Er sprach: Ich bin eine Stimme eines Predigers in der Wüste: Richtet den Weg des HERRN! wie der Prophet Jesaja gesagt hat.
εφη εγω φωνη βοωντος εν τη ερημω ευθυνατε την οδον κυριου καθως ειπεν ησαιας ο προφητης
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Johannes weist mit Sanftmut zuerst ihre falschen Vermutungen zurück. Dann gibt er den wahren Begriff von sich selbst: "Ich", sagt er, "bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste: Macht den Weg des Herrn gerade, wie der Prophet Jesaja gesagt hat" (Jes 40,3).
Da er über Christus bereits etwas Großes und Erhabenes ausgesprochen hatte, beeilt er sich gleichsam als Antwort auf ihren Gedanken, sich dem Propheten zuzuwenden. So bestätigt er seine Worte.
Da antwortet er ihnen: "Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste." Ich bin, sagt er, der, über den geschrieben steht: "Stimme eines Rufenden in der Wüste" (Jes 40,3). Denn wenn man die Worte "über den geschrieben steht" nicht hinzufügt, erscheint die Wortverbindung seltsam. Was ruft er? "Bereitet den Weg des Herrn." Ich bin, sagt er, ein Knecht und bereite eure Herzen für den Herrn vor. Ihr Arglistigen und Verschlagenen, richtet sie also zurecht und ebnet sie, damit durch euch ein Weg für den Herrn Christus sei.
Dann führt er Jesaja als Zeugen an. Nachdem er Großes über Christus gesagt hat, nämlich dass Er der Herr ist, und über sich selbst, dass er das Werk eines Knechtes und Herolds erfüllt, nimmt er Zuflucht zum Propheten.
Vielleicht wird jemand die Worte "Ich bin die Stimme eines Rufenden" so erklären: Ich bin die Stimme Christi, der ruft, das heißt die Wahrheit klar verkündet. Denn alle Boten des Gesetzes sind nicht lautstark, da die Zeit der Wahrheit des Evangeliums noch nicht gekommen war. Die schwache Stimme des Mose wies wirklich auf die Unverständlichkeit und Unklarheit des Gesetzes hin. Christus aber ist die selbstseiende Wahrheit und hat uns allen vom Vater verkündet. Er ist der Rufende. Johannes sagt also: Ich bin die Stimme des rufenden Wortes, das in der Wüste wohnt.
Dann beginnt ein anderer Gedanke: "Bereitet den Weg des Herrn." Johannes heißt als Vorläufer Christi mit Recht Stimme, weil auch die Stimme dem Wort vorausgeht. Ich sage es deutlicher: Die Stimme ist ein ungegliederter Atem, der aus der Brust hervorgeht. Wenn er aber durch die Zunge in Glieder geteilt wird, dann wird er zum Wort. So kommt zuerst die Stimme, dann das Wort. Zuerst Johannes, dann Christus, gemäß der Erscheinung im Fleisch. Auch die Taufe des Johannes ist ungegliedert, denn sie hatte keine Wirkung durch den Geist. Die Taufe Christi aber ist gegliedert und hat nichts Schattenhaftes oder Bildhaftes, denn sie geschieht im Geist (Mt 3,11).
„Was sagst du von dir selbst?“ „Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste ...“
Mit Nachdruck überführt er sie, dass sie nichts wissen. Durch das prophetische Zeugnis bestätigt er den ihm anvertrauten Dienst und seine Bestimmung. Ich bin, sagt er, zu nichts anderem gekommen, als zu verkünden: Der erwartete Gebieter steht schon vor der Tür, ja mehr noch, Er ist bereits innerhalb der Türen.
Seid bereit, auf dem Weg zu gehen, den Er zeigen wird. Ihr seid auf dem Weg des Moses gegangen; nehmt nun den Weg Christi an. Von diesem Weg hat euch der Chor der heiligen Propheten vorherverkündet.
Zusammenstellung der Aussprüche über den Weg Christi: Jesaja sagt: „Kommt, lasst uns hinaufsteigen zum Berg des Herrn und zum Haus des Gottes Jakobs. Er wird uns Seinen Weg verkünden, und wir werden auf ihm gehen“ (Jes 2,3).
Derselbe sagt: „Dort wird ein völlig reiner Weg sein, und ein heiliger Weg wird er genannt werden. Kein Löwe wird dort sein, und kein böses Tier wird dort hinaufsteigen. Die Zerstreuten aber werden auf ihm gehen“ (Jes 35,8-9).
