Apostelgeschichte 14,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Man ehrte sie mit Tempeln und Altären. Die ganze Liste der heidnischen Götter besteht aus solchen Menschen. Damit dies nicht auch den Heiligen widerfahre, ließ Gott zu, dass sie beständig verfolgt wurden.

Sie empfingen Geißelungen, wurden Krankheiten unterworfen und erlitten Leiden. So sollten die äußerste leibliche Schwachheit und die Fülle der Versuchungen die damals Lebenden überzeugen.

Wer so große Wunder vollbrachte, blieb dennoch Mensch und brachte nichts aus sich selbst hervor. Alles wirkte durch sie allein die Gnade.

Denn wenn jene Menschen, die geringe und nichtige Dinge vollbracht hatten, für Götter hielten, so hätten sie diese noch viel mehr in Verdacht gehabt. Denn diese taten Werke, wie sie niemand je gesehen oder gehört hatte.

So wäre es geschehen, wenn sie nichts Menschen Eigenes erlitten hätten. Obwohl sie Geißelungen erduldeten, niedergestoßen, in Fesseln gelegt und vertrieben wurden und täglich Gefahren begegneten, verfielen manche dennoch dieser gottlosen Meinung.

Um wie viel mehr hätten sie so gedacht, wenn jene nichts Menschen Eigenes ertragen hätten.

Dabei unterstützen uns die Engel und alle höheren Mächte, die an Güte und Frömmigkeit mächtiger sind. Sie freuen sich mit uns und helfen, soweit sie können. Wollten wir ihnen selbst etwas Derartiges anbieten, so nähmen sie es mit Missfallen auf.

Sie verbieten dies entschieden, wenn sie so zu uns gesandt werden, dass wir ihre Gegenwart wahrnehmen. In den heiligen Büchern gibt es Beispiele dafür. Einige meinten, man müsse Engeln durch Anbetung oder Opfer die Gott gebührenden Ehren erweisen.

Die Engel überredeten sie jedoch, dies nicht zu tun. Sie befahlen, diese Ehre Dem zu erweisen, Dem allein sie sie für angemessen hielten (Offb 19-22). In dieser Hinsicht ahmten die heiligen Menschen Gottes die heiligen Engel nach.

So wurden Paulus und Barnabas, nachdem sie in Lykaonien ein Heilungswunder vollbracht hatten, dort für Götter gehalten. Die Lykaonier wollten ihnen Opfer darbringen.

Sie aber lehnten dies in demütiger Frömmigkeit ab und verkündigten den Lykaoniern den Gott, an Den sie glaubten (Apg 14).

Der Hochmut der lügnerischen Geister verlangt diese Ehren für sich, weil sie wissen, dass solche Ehren dem wahren Gott zukommen. Nicht am Leichengeruch finden sie Gefallen, wie Porphyrios sagt und wie manche meinen, sondern an göttlichen Ehren.

Gestank haben sie überall mehr als genug. Wollten sie mehr davon, könnten sie ihn sich selbst finden. Folglich erfreuen sich die Geister, die sich göttliche Würde aneignen, nicht am Rauch irgendeines verbrannten Körpers.

Sie erfreuen sich vielmehr an der Seele des Betenden. Diese täuschen und unterwerfen sie sich, und über sie herrschen sie. So versperren sie ihr den Weg zum wahren Gott.

Auf diese Weise hindern sie den Menschen daran, Opfer für Gott zu sein, solange er einem anderen als Gott Opfer darbringt.

Das Volk meinte also, Jupiter selbst, der Beschützer der Stadt, sei auf die Erde herabgestiegen. Da Paulus gewöhnlich vor Barnabas im Wort den Vorrang hatte, erkannte man ihn als Merkur an.

Barnabas aber, der vielleicht älter war als Paulus und in seinem Äußeren etwas besonders Würdevolles hatte, hielt man für Jupiter. Die abergläubischen Bewohner teilten einander ihre Vermutungen in ihrer Mundart mit.

Paulus und Barnabas wussten nicht, welche Ehre ihnen bereitet wurde. Das Volk meldete die Nachricht von der Erscheinung der Götter sogleich dem Tempel. Der Priester kam mit Opfertieren für Jupiter und mit Kränzen für die Opfertiere zu den Toren der Stadt.

Wenn gesagt wird: „Der Diener Gottes möge retten“, so rettet er nicht aus sich selbst, sondern durch Gottes Hilfe. Darum wäre es besser, einen Bittgottesdienst zur Allerheiligsten Dreifaltigkeit oder zu Christus, dem Erlöser, nicht mit einem Bittgottesdienst zu den Heiligen zu verbinden oder daneben zu stellen.

Diese Heiligen bringen unser Gebet zu demselben allerhöchsten Herrn. Besser wäre es, den ersten Bittgottesdienst gesondert oder zu einer eigenen Zeit zu verrichten, sofern Zeit und Umstände es erlauben.

Die Kränze waren nicht dazu bestimmt, sie den für Götter Gehaltenen aufzusetzen. Vielmehr sollten mit ihnen die Opfertiere vor Beginn des Opfers geschmückt werden, wie es bei heidnischen Opfern üblich war.

Denn man meinte, den Göttern, denen man Opfer darbrachte, besonders zu gefallen, wenn man die Opfer zuvor schmückte.

All dies ist sehr wichtig, um die gewaltige Wirkung der Apostel auf die Lystraner zu bestimmen. Zugleich zeigt es, wie grob und unmittelbar der Volksglaube in der Stadt Lystra war. Dasselbe galt auch an anderen Orten, wo der Götzendienst ebenso ungeteilt herrschte.

