Da sprachen sie zu ihm: Was bist du denn? Daß wir Antwort geben denen, die uns gesandt haben. Was sagst du von dir selbst?
ειπον ουν αυτω τις ει ινα αποκρισιν δωμεν τοις πεμψασιν ημας τι λεγεις περι σεαυτου
13 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Siehst du, wie sie noch heftiger herantreten und drängen, die Fragen wiederholen und nicht ablassen? Johannes aber weist mit Sanftmut zuerst ihre falschen Vermutungen zurück. Dann gibt er ihnen den wahren Begriff von sich selbst.
"Was sagst du über dich selbst?" "Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste ..." Kraftvoll überführt er sie als solche, die nichts wissen, und beglaubigt durch das prophetische Zeugnis den ihm anvertrauten Dienst oder Auftrag.
Ich bin, sagt er, zu nichts anderem gekommen, als zu sagen, dass der erwartete Gebieter schon vor der Tür steht, ja mehr noch, innerhalb der Tür. Seid bereit, auf dem Weg zu gehen, den Er euch zeigen wird. Ihr seid den Weg des Mose gegangen, nehmt den Weg Christi. Von diesem Weg hat euch der Chor der heiligen Propheten im Voraus verkündet.
Zusammenstellung von Aussprüchen über den Weg Christi: Jesaja sagt: "Kommt, lasst uns hinaufsteigen auf den Berg des Herrn und zum Haus des Gottes Jakobs, und Er wird uns Seinen Weg verkünden, und wir werden auf ihm gehen" (Jes 2,3). Derselbe sagt: "Dort wird ein ganz reiner Weg sein, und er wird heiliger Weg genannt werden. Dort wird kein Löwe sein, noch wird ein böses Tier dort hinaufsteigen. Die Zerstreuten aber werden auf ihm gehen" (Jes 35,8-9). Derselbe sagt: "Ich gebe Zion den Anfang und rufe Jerusalem auf den Weg" (Jes 41,27). Derselbe sagt: "Ich werde die Blinden auf einen Weg führen, den sie nicht kannten, und sie auf Pfaden gehen lassen, die sie nicht wussten" (Jes 42,16).
Jeremia sagt: "Stellt euch auf die Wege und fragt nach den ewigen Pfaden des Herrn. Seht, welches der gute Weg ist, und geht auf ihm, und ihr werdet Reinigung für eure Seelen finden" (Jer 6,16). Welcher aber dieser "gute Weg" ist, der die auf ihm Gehenden reinigt, das soll Christus selbst sagen: "Ich bin der Weg" (Joh 14,6).
Die Stimme kam vor dem Wort. Wie kann die Stimme vor dem Wort sein? Dass Christus das Wort ist, haben wir gehört. Dass Johannes die Stimme ist, lasst uns hören. Als man zu ihm sagte: "Wer bist du?", antwortete er: "Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste." Lasst uns also, Geliebte, ein wenig, so viel der Herr geben wird, über Stimme und Wort nachdenken.
Christus ist das Wort, das nicht ertönt und nicht vergeht. Denn was ertönt und vergeht, ist Stimme, nicht Wort. Das Wort Gottes, durch das alles geschaffen wurde, ist unser Herr Jesus Christus. Die Stimme eines Rufenden in der Wüste ist Johannes. Was ist früher: Stimme oder Wort? Lasst uns sehen, was Wort und was Stimme ist, dann werden wir sehen, was früher ist.
Dies wurde von Jesaja gesagt (vgl. Jes 40,3). Diese Weissagung wurde in Johannes erfüllt: "Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste." Wozu ruft sie? "Bereitet den Weg des Herrn, macht gerade die Pfade unseres Gottes" (vgl. Jes 40,3; Mt 3,3; Joh 1,23).
Scheint es euch nicht, dass ein Herold sagen müsste: Weicht zurück, macht den Weg frei? Ein Herold würde sagen: Weicht zurück. Johannes aber sagt: Kommt. Der Herold treibt die Menschen vom Richter weg, Johannes aber ruft sie zum Richter. Richtiger gesagt: Johannes ruft zum Herrn, der voll Demut ist, damit sie Ihn nicht als den Richter voll Macht auffassen.
"Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn, wie der Prophet Jesaja gesagt hat" (Joh 1,23). Er sagte nicht: Ich bin Johannes, ich bin Elija, ich bin ein Prophet. Was aber sagte er? So nennt er sich: "Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn. Ich bin der, in dem die Weissagung erfüllt ist."
