Apostelgeschichte 19,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Andere wiederum ahmten das Beispiel ihres Lehrers nicht nach, sondern verharrten in äußersten Vorurteilen. Sie handelten gegen die Christen sogar feindselig. Denn der Anfang der bis in neuere Zeit erhaltenen Sekte der Johannesschüler ist höchstwahrscheinlich möglichst nahe an die evangelische Zeit heranzurücken.

Die Johannesschüler, denen Paulus in Ephesus begegnete, gehörten zur zweiten dieser Gruppen. Es ist unbekannt, ob sie in Palästina Schüler des Johannes wurden und von ihm selbst die Taufe empfingen, oder ob sie später in die Gemeinschaft seiner Schüler gezogen wurden.

Jedenfalls ist über sie nur dies zu bemerken: Obwohl sie von der Person und Lehre Jesu Christi nur wenig wussten, hielten sie sich doch für berechtigt, ebenso wie die übrigen Christen genannt zu werden. Lukas nennt sie μαϑητάς (Apg 19,1).

Paulus meinte wirklich, in ihnen Christen zu finden. Als er aber mit ihnen ins Gespräch kam, zeigte sich, dass sie vom verherrlichten Herrn Jesus noch nichts empfangen hatten. Sie wussten nicht einmal vom Heiligen Geist.

Paulus erteilte ihnen gern Unterweisung über das Verhältnis des Dienstes des Johannes zum Dienst Jesu Christi. Er erklärte ihnen auch das Verhältnis der Johannestaufe zu jener Taufe, die in die Gemeinschaft mit Jesus Christus einführt und zu Teilhabern des von Ihm ausgehenden göttlichen Lebens macht.

Darauf spendete er ihnen die christliche Taufe mit Handauflegung und Gebet. Und an den Johannesschülern zeigten sich dieselben Zeichen der Herabkunft des Heiligen Geistes, wie einst an den Aposteln.

Als der Apostel Paulus nach Ephesus kam und mit ihnen in Gemeinschaft trat, bemerkte er bald die Unvollständigkeit ihrer christlichen Erleuchtung. Er fragte sie: Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, als ihr gläubig wurdet? Das heißt: als ihr an Jesus Christus gläubig wurdet.

Sie antworteten: Wir haben nicht einmal gehört, ob es einen Heiligen Geist gibt. Diese Antwort der Johannesschüler darf nicht so verstanden werden, als hätten sie überhaupt keine Vorstellung vom Dasein des Heiligen Geistes gehabt.

Erstens muss man annehmen, dass diese Schüler Juden waren. Denn es ist nichts davon bekannt, dass es damals unter den Heiden Johannesschüler gegeben hätte. In diesem Fall konnte ihnen die Vorstellung vom Heiligen Geist als Geist Gottes nicht fremd sein.

Zwar konnten sie keine Vorstellung von Gott als dreifaltig in Personen haben. Dennoch blieb ihnen der Geist Gottes nicht unbekannt.

Zweitens mussten sie als Schüler des Johannes und sogar als Gläubige seine Weissagung von der Taufe mit dem Heiligen Geist durch Christus kennen (Mt 3,11).

Schließlich sagen sie nicht: Wir wissen nicht, ob es einen Heiligen Geist gibt. Sie sagen vielmehr: Wir haben nicht einmal gehört, ob es einen Heiligen Geist gibt. Das heißt: Bei ihrer Hinwendung zum Glauben an Christus waren die Johannesschüler nur in der Lehre des Johannes unterwiesen worden.

Dabei hatte man ihnen nicht gesagt, dass die Gläubigen an Christus den Heiligen Geist empfangen. Vom Heiligen Geist als Gabe des Glaubens an Jesus Christus war nicht die Rede gewesen.

Darauf entfaltete der Apostel vor ihnen die nur vorbereitende Bedeutung der Taufe des Johannes für Christus. Er wies sie auf die Notwendigkeit hin, zur Erlangung des Heils mit der Taufe Christi getauft zu werden.

Als sie dies hörten, ließen sie sich auf den Namen des Herrn Jesus taufen. Durch Handauflegung ließ Paulus den Heiligen Geist auf sie herabkommen. Dies zeigte sich für alle sichtbar darin, dass sie in anderen Sprachen redeten und weissagten. Insgesamt waren es etwa zwölf Männer.

Während seiner zweiten Reise war Paulus vom Geist gehindert worden, in der prokonsularischen Asia zu predigen (Apg 16,6 ff.). Erst auf der Rückreise hielt er sich kurz in Ephesus auf (Apg 18,19 ff.). Jetzt aber kam er unmittelbar aus Phrygien, nachdem er predigend die prokonsularische Asia durchzogen hatte, nach Ephesus und blieb dort lange (V. 10).