Daraus wird verständlich, dass die Zerstreuung der Juden in die wichtigsten Städte einen großen Dienst bei der Vorbereitung der Heiden auf die Aufnahme der evangelischen Predigt leistete. Wo aber diese Vorbereitung zuvor nicht geschehen war, wirkte der herzenskundige Gott sogleich solche Zeichen und Wunder.

Schon diese allein konnten in unvoreingenommenen Seelen den größten Umschwung hervorbringen. Man musste nur den natürlichen Zug zu Gott in die rechte Richtung lenken, zu Ihm als dem einen Urheber aller Güter und aller vollkommensten Gaben, die es in dieser Welt gibt. Damit befassten sich die Apostel, als sie in Lystra blieben.

Über den Götzendienst der Lystraner bemerkt der selige Theophylakt: „Siehst du, wie es bei den Hellenen Brauch war, Menschen zu Göttern zu machen? Merke dir den Ursprung des Götzendienstes. Ganz ebenso machten die Hellenen auch aus den Aposteln Götter.

Und der Teufel bemühte sich am Anfang auf dieselbe Weise, diese Gottlosigkeit in die Welt einzuführen, indem er sprach: Ihr werdet sein wie Götter (Gen 3,5). Weil ihm dies damals nicht gelang, strebt er seitdem bis heute danach und sucht überall Vielgötterei einzuführen.“

„Die heidnischen Völker verbanden mit den Wundern im Allgemeinen einen ganz anderen Sinn als die Juden. Für diese waren Wunder ein theologischer Beweis des Daseins Gottes. Für jene aber waren sie unmittelbare Offenbarung und Erscheinung der Gottheit. Darum ist nichts Verwunderliches daran, dass die Lystraner Paulus und Barnabas für Götter hielten.

Der Verfasser der Apostelgeschichte war selbst persönlicher Zeuge, wie später auf der Insel Malta die Einheimischen den Apostel Paulus für einen Gott hielten (vgl. Apg 28,6). Die Erzählung des Verfassers ist zweifellos geschichtlich. Sie ist keine Wiedergabe nach dem Brief des Apostels Paulus an die Galater (Gal 4,14-15).

Die beiden Begebenheiten, von denen im Galaterbrief und in der Apostelgeschichte die Rede ist, sind völlig verschieden. Den geschichtlichen Hintergrund für den Vorfall in Lystra muss man nicht im Galaterbrief suchen, sondern im Glauben der Heiden. Sie glaubten, dass Götter vom Himmel herabsteigen, menschliche Gestalt annehmen und unter den Menschen verkehren.

Das Leben des Apollonius von Tyana aus Lykaonien betrachtete man als die Wanderung eines Gottes über die Erde.“ Das allgemeine Verhältnis der Apostelgeschichte zu den Briefen des Apostels Paulus sollte man eher so bestimmen: Der eine Schriftsteller verschweigt vieles, was durch den anderen bekannt ist.

Der eine erzählt ausführlich, worauf der andere nur anspielt. Kurz gesagt: Beide heiligen Schriftsteller sind völlig unabhängig voneinander.

„Im wunderbaren Handeln des Fremden, nämlich des Paulus, sahen die Lykaonier etwas Vertrautes. Es entsprach ihren dunklen Vorstellungen von Gott und Seinem Verhältnis zur Menschheit. Die in ihnen verborgene Idee des Göttlichen, ein Rest der reinen biblischen Überlieferung von Gott, stellte ihrem geistigen Blick die Gottheit als etwas dar, das über äußerer Natur und menschlichen Kräften steht.

Sie sahen in Ihr ein Wesen, dessen Handlungen auf das Wohl des Menschen gerichtet sind. All dies war vorhanden. Es blieb nur noch zu sagen: Gott ist mit uns.

Doch die Heiden waren allzu lange auf ihren eigenen Wegen gegangen. In ihren Gedanken erniedrigt, vertauschten sie die Herrlichkeit des unvergänglichen Gottes mit einem Bild, das dem Menschen ähnlich ist (vgl. Röm 1,22-23). Sie verehren das Geschöpf statt des Schöpfers.

Ihr Denken weicht vom Wesen der Wahrheit ab und tritt in den Bereich des Irrtums ein. Die Lystraner erkennen die Apostel, die nur Boten des lebendigen einen Gottes sind, als Götter an, die in menschlicher Gestalt zu ihnen herabgestiegen seien.

Doch können Götter zu so unbedeutenden Menschen herabsteigen, wie sie, die Lykaonier, es sind? Auch dies fand seine Lösung in der Erzählung von der Wanderung des Zeus und des Hermes über die Erde. Der phrygische Mythos berichtet, dass die genannten Götter nicht in prächtigen Palästen, sondern in der armen Hütte des Philemon und der Baucis Zuflucht fanden.

Zeus war in Lystra ein Tempel geweiht. Darum konnten die Lystraner einen der Götter ganz natürlich für Zeus halten. Zeus zu begleiten, war aber die Aufgabe des Hermes. Er erschien gleichsam als Mittler zwischen Zeus und den Menschen.

Als solcher besaß er ausgezeichnete Beredsamkeit. Er galt als Gott des Guten und als Abwender des Bösen. All diesen Merkmalen entsprach gerade derjenige, der durch sein mächtiges Wort den Lahmen heilte. Was Barnabas betrifft, so war bei seiner Benennung als Zeus wahrscheinlich seine eindrucksvolle Erscheinung maßgebend.“