Zu Johannes sandten dieselben, die später zum Herrn sandten und fragten: "In welcher Vollmacht tust Du dies?" (Mt 21,23; Mk 11,28; Lk 20,2). Da Johannes nicht gekommen war, um Feinde zu belehren, offenbarte er ihnen nicht, wonach sie fragten. Denn die Fragenden wollten nicht erfahren, wer Johannes wirklich war. Sie sprachen vielmehr mit Vollmacht zu ihm: Wer bist du, dass du dies tust?
Darum antwortete Johannes ihnen nicht wie Jüngern, sondern wie Feinden. Auf alles, was und wie sie ihn auch fragten, sagte er: Ich bin nicht der Christus, nicht Elija und nicht der Prophet, sondern eine Stimme. Dabei nannte er sich nicht einmal Johannes oder Mensch, obwohl er in Wahrheit sowohl Prophet als auch Elija und Christus war. Doch in der Meinung derer, die ihn fragten, war Johannes gewiss keiner der eben Genannten. Ebenso sagte unser Herr, der gut ist, zu einigen: "Ich bin nicht gut" (vgl. Mt 19,16-17; Mk 10,17-18; Lk 18,18-19).
Der heilige Ephräm nennt Johannes Christus, das heißt Gesalbter Gottes, in demselben Sinn, in dem die heiligen alttestamentlichen Schriftsteller diesen Namen auf die Könige der Hebräer (1 Sam 24,7.11; 1 Sam 26,9-10.16 und andere) und auf einige andere Vollstrecker des göttlichen Willens (Jes 45,1) anwandten.
Nachdem er auf alle ihre Fragen großmütig geantwortet hat, sagt er nun auch, wer er ist: Ich bin der, von dem geschrieben steht: "Stimme eines Rufenden in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn" und so weiter. Dieser Ausspruch ist im dritten Kapitel des Matthäusevangeliums erklärt (Mt 3,3).
Wie wir früher gesagt haben, nannte der Prophet Jesaja ihn deshalb Stimme, weil er dem Wort vorausging. Was er ausrief, wird deutlich, wenn hinzugefügt wird: "Bereitet den Weg des Herrn, macht gerade Seine Pfade" (Mt 3,3).
Wer den rechten Glauben und die guten Werke predigt, was anderes bereitet er als den Weg des Herrn zu den Herzen der Hörenden? Es dringe diese Kraft der Gnade ein. Es erstrahle das Licht der Wahrheit. Sie mache dem Herrn die Pfade gerade, während er durch die Predigt des Guten reine Gedanken in der Seele erbaut. Vgl. Jes 40,3.
Zu Vers 22 und 23. Die Gesandten geben sich mit den verneinenden Antworten des Vorläufers nicht zufrieden. Sie verlangen, dass er geradeheraus sage, wer er sei.
Der Vorläufer antwortet: "Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn, wie Jesaja gesagt hat." Der Vorläufer antwortet über sich nicht aus sich selbst, sondern mit den Worten des Propheten Jesaja (Jes 40,3).
Die Worte des Propheten werden nicht wörtlich angeführt, sondern ihrem Sinn nach. Nach den Worten des Propheten heißt es: "Eine Stimme ruft in der Wüste: Bereitet dem Herrn den Weg." Ich bin diese Stimme, sagt der Vorläufer. Ich bin der Bote des kommenden Herrn. Bereitet Ihm den Weg.
Nachdem der Täufer eine entschiedene Antwort gegeben hatte, die jedes Missverständnis beseitigte, nämlich dass er nicht der Christus sei, fragten ihn die Gesandten: Bist du Elija? Die zeitgenössischen Schriftgelehrten dachten und lehrten, der alte Prophet Elija müsse vor dem Kommen des Messias wieder auf die Erde kommen (Mt 17,10). Sie stützten sich auf die Weissagung Maleachis (Mal 4,5), die sie wörtlich verstanden.
Danach fragten die Gesandten Johannes: Bist du der Prophet? Aus Mt 16,14 und den Parallelstellen ist ersichtlich, dass die damaligen Juden vor dem Kommen des Messias in die Welt außer Elija auch Jeremia oder einen der alten Propheten erwarteten. Worauf diese Vorstellung beruhte, ist unbekannt. Die positive Antwort auf die Frage, wer er sei, gibt Johannes absichtlich unter Berufung auf die Weissagung Jesajas (Jes 40,3). Diese Weissagung konnte nicht ebenso falsch umgedeutet werden, wie die damaligen Schriftgelehrten die genannten Worte Maleachis falsch deuteten. Ihr wahrer Sinn wird in Lk 1,17; Mt 11,14; Mt 17,10-12 erklärt.
