er wie ein wildes Tier wäre, mit einem arglosen Menschen zusammentrifft und von ihm fortgeht, ohne großen Nutzen empfangen zu haben. Wir tun zwar das Gute nicht, aber wir alle loben das Gute und staunen darüber. Ebenso empfängt auch die Frau großen Nutzen, wenn sie die Sanftmut ihres Mannes sieht und ständig mit ihm zusammenlebt. Dasselbe gilt für das Kind.

So kann jeder Lehrer sein. „Darum ermahnt einander“, sagt er, „und erbaut einer den anderen, wie ihr es auch tut“ (1 Thess 5,11). Sieh doch: In deinem Haus geschah ein Verlust. Die Frau, als die schwächere und dem Wohlleben stärker zugeneigte, gerät dadurch in Bestürzung. Wenn aber der Mann weise ist und über diesen Verlust lacht, wird er sie trösten und überzeugen, den Verlust großmütig zu tragen.

Sag mir also: Wird er ihr nicht viel mehr Nutzen bringen als unsere Worte? Denn zu reden ist für jeden nicht schwer. Zu handeln aber, wenn es nötig ist, ist sehr schwer. Darum kann die menschliche Natur gewöhnlich mehr durch ein Beispiel gebessert werden. Die Vorzüglichkeit der Tugend ist so groß, dass oft sogar ein Knecht ebenso wie der Herr dem ganzen Haus Nutzen bringt.

Denn nicht vergeblich und nicht ohne Grund befiehlt Paulus ihnen, den Knechten, beständig, in der Tugend voranzuschreiten und ihren Herren gehorsam zu sein. Dabei sorgt er nicht so sehr dafür, dass sie den Herren dienen, sondern dafür, dass das Wort Gottes und die Lehre des Evangeliums nicht gelästert werden. Wenn es aber nicht gelästert wird, wird man es bald bewundern.

Ich kenne viele Häuser, die großen Nutzen von der Tugend der Knechte empfangen haben. Wenn ein Knecht, der unter der Gewalt steht, seinen Herrn zurechtweisen kann, wie viel mehr kann der Herr seine Knechte zurechtweisen. Teilt mit mir, ich bitte euch, diesen Dienst. Ich spreche zu allen insgesamt, ihr aber zu jedem Einzelnen. Jeder soll am Heil des Nächsten mitwirken.

Damit du dich überzeugst, dass die Hausväter ihre Hausgenossen darin führen müssen, höre, wohin Paulus die Frauen verweist: „Wenn sie aber etwas lernen wollen, sollen sie zu Hause ihre Männer fragen“ (1 Kor 14,35). Er schickt sie nicht zum Lehrer. Wie es in Schulen auch unter den Schülern Lehrer gibt, so ist es auch in der Kirche.

Der Apostel will, dass nicht alle den Lehrer bemühen. Warum? Weil daraus große Güter hervorgehen. Dadurch wird nicht nur die Mühe des Lehrers leicht. Jeder der Schüler kann, wenn er eifrig ist und Sorge trägt, in kurzer Zeit Lehrer werden. Sieh nämlich, welchen Dienst die Frau dir leistet. Sie beaufsichtigt das Haus, sorgt für alles im Haus, ordnet die Dienerinnen, kleidet dich mit ihren Händen.

Sie ist Ursache dafür, dass du Hausvater genannt wirst. Sie hält dich von schändlichen Häusern zurück, hilft dir, ein keusches Leben zu führen, und stillt die übermäßige Kraft natürlicher Begierden. Doch auch du erweise ihr Wohltat. Auf welche Weise? Reiche ihr die helfende Hand in geistlichen Dingen. Wenn du etwas Nützliches hörst, dann bewahre es wie die Schwalben in deinem Mund.

Bring es und lege es in den Mund der Mutter und der Jungen. Ist es nicht unvernünftig, dass du dir in allem anderen den Vorrang zuschreibst und die Stelle des Hauptes einnimmst, im Werk der Lehre aber den dir eigenen Platz verlässt? Der Vorgesetzte muss die Untergebenen nicht an Ehre übertreffen, sondern an Tugenden. Letzteres ist die Pflicht des Vorgesetzten, Ersteres die der Untergebenen.

Darin besteht die Würde des Vorgesetzten selbst. Wenn du große Ehre genießt, hängt das keineswegs von dir ab. Du hast sie von anderen empfangen. Wenn du aber in Tugend leuchtest, gehört dies ganz dir. Du bist das Haupt der Frau. Das Haupt soll also den übrigen Leib lenken.

Siehst du nicht, dass das Haupt sich nicht so sehr durch seinen Ort über den übrigen Leib erhebt, sondern durch seine Sorge für ihn? Es lenkt ihn wie ein Steuermann. Im Haupt befinden sich die leiblichen und die seelischen Augen. Von dort wird ihnen die Sehkraft und die Fähigkeit zur Führung mitgeteilt. Alles Übrige im Leib ist zum Dienst bestimmt, das Haupt aber dient dazu, zu leiten.

Alle Sinne haben in ihm ihren Anfang und ihre Quelle. Von dort entstehen die Organe der Sprache, des Sehens, des Riechens und jeder Empfindung. Dort befindet sich die Wurzel der Nerven und Knochen. Siehst du, dass das Haupt sich mehr durch seine Sorge als durch Ehre über den Leib erhebt? So wollen auch wir danach streben, über die Frauen zu herrschen.

