Apostelgeschichte 10,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Indem Kornelius dies tut, zeigt er seine Demut, belehrt die anderen, dankt Gott und zeigt: Obwohl er einen Befehl empfangen hatte, besaß er auch in sich selbst große Frömmigkeit. „Und er fiel ihm zu Füßen und betete an.“ Sieh, wie sein Wort stets frei von Schmeichelei und voll Demut ist. Dadurch zeigte sich auch jener Eunuch als würdig. Er lud Philippus ein, aufzusteigen und sich auf den Wagen zu setzen, obwohl er nicht wusste, wer er war, außer erst nach der Auslegung der Weissagung. Dieser aber fiel ihm sogar zu Füßen. Hast du gesehen, wie frei er von Hochmut war?

Durch die Bewegung des Leibes zeigt Kornelius, welche Frömmigkeit in seinem Herzen war. Denn der Hörer geht seinem Lehrer entgegen, mit reinem Herzen, aufmerksam und begierig die Worte des Glaubens auffangend. Wer langsam zum Glauben gezogen wird, wird wie ein liegender Kranker vom Arzt aufgerichtet. Wer aber, beschämt vom Schmutz seines Lebens, auf sein Angesicht fällt, zeigt zugleich die Zeichen der Demut und der Scham. Mit Recht ist er würdig, von seinem Lehrer aufgerichtet zu werden.

Während er Petrus erwartete, versammelte Kornelius in seinem Haus seine Verwandten und nahen Freunde. Gewiss waren sie ihm in Frömmigkeit und Glauben gleichgesinnt. Er wollte, dass auch sie das Wort des Heils hörten.

Als Petrus sich seinem Haus näherte, am Tag nach dem Aufbruch aus Joppe, ging Kornelius ihm noch vor dem Haus entgegen. Ehrfürchtig fiel er ihm zu Füßen, wie einem himmlischen Gesandten.

Petrus aber richtete ihn auf und sprach: Steh auf; auch ich bin ein Mensch. Als Petrus in das Haus des Kornelius eingetreten war, erklärte er zunächst ihm und den übrigen Anwesenden, weshalb er zu ihnen gekommen sei.

Auf dieser Grundlage verurteilen die Stundisten die Orthodoxen wegen der Verehrung der Heiligen. Doch dass Petrus sich selbst der Verehrung für unwürdig hielt, bedeutet nicht, dass er ihrer auch in Wirklichkeit unwürdig war.

Im Gegenteil: Wer sich selbst erniedrigt und sich für einen unnützen Knecht hält, der wird dadurch erhöht (Mt 23,12).

Wir müssen die Heiligen nicht danach ehren, wie sie selbst über sich denken. Viele von ihnen hielten sich für die ersten unter den Sündern, wie zum Beispiel der Apostel Paulus (1 Tim 1,15).

Vielmehr sollen wir sie danach ehren, wie sehr sie uns überragen und uns Vorbilder des Glaubens und der guten Werke zeigen.

Als Kornelius von der Annäherung des Apostels erfuhr, ging er ihm entgegen und warf sich ihm zu Füßen. Petrus richtete den frommen Soldaten sogleich auf.

Gewiss zum Erstaunen der ihn begleitenden Brüder, vielleicht sogar zu seinem eigenen Erstaunen, durchbrach Petrus alle Überlieferungen seines Lebens und die nationalen Bräuche vieler Jahrhunderte. Er trat mit einem Heiden in ein freies Gespräch, in Gegenwart der versammelten Verwandten des Hauptmanns.

Dies tat er nicht aus Vergesslichkeit infolge einer besonderen Begeisterung. Vielmehr tat er es im vollen Bewusstsein, dass er, indem er jetzt tat, was bisher als gottlos galt, gemäß der göttlichen Offenbarung handelte.

Er verneigte sich, indem er ihm zu Füßen fiel: Er verneigte sich bis zu den Füßen, bis zur Erde. Wie aus der Antwort des Petrus darauf hervorgeht, war dies nicht nur ein gewöhnlicher Ausdruck von Ehrerbietung und Achtung.

Solche Achtung wurde besonders im Osten in besonderen Fällen besonders verehrten Personen erwiesen. Doch in dieser Verneigung bis zur Erde lag etwas Besonderes.

Wahrscheinlich war Kornelius noch nicht frei von heidnischen Vorstellungen über Verkörperungen höherer Mächte, also der Götter, in Gestalt großer Menschen. Vielleicht hielt er Petrus für etwas Höheres als einen gewöhnlichen Menschen, für einen vergöttlichten Menschen.

Petrus bemerkte dies vermutlich an irgendetwas. Oder er erriet es aufgrund der ihm bekannten heidnischen Glaubensvorstellungen.

Die Begegnung des Kornelius mit dem Apostel Petrus war sehr bewegend und feierlich. In Erwartung des Petrus hatte Kornelius seine Verwandten und Freunde zu sich gerufen.

Als Petrus sich dem Haus des Kornelius näherte, ging dieser dem Apostel entgegen, verneigte sich vor ihm und fiel ihm zu Füßen. Das war die Erweisung höchster Ehre, wie sie Gott dargebracht wurde.

Darum beeilte sich Petrus, ihn aufzurichten. Da er bei Kornelius eine übertriebene Vorstellung von seiner Person voraussetzte (vgl. Apg 14,11), sagte er zu ihm: Steh auf; auch ich bin ein Mensch.

Später wurden tiefe Verneigungen vor Würdenträgern der Kirche üblich. Doch das Beispiel des Apostels zeigt, mit welcher Demut solche Verneigungen angenommen, aber nicht gefordert werden sollen.