Johannes 18,34Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wozu fragt Christus danach? Um den bösen Anschlag der Juden offenzulegen. Pilatus hatte davon schon von vielen gehört. Da die Juden aber nichts sagen konnten, entschließt er sich, um eine lange Untersuchung zu vermeiden, gerade das vorzubringen, was sie immer gegen Ihn erhoben. Außerdem sagte er zu ihnen: „Richtet Ihn nach eurem Gesetz.“ Sie aber wollten zeigen, dass Sein Verbrechen kein jüdisches sei, und antworteten: „Uns ist es nicht erlaubt.“ Das heißt: Er ist nicht gegen unser Gesetz schuldig, sondern Seine Schuld betrifft den Staat. Pilatus verstand dies. Darum sagt er, als drohe ihm selbst Gefahr: „Bist Du der König der Juden?“ Christus fragt ihn also nicht aus Unwissenheit, sondern sagt: „Andere haben dir gesagt“, damit auch Pilatus die Juden anklage.

Christus aber fragt ihn, ob er dies von sich aus sage oder von anderen. Nicht weil Er es nicht weiß, sondern weil Er den bösen Anschlag der Juden aufdecken will, damit auch Pilatus sie anklage.

Auch anders: Der Herr fragt Pilatus, ob er dies von sich aus frage oder auf Eingebung anderer. Damit überführt Er ihn der Unvernunft und eines ungerechten Gerichts.

Er spricht gleichsam zu Pilatus: Wenn du dies von dir aus sagst, dann zeige die Merkmale Meines Aufstands. Wenn aber andere es dir berichtet haben, dann stelle eine genaue Untersuchung an.

Da Mich, sagt Er, niemand offen darin anklagt, woher kommt dir dann diese Frage? Es unterliegt keinem Zweifel, dass diese grausame Verleumdung ein Werk der Arglist und Böswilligkeit der Juden ist. Denn du kannst, sagt Er, nicht zugleich Richter und Ankläger sein. Christus sagt dies, um Pilatus zu verstehen zu geben, dass Ihm nichts verborgen bleiben kann, was im Verborgenen angeordnet oder gesagt wurde. So sollte Pilatus Seine übermenschliche Natur erkennen und etwas langsamer zur Ausführung des grausamen Planes derer schreiten, die Christus vor ihn gebracht hatten. Zugleich lehrt Er, dass es sehr ungerecht ist, der Stimme anderer zu folgen und gezwungen Den zu bestrafen, der in nichts Derartigem überführt ist.

Im Verlauf dieser Predigt ist zu betrachten und zu erklären, was Pilatus zu Christus sagte und was Christus Pilatus antwortete. Nachdem den Juden gesagt worden war: „Nehmt ihr Ihn und richtet Ihn nach eurem Gesetz“, antworteten sie: „Uns ist es nicht erlaubt, jemanden zu töten.“ Pilatus ging wieder in das Prätorium hinein. Rief Jesus und sagte zu Ihm: „Bist Du der König der Juden?“ Jesus antwortete ihm: „Sagst du das von dir aus, oder haben andere dir von Mir gesagt?“ (Joh 18,33-34). Der Herr wusste freilich, was Er fragte und was Pilatus Ihm antworten musste. Dennoch wollte Er, dass es ausgesprochen werde. Nicht damit Er selbst die Antwort des Pilatus erfahre, sondern damit aufgezeichnet werde, was Er uns kundtun wollte. Pilatus antwortete: „Bin ich etwa ein Jude?

Siehe die Erklärung der Worte: „Und der Statthalter fragte Ihn und sprach: Bist Du der König der Juden?“ (Mt 27,11). Dort sind auch diese Verse erklärt.

Konnte aber der Herr des Himmels und der Erde, der Richter der Lebenden und der Toten, die persönliche Nachsicht eines römischen Richters in Anspruch nehmen? Es ging nicht darum, sich auf irgendeine Weise, etwa jetzt durch absichtliches Verschweigen, dem Tod zu entziehen. Vielmehr sollte der Richter gezwungen werden, richtig und unparteiisch über die Kraft der Anklage zu urteilen, die im Wort „König“ lag. Der politische, sozusagen römische Gesichtspunkt, unter dem allein dieses Wort vor Pilatus die Kraft eines Kapitalverbrechens hatte, fehlte bei Jesus Christus. Im sittlichen, prophetischen und theokratischen Sinn aber enthielt es keine Schuld vor dem Prokurator und gehörte Jesus Christus in voller Kraft zu.

Für sich selbst hatte der Herr es nicht nötig zu fragen, warum Pilatus Ihn König nenne. Doch es war nötig, dass Pilatus bedachte, ob er Grund habe, Jesus eine solche Frage vorzulegen. Der Herr fragt: Hat der römische Präfekt durch eigene Untersuchung etwas an Jesus gefunden, weshalb er fragt, ob Er König sei? Oder stellt er diese Frage nur aufgrund der Verleumdung der Juden? Das Erste konnte Pilatus nicht behaupten, denn er hatte im Leben Jesu nicht einmal einen Anlass dazu gesehen. Wenn er aber das Letzte zugab, musste er zugeben, dass er die Frage einer Verleumdung vorlegt. Wer klagt Jesus dann der Verletzung der Gewalt des Kaisers an? Das Synedrium, eben jenes Synedrium, von dem Pilatus weiß, dass es die römische Gewalt hasst.

Bevor diese Frage beantwortet werden konnte, musste geklärt werden, ob Pilatus dies von sich aus fragte und unter dem Wort „König“ einen gewöhnlichen König mit oberster staatlicher Gewalt verstand. Oder fragte er, weil die Hohenpriester ihm davon gesagt hatten, die verstehen mussten, dass der Messias der geistliche König der ganzen Welt ist? Dies musste geklärt werden, damit die Antwort dem Sinn der Frage entspreche. Darum fragte Christus Pilatus: „Sagst du das von dir aus, oder haben andere dir von Mir gesagt?“

Jesus antwortete: „Sagst du das von dir aus, oder haben andere dir von Mir gesagt?“ Diese Antwort drückt nicht den Wunsch aus, zu erfahren, was die Juden in Seiner Abwesenheit gesagt hatten. Sie hat vielmehr einen tieferen Sinn. Seine Worte entsprechen folgender Rede: „In welchem Sinn gebrauchst du diesen Ausdruck? Wenn du ihn von dir aus sagst, in dem Sinn, in dem ein Römer dieses Wort natürlicherweise gebrauchen würde, dann bin Ich kein König der Juden. Wenn aber andere dir dies von Mir gesagt haben und du die Worte der hebräischen Propheten über den König im Sinn der Erwartung der ganzen Welt meinst (Gen 49,10), dann bedürfen sie weiterer Erklärung.“ Zum großen Erstaunen des Pilatus gab der Gefangene nicht jene verneinende Antwort.

Die Prätoren in Rom und die Proprätoren in den Provinzen hatten gewöhnlich Quästoren bei sich, denen die Voruntersuchung der Sache oblag. Vor dem römischen Tribunal erschienen der Ankläger, der die Klage einreichte, der Angeklagte und die Zeugen. Deren Aussagen sollten über Schuld oder Unschuld des Angeklagten entscheiden. Der Prätor oder Proprätor selbst nahm die Klage an. Nach Abschluss des Prozesses entschied er die Sache auf die eine oder andere Weise und verkündete selbst den Gerichtsbeschluss. Die Verhöre des Anklägers, der Zeugen und des Angeklagten waren Sache des Quästors, wie Friedlieb, Archäologie der Leidensgeschichte, S. 105, bemerkt. Pilatus hatte keinen eigenen Quästor. Darum führt er den ganzen Gerichtsprozess selbst.

Jesus antwortete und so weiter: Die ersten drei Evangelisten überliefern das Verhör zu diesem Punkt kurz. Sie erwähnen nur die kurze bejahende Antwort des Herrn auf diese Frage (Mt 27,11; Mk 15,2; Lk 23,3). Johannes aber stellt die Sache ausführlicher dar, um den Charakter des Reiches Christi zu klären. Auf die Frage des Pilatus antwortete der Herr ihm ebenfalls mit einer Frage, die diesen Punkt der Anklage klären sollte. Pilatus erwartete wahrscheinlich eine unmittelbare verneinende Antwort auf seine Frage. Doch die Sache war nicht so einfach, wie sie ihm erschien. Man musste den Begriff König in seiner Anwendung auf den Angeklagten klären. Der Herr spricht von sich als König nicht im römisch-politischen Sinn, sondern im hebräisch-theokratischen.