Esra 4,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Erzählung ist bekannt: Die Widersacher Judas und Benjamins waren die Samariter, die der König von Assyrien während der Gefangenschaft der zehn Stämme aus unterschiedlichen Völkern rekrutierte und in deren Städte und Regionen ansiedelte. Zwar akzeptierten sie das Gesetz Gottes und hielten sich teilweise daran, dennoch verehrten sie gleichzeitig ihre Götzen. Aus Angst vor den wahren Dienern Gottes boten sie ihre Unterstützung beim Wiederaufbau des Tempels an, um so in die Gemeinschaft aufgenommen zu werden und letztlich schädlich zu wirken. Es ist offensichtlich, dass diese Menschen symbolisch als falsche Brüder zu verstehen sind, also als Abtrünnige und Ungläubige.

Die Samariter hatten zu den Juden ein starkes Misstrauen entwickelt, insbesondere nachdem die Juden ihr Angebot zur Zusammenarbeit beim Tempelbau zurückwiesen. Die Juden hingegen wiesen die Samariter als Abtrünnige zurück. Der Tempelbau gestaltete sich als herausfordernd, da die Samariter ihn erheblich störten und von den Juden keine Anerkennung für ihre Teilnahme am Bau erhalten konnten. Letztere strebten danach, die Reinheit und Heiligkeit ihres Gottesdienstes vor allem, was als unrein oder heidnisch betrachtet wurde, zu schützen.