1. Korinther 16,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dass es viele Widersacher gab, bezeichnet ebenfalls den Erfolg der evangelischen Verkündigung. Der böse Dämon wütet niemals so sehr, wie wenn er sieht, dass ihm viele seiner Gefäße entrissen werden. Wenn daher auch wir etwas Großes und Tapferes vollbringen wollen, sollen wir nicht auf die viele Mühe schauen, die das Werk bereitet, sondern auf seinen Nutzen.

Sieh, Paulus verliert nicht den Mut und flieht nicht, weil es viele Widersacher gibt. Er bleibt und spannt seine Kräfte an, weil die Tür groß war. Wie ich sagte, war dies ein Zeichen dafür, dass der Teufel entwaffnet wurde. Dieses böse Tier kann nicht reizen, wer nur etwas Kleines und Geringfügiges getan hat.

Wundere dich daher nicht, wenn du siehst, dass ein gerechter Mann, der große geistliche Kämpfe vollbringt, viele Leiden erduldet. Vielmehr müsste man sich über das Gegenteil wundern: wenn der Teufel, der oft geschlagen wird, ruhig bliebe und die ihm zugefügten Wunden sanft ertrüge.

Es ist nicht verwunderlich, wenn eine Schlange, die unaufhörlich Schläge empfängt, wütend wird und sich auf den Schlagenden stürzt. Der Teufel aber kriecht und wütet gegen alle schlimmer als jede Schlange. Er greift an, indem er den Stachel hervorstreckt wie ein Skorpion.

Dies darf uns nicht beunruhigen. Wer vom Krieg nach Kampf und Sieg zurückkehrt, muss notwendig blutbedeckt sein und hat nicht selten auch Wunden. Wenn du daher siehst, dass jemand Almosen gibt und viele andere gute Werke tut, und so die Macht des Teufels zerschmettert, dabei aber Versuchungen und Leiden ausgesetzt ist, so beunruhige dich nicht darüber. Gerade deshalb wird er Versuchungen ausgesetzt, weil er den Teufel schwer trifft.

Warum aber, wirst du sagen, lässt Gott dies zu? Damit jener größerer Kronen gewürdigt wird und der Teufel eine noch schwerere Niederlage erleidet. Denn wenn ein Mensch Gutes tut, Böses erleidet und für alles Gott dankt, dann wird der Teufel wirklich geschlagen. Es ist groß, barmherzig und tugendhaft zu sein, wenn die Umstände günstig sind. Viel größer aber ist es, in Zeiten der Bedrängnis vom guten Wirken nicht abzuweichen.

Im letzten Fall handelt der Mensch im eigentlichen Sinn für Gott. Geliebte, ob wir uns in Gefahr befinden oder etwas Schmerzvolles erdulden, lasst uns mit umso größerem Eifer die Kämpfe der Tugend vollbringen. Denn noch ist nicht die Zeit der Vergeltung. Suchen wir hier nicht nach Kronen, damit wir uns zur Zeit der Kronenverteilung den Lohn nicht mindern.

Bei den Künstlern erhalten diejenigen, die auf eigene Kosten arbeiten, größeren Lohn. Wer aber auf Kosten dessen lebt, der ihn angestellt hat, erhält viel geringeren Lohn. Ebenso empfängt unter den Heiligen derjenige, der viel Gutes tut und viel Böses erduldet, den vollen Lohn und eine viel größere Vergeltung. Er empfängt sie nicht nur für das Gute, das er getan hat, sondern auch für das Böse, das er erlitten hat.

Wer aber hier genießt und in Vergnügungen und Üppigkeit lebt, erhält dort nicht so leuchtende Kronen. Darum wollen wir hier keine Vergeltung suchen. Vielmehr sollen wir uns besonders dann freuen, wenn wir Gutes tun und Böses erdulden. Denn dort bereitet Gott uns den Lohn nicht nur für die guten Werke, sondern auch für die ertragenen Versuchungen.

