Daniel 2,36Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Brust und die Arme der Statue, aus Silber gefertigt, interpretiert Daniel als Hinweis auf ein anderes Reich, das dem Babylonischen unterlegen ist, so wie Silber dem Gold nachsteht. Daniel nennt dieses Reich nicht ausdrücklich, doch handelt es sich um die mittelpersische Monarchie, die die Nachfolge Babylons antreten sollte. Dieses Reich wird als das niedrigere Babylonien bezeichnet, was seiner tatsächlichen Natur entspricht, wenn auch nicht räumlich, so doch im innerlichen Zustand. Die bronzenen Teile des Standbildes symbolisieren das dritte Reich, das ebenfalls bestimmt ist, zu gegebener Zeit über die Erde zu regieren. Hierbei handelt es sich um die von Alexander dem Großen ins Leben gerufene griechische Monarchie, die mit erstaunlicher Schnelligkeit die persische Herrschaft besiegte und begann, die Welt zu dominieren. Zu Lebzeiten ihres Gründers war sie ein einheitlicher Staatenbund, doch unter seinen Nachfolgern zerfiel sie in mehrere unabhängige Königreiche, wobei die bedeutendsten und stärksten das ägyptische Reich der Ptolemäer und das syrische Königreich unter den Seleukiden waren. Diese beiden Teile, die vom Ganzen getrennt sind, werden durch Bauch und Oberschenkel des kupfernen Abschnitts der Statue angedeutet. Der eiserne Teil der Statue verweist auf das vierte Reich, das römische. In seiner frühen Phase war es durch eine eiserne Stärke gekennzeichnet, wie die eisernen Schienbeine verdeutlichen; später jedoch wurde es durch innere Konflikte und die feindliche Haltung der unterworfenen Stämme gegenüber Rom erheblich geschwächt, was die schwächeren (tonhaltigen) Bestandteile der Statue zeigt. Der Stein, der ohne menschliches Zutun vom Berg herabkam und die Statue zerschmetterte, sodass ihre Teile im Wind verwehten, wird von Daniel folgendermaßen gedeutet.