Siebzig Einheiten sind verkürzt für dein Volk und für deine heilige Stadt, damit die Übertretung ein Ende findet und die Sünde beendet wird, die Ungerechtigkeit getilgt wird, die ewige Wahrheit einzieht, die Visionen und Prophezeiungen vollendet werden und das Allerheiligste gesalbt wird. Sei dir nun gewiss, dass bis zu Christi Erscheinen von der Ankündigung der Wiederherstellung Jerusalems an sieben Einheiten und zweiundsechzig Einheiten vergehen werden. Die Straßen und Strukturen werden wiederhergestellt werden, jedoch in einer Zeit voller Widrigkeiten. Nach zweiundsechzig Einheiten wird Christus getötet werden, und es wird niemand aus Seinem Volk dabei sein, und die Stadt sowie das Heiligtum werden durch das Volk zerstört werden, und der Anführer, der kommt, wird für das Volk Verderben bringen, und am Ende des Krieges wird eine Verwüstung sich ergeben, die für sie unumgänglich ist. Der Bund wird für viele bestätigt werden für sieben Einheiten, und in der Mitte dieser sieben Einheiten werden die Opfer und Gaben enden. Im Tempel wird ein Gräuel der Verwüstung sein, und die Verwüstung wird bis zum Ende fortdauern. Nachdem der Prophet gesagt hat: „Du hast dein Volk hervorgebracht, und dein Name wurde über deiner Stadt und über deinem Volk ausgerufen“, sagt Gabriel im Namen Gottes: „Nicht Gottes Volk, sondern dein Volk, und nicht Gottes heilige Stadt, sondern heilig, wie du sagst, für dich.“ Ähnliches lesen wir bei Moses, als Gott ihm sagt: „Komm herab, denn dein Volk hat sich versündigt“ (Exodus 32,7), was bedeutet: nicht mein Volk, denn es hat mich verlassen. Da du jetzt für Jerusalem und das Volk Juda betest, so höre, was deinem Volk und deiner Stadt in den siebzig Jahren widerfahren wird.
Ich weiß, dass es viele Gelehrte gibt, die diese Angelegenheit verschiedenartig behandelt haben, und dass jeder gemäß seiner Einsicht geäußert hat, was er denkt. Da es gefährlich ist, die Meinungen der Kirchenväter zu bewerten und die eine über die andere zu stellen, werde ich darstellen, was jeder von ihnen dachte und dem Leser die Entscheidung überlassen, wessen Auslegung er folgen möchte. Africanus äußert sich im fünften Buch über die Zeiten wörtlich über die siebzig Einheiten: „Der Abschnitt, den wir in Daniel über die siebzig Einheiten lesen, steht voll wunderbarer Dinge, von denen es jetzt zu viel wäre zu sprechen; aber wir werden nur von dem sprechen, was für das gegenwärtige Werk von Bedeutung ist — die Zeiten. Es besteht kein Zweifel, dass es einen Vorgeschmack auf das kommen Christi ist, der nach siebenundsiebzig Tagen in der Welt erschien, nach dem die Laster endeten, die Sünde beendet war, die Ungerechtigkeit ausgelöscht wurde und die ewige Wahrheit verkündet wurde, die die Wahrheit des Gesetzes überwand, und die Prophezeiungen und Visionen abgeschlossen wurden, denn das Gesetz und die Propheten wurden bis Johannes den Täufer erfüllt (Lk 16,16), und das Allerheiligste wurde gesalbt. All dies geschah, bevor Christus einen menschlichen Leib annahm, mehr in Erwartung als tatsächlich da. Aber der Engel selbst sagt, dass die siebzig Einheiten, d.h. die vierhundertneunzig Jahre, mit dem Erlass des Wortes der Antwort und der Wiederherstellung Jerusalems im zwanzigsten Jahr des Königs Artaxerxes von Persien, beginnen. Denn Nehemia, sein Mundschenk, bat, wie wir im Buch Esra lesen, den König und erhielt die Antwort, dass Jerusalem wieder erbaut werden sollte. Es wurde die Erlaubnis erteilt, die Stadt zu bauen, die bis dahin dem Angriff der Nachbarvölker ausgesetzt war. Auf Befehl des Königs Kyros, der denjenigen, die nach Jerusalem zurückkehren wollten, die Erlaubnis gab, versuchten der Hohepriester Jesus und Serubbabel sowie Esra, der Priester, und andere, die mit ihnen gehen wollten, den Tempel und die Stadt sowie ihre Mauern zu bauen, jedoch wurde das Werk von den Nachben gehemmt, als ob der König es nicht angeordnet hätte. So blieb das Werk bis zu Nehemia und bis zum zwanzigsten Jahr des Königs Artaxerxes unvollendet. (Die Gefangenschaft vor der persischen Herrschaft dauerte demnach siebzig Jahre.) Zu diesem Zeitpunkt waren einhundertfünfzehn Jahre persischer Herrschaft vergangen; seit der Einnahme Jerusalems war dies das einhundertachtzigste Jahr. Dann erteilte Artaxerxes zum ersten Mal den Befehl, Jerusalem zu bauen; Nehemia war für diese Arbeiten verantwortlich, und die Straßen wurden ausgebaut und mit Mauern versehen.
