THEOSISCyrill von Alexandria
Gott brachte deutlich zum Ausdruck, dass die Priester heilig und gereinigt sein müssen und dass sie mutig von toten, leblosen Gedanken Abstand nehmen sollen, die keinen guten Geist in sich tragen. Er sprach zu Mose: "Verkündige den Priestern, den Söhnen Aarons, und sage zu ihnen: Sie sollen sich nicht verunreinigen, indem sie einen Verstorbenen ihres Volkes berühren; nur für die nächsten Angehörigen, wie ihre Mutter, ihren Vater, ihren Sohn, ihre Tochter, ihren Bruder und ihre Schwester, eine unverheiratete Jungfrau, die bei ihnen wohnt, dürfen sie dies tun, ohne unrein zu werden. Sie sollen sich nicht verunreinigen, indem sie andere aus ihrem Volk berühren, um nicht unrein zu werden. Ihr Haupt dürfen sie nicht rasieren, ihre Bärte nicht stutzen und keine Schnitte an ihrem Körper machen.
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Sie sollen ihrem Gott heilig sein und den Namen ihres Gottes nicht entweihen; denn sie bringen dem Herrn Opfer dar, Brot für ihren Gott, und deshalb sollen sie heilig sein" (Levitikus 21,1-6).
Wenn man das Thema eingehend betrachtet, stellt man fest, dass der Tod eines anderen Menschen an sich keine Verunreinigung darstellt. Doch die körperliche Sterblichkeit ist ein Abbild der inneren und geistigen Sterblichkeit, die von dem gereinigt werden muss, der sich ihr nähert, sei es durch Verlangen oder durch das Handeln derselben. Daher ist es für die Heiligen angemessen, sich von toten Werken so weit wie möglich fernzuhalten und sich nicht mit jenen zu folgenden, die mit solchen Werken behaftet sind; denn es steht geschrieben: "Wer das Pech anrührt, wird verunreinigt" (Sir. 13,1). Wer sich vor der Ansteckung nicht schützt, kann leicht die Abscheulichkeit eines anderen übernehmen. Das Gesetz jedoch erlaubt den Geheiligten, sich unschuldig gegenüber ihren Eltern, Kindern und Geschwistern sowie nahen Verwandten zu verunreinigen, indem sie sich diesen seelenlosen Körpern nähern, respektvoll in Bezug auf ihre Natur, und es wird nicht auf diese Übertretungen geachtet, solange diejenigen, die zu Gott gehören, nicht grausam, hochmütig und mitleidslos erscheinen. Das Gesetz fordert ausdrücklich: "Ehre deinen Vater und deine Mutter, .... auf dass du lange lebst auf Erden" (Ex. 20,12).
In einer anderen Perspektive und aus einem anderen Gesichtspunkt heraus ist es den Geweihten untersagt, zu trauern: Wie können jene, die Priester des Lebens sind und Gott Opfer darbringen, durch den Tod belastet werden (da der Tod Christi, dargestellt durch Schafe und Stiere, eine Befreiung vom Tod darstellt)? Der göttliche Paulus schrieb ebenso klar an die, die in der Hoffnung auf Leben und Auferstehung in Christus getauft wurden: "Ich will euch aber, Brüder, nicht in Unkenntnis der Toten lassen, damit ihr nicht trauert wie andere, die keine Hoffnung haben. Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, wird Gott auch die, die in Jesus gestorben sind, zu sich holen" und mit uns auferwecken (1 Thess 4,13-14,17).
Das Gesetz erlaubt also den Geweihten, sich den Toten zu nähern, die ihnen nahestehen; es betont jedoch, dass sie ihr Recht nicht übermäßiger nutzen sollen, um die ehrenvolle Gabe des Priestertums nicht zu beeinträchtigen. So ist es beispielsweise verboten, den Kopf nach dem Vorbild anderer zu rasieren oder den Bart zu trimmen; auch andere unsittliche Handlungen, wie Schnitte am Körper, dürfen nicht in Erwägung gezogen werden. Es ist nicht unvernünftig, mit nahen Verwandten im Leid zu fühlen, sich jedoch selbst völlig zu entstellen, wäre absurderweise lächerlich. Es steht geschrieben: "Alles muß anständig und ehrbar sein" (1 Kor 14,40). Der Heiland selbst hat uns gelehrt, die Pflichten gegenüber Gott über die gegenüber den Eltern zu stellen, indem er sagte: "Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig" (Mt 10,37).