3. Mose (Levitikus) 6,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Jeden Morgen soll der Priester Holz darauf legen und das Brandopfer darauf ausbreiten sowie das Fett des Dankopfers darüber legen; das Feuer soll ständig auf dem Altar brennen und nicht gelöscht werden" (Levitikus 6,8-13). Das Feuer des Altars brennt also unaufhörlich und unverändert, es ist nicht äußerlich oder fremd, sondern wird vom Altar selbst empfangen, das heißt, es hat seine Quelle im Himmel. Was bedeutet das? – Dass unser heiliger Altar von der Herrlichkeit Gottes erfüllt ist. In der Form des Feuers spiegelt sich die göttliche und unaussprechliche Natur wider, und diese Worte deuten klar auf etwas Tiefgründiges hin. Palladius fragt: Was meint ihr damit? Cyrillus antwortet: Haben wir nicht erklärt, dass der göttliche Altar, gleich einem Abbild, Immanuel ist, durch den wir Zugang zu Gott, dem Vater, finden, indem wir in kluger Weise dienen und den Duft der Tugend und der Heiligung unseres evangelischen Lebens verströmen? Denn es heißt: "Stellt eure Leiber als ein lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Opfer dar, als euren angemessenen Dienst" (Röm 12,1). Palladius erwidert: Es wurde gesagt, dass wir dies bedenken sollen. Cyrillus fährt fort: Seht, er gestattet nicht, dass das Feuer des Altars, das vom Himmel herabkommt, erlischt, sondern er gebietet, dass es ununterbrochen auf dem Altar brennt. Auch Johannes der Täufer bezeugte über Christus: "Ich sah den Geist wie eine Taube vom Himmel herabkommen und auf ihm bleiben. Ich," sagt er, "kannte ihn nicht; aber der, der mich gesandt hat, mit Wasser zu taufen, sagte zu mir: Auf den du den Geist herabkommen und auf ihm bleiben siehst, der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft" (Johannes 1,32-33). So wird der Heilige Geist, der auf Christus herabkommt und immer bei ihm bleibt, in der Figur des Feuers angekündigt; denn das Feuer des Altars brennt kontinuierlich. Dass der Geist mit der Natur des Feuers verglichen wird, bezeugt der selige Täufer, der zum jüdischen Volk sagte: "Ich taufe mit Wasser, aber es steht einer unter euch, den ihr nicht kennt. Er ist der, der nach mir kommt, aber vor mir gewesen ist. Ich bin nicht würdig, ihm den Schuhriemen zu lösen" (Johannes 1,26-27). Und er fügte hinzu: "Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen" (Mt 3,11; vgl. Joh 1,33); denn wir werden nicht mit irdischem Feuer getauft, sondern mit dem Heiligen Geist, der wie Feuer die Unreinheiten in unseren Seelen verbrennt. Daher wird über Christus gesagt: "Er ist wie ein schmelzendes Feuer und wie eine läuternde Lauge; er wird sich niederlassen, um Silber zu schmelzen und zu läutern, ... wie Gold" (Maleachi 3,2-3). So bleibt das Feuer des Altars unauslöschlich, da der Heilige Geist in Christus verweilt, der wahrhaftig Gott ist. Das Gesetz betont auch, dass das Feuer des Altars Gottes Eigentum ist; denn als der einziggeborene Sohn Mensch wurde und wie es für die Menschen typisch ist, als Teilhaber des Geistes bezeichnet wird, ist dieser Geist doch wahrhaft sein Geist und gehört ihm. Möchte jemand die Bedeutung dieser Aussage auch auf jeden durch den Glauben an Christus Geheiligten anwenden, so kann dies von Nutzen sein; denn es ist angemessen, dass heilige Menschen, die ihr Leben Christus gewidmet haben, leidenschaftlich und voller Glut vom Geist erscheinen, um nicht von weltlichen Vergnügungen kalt gemacht zu werden, sondern vielmehr den Geist in Heiligkeit zu entfachen, um Liebe zum Göttlichen und Verlangen nach Tugend zu fördern. Dies ist der Dienst des Wortes und die Bedeutung des Altars. Zudem fügt das Gesetz eine wichtige Anweisung hinzu, die auch aus dem Wortsinn heraus von Bedeutung ist: dass die Asche nicht von einem Fremden oder einer anderen Gruppe außer den Geweihten abgetragen werden darf. Beachte, wie das Gesetz es nicht zulässt, dass etwas, was zum göttlichen Dienst gehört, als unbedeutend oder unwürdig für die priesterliche Tätigkeit betrachtet wird, um es einem Unheiligen zu überlassen; denn das Heilige ist für das Unreine unzugänglich. Der göttliche Altar selbst ist ebenfalls unantastbar. Damit die Auserwählten im priesterlichen Dienst die Bedeutung des heiligen Altars in der Heiligkeit erkennen, wird auch den heiligen Gewändern Ehrfurcht entgegengebracht: ihnen ist es untersagt, außerhalb des Zeltes der Begegnung in diesen Gewändern zu erscheinen, damit sie die Ehre der heiligen Stiftshütte nicht verletzen, indem sie unter den Unreinen verkehren und sich von außen verunreinigen. So wird gestattet, dass die Asche von denen getragen wird, die heilig gekleidet sind, jedoch befiehlt er, ihre Kleider zu wechseln, wenn sie die Stiftshütte verlassen. Er sprach zu mir: "Dieser Raum, der gegen Süden liegt, und jener, der gegen Norden liegt, sind die Schranken des Heiligtums, wo die Kinder Zadoks, die sich dem Herrn nähern, diese Dinge essen" im Allerheiligsten; dorthin sollen sie das Allerheiligste sowie "das Sündopfer und das Schuldopfer" bringen; denn der Ort ist heilig. "Niemand darf dort hineingehen" außer den Priestern. Diese sollen nicht aus dem Vorhof des Heiligtums hinausgehen in den äußeren Vorhof, damit die Opfernden immer heilig bleiben und ihre Kleider nicht berührt werden; "sie sollen darin dienen", da sie heilig sind, und "sollen andere Kleider anziehen", wenn sie mit dem Volk in Berührung kommen (Hesekiel 40,45-46:44,19-29). So sind auch die Kleider der Priester heilig und für das Volk unberührbar. Tag und Nacht brennt das Brandopfer; der Duft Christi bleibt ununterbrochen. Auch das Leben der Heiligen trägt, verstanden in der Weise des Brandopfers, einen kontinuierlichen Wohlgeruch, da sie mit dem Weihrauch Christi durchtränkt sind und Gott den Lobpreis der Werke des evangelischen Lebens darbringen. Palladius stimmt zu: Das ist ein wahrhaft gutes Wort.