Apostelgeschichte 22,27Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Einen römischen und unverurteilten Menschen ...“ Paulus log nicht, als er sagte, er sei Römer. Denn sein Vater hatte um der Vertretung willen diesen Namen für Geld erworben. Diejenigen, die gewürdigt waren, diesen Namen zu tragen, genossen nämlich große Ehre.

Paulus sagt dies, damit man ihn, falls er bestraft würde, nicht mit Verachtung behandle. Hätte man ihn bestraft, hätte man der Sache eine andere Wendung gegeben und ihn getötet.

Nun aber wurde er gerade deshalb, weil er Römer war, nicht bestraft, sondern sogar freigelassen. Paulus legt bei der Bestrafung seiner Person zwei Vergehen dar. Das eine: Man wollte ihn ohne Urteil bestrafen. Das andere: Man wollte einen Römer bestrafen. Daher versetzte er sie in umso größere Furcht.

Da befahl der Oberst, den Apostel in die Burg zu führen. Um zu erfahren, worin genau seine Schuld bestehe, wollte er ihn der Folter unterwerfen.

Schon hatte man Paulus zu diesem Zweck mit Riemen ausgestreckt. Doch er berief sich auf den Schutz seines römischen Bürgerrechts, das er von Geburt besaß. Dies bewahrte ihn vor unschuldigen Schlägen.

Als der Oberst erfuhr, dass Paulus römischer Bürger war, erschrak er sogar darüber, dass er ihn hatte fesseln lassen (V. 29). Dennoch entließ er ihn nicht, weil er zuverlässig erfahren wollte, wessen die Juden ihn anklagten.

Am nächsten Tag ließ er ihn von den Fesseln befreien. Dann befahl er den Hohenpriestern und dem Synedrium, sich zu versammeln. Er führte Paulus aus der Burg heraus und stellte ihn vor sie (V. 30).

Die Soldaten banden ihm sogleich die Hände, entkleideten ihn völlig und beugten ihn in die Stellung jener furchtbaren, oft tödlichen Folter. Nicht weit von eben diesem Ort war einst auch der Erlöser ihr unterworfen worden.

Schon dreimal zuvor hatte der Apostel Paulus die Ruten der römischen Liktoren ertragen. Fünfmal war er der jüdischen Geißelung mit vierzig Schlägen weniger einem unterworfen worden.

Hier stand eine neue Art der Qual bevor, nämlich durch die Geißel. Die Römer gebrauchten sie, um durch Folter ein wahrheitsgemäßes Geständnis zu erzwingen.

Doch diesmal widersprach der Apostel Paulus dem Befehl, ohne selbst in äußerster Bedrängnis die Fassung zu verlieren. Er erklärte freimütig, er sei römischer Bürger und von körperlicher Strafe frei.

„Bist du römischer Bürger?“ Der Tribun hatte selbst für viel Geld das römische Bürgerrecht erworben. Wahrscheinlich zweifelte er deshalb, dass sein armer Gefangener so viel Geld besessen habe, um sich dieses Recht kaufen zu können (vgl. Chrysostomus).

Als er aber erfuhr, dass Paulus dieses Recht ererbt hatte, glaubte er ihm. Er erschrak nicht nur darüber, dass er ihn hatte foltern wollen, sondern auch darüber, dass er ihn gefesselt hatte (vgl. zu Apg 16,38).

Denn nicht nur körperliche Strafe, sondern auch die Fesselung eines römischen Bürgers war ein Verbrechen. Dies galt, wenn sie gewaltsam und ohne vorherige Untersuchung seiner Schuld vorgenommen wurde. Bis dahin war eine solche Untersuchung noch nicht erfolgt.

Das Erschrecken des Befehlshabers über seine grausame Behandlung des Paulus zeigt, dass in ihm hinreichend Sinn für Unterordnung vorhanden war. Doch Menschlichkeit besaß er wenig, ebenso wenig Bescheidenheit. Er schämte sich nicht zu sagen, dass er das römische Bürgerrecht nicht durch Verdienste, sondern durch viel Geld erworben habe.

Nach der Meinung des heiligen Johannes Chrysostomus sagte er dies jedoch, „weil er argwöhnte, ob nicht eine Täuschung von Paulus vorliege, der sich Römer nannte. Vielleicht schloss er so aus der äußeren Einfachheit des Paulus.

Was geschah daraus? Nachdem er ihm die Fesseln abgenommen hatte, führte der Oberst ihn zu den Juden. Also sagte er keine Lüge, als er sich Römer nannte. Denn er zog daraus auch Nutzen und wurde von den Fesseln befreit.“