THEOSISCyrill von Alexandria
Gott macht klar, dass die Priester rein und heilig sein sollen, indem sie sich von kalten, untätigen Gedanken fernhalten. Er befiehlt Mose: „Verkündige den Priestern, den Nachkommen Aarons, und sage zu ihnen: Sie sollen sich über das Berühren eines Toten nicht verunreinigen, außer für ihre nächsten Angehörigen, wie Mutter, Vater, Sohn, Tochter, Bruder und Schwester, sowie für eine unverheiratete Schwester, die bei ihnen lebt. Nur in diesen Fällen dürfen sie dies tun, ohne unrein zu werden; grundsätzlich dürfen sie sich nicht verunreinigen, um ihre Reinheit zu bewahren. Es soll ihnen verboten sein, das Haupt zu rasieren, den Bart zu stutzen oder Schnitte an ihrem Körper zu machen.
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Sie müssen heilig sein für ihren Gott und seinen Namen nicht entweihen, denn sie bringen dem Herrn Opfer; deshalb sollen sie heilig sein“ (Levitikus 21,1-6). Bei genauerer Betrachtung wird deutlich, dass der Tod eines anderen Menschen nicht direkt zu einer Verunreinigung führt. Die irdische Sterblichkeit jedoch ist ein Spiegelbild der inneren und geistlichen Sterblichkeit, die jener ablegen muss, der ihr begegnet, sei es durch Begierde oder durch Handlungen. Daher ist es für die Heiligen unerlässlich, sich von toten Taten so weit wie möglich zu distanzieren und sich von denjenigen fernzuhalten, die in solchen Taten gefangen sind. Es steht geschrieben: „Wer das Unreine berührt, wird unrein“ (Sir. 13,1). Wer sich nicht vor dieser Versuchung schützt, läuft Gefahr, sich an der Bosheit anderer zu verunreinigen. Doch das Gesetz gestattet den Geheiligten, sich unbeschadet von ihren Eltern, Kindern und Geschwistern zu verunreinigen, wenn sie sich ihnen aus Respekt zuwenden, und ignoriert solche Versäumnisse, solange die, die Gott bekannt sind, nicht grausam, hochmütig oder gefühllos handeln. Das Gesetz besagt deutlich: „Ehre deinen Vater und deine Mutter, … damit du lange lebst auf Erden“ (Ex. 20,12). In einem anderen Sinne ist es den Geweihten auch untersagt zu trauern: Wie können jene, die als Priester des Lebens wirken und Gott Opfer darbieten, von der Traurigkeit über den Tod belastet sein? Auch der Apostel Paulus erinnert die getauften Gläubigen, die in der Hoffnung auf Leben und Auferstehung sind: „Ich will euch, Brüder, nicht im Unklaren über die Toten lassen, damit ihr nicht traut wie die anderen, die keine Hoffnung haben. Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, wird Gott auch die, die in Jesus gestorben sind, zu sich holen“ (1 Thes 4,13-14,17). Das Gesetz gestattet es den Geheiligten, sich ihren engsten Verwandten, die verstorben sind, zu nähern; es mahnt jedoch zur Mäßigung und erlaubt keinen Missbrauch dieses Rechts, um die Ehre des Priestertums nicht zu gefährden. Es verbietet beispielsweise, sich dem Äußeren anderer anzupassen, indem man den Kopf rasiert oder den Bart stutzt, und auch körperliche Verstümmelungen, die aus menschlicher Torheit resultieren, werden strikt abgelehnt. Es ist nicht unvernünftig, mit nahen Verwandten im Leid mitzufühlen; sich jedoch selbst zu entstellen, wäre unangebracht und unsinnig. Denn es steht geschrieben: „Alles soll anständig und ehrenhaft geschehen“ (1 Kor 14,40). Die Pflichten gegenüber Gott sind den Pflichten den Eltern gegenüber vorzuziehen, wie es das alte Gesetz vorschreibt, was der Herr selbst betont hat: „Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig“ (Mt 10,37).