Esra 4,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Erzählung ist weit verbreitet: Die Widersacher Judas und Benjamins waren die Samariter, die der König von Assyrien während der Gefangenschaft der zehn Stämme aus verschiedenen Völkern rekrutierte und in ihren Städten und Gebieten ansiedelte. Obwohl sie das Gesetz Gottes annahmen und teilweise befolgten, hielten sie gleichzeitig an ihrer Götzenverehrung fest. Aus Angst vor den wahren Dienern Gottes boten sie ihre Hilfe beim Wiederaufbau des Tempels an, in der Hoffnung, in die Gemeinschaft aufgenommen zu werden, um letztlich Schaden zuzufügen. Es ist offensichtlich, dass diese Männer im übertragenen Sinn falsche Brüder darstellen, also Abtrünnige und Ungläubige.

Der Bau des Tempels wurde trotz anfänglicher großzügiger Spenden nur sehr schleppend vorangetrieben. Das Land war von Unruhe geprägt; überall trieben Räuber ihr Unwesen, was es unmöglich machte, erfolgreich zu säen und zu ernten. Die drückenden Lasten der persischen Beamten (Nehemia 9,36-37), häufige Dürrephasen und Hungersnöte (Haggai 1,6.10-11) belasteten das Volk stark. Zudem kam es zu Spannungen mit den Samaritern (vgl. Nehemia 4,1). Da sie ihr Heiligtum auf dem Berg Garizim errichtet hatten und Palästina bereits als ihr Eigentum ansahen, waren sie den Juden gegenüber äußerst feindlich eingestellt.