Besiegen wir sie nicht dadurch, dass wir von ihnen größere Ehre für uns verlangen, sondern dadurch, dass wir ihnen unsererseits mehr Gutes tun. Ich habe gezeigt, dass sie uns nicht geringe Wohltaten erweisen. Wenn wir ihnen dafür aber geistliche Güter vergelten wollen, werden wir sie übertreffen. Unter den leiblichen Gütern kann man keines finden, das diesen gleichkäme.

Worauf willst du denn hinweisen? Darauf, dass du viel Geld erwirbst? Sie aber bewahrt es. Ihre Sorge hat hier denselben Wert und ist ebenso notwendig. Warum? Weil viele, obwohl sie viel Geld erwarben, alles verloren haben, da sie keine Frau hatten, die es bewahrte. Was die Kinder betrifft, so tut ihr alles mit gemeinsamen Kräften, und von beiden kommt gleicher Dienst.

Der Apostel begann mit der Gnade, und nun schließt er den Brief wiederum mit der Gnade. So umgibt er das Gesagte von beiden Seiten gleichsam mit großen Mauern, indem er ein festes Fundament legt und ein unerschütterliches Ende hinzufügt.

Denn wenn die Gnade, die uns rettet, bei euch bleibt, wird sie alle unsere Schwächen heilen. Denn so ist die Kraft der Gnade. Sie wird aber bei euch bleiben, wenn ihr sie nicht vertreibt.

Die Gnade wohnt in verständigen Seelen, die von einfachem Glauben und Bruderliebe erfüllt sind. Möge auch uns geschenkt werden, solche Seelen zu haben, damit wir Bruderliebe erweisen und diejenigen, die zufällig irren, wie Brüder zurechtweisen.

Dies fügte der Apostel wegen derer hinzu, die es wagten, gefälschte Briefe zu verbreiten. Dadurch lehrt er, darauf zu achten, ob die Unterschrift des Apostels vorhanden ist. Denn dies, sagt er, ist das Zeichen unserer Briefe. In jedem Brief schreibe ich den Gruß. Daraus erkennen wir also, dass man gewöhnlich statt „Lebt wohl“ schrieb: „Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sei mit euch allen. Amen.“ Wir aber, die wir den apostolischen Segen empfangen haben, wollen Christus verherrlichen, der durch den Apostel gesprochen hat. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Allheiligen Geist Ehre und Herrlichkeit, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

Dies ist dasselbe wie oben: Der Herr sei mit euch allen. „Mit Gebet begann er, mit Gebet schloss er auch, indem er das im Brief Gesagte von beiden Seiten wie mit großen Mauern umgab. Nachdem er ein festes Fundament gelegt hatte, fügte er auch ein unerschütterliches Ende hinzu. Gnade, sagt er, euch und Friede. Und wiederum: die Gnade des Herrn sei mit euch“ (Chrysostomus).

Er wollte gleichsam diesen Segenswunsch aussprechen: „Wenn die Gnade, die uns rettet, bei euch bleibt, wird sie alle eure Schwächen heilen. Denn so ist die Kraft der Gnade. Sie wird aber bei euch bleiben, wenn ihr sie nicht vertreibt. Die Gnade wohnt in verständigen Seelen, die von einfachem Glauben und Bruderliebe erfüllt sind.

„Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sei mit euch allen.“ Bemerkenswert ist, dass keiner der Briefe anderer Apostel, außer der Apokalypse, weder am Anfang noch am Ende einen solchen Gruß enthält.

Da er wegen Sehschwäche, wegen der Schwierigkeit seiner Handschrift oder wegen irgendeiner anderen leiblichen Schwachheit seine Briefe nicht eigenhändig schrieb, sondern sie Schreibern diktierte, konnten böswillige Gegner des Apostels leicht ihre eigenen Schriften unter seinem Namen ausgeben. So konnten sie die Wahrheit der apostolischen, gottinspirierten Lehre beschädigen.

Dies geschah auch in Thessalonich. Ein dort erschienener gefälschter Brief, angeblich von Paulus gesandt, erschütterte den Verstand der Thessalonicher. Er brachte in ihren Herzen eine starke, wenn auch falsche Beunruhigung hervor.

Der Schlussgruß, von der Hand des Apostels Paulus selbst geschrieben, war ein Zeichen der Echtheit des Briefes. Wahrscheinlich hatte er nicht nur in seiner Schreibweise gewisse Eigentümlichkeiten, ähnlich patriarchalen Urkunden, an denen jene, die diese Handschrift des Apostels kannten, ihn erkannten. Er hatte wohl auch im Inhalt dieses Grußes sein Kennzeichen: „Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sei mit euch allen. Amen.“

Die Gnade, die in den verschiedenen Mysterien und Nöten des kirchlichen Lebens geschenkt wird, ist ein so großer Schatz, dass derjenige, der sie besitzt, alles zum Heil Notwendige besitzt.

Indem der Apostel seinen Brief mit einem Gruß schließt, weist er angesichts des Auftretens eines gefälschten Briefes unter seinem Namen darauf hin, dass er seine Briefe gewöhnlich selbst unterschreibt. So sollen die Leser schon an der Handschrift von ihrer Echtheit überzeugt werden.