Apostelgeschichte 22,29Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Der Oberste aber fürchtete sich“, heißt es, „als er erfuhr, dass er römischer Bürger war.“ Folglich sagte Paulus keine Lüge, als er sich einen Römer nannte. Er nannte sich einen Römer, um der Geißelung zu entgehen. Wäre er gegeißelt worden, so wäre er der Verachtung ausgesetzt gewesen. Durch diese Aussage aber versetzte er sie in große Furcht. Hätten sie ihn gegeißelt, so hätte die Sache eine andere Wendung genommen, und sie hätten ihn sogar getötet. Nun aber geschah es nicht so. Sieh, wie Gott vieles auch durch menschliche Mittel geschehen lässt, hier wie auch sonst.

Paulus aber war gemäß der Prophetie in Jerusalem gebunden, und das prophetische Wort erfüllte sich. Was geschieht nun danach? Der Oberste löst Paulus und führt ihn zu den Juden. Also ist es keine Lüge, dass er Römer ist. Denn der Oberste fürchtete sich davor, dass er Römer war, das heißt ein Mann von vornehmer Herkunft.

Da befahl der Oberst, den Apostel in die Burg zu führen. Um zu erfahren, worin genau seine Schuld bestehe, wollte er ihn der Folter unterwerfen.

Schon hatte man Paulus zu diesem Zweck mit Riemen ausgestreckt. Doch er berief sich auf den Schutz seines römischen Bürgerrechts, das er von Geburt besaß. Dies bewahrte ihn vor unschuldigen Schlägen.

Als der Oberst erfuhr, dass Paulus römischer Bürger war, erschrak er sogar darüber, dass er ihn hatte fesseln lassen (V. 29). Dennoch entließ er ihn nicht, weil er zuverlässig erfahren wollte, wessen die Juden ihn anklagten.

Am nächsten Tag ließ er ihn von den Fesseln befreien. Dann befahl er den Hohenpriestern und dem Synedrium, sich zu versammeln. Er führte Paulus aus der Burg heraus und stellte ihn vor sie (V. 30).

Diese Erklärung brachte auch Lysias selbst in Verlegenheit. Er konnte Unannehmlichkeiten für sich befürchten, falls der Apostel wegen der Behandlung, die man ihm hatte zuteilwerden lassen, Beschwerde einlegte. Darum bemühte er sich, den Gefangenen möglichst rasch dem Gericht des Synedriums zu übergeben. So wollte er sich jeder Verantwortung in dieser Sache entledigen, die offenkundig eher religiöser als bürgerlicher Art war.

„Bist du römischer Bürger?“ Der Tribun hatte selbst für viel Geld das römische Bürgerrecht erworben. Wahrscheinlich zweifelte er deshalb, dass sein armer Gefangener so viel Geld besessen habe, um sich dieses Recht kaufen zu können (vgl. Chrysostomus).

Als er aber erfuhr, dass Paulus dieses Recht ererbt hatte, glaubte er ihm. Er erschrak nicht nur darüber, dass er ihn hatte foltern wollen, sondern auch darüber, dass er ihn gefesselt hatte (vgl. zu Apg 16,38).

Denn nicht nur körperliche Strafe, sondern auch die Fesselung eines römischen Bürgers war ein Verbrechen. Dies galt, wenn sie gewaltsam und ohne vorherige Untersuchung seiner Schuld vorgenommen wurde. Bis dahin war eine solche Untersuchung noch nicht erfolgt.

Das Erschrecken des Befehlshabers über seine grausame Behandlung des Paulus zeigt, dass in ihm hinreichend Sinn für Unterordnung vorhanden war. Doch Menschlichkeit besaß er wenig, ebenso wenig Bescheidenheit. Er schämte sich nicht zu sagen, dass er das römische Bürgerrecht nicht durch Verdienste, sondern durch viel Geld erworben habe.

Nach der Meinung des heiligen Johannes Chrysostomus sagte er dies jedoch, „weil er argwöhnte, ob nicht eine Täuschung von Paulus vorliege, der sich Römer nannte. Vielleicht schloss er so aus der äußeren Einfachheit des Paulus.

Was geschah daraus? Nachdem er ihm die Fesseln abgenommen hatte, führte der Oberst ihn zu den Juden. Also sagte er keine Lüge, als er sich Römer nannte. Denn er zog daraus auch Nutzen und wurde von den Fesseln befreit.“