3. Mose (Levitikus) 21,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie sollen ihr Haupt nicht rasieren und ihre Bärte nicht stutzen und keine Schnitte an ihrem Körper machen. Sie sollen ihrem Gott heilig sein und den Namen ihres Gottes nicht entehren; denn sie bringen dem Herrn Opfer dar, Brot für ihren Gott, und darum sollen sie heilig sein" (Levitikus 21,1-6). In der Wahrheit betrachtet, führt der Tod eines anderen nicht zu einer Verunreinigung des Einzelnen. Jedoch ist die körperliche Sterblichkeit ein Symbol für die innere und seelische Sterblichkeit, die gereinigt werden muss von dem, der sich ihr nähert, sei es durch begehrliche Gedanken oder durch das Handeln in ähnlicher Weise. Daher ist es für die Heiligen angebracht, sich von toten Werken so gut es geht fernzuhalten und nicht in Gemeinschaft mit denen zu treten, die von solchen Werken infiziert sind; denn es steht geschrieben: "Wer das Pech anrührt, wird verunreinigt" (Sir. 13,1). Wer sich nicht davor hüten kann, wird leicht Teilhaber an der Ungerechtigkeit anderer. Doch das Gesetz gestattet es den Heiligen, sich im Hinblick auf die Reinheit gegenüber direkten Verwandten, wie Eltern und Geschwistern, zu verunreinigen, aus Respekt vor der menschlichen Natur und ignoriert dabei diese Verfehlungen, solange die Heiligen nicht grausam, hochmütig und ohne Mitgefühl erscheinen. Das Gesetz formuliert klar: "Ehre deinen Vater und deine Mutter, .... auf dass du lange lebst auf Erden" (Ex. 20,12). In einem anderen Sinne ist es den Geweihten nicht gestattet, zu trauern: Wie können die, die Priester des Lebens sind und Gott Opfer darbringen (denn der Tod Christi, symbolisiert durch Schafe und Stiere, ist eine Erlaubnis vom Tod), von Trauer über den Tod belastet werden? Der Apostel Paulus erklärt deutlich an jene, die in der Hoffnung auf Leben und Auferstehung in Christus getauft sind: "Ich will euch aber, Brüder, nicht in Unkenntnis der Toten lassen, damit ihr nicht trauert wie andere, die keine Hoffnung haben. Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, wird Gott auch die, die in Jesus gestorben sind, zu sich holen" und mit uns auferwecken (1 Sol 4,13-14,17). Das Gesetz gestattet den Heiligen also, den Toten nahe zu kommen, die ihnen in der Verwandtschaft am nächsten stehen; jedoch begrenzt es dies und verbietet ihnen, die dem Priesteramt zustehende Ehre durch übermäßiges Handeln zu gefährden. So wird beispielsweise untersagt, sich das Haupt nach dem Vorbild anderer zu rasieren oder den Bart zur Entstellung des Gesichts zu kürzen; zudem wird klargestellt, dass nicht einmal unzüchtige Praktiken, wie das Schneiden des Körpers, in Betracht gezogen werden dürfen. Es ist nicht unvernünftig, mit nahe stehenden Verwandten im Leiden zu fühlen, aber sich selbst drastisch zu entstellen wäre absurd und wahnsinnig; denn es heißt: "Alles muss anständig und ehrbar sein" (1 Kor 14,40). Der Heiland selbst hat uns geboten, die Verpflichtungen gegenüber Gott höher zu werten als die gegenüber den Eltern, indem er sagte: "Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig" (Mt 10,37).