Damit das Gesagte klarer werde, stellen wir uns zwei reiche Menschen vor, die beide barmherzig sind und den Armen geben. Der eine bleibe bei seinem Reichtum und genieße volles Wohlergehen. Der andere aber gerate in Armut, werde Krankheiten und Unglück ausgesetzt und danke dennoch Gott.

Wenn sie von hier scheiden, welcher von ihnen wird größeren Lohn empfangen? Ist es nicht offenkundig der, der Krankheiten und Schmerzen ausgesetzt war? Denn sowohl im Wohlergehen als auch im Unglück fiel er nicht in menschliche Schwachheiten. Ohne Zweifel ist er es. Ein solcher Mensch ist wahrhaft eine diamantene Säule, ein treuer Knecht.

Wenn man aber jedes Gute nicht mit Blick auf das Reich, sondern auf den Willen Gottes tun muss, der größer ist als jedes Reich, was wird dann jener verdienen, der die Tugend vernachlässigt, weil er hier für sie keine Vergeltung empfängt? Darum sollen wir uns nicht beunruhigen, wenn wir sehen, dass jemand, der Witwen beschützte und oft Arme bewirtete, durch Feuer sein Haus verliert oder ein ähnliches Unglück erleidet. Auch dafür wird er Lohn empfangen.

So wird auch Hiob nicht so sehr wegen seiner Almosen bewundert wie wegen der Leiden, die darauf folgten. Seine Freunde aber werden deshalb verurteilt und für wertlos erachtet, weil sie Vergeltungen im gegenwärtigen Leben forderten und deshalb ungerecht über den Gerechten urteilten.

Wenn wir also Armut und Dürftigkeit ertragen, wollen wir keine Vergeltung in diesem Leben suchen. Es ist höchst schändlich, die hiesigen Güter zu begehren, während uns der Himmel und die überhimmlischen Güter angeboten sind. So wollen wir nicht handeln. Welche unerwarteten Umstände uns auch begegnen, wir wollen uns beständig zu Gott wenden und dem seligen Paulus folgen.

Richten wir in unserem Haus ein kleines Kästchen für die Armen ein. Es soll bei dem Ort stehen, an dem du zum Gebet stehst. Jedes Mal, wenn du zum Gebet trittst, lege zuerst ein Almosen hinein und sende danach dein Gebet empor. Wie du das Gebet nicht beginnst, ohne die Hände gewaschen zu haben, so beginne es auch nicht ohne Almosen.

Ein Almosen niederzulegen bedeutet nicht weniger, als das Evangelium bei deinem Bett aufzuhängen. Wenn du das Evangelium aufhängst, selbst aber nichts tust, wirst du nicht so viel Nutzen empfangen. Wenn du aber ein solches Kästchen einrichtest, hast du eine Waffe gegen den Teufel. Du verleihst deinem Gebet Flügel und heiligst dein Haus, indem du darin königliche Speise bewahrst.

Dieses Kästchen soll bei deinem Bett stehen, und deine Nacht wird frei von Trugbildern sein. Lege nur nichts aus ungerechtem Erwerb hinein. Dein Werk ist Almosen, und Almosen kann nicht aus Hartherzigkeit hervorgehen. Wollt ihr, dass ich euch auch die Quellen zeige, aus denen solche Gaben zu nehmen sind, damit sie dadurch leicht werden?

Ein Handwerker, zum Beispiel ein Schuster, Gerber, Kupferschmied oder wer auch immer, soll, wenn er etwas von den Erzeugnissen seines Handwerks verkauft, den Erstling des Preises Gott darbringen. Er soll einen kleinen Teil dorthin zurücklegen und mit diesem kleinen Teil Gott teilhaben lassen. Ich fordere nicht viel. Ich fordere nur so viel, wie die Söhne der Juden darbrachten, die von unzähligen Übeln erfüllt waren. So viel wollen auch wir zurücklegen, die wir den Himmel erwarten.