Derselbe sagt: „Dem Zion gebe Ich den Anfang, und Jerusalem werde Ich auf den Weg rufen“ (Jes 41,27).
Derselbe sagt: „Ich werde die Blinden auf einen Weg führen, den sie nicht kannten. Auf Pfaden, die sie nicht kannten, werde Ich sie gehen lassen“ (Jes 42,16).
Jeremia sagt: „Stellt euch an die Wege und fragt nach den ewigen Pfaden des Herrn. Seht, welches der gute Weg ist, und geht auf ihm. Dann werdet ihr Reinigung für eure Seelen finden“ (Jer 6,16).
Welcher aber dieser „gute Weg“ ist, der die reinigt, die auf ihm gehen, das sage Christus selbst: „Ich bin der Weg“ (Joh 14,6).
Die Stimme kam vor dem Wort. Wie kann die Stimme vor dem Wort sein? Dass Christus das Wort ist, haben wir gehört; dass Johannes die Stimme ist, wollen wir nun hören. Als man zu ihm sagte: „Wer bist du?“, antwortete er: „Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste.“
Lasst uns also, Geliebte, ein wenig, nur so viel der Herr gibt, über Stimme und Wort nachdenken. Christus ist das Wort, das nicht ertönt und nicht vergeht. Denn was ertönt und vergeht, ist Stimme, nicht Wort.
Das Wort Gottes also, durch das alles geschaffen wurde, ist unser Herr Jesus Christus. Die Stimme eines Rufenden in der Wüste ist Johannes. Was ist früher, die Stimme oder das Wort? Lasst uns sehen, was Wort und was Stimme ist; dann werden wir erkennen, was früher ist.
Dies war durch Jesaja gesagt worden (vgl. Jes 40,3). Und diese Weissagung wurde in Johannes erfüllt: „Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste.“ Wovon ruft er? „Macht den Weg des Herrn gerade, macht die Pfade unseres Gottes eben“ (vgl. Jes 40,3; Mt 3,3; Joh 1,23).
Scheint es euch nicht, dass ein Herold hätte sagen müssen: „Tretet zurück, macht Platz“? Ein Herold würde sagen: „Tretet zurück.“ Johannes aber sagt: „Kommt her.“ Der Herold treibt die Menschen vom Richter fort, Johannes aber ruft sie zum Richter.
Genauer gesagt: Johannes ruft zum Herrn, der voll Demut ist, damit man Ihn nicht als den Richter voll Macht auffasse. „Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste: Macht den Weg des Herrn gerade, wie der Prophet Jesaja gesagt hat“ (Joh 1,23).
Er sagte nicht: „Ich bin Johannes, ich bin Elias, ich bin der Prophet.“ Was sagte er vielmehr? So nennt er sich selbst: „Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste: Macht den Weg des Herrn gerade. Ich bin der, in dem die Weissagung erfüllt wurde.“
Wie die Stimme, die das Licht ankündigt, das Ohr weckt, und wie der Glanz der Lampe die Tätigkeit des Auges hervorruft, so wirkt auch die Schrift mit der Stimme zusammen. Gemeint ist der Hahnenschrei, der den nahenden Tagesanbruch ankündigt. Wörtlich heißt es: er klopft an die Türen der Ohren.
Denn Lampe und Hahn sind eines, wie Elija und Johannes. Der Hahn weckt uns mit seiner Stimme zum Hören, und er ist ein Bild der Stimme unseres Auferweckers. Die Lampe stellt uns mit ihrem Glanz das Bild des Lichtes unseres Erleuchters vor. Darum haben beide von zwei Seiten die Finsternis eingeschlossen. Die Rede geht von der Lampe, die die Finsternis des Abends vertreibt, und vom Hahn, der den Anbruch des Tages ankündigt.
So wird die nächtliche Finsternis gleichsam von beiden Seiten, vom Abend und vom Morgen her, zwischen der abendlichen Lampe und dem morgendlichen Hahnenschrei eingeschlossen.
Sie sind Bilder des Vaters und des Sohnes, die die Gottlosigkeit zerstört haben, und Bilder der Propheten und Apostel. Denn von beiden Seiten her halfen sie der Sonne. Wie die abendliche Lampe und der Hahnenschrei die Finsternis der Nacht vertreiben und dadurch der Sonne dienen, so halfen die Propheten und Apostel, die vor und nach dem Kommen Christi gegen die Finsternis der Gottlosigkeit kämpften, dem Werk der Sonne der Gerechtigkeit.
Verstehe auch dies: Johannes, den der ein Licht nannte, der seinen feurigen Mund erschaffen hat, ist zugleich ein Bild Elijas. Dieser verbrannte mit seiner Zunge die Gottlosen und strafte sie mit der Flamme seines Mundes durch Dürre und Durst. Außerdem ist der Hahn, der in der Stille der Nacht singt, ein Bild des Johannes, der in der Stille der Wüste predigte.
Wenn die Lampe zur Abendzeit gebracht wird, kann man den Hahn, der nur am Morgen singt, nicht zugleich mit ihr hören, das heißt bei der Lampe oder am Abend. In Johannes aber verband sich mit der voraufdämmernden Stimme auch die abendliche Lampe, um vom Kommen Elijas Zeugnis zu geben. Elija heißt abendliche Lampe, weil er am Ende der Welt erscheinen soll. In geheimnisvoller Weise erschien er in der Person des Johannes.
Johannes ist also die Stimme. Das Wort aber, das durch die Stimme ausgedrückt wird, ist der Herr. Die Stimme weckte die Juden, die Stimme rief sie und führte sie empor. Das Wort aber teilte ihnen Seine Gaben aus.
"Stimme eines Rufenden in der Wüste." Mit Recht wird Johannes, der Vorläufer des Wortes, Stimme genannt. Auf die Frage: "Was sagst du von dir selbst?", antwortete er: "Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste" (Joh 1,22-23).
Johannes sagte auch: "Nach mir kommt ein Mann, der vor mir gewesen ist" (Joh 1,30). Denn dem Wort geht der Klang der Stimme voraus, der geringer ist als das Wort. Danach kommt das Wort, das den Klang überragt.
Darum wollte Christus von Johannes die Taufe empfangen, weil bei den Menschen das Wort durch die Stimme des Lehrers verkündet wird. Deshalb wurde vielleicht auch Zacharias die Stimme zurückgegeben, weil er der Stimme den Namen gab.
Nachdem er auf alle ihre Fragen großmütig geantwortet hat, sagt er nun auch, wer er ist: Ich bin der, von dem geschrieben steht: "Stimme eines Rufenden in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn" und so weiter. Dieser Ausspruch ist im dritten Kapitel des Matthäusevangeliums erklärt (Mt 3,3).
Darauf spricht er aus, wer er ist, indem er hinzufügt: „die Stimme eines Rufenden in der Wüste.“ Ihr wisst, geliebteste Brüder, dass der einziggezeugte Sohn nach dem Zeugnis des Johannes das Wort des Vaters genannt wird. Denn er sagt: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und Gott war das Wort“ (Joh 1,1).
Auch aus eurer eigenen Rede wisst ihr, dass zuerst die Stimme erklingt, damit danach das Wort gehört werden kann. Johannes bekennt also, dass er die „Stimme“ ist, weil er dem „Wort“ vorausgeht.
Weil er der Ankunft des Herrn vorausgeht, wird er „Stimme“ genannt. Denn durch seinen Dienst am Wort des Vaters wird er von den Menschen gehört. Er ruft auch in der Wüste, weil er dem verlassenen und verworfenen Judäa den Trost des Erlösers verkündet.
Was er aber ruft, deutet er an, indem er hinzufügt: „Macht den Weg des Herrn gerade, wie der Prophet Jesaja gesagt hat.“ Der Weg des Herrn wird zum Herzen hin gerichtet, wenn das Wort der Wahrheit in Demut gehört wird.
Der Weg des Herrn wird zum Herzen hin gerichtet, wenn das Leben zur Befolgung des Gebotes bereitet wird. Deshalb steht geschrieben: „Wer Mich liebt, der wird Mein Wort halten. Mein Vater wird ihn lieben, und Wir werden zu ihm kommen und Wohnung bei ihm nehmen“ (Joh 14,23).
Wer sich also seines Verstandes rühmt, wer vom Feuer der Habsucht atmet, wer sich durch die Unreinheiten der Üppigkeit befleckt, der verschließt der Wahrheit die Tür des Herzens. Damit der Herr nicht zu ihm komme, stärkt er die Riegel der Seele durch die Verjährung der Laster.
Wie wir früher gesagt haben, nannte der Prophet Jesaja ihn deshalb Stimme, weil er dem Wort vorausging. Was er ausrief, wird deutlich, wenn hinzugefügt wird: "Bereitet den Weg des Herrn, macht gerade Seine Pfade" (Mt 3,3).
Wer den rechten Glauben und die guten Werke predigt, was anderes bereitet er als den Weg des Herrn zu den Herzen der Hörenden? Es dringe diese Kraft der Gnade ein. Es erstrahle das Licht der Wahrheit. Sie mache dem Herrn die Pfade gerade, während er durch die Predigt des Guten reine Gedanken in der Seele erbaut. Vgl. Jes 40,3.
Zu Vers 22 und 23. Die Gesandten geben sich mit den verneinenden Antworten des Vorläufers nicht zufrieden. Sie verlangen, dass er geradeheraus sage, wer er sei.
Der Vorläufer antwortet: "Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn, wie Jesaja gesagt hat." Der Vorläufer antwortet über sich nicht aus sich selbst, sondern mit den Worten des Propheten Jesaja (Jes 40,3).
Die Worte des Propheten werden nicht wörtlich angeführt, sondern ihrem Sinn nach. Nach den Worten des Propheten heißt es: "Eine Stimme ruft in der Wüste: Bereitet dem Herrn den Weg." Ich bin diese Stimme, sagt der Vorläufer. Ich bin der Bote des kommenden Herrn. Bereitet Ihm den Weg.
Da die Mitglieder des Synedriums mit diesen verneinenden Antworten nicht zufrieden waren, verlangten sie von Johannes dem Täufer eine genaue Bestimmung seiner Stellung. Sie sagten zu ihm: "Wer bist du denn? Denn wir müssen denen Antwort geben, die uns gesandt haben. Was sollen wir über dich sagen?"
"Ich", antwortete ihnen Johannes, "bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn, wie der Prophet Jesaja gesagt hat." Er ist nur eine Stimme, die nach ihrer Verkündigung in der Luft vergeht. Es ist die Stimme des Herolds, der das Kommen des Herrn verkündet, um bei Seinem Erscheinen ganz zu verstummen.
Die Antwort Johannes des Täufers enthält den dritten Vers des vierzigsten Kapitels des Propheten Jesaja. Auf die ersten fünf Verse dieses Kapitels müssen wir uns beziehen, um die ganze Bedeutung der Antwort des Johannes zu erfassen.
Wir müssen beachten, dass in den Kapiteln 40-42, besonders in den ersten Versen des zweiundvierzigsten Kapitels, die Ankunft des Messias klar offenbart wird. Ebenso wird die Gestalt gezeigt, in der Er inmitten Seines Volkes erscheinen wird.
„Siehe, Mein Knecht, den Ich erwählt habe, Mein Geliebter, an dem Meine Seele Wohlgefallen hat. Ich werde Meinen Geist auf Ihn legen, und Er wird den Heiden das Gericht verkünden. Er wird nicht streiten und nicht schreien, und niemand wird Seine Stimme auf den Straßen hören.
Das geknickte Rohr wird Er nicht zerbrechen, und den glimmenden Docht wird Er nicht auslöschen, bis Er das Gericht zum Sieg führt. Und auf Seinen Namen werden die Heiden hoffen“ (Jes 42,1-4).
Noch deutlicher spricht Jes 53,1-12 von der erniedrigten Gestalt, in der der Herr kommen wird, und von den Leiden des Messias für die Sünden der Menschen. Die ersten fünf Verse des vierzigsten Kapitels bilden gleichsam eine kurze Einleitung zur Weissagung vom Messias.
Wenn wir dies im Gedächtnis behalten, erfassen wir genauer die geheimnisvolle prophetische Bedeutung der Worte Jes 40,3, die Johannes der Täufer ausruft: „Ich bin die Stimme eines Rufenden in der Wüste: Bereitet den Weg des Herrn.“
Weiter heißt es in Jes 40,5: „Und die Herrlichkeit des Herrn wird erscheinen, und alles Fleisch wird das Heil Gottes sehen.“ Der Ruf Johannes des Täufers musste daher für Menschen, die die Schrift erforschten, völlig verständlich sein.
Er verbindet die Weissagung vom Messias mit den Ereignissen, die sich während der Predigt des Johannes und der Ankunft der Schriftgelehrten aus Jerusalem vollzogen. Diese Schriftgelehrten mussten wissen, was Johannes mit den Worten des Propheten Jesaja verkündete.
Johannes selbst ist nur die verkündende Stimme. Der Kommende ist der Messias. Daran konnten die Fragenden, nachdem sie diese Antwort von ihm erhalten hatten, nicht zweifeln. Doch sie wollten es nicht glauben (vgl. Mt 3,3; Mk 1,3; Lk 3 zur Anwendung von Jes 40 auf Johannes den Täufer).
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