THEOSISCyrill von Alexandria
Gott machte deutlich, dass die Priester rein und heilig sein sollten und dass sie sich von leblosen, abgestorbenen Gedanken, die keine Tugend in sich tragen, distanzieren müssen. Er erklärte dies durch Mose: „Und der Herr sprach zu Mose: Verkünde den Priestern, den Söhnen Aarons, und sage zu ihnen: Sie sollen sich nicht verunreinigen, indem sie einen Toten aus ihrem Volk berühren; nur für ihre nächsten Verwandten – ihre Mutter, ihren Vater, ihren Sohn, ihre Tochter, ihren Bruder, ihre Schwester, eine unverheiratete Jungfrau, die in ihrem Haus lebt – dürfen sie sich verunreinigen, ohne jedoch unrein zu werden; und sie dürfen sich nicht verunreinigen, indem sie einen anderen aus ihrem Volk berühren, um nicht unrein zu werden.
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Sie sollen sich die Haare nicht kahl rasieren, ihre Bärte nicht stutzen und keine Schnitte an ihrem Körper vornehmen. Sie sollen heilig sein für ihren Gott und seinen Namen nicht entweihen; denn sie bringen dem Herrn Opfer dar, Brot für ihren Gott, und deshalb sollen sie heilig sein“ (Levitikus 21,1-6).
Wenn man das Thema in seiner Tiefe versteht, ist es ganz offensichtlich, dass der Tod eines anderen Menschen nicht ansteckend ist. Doch die körperliche Sterblichkeit stellt ein Symbol für eine innere und geistliche Sterblichkeit dar, die man meiden muss, wenn man ihr begegnet, sei es durch Verlangen oder durch Nachahmung. Daher ist es für die Heiligen ratsam, sich von toten Werken so weit wie möglich abzuwenden und sich von jenen fernzuhalten, die von solchen Werken betroffen sind; denn es steht geschrieben: „Wer das Unreine anrührt, wird unrein“ (Sir. 13,1). Wer sich nicht davor hüten kann, wird leicht in die Verfehlungen anderer hineingezogen.
Das Gesetz erlaubt den Geweihten jedoch, sich in einer wertehaltigen Weise gegenüber ihren Eltern, Kindern und Geschwistern zu verunreinigen, indem sie sich ihren leblosen Körpern nähern, aus Respekt vor deren Natur, ohne dass diese Vergehen, die auf diese Weise geschehen, beachtet werden, solange die Bekannten Gottes nicht grausam, hochmütig oder unmenschlich erscheinen. Das Gesetz sagt klar: „Ehre deinen Vater und deine Mutter … damit du lange lebst auf Erden“ (Ex. 20,12).
In einem anderen Sinne lässt sich auch sagen, dass es für die Geweihten nicht erlaubt ist zu trauern: Wie könnten die, die Priester des Lebens sind und Gott Opfer bringen, durch den Tod belastet werden, dessen Überwindung durch den Tod Christi, symbolisiert durch Schafe und Stiere, ihnen gewährt wurde? Der Apostel Paulus erklärt dies ebenfalls klar an die, die in der Hoffnung auf Leben und Auferstehung in Christus getauft wurden: „Ich will euch, Brüder, nicht in Unkenntnis der Toten lassen, damit ihr nicht trauert wie die anderen, die keine Hoffnung haben. Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, wird Gott auch die, die in Jesus gestorben sind, zu sich holen und mit uns auferwecken“ (1 Thess 4,13-14,17).
Das Gesetz gestattet also den Geweihten, sich den Toten zu nähern, die ihnen nahestehen; jedoch wird dies eingeschränkt, damit sie nicht das heilige Priestertum kompromittieren, indem sie diesen rechtmäßig erlangten Zugang unangemessen und über das Notwendige hinaus nutzen. So wird es beispielsweise untersagt, das Haupt nach dem Vorbild anderer zu rasieren, und die Gesichtsbehaarung nicht zu entfernen; auch soll man keine unsittlichen Handlungen, die den Wahn der heidnischen Torheit zeigen, wie Körperverzierung in Betracht ziehen: Denn es ist nicht unverständlich, Mitgefühl mit nahe stehenden Verwandten zu empfinden, aber sich selbst derart zu entstellen, wäre irrational und töricht; es heißt: „Alles soll anständig und ehrenhaft geschehen“ (1 Kor 14,40).
Der Heiland hat uns geboten, die Pflichten gegenüber Gott über die Pflichten gegenüber den Eltern zu stellen, wie es das alte Gesetz vorsah, indem er sagte: „Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig“ (Mt 10,37).