Nach solchen völlig unerwarteten und unerwünschten Antworten verlangen die Gesandten schließlich von Johannes, ihnen zu sagen, wer er sei. Sie begründen ihre Forderung damit, dass sie selbst denen Antwort geben müssten, die sie gesandt hatten.
Vers 22: "Da sagten sie zu ihm: Wer bist du? Damit wir denen Antwort geben, die uns gesandt haben. Was sagst du über dich selbst?"
Auf diese beharrliche Frage gibt Johannes als Prediger der Buße und strenger Eiferer für die Gesetzmäßigkeit sogleich eine klare Antwort. Er unterwirft sich gehorsam den Forderungen seiner höheren geistlichen Autorität. Seine Antwort ist nicht kurz, sondern sehr ausführlich.
Die Gesandten waren aus den Pharisäern. Sie kannten die Weissagung Maleachis: "Siehe, Ich sende euch Elija, den Propheten, vor dem Kommen des Tages des Herrn, des großen und furchtbaren" (Mal 4,5). Als es ihnen daher nicht gelang, Johannes dazu zu bewegen, sich als Christus zu erklären, begannen sie ihn zu befragen: Was denn? Bist du Elija?
Die Weissagung Maleachis kann auf jenen großen und furchtbaren Tag des Herrn bezogen werden, den wir das Jüngste Gericht oder die Wiederkunft Christi nennen. Jedenfalls darf man sie nicht wörtlich verstehen. Man darf nicht meinen, unbedingt der alttestamentliche Prophet Elija selbst müsse kommen und nicht ein anderer, Elija ähnlicher. Davon überzeugen uns auch die Worte des Engels, der Zacharias vorhersagte, sein Sohn Johannes werde vor dem Herrn hergehen im Geist und in der Kraft Elijas (Lk 1,17).
Die Gesandten des Synedrions verstanden die Weissagung Maleachis jedoch wörtlich. Sie waren überzeugt, der Prophet Elija selbst müsse vor dem Kommen des Messias erscheinen. Darum befragten sie Johannes: Ist er nicht Elija? Johannes antwortete: Nein. "Bist du also nicht der Prophet? Bist du nicht jener Prophet, von dem Mose sagte: Einen Propheten aus deiner Mitte, aus deinen Brüdern, wie mich, wird dir der Herr, dein Gott, erwecken. Auf Ihn sollt ihr hören" (Dtn 18,15)?
Unter dem Propheten, von dem Mose sprach, verstand man immer den Messias, den Befreier, den Christus. Darum antwortete Johannes auf die Frage: Bist du der Prophet?, mit Nein. Nach der Meinung des Chrysostomus verleugnete Johannes mit dieser Antwort nicht, dass er ein Prophet sei, sondern dass er eben jener von Mose vorherverkündigte Prophet sei.
"Wer bist du also? Sage es! Denn wir sind gesandt worden, um zu erfahren, wer du bist. Wir müssen denen Antwort geben, die uns gesandt haben. Und mit welchem Recht taufst du, wenn du nicht der Christus, nicht Elija und nicht der Prophet bist?"
"Wer bist du denn?" und so weiter. Die Gesandten mussten durch die Antworten des Johannes in Verlegenheit geraten. Er ist nicht der Messias, nicht Elija, nicht der Prophet. Zugleich bezeugt sein Auftreten, dass er ein ungewöhnlicher Mensch ist. Wer ist er also?
Auf die Volksmeinung konnten sie sich nicht verlassen. Außerdem konnte diese Meinung nicht bestimmt und genau sein. Noch gab es keinen Ort und niemanden, von dem man es hätte erfahren können. Darum verlangen die Gesandten von Johannes selbst eine entscheidende Antwort, wer er denn sei und was er von sich selbst sage. Sie begründen diese beharrliche Frage damit, dass sie dem Synedrium eine bestimmte Antwort bringen müssten.
Als der Evangelist Johannes zur Darstellung der Geschichte des irdischen Lebens unseres Herrn Jesus Christus übergeht, beginnt er seine Erzählung unmittelbar mit dem Zeugnis Johannes des Täufers über Jesus Christus als den von Gott gesandten Erlöser der Welt. Dies bezieht sich bereits auf die Zeit nach der Taufe Jesu Christi und nach der Versuchung in der Wüste durch den Teufel.
Die Predigt Johannes des Täufers an den Ufern des Jordan zog das Volk aus Jerusalem und allen umliegenden Gegenden zu ihm. Da die Juden zu dieser Zeit den Messias gespannt erwarteten, senden die Mitglieder des Synedrions eine Gesandtschaft zu Johannes, um zu erfahren, wer er sei. Johannes der Täufer sagte bestimmt, dass er nicht der Christus sei.
Darauf fragten die Gesandten des Synedrions, die die Weissagung Maleachis vom Erscheinen des Vorläufers vor dem Kommen des Messias "im Geist und in der Kraft Elijas" falsch als zweites Kommen des Propheten Elija auf die Erde verstanden, Johannes den Täufer, ob er nicht Elija sei. Auf diese Frage antwortet Johannes der Täufer verneinend und bezeugt damit das falsche Verständnis der Juden von der Weissagung Maleachis. In der Tat sprach Maleachi nicht vom Propheten Elija selbst, sondern von einem Vorläufer "im Geist und in der Kraft Elijas". Ein solcher war Johannes der Täufer durch die Kraft seiner Anklagen gegen den sittlichen Verfall der damaligen Gesellschaft (Lk 3,7-14).
Im weiteren Gespräch sagt Johannes der Täufer, dass er auch nicht "der Prophet" sei. Denn er bezeugt den bereits gekommenen Christus, den Erlöser, und nicht einen künftigen Messias, wie die alttestamentlichen Propheten ihn bezeugten. Auf die beharrliche Frage der Gesandten, wer er denn sei, antwortet Johannes der Täufer mit den Worten des Propheten Jesaja: "Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn." Mit diesen Worten bestimmt Johannes der Täufer seinen Dienst und seine Aufgabe als Vorläufer, der die Menschen auf die Annahme Christi, des Erlösers, vorbereitet. Darum ist auch die Taufe, die Johannes vollzieht, nur eine vorbereitende Taufe für die Taufe, die Christus einsetzen wird: "Ich taufe mit Wasser; mitten unter euch aber steht einer, den ihr nicht kennt ... Dieser ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft" (Joh 1,26.33).
Die Antwort Johannes des Täufers enthält den dritten Vers des vierzigsten Kapitels des Propheten Jesaja. Auf die ersten fünf Verse dieses Kapitels müssen wir uns beziehen, um die ganze Bedeutung der Antwort des Johannes zu verstehen. Wir müssen beachten, dass in den Kapiteln 40-42, besonders in den ersten Versen des zweiundvierzigsten Kapitels, das Kommen des Messias und die Gestalt, in der Er unter Seinem Volk erscheinen wird, klar entfaltet wird.
"Siehe, Mein Knecht, den Ich erwählt habe, Mein Geliebter, an dem Meine Seele Wohlgefallen hat. Ich werde Meinen Geist auf Ihn legen, und Er wird den Heiden das Gericht verkünden. Er wird nicht schreien und nicht rufen, und niemand wird Seine Stimme auf den Gassen hören. Ein geknicktes Rohr wird Er nicht zerbrechen, und einen glimmenden Docht wird Er nicht auslöschen, bis Er das Gericht zum Sieg führt. Auf Seinen Namen werden die Heiden hoffen" (Jes 42,1-4). Noch klarer wird in Jes 53,1-12 von der erniedrigten Gestalt gesprochen, in der der Herr kommen wird, und von den Leiden des Messias für die Sünden der Menschen.
Die ersten fünf Verse des vierzigsten Kapitels bilden aber gleichsam eine kurze Einleitung zur Weissagung über den Messias. Wenn wir dies im Gedächtnis behalten, werden wir die geheimnisvolle prophetische Bedeutung der Worte Jesajas 40,3 näher verstehen, die Johannes der Täufer ausruft: "Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn." Weiter heißt es in Jes 40,5: "Und die Herrlichkeit des Herrn wird erscheinen, und alles Fleisch wird das Heil Gottes sehen."
Der Ruf Johannes des Täufers musste für Menschen, die die Schrift studierten, daher völlig verständlich sein. Er verbindet die Weissagung über den Messias mit den Ereignissen, die sich zur Zeit der Predigt des Johannes und der Ankunft der Jerusalemer Schriftgelehrten vollzogen. Diese Schriftgelehrten mussten wissen, was Johannes mit den Worten des Propheten Jesaja verkündet. Johannes selbst ist nur die verkündende Stimme. Der Kommende ist der Messias. Daran konnten die Fragenden, nachdem sie diese Antwort von ihm erhalten hatten, nicht zweifeln. Doch sie wollten es nicht glauben (vgl. Mt 3,3; Mk 1,3; Lk 3 über die Weissagung Jesajas 40 in ihrer Anwendung auf Johannes den Täufer).
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