Ich stelle dies jedoch nicht als Gesetz auf und verbiete nicht, auch mehr zurückzulegen. Ich bitte nur, nicht weniger als den zehnten Teil zurückzulegen. Dasselbe tut nicht nur beim Verkauf, sondern auch beim Kauf. Dieselbe Regel sollen auch die Besitzer von Feldern beachten, wenn sie deren Erträge einsammeln. Dasselbe gilt für alle, die auf gerechte Weise erwerben.

Ich spreche nicht von Wucherern und ebenso wenig von Soldaten, die andere bedrücken und sich am Unglück anderer bereichern. Von ihnen nimmt Gott nichts an. Ich spreche von Menschen, die Besitz durch gerechte Arbeit sammeln. Wenn wir uns in dieser Gewohnheit festigen, wird uns danach das Gewissen tadeln, sobald wir diese Regel nicht erfüllen.

Wenn wir selbst erfahren, dass dieses Werk nicht schwer ist, werden wir allmählich zu höheren Tugenden übergehen. Nachdem wir gelernt haben, den Reichtum zu verachten, und die Wurzel der Übel in uns ausgerissen haben, werden wir das gegenwärtige Leben ruhig verbringen. Dann werden wir das künftige Leben erlangen. Dessen mögen wir alle gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, mit dem dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre sei, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Mit heftiger Bosheit atmete damals der Teufel, als er sah, dass viele von ihm abfielen. Darum musste Paulus aus zwei Gründen dort bleiben: weil der Nutzen groß war und weil das asketische Ringen groß war.

Mit solchen Worten ermutigte er auch die Korinther, indem er ihnen mitteilte, dass das Wort nun überall wirke und leicht wachse. Dass es viele Gegner gab, zeigt ebenfalls den Erfolg der evangelischen Predigt.

Der böse Feind wütet niemals so sehr, wie wenn er sieht, dass viele seiner Gefäße ihm entrissen werden. Darum wollen auch wir, wenn wir etwas Großes und Ausgezeichnetes vollbringen wollen, nicht darauf schauen, dass die Sache viel Mühe mit sich bringt, sondern auf ihren Nutzen.

Und sieh: Paulus verliert nicht den Mut und flieht nicht, weil es viele Gegner gibt. Vielmehr bleibt er und spannt seine Kräfte an, weil die Tür groß war.

Denn dies war, wie ich sagte, ein Zeichen dafür, dass der Teufel entblößt wurde. Wer etwas Kleines und Unbedeutendes getan hat, kann dieses böse Tier nicht reizen.

Darum wundere dich nicht, wenn du siehst, dass ein gerechter Mann, der große asketische Kämpfe vollbringt, viele Bedrängnisse erleidet. Man müsste sich über das Gegenteil wundern.

Nämlich darüber, wenn der Teufel, oft geschlagen, ruhig bliebe und die ihm zugefügten Wunden sanft ertrüge. Es ist nicht verwunderlich, wenn die Schlange bei unaufhörlichen Schlägen wild wird und sich auf den Schlagenden stürzt.

Der Teufel aber kriecht und wütet gegen alle schlimmer als jede Schlange. Er greift an und streckt seinen Stachel aus wie ein Skorpion.“

Viele Gegner des Christentums fanden nämlich ein Werkzeug in der Person des Silberschmieds Demetrius. Darum eilte der Apostel zu den Korinthern, verbrachte bei ihnen den Winter und eilte mit ihrer Gabe der Barmherzigkeit nach Jerusalem (Apg 20,16).

Zu den letzten Worten von Vers 9 fragt der heilige Johannes Chrysostomus: „Wenn die Tür groß ist, woher kommen dann die Widersacher? Gerade daher gibt es viele Gegner, weil der Glaube groß ist und viele bereit sind, den Glauben anzunehmen.

Der böse Feind wütet niemals so sehr, wie wenn er sieht, dass viele seiner Gefäße ihm entrissen werden. Darum wollen auch wir, wenn wir etwas Großes und Ausgezeichnetes vollbringen wollen, nicht darauf schauen, dass die Sache viel Mühe mit sich bringt, sondern auf ihren Nutzen.“