Johannes 18,36Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie ist vielmehr weit höher und herrlicher als menschliche Macht. Wenn Seine Macht aber höher ist, wie wurde Er dann von dieser niederen Macht ergriffen? Er hat Sich Selbst freiwillig hingegeben.

Doch dies offenbart Er vorerst nicht. Was sagt Er vielmehr? Wenn Ich von dieser Welt wäre, „würden Meine Diener für Mich kämpfen, damit Ich den Juden nicht überliefert würde“.

Damit zeigt Er die Schwäche des irdischen Reiches. Denn es empfängt seine Kraft von Dienern. Das obere Reich aber ist in sich stark und bedarf keines Menschen.

Die Häretiker finden in diesen Worten einen Vorwand für die Behauptung, Christus sei vom Schöpfer verschieden. Wie aber heißt es von Ihm: „Er kam in Sein Eigentum“ (Joh 1,11)?

Und was bedeuten andererseits Seine Worte: „Sie sind nicht von der Welt, wie auch Ich nicht von der Welt bin“ (Joh 17,16)? In demselben Sinn spricht Er auch vom Reich, dass es nicht von der Welt sei.

Damit nimmt Er Sich nicht die Herrschaft über die Welt und die Vorsehung für sie. Er zeigt vielmehr, wie ich schon sagte, dass Sein Reich nicht menschlich und vergänglich ist.

Was antwortet Christus nun? „Du sagst es.“ Er bekennt Sich als König, aber als himmlischer König. So sagte Er auch an anderer Stelle klarer, als Er Pilatus antwortete: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt.“

Dies geschah, damit weder die Juden noch Pilatus, die Ihn wegen Seiner Erklärung, König zu sein, anklagten, eine Entschuldigung hätten. Er führt dafür einen unwiderleglichen Grund an.

Er sagt: „Wenn Mein Reich von dieser Welt wäre, würden Meine Diener für Mich kämpfen, damit Ich nicht überliefert würde.“ Darum zahlte Er Selbst Steuer, um diesen Verdacht von Sich abzuwenden. Auch anderen befahl Er, Steuer zu zahlen.

Und als man Ihn zum König machen wollte, zog Er Sich zurück. Warum, wirst du sagen, machte Er dies nicht offenbar, als man Ihn wegen herrschsüchtiger Pläne anklagte?

Weil sie in Seinen Werken zahllose Beweise Seiner Macht, Sanftmut und Demut hatten. Dennoch machten sie sich selbst blind, schmiedeten Böses und hielten ein gesetzloses Gericht.

Darum antwortet Er auf nichts, sondern schweigt. Damit Ihm aber nicht wegen beständigen Schweigens Hochmut vorgeworfen werde, antwortet Er kurz. So tat Er es, als Ihn der Hohepriester beschwor und als der Hegemon Ihn fragte.

Auf ihre Verleumdungen aber antwortete Er nichts, weil Er nicht vorhatte, sie zu überzeugen. Davon sprach auch der Prophet voraus: „In Seiner Erniedrigung wurde Sein Gericht hinweggenommen“ (Jes 53,8).

Der Hegemon verwunderte sich darüber. Es war auch notwendig, sich zu wundern, wenn man solche Sanftmut und solches Schweigen in Dem sah, der sehr vieles hätte sagen können.

Sie klagten Ihn nicht an, weil sie etwas Böses an Ihm erkannt hätten. Sie taten es allein aus Neid und Hass.

Denn als selbst die von ihnen aufgestellten falschen Zeugen nichts zu sagen fanden, warum beharrten sie noch? Warum wurden sie nicht im Herzen zerknirscht, als sie sahen, wie Judas zugrunde ging und Pilatus die Hände wusch?

So viel tat Er auch damals, um sie zur Umkehr zu führen. Doch sie wurden dadurch nicht besser. Was sagt nun Pilatus? „Hörst Du nicht, wie vieles sie gegen Dich bezeugen?“ (Mt 27,13).

Denn, sagen sie, der Sohn Gottes spricht: „Mein Reich ist nicht von hier.“ Doch ihr Unverständigen, dringt zuerst in diesen Ausspruch ein. Er sagte: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt“, und wiederum: „nicht von hier.“ Er sagte aber nicht: Es ist nicht in dieser Welt und nicht hier. Er herrscht in dieser Welt, sorgt für sie und lenkt alles nach Seinem Willen. Doch Sein Reich ist „nicht von dieser Welt“, sondern von oben, vor den Zeiten, und „nicht von hier“. Das heißt: Es besteht nicht aus der Erde, obwohl es hier Kraft hat und bleibt. Es ist nicht von hier, besteht nicht aus dem Niederen und fällt nicht. Wie müsste man denn die Worte verstehen: „Er kam in Sein Eigentum“ (Joh 1,11), wenn diese Welt Ihm nicht eigen wäre?

Er offenbart Seine Macht nicht als irdisch, sondern als eine, die der Gottheit eigen ist und über Himmel und Erde sowie über noch höhere Welten herrscht. Was ist nun der Beweis dafür, und was beseitigt diesen Verdacht? Dass Er überhaupt keine Wächter oder Verteidiger gebraucht. Er hat auch ganz und gar niemanden, der für Ihn kämpfen will, nicht nur, damit Er das Reich nicht verliere, sondern sogar, damit Er der Ihm drohenden Gefahr entgehe. Diese Gefahr wurde Ihm sowohl vonseiten der Juden als auch von dem zugezogen, der über die Juden herrschte, nämlich vom Kaiser. Nachdem so die Anklage durch einen so klaren Beweis aufgehoben war, erscheint die Kühnheit des Pilatus gegen Christus ohne jeden Grund. Denn niemand zwang ihn, und kein Anlass zog ihn dazu, den Juden zuliebe seine Seele dem Verderben preiszugeben und mit ihnen die Schuld am Christusmord zu teilen. Indem Christus aber sagte, Sein Reich sei überweltlich, beseitigt Er nicht nur die Furcht des Pilatus und entfernt den Verdacht des Aufruhrs. Er bewegt ihn auch, über Ihn etwas Großes zu denken, und legt durch diese Verteidigung Seiner selbst gleichsam den Anfang einer Belehrung über sich.

In unserer Darlegung sind wir an den Rand eines Abgrundes gelangt. Wir sitzen auf einer Untiefe fest und schlagen uns in den Wellen, als erlitten wir Schiffbruch an der Wahrheit. Wecken wir also Christus (vgl. Mk 4,35-41) und fragen wir Ihn. Er Selbst möge antworten.

Fragen wir die Schrift (vgl. Joh 5,39), und wir werden sehen, dass das Reich des Herrn nicht von dieser Welt ist, wie Er Selbst sagte: "Mein Reich ist nicht von dieser Welt" (Joh 18,36). Mit diesen Worten zeigte Er, dass Sein Reich über der Welt steht.

Darum war Sein Reich und war doch nicht. In diesem Zeitalter war es nicht, über diesem Zeitalter war es. Es gab also ein anderes Reich des wahren David. Dieses Reich empfing Christus allein. Und es gab eine andere Nachkommenschaft Davids, die in Ewigkeit bleibt. In ihr wurde Christus allein geboren, der einzige wahre Sohn Davids.

Er allein erbte den Namen Davids, gemäß dem Geschriebenen: "Ich fand David, Meinen Knecht; mit Meinem heiligen Öl salbte Ich Ihn" (Ps 88,21). Das zuvor Gesagte zeigt, dass dies nicht vom Propheten David gesagt ist, sondern vom Herrn. Denn es steht geschrieben: "Ich gewährte Hilfe einem Mächtigen, Ich erhöhte einen Erwählten aus dem Volk" (Ps 88,20).

Der einzige Mächtige und der einzige Erwählte ist Christus. Die Nachkommenschaft der Gerechten besteht mehr im Glauben als in der Geburt nach dem Fleisch. Darum sagt der Apostel: "Die aus Glauben sind, diese sind Söhne Abrahams" (Gal 3,7).

Zwar enthalten sie eine verhüllte Erklärung des Angeklagten über Seine königliche Würde. Dennoch drücken sie den Wunsch aus, die Eigenschaften jenes Reiches genauer zu bestimmen, dessen Beanspruchung den Gegenstand der Anklage bildete.

Sie scheinen das Zugeständnis zu enthalten, dass ein Reich von dieser Welt ein rechtmäßiger Gegenstand der Verfolgung für den Statthalter des Kaisers wäre. Doch sie verneinen, dass Jesu Reich Ihm zur Schuld angerechnet werden könne.

Die wichtigste Erklärung dieser Worte bietet jene bekannte Szene, in der es um die Zahlung der Steuer ging. Jesus wurde als jüdischer Eiferer für das Vaterland und als Prophet gefragt, ob es erlaubt sei, dem Kaiser Steuer zu geben oder nicht.

Er antwortete: Zeigt Mir einen Denar. Dann stellte Er die tief bedeutsame Frage nach Bild und Aufschrift, die darauf geprägt waren. Er schloss die Darlegung mit den Worten: „So gebt dem Kaiser, was des Kaisers ist, und Gott, was Gottes ist“ (Lk 20,22-25).

Dieser Umstand vergewissert uns zusammen mit der ganzen gegenwärtigen Geschichte, dass ein Angriff auf die römische Macht nicht zum Plan Seines Reiches gehörte. Ebenso wenig gehört er zum Plan des Christentums.

Doch dieses entscheidende Wort, das zu Pilatus gesprochen wurde, zeigte etwas Weiteres. Dasselbe hatte schon Seine frühere Entscheidung über die Steuer an den Kaiser gezeigt.

Ein Zusammenstoß zwischen dem Reich, das Jesus als Sein eigenes anzuerkennen bereit war, und jenem großen Reich von dieser Welt war dem Wesen nach nicht unvermeidlich. Dieses Reich vertrat nun Sein Richter.

Tatsächlich konnte ein solcher Zusammenstoß allerdings mit großer Wahrscheinlichkeit eintreten. Diese Worte hätten keine Bedeutung, wenn man nicht anerkennt, dass durch sie die Verschiedenheit der Bereiche festgestellt wird.

Bei einer solchen Unterscheidung kann jede Macht sich selbst begrenzen. Indem sie sich so begrenzt, kann sie den gegenseitigen Zusammenstoß vermeiden.

Positiv beschreibt Christus nur eines der beiden Reiche. Dieses Reich wird allgemein als Reich von dieser Welt bestimmt. Diese Bestimmung wird durch den Hinweis erklärt, dass in jedem