THEOSISCyrill von Alexandria
Gott machte deutlich, dass die Priester rein und heilig sein sollten und sich von den starren, toten Gedanken entfernen müssen, die keinen Tugendgeist atmen. Der Herr sprach zu Mose: „Verkündige den Priestern, den Nachkommen Aarons, und sage zu ihnen: Sie dürfen sich durch den Kontakt mit den Toten ihres Volkes nicht verunreinigen; lediglich bei nahen Verwandten, wie Mutter und Vater, Sohn und Tochter, Bruder und Schwester, sowie einer unverheirateten Tochter, die bei ihnen lebt, dürfen sie dies tun, ohne sich dadurch unrein zu machen. Sie sollen sich nicht von den Toten verunreinigen, um ihre Reinheit zu bewahren. Ihr Haupt dürfen sie nicht rasieren, ihre Bärte nicht stutzen und keine Einschnitte an ihrem Körper machen.
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Sie sollen heilig sein vor ihrem Gott und den Namen Gottes nicht entweihen; denn sie bringen dem Herrn Opfer dar, Brot für ihren Gott, weshalb sie heilig sein sollen“ (Levitikus 21,1-6). Betrachtet man das Thema in seiner wahren Bedeutung, stellt man fest, dass der Tod eines anderen Menschen keine Verunreinigung für den Einzelnen darstellt. Vielmehr ist die körperliche Sterblichkeit ein Spiegelbild der inneren und geistigen Sterblichkeit, die von demjenigen, der sich ihr nähert, gereinigt werden muss – sei es durch Verlangen oder durch eigene Taten. Daher sollten die Heiligen sich möglichst von toten Werken fernhalten und nicht in Gemeinschaft mit denen leben, die von solchen Werken betroffen sind; denn es steht geschrieben: „Wer das Unreine berührt, wird unrein“ (Sir. 13,1). Wer sich nicht davor hüten kann, wird leicht an der Bosheit anderer Anteil haben. Das Gesetz gestattet es den Geweihten, in Unschuld mit ihren Eltern, Kindern und Geschwistern umzugehen und dabei den Kontakt zu den leblosen Körpern aufrechtzuerhalten, aus Achtung für deren Natur, und ignoriert die Übertretungen, die damit verbunden sind, solange diese bekannt sind und nicht bösartig, hochmütig oder ohne Mitgefühl gehandelt wird. Das Gesetz ist eindeutig: „Ehre deinen Vater und deine Mutter, … damit du lange lebst auf Erden“ (Ex. 20,12).
In einem anderen Sinne jedoch ist es den Geweihten untersagt zu trauern: Wie können die, die Priester des Lebens sind und Gott Opfer darbringen, von der Trauer über den Tod belastet sein? Der Tod Christi, symbolisiert durch Schafe und Stiere, ist eine Erlaubnis vom Tod. Der Apostel Paulus ermutigte die, die in der Hoffnung auf Leben und Auferstehung in Christus getauft wurden: „Ich will euch, Brüder, nicht in Unkenntnis über die Verstorbenen lassen, damit ihr nicht trauert wie die anderen, die keine Hoffnung haben. Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, wird Gott auch die, die in Jesus gestorben sind, mit ihm auferwecken“ (1 Thess 4,13-14,17). Das Gesetz erlaubt den Geweihten also den Kontakt zu den Verstorbenen, die ihnen eng verwandt sind; es begrenzt dies jedoch und lässt nicht zu, dass sie ihr Anrecht über Gebühr und unnötig in Anspruch nehmen, damit die Ehre des Priestertums dadurch nicht beeinträchtigt wird. So wird beispielsweise das Rasieren des Kopfes nach dem Vorbild anderer und das Rasieren des Bartes, um das Gesicht zu entstellen, untersagt; auch jede Form von unzüchtigen Handlungen, wie Körperverletzungen, die auf das Maß der heidnischen Torheit hinauslaufen, sollten nicht einmal in Betracht gezogen werden. Es ist nicht unvernünftig, Mitgefühl mit nahen Verwandten in ihrem Leid zu haben, doch sich selbst völlig zu entstellen, wäre absurd und unweise; denn es heißt: „Alles soll anständig und ehrbar geschehen“ (1 Kor 14,40). Die Pflicht gegenüber Gott hat Vorrang vor den Pflichten gegenüber den Eltern, wie uns der Heiland lehrte, indem er sagte: „Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig“ (Mt 10,37).