Rechnen wir von diesem Zeitpunkt an, so sind es siebenundsiebzig Tage vor Christus. Nehmen wir jedoch einen anderen Zeitpunkt als Anfang, stimmen die Zeiten nicht überein und es ergeben sich viele Widersprüche. Denn wenn wir von Kyros und von seiner ersten Gnade die siebzig Tage rechnen, was zur Lösung der Gefangenschaft der Juden führte, werden wir mehr als hundert Jahre finden, die die festgelegte Zahl von siebzig Tagen überschreiten, und noch viel mehr, wenn wir von dem Tag an rechnen, an dem der Engel zu Daniel redete. Denn das persische Reich dauerte vor dem Beginn des mazedonischen Reiches zweihundertdreißig Jahre, und die Mazedonier selbst herrschten dreihundert Jahre; so sind es bis zu dem fünfzehnten Jahr des Cäsar Tiberius, in dem Christus litt, sechszig Jahre, die zusammen fünfhundertneunzig Jahre ergeben, wodurch es mehr als hundert Jahre sind. Aber vom zwanzigsten Jahr des Königs Artaxerxes bis zu Christus sind es siebzig volle siebzig Tage, gerechnet nach dem Mondkalender der Juden, die ihre Monate nach der Bewegung des Mondes und nicht der Sonne bestimmen. Denn vom einhundertfünfzehnten Jahr der Perser, als Artaxerxes, der König dieses Reiches, das zwanzigste Jahr seiner Herrschaft hatte, und als es das vierte Jahr der dreiundachtzigsten Olympiade war, bis zur zweihundert (oder einhundert) zweiten Olympiade, und bis zum zweiten Jahr derselben Olympiade und dem fünfzehnten Jahr des Cäsar Tiberius sind es vierhundertfünfundsiebzig Jahre; das ergibt in Judäischer Zeit vierhundertneunzig Mondjahre (wie wir bereits erwähnt haben), die nach ihrer Rechnung in jedem Monat aus neunundzwanzig (oder achtundzwanzig) Tagen und einer halben bestehen, so dass der Sonnenkreis für vierhundertneunzig Jahre mehr als in jedem Jahr dreihundertsechsundsiebzig Tage und ein Viertel eines Tages² enthalten würde, und in den zwölf Monaten eines jeden Jahres mehr als elf Tage und ein Viertel eines Tages machen würde.
Daher fügen die Griechen und die Juden zu den acht Jahren jeweils drei Einschubmonate hinzu. Wenn man elf und ein Viertel mit acht multipliziert, erhält es neunzig Tage, d.h. drei Monate, und in vierhundertfünfundsiebzig (oder vierzig) Jahren ergeben sich neunundfünfzig oktale Jahre, hinzugefügt um drei Monate, die etwa fünfzehn Jahre ausmachen. Wenn diese zu vierhundertfünfundsiebzig Jahren addiert werden, ergibt sich siebzig Einheiten, d.h. vierhundertneunzig Mondjahre. Dies sagte Africanus mit denselben Worten, die wir hier wiedergeben. Gehen wir nun zu Eusebius Pamphilus, der im achten Buch des evangelischen Beweises eine solche Hypothese aufstellt: „Mir scheint, dass es nicht zufällig ist, dass die siebzig Einheiten geteilt werden, sodass zuerst sieben, dann zweiundsechzig und schließlich eine Einheit, die ebenfalls in zwei Teile geteilt ist, erwähnt wird. Denn es steht geschrieben: „Wisset und begreift, dass von dem Ausgang des Wortes der Antwort und der Einsetzung Jerusalems für Christus, den Anführer, sieben Einheiten und zweiundsechzig Einheiten sind. Und am Ende dessen, was in der Mitte gesagt wird, steht: Es soll den Bund für viele durch eine Einheit bestätigen. Es ist offensichtlich, dass der Engel diese Antwort nicht ohne Grund gegeben hat, noch ohne göttliche Eingebung. Diese Betrachtung scheint eine sorgfältige und aufmerksame Erörterung zu erfordern, damit der Leser die Ursache der Teilung und der Vision gründlich erforschen kann. Wenn es aber nötig ist, auch unsere Meinung zu äußern, glaube ich, dass wir mit dem Begriff „Christus, der Anführer“ nichts anderes als jene Herrscher meinen, die nach dieser Prophezeiung und nach der Rückkehr aus der Gefangenschaft das jüdische Volk regierten, d.h. die Hohepriester, die die Heilige Schrift nennt, weil sie gesalbt waren, von denen der erste Jesus, der Sohn Jozadaks, der Hohepriester war und die vor dem Kommen des Herrn und Erlösers lebten. Sie werden durch die prophetische Vorhersage mit folgenden Worten bezeichnet: vom Ausgang des Wortes der Antwort und der Einrichtung Jerusalems bis zu Christus, dem Anführer, sieben und zweiundsechzig Einheiten, das heißt: sieben Einheiten und dann zweiundsechzig Einheiten, was zusammen vierhundertdreiundachtzig Jahre ergibt, gerechnet von der Zeit des Kyros an. Damit es nicht so aussieht, als äußern wir nur eine gewagte Meinung ohne Bestätigung dessen, was wir sagen, wollen wir die Christus erwähnen, also die Gesalbten des Hohenpriestertums, die nach Jesus, dem Sohn Jozadaks, über das Volk herrschten bis zur Ankunft des Herrn. Der erste nach der Weissagung Daniels, das war zur Zeit des Königs Kyros, und nach der Rückkehr des Volkes aus Babylon, war, wie erwähnt, Jesus, der Sohn Jozadaks, der Hohepriester und Serubbabel, der Sohn Schealtiels, die den Grundstein des Tempels legten; doch da das Werk von den Samaritanern und anderen umliegenden Völkern behindert wurde, vergingen sieben Einheiten, d.h. neunundvierzig Jahre, in denen der Bau des Tempels unvollendet blieb, und dies trennt sich von der Weissagung über die anderen zweiundsechzig Einheiten.