„Er fand dort einige Jünger“: Mit dem Namen Jünger bezeichnet der Verfasser der Apostelgeschichte gewöhnlich die Jünger Christi, also Christen. Allem Anschein nach gehörten auch diese Jünger zur Zahl der Christen.

Doch aus dem Folgenden wird deutlich, dass sie nur mit der Taufe des Johannes getauft waren. Folglich nennt der Verfasser sie Jünger, das heißt Christen, nur in einem weiteren Sinn.

Wahrscheinlich waren sie Juden, denn nirgends ist ersichtlich, dass es auch unter den Heiden Schüler des Johannes gab. Wahrscheinlich waren sie Zugewanderte, und zwar erst vor kurzem nach Ephesus gekommen.

Nach ihrer Ankunft dort schlossen sie sich der damals noch kleinen christlichen Gemeinde in Ephesus an. Denn sie glaubten an den vom Täufer verkündeten kommenden Messias, hatten aber von Ihm noch keine vollständige Vorstellung, wie auch Apollos zuvor. Sie hatten noch nicht Zeit gehabt oder keine Möglichkeit, im Weg des Herrn genauer unterwiesen zu werden (Apg 18,25-26).

Wo und von wem sie mit der Taufe des Johannes getauft wurden und wie sie Schüler des Johannes wurden, ist unbekannt. In Ephesus hielten sie sich jedoch zur christlichen Gemeinde. Daher hielt Paulus selbst sie zuerst für Christen (V. 2: gläubig geworden) und erkannte erst im Umgang mit ihnen, dass sie nur Schüler des Johannes waren.

Aus dem Gespräch und Umgang mit ihnen bemerkte Paulus in ihnen einen Mangel an reinem christlichem Geist im Leben. Er erkannte auch die Unvollständigkeit ihrer Kenntnis des Weges des Herrn (vgl. Apg 18,26). Offenbar wunderte er sich darüber und wusste nicht, was dies bedeuten sollte. Daher richtete er gerade diese Frage an sie.

Nun vollzieht der Apostel dieses schwierige Werk. Er zeigt allen deutlich den großen Unterschied zwischen den Schülern des Johannes und den Nachfolgern Christi.

Hieromönch Gregor, ein besonderer Erforscher dieses Teils der Apostelgeschichte, sagt: „Die Personen dieser zwölf Schüler sind im Buch der Apostelgeschichte in mancher Hinsicht nicht besonders klar und bestimmt gezeichnet. Doch der heilige Verfasser der Apostelgeschichte nennt sie Schüler, ohne irgendein weiteres bestimmendes Wort.

Es besteht keine Notwendigkeit anzunehmen, dass der heilige Lukas diesen Ausdruck hier in einem weiten oder uneigentlichen Sinn gebraucht. Vielmehr ist in dieser Bezeichnung der Johannesschüler bei der Kürze der Erzählung ein Bemühen zu sehen, einen Zug dieser Begebenheit festzuhalten.

Ursprünglich gaben sich nämlich diese Johannesschüler selbst als wirkliche Jünger Christi aus. Die Christen in Ephesus und sogar der Apostel Paulus selbst nahmen sie dafür. Dies zeigt auch die Frage an sie: Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, als ihr gläubig wurdet?

Diese Frage setzt einerseits voraus, dass der Apostel erfahren hatte, diese Schüler seien gläubig geworden. Andererseits zeigt sie, dass entweder der heilige Apostel selbst oder diejenigen, die sie ihm vorstellten, Zweifel an ihrer vollen Zugehörigkeit zum Christentum fassten.

Der Apostel zweifelte an der Fülle und Genauigkeit der Auskunft darüber, an wen sie glaubten, das heißt an Jesus Christus. Darum fragt er sie nach dem letzten Akt jeder Hinwendung zu Christus, nämlich nach dem Empfang der Gaben des Heiligen Geistes, die gewöhnlich nach der Taufe gespendet wurden.

Die Befragten erklärten, sie hätten nur die Taufe Johannes des Täufers empfangen. Von der auf Erden vollzogenen Schatzkammer gnadenhafter Ausgießungen der Gaben des Heiligen Geistes auf die Gläubigen hätten sie noch nichts gehört.

Die erste Taufe, die des Johannes, gab dem geistlichen Leben des Getauften keinen positiven Inhalt. Die zweite aber teilte die Gnade der Vergebung der Sünden mit. Sie hatte die Bedeutung einer wirklichen und wesentlichen Wiedergeburt der geistlichen Natur des Getauften.