Apostelgeschichte 22,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Paulus sagte keine Lüge, als er sich Römer nannte. Das sei ferne. Er war wirklich Römer. Darum erschrak auch der Oberst, als er dies hörte.

Wovor, wird man sagen, erschrak er? „Ist es euch erlaubt?“ Er fürchtete wegen eines anderen Grundes, selbst ergriffen und noch schwerer bestraft zu werden. Und sieh: Er spricht nicht einfach, sondern sagt: „Ist es euch erlaubt?“

Es liegen zwei Verschuldungen vor: Sie bestrafen ohne Urteil, und noch dazu einen Römer. Wer gewürdigt war, diesen Namen zu tragen, genoss damals große Vorrechte. Nicht alle wurden seiner gewürdigt.

Seit Hadrian, sagt man, wurden alle römischen Untertanen Römer genannt. Vorher war es nicht so. Paulus nannte sich Römer, um der Geißelung zu entgehen. Wäre er gegeißelt worden, so wäre er der Verachtung preisgegeben worden.

„Einen römischen und unverurteilten Menschen ...“ Paulus log nicht, als er sagte, er sei Römer. Denn sein Vater hatte um der Vertretung willen diesen Namen für Geld erworben. Diejenigen, die gewürdigt waren, diesen Namen zu tragen, genossen nämlich große Ehre.

Paulus sagt dies, damit man ihn, falls er bestraft würde, nicht mit Verachtung behandle. Hätte man ihn bestraft, hätte man der Sache eine andere Wendung gegeben und ihn getötet.

Nun aber wurde er gerade deshalb, weil er Römer war, nicht bestraft, sondern sogar freigelassen. Paulus legt bei der Bestrafung seiner Person zwei Vergehen dar. Das eine: Man wollte ihn ohne Urteil bestrafen. Das andere: Man wollte einen Römer bestrafen. Daher versetzte er sie in umso größere Furcht.

Das Gesicht kann nicht rechts oder links genannt werden. Und doch kann Würde sowohl von Gott als auch von dieser Welt stammen. Darum wird sie in die rechte und die linke Wange geteilt.

Wenn einer der Jünger Christi verachtet wird, weil er Christ ist, soll er umso mehr bereit sein, auch solche Ehren dieser Welt der Verachtung preiszugeben.

So war es auch beim Apostel Paulus. Als man in seiner Person das Christentum verfolgte, hätte er nicht die andere Wange dargeboten, wenn er über die Würde geschwiegen hätte, die er im irdischen Leben besaß.

Denn indem er sagte: „Ich bin römischer Bürger“, war er bereit, dass in seiner Person auch das verachtet werde, was er für unwichtig hielt. Dies sollte durch jene geschehen, die in ihm sogar den so wertvollen und nützlichen Namen verachteten.

Das göttliche Gesetz machte das, was als schändlich galt, der Achtung würdig. So nennt er sich selbst bald Pharisäer (vgl. Apg 23,6), bald Römer. Nicht weil er den Tod fürchtet, sondern weil er nach den Gesetzen kämpft.

So berief er sich auf den Kaiser, als er von den bösen Anschlägen der Juden erfahren hatte (vgl. Apg 25,11). Auch sandte er seinen Neffen zum Militärtribunen, damit dieser von den Nachstellungen berichte.

Nicht tat er dies, weil er am Leben hing, sondern weil er den göttlichen Gesetzen gehorchte. Denn der Herr will nicht, dass wir uns offenkundiger Gefahr aussetzen. Dies hat Er uns nicht nur durch Worte, sondern auch durch Taten gezeigt. Oft entzog Er sich den mit Mord befleckten Händen der Juden.

Da befahl der Oberst, den Apostel in die Burg zu führen. Um zu erfahren, worin genau seine Schuld bestehe, wollte er ihn der Folter unterwerfen.

Schon hatte man Paulus zu diesem Zweck mit Riemen ausgestreckt. Doch er berief sich auf den Schutz seines römischen Bürgerrechts, das er von Geburt besaß. Dies bewahrte ihn vor unschuldigen Schlägen.

Als der Oberst erfuhr, dass Paulus römischer Bürger war, erschrak er sogar darüber, dass er ihn hatte fesseln lassen (V. 29). Dennoch entließ er ihn nicht, weil er zuverlässig erfahren wollte, wessen die Juden ihn anklagten.

Am nächsten Tag ließ er ihn von den Fesseln befreien. Dann befahl er den Hohenpriestern und dem Synedrium, sich zu versammeln. Er führte Paulus aus der Burg heraus und stellte ihn vor sie (V. 30).

Die Soldaten banden ihm sogleich die Hände, entkleideten ihn völlig und beugten ihn in die Stellung jener furchtbaren, oft tödlichen Folter. Nicht weit von eben diesem Ort war einst auch der Erlöser ihr unterworfen worden.

Schon dreimal zuvor hatte der Apostel Paulus die Ruten der römischen Liktoren ertragen. Fünfmal war er der jüdischen Geißelung mit vierzig Schlägen weniger einem unterworfen worden.

Hier stand eine neue Art der Qual bevor, nämlich durch die Geißel. Die Römer gebrauchten sie, um durch Folter ein wahrheitsgemäßes Geständnis zu erzwingen.

Doch diesmal widersprach der Apostel Paulus dem Befehl, ohne selbst in äußerster Bedrängnis die Fassung zu verlieren. Er erklärte freimütig, er sei römischer Bürger und von körperlicher Strafe frei.

Mit Riemen ausgestreckt: Die zu Geißelnden pflegte man an einen Pfahl zu binden. Dies bedeutet wahrscheinlich der Ausdruck „mit Riemen ausgestreckt“.

Paulus sagte usw.: Der Apostel weist auf eine doppelte Gesetzesverletzung bei der Misshandlung hin, der man ihn unterwerfen wollte. Erstens ist er römischer Bürger und von körperlicher Strafe befreit (vgl. zu Apg 16,37-39).

Selbst im Fall eines bewiesenen Verbrechens unterliegt er nicht der Strafe der Geißelung. Denn diese Strafe war eine Strafe für Sklaven.

Zweitens war es überhaupt eine Verletzung des römischen Strafrechts, dass der Tribun die gerichtliche Untersuchung mit einer Strafe, nämlich mit Folter, begann. Dies galt auch unabhängig davon, dass hier nicht ein Sklave, sondern ein römischer Bürger vor Gericht stand.

Es war eine eigenmächtige und gesetzwidrige Handlung eines römischen Beamten, für die er selbst verantwortlich war. Auf Letzteres achteten jedoch weder der Hauptmann noch der Oberst. Doch die Erklärung des Paulus, er sei römischer Bürger, beunruhigte beide.

Die Erklärung des Paulus über seine Würde als römischer Bürger bewahrte ihn vor vielen Misshandlungen. Diese hätten förmlich mit besonderen Folterwerkzeugen vollzogen werden sollen.

Doch schon dies schmerzte ihn sehr: Man hatte ihn erbarmungslos an eines der Folterwerkzeuge gezogen und seinen schwachen Leib mit festen Riemen geschnürt. Darum wagte er, der Demütige, von seinen Rechten als römischer Bürger zu sprechen. Bei geringeren Prüfungen hatte er dies nicht getan (vgl. Apg 21,33).

„Paulus sagte keine Lüge, als er sich Römer nannte. Das sei ferne. Er war wirklich Römer. Wer gewürdigt war, diesen Namen zu tragen, genoss damals große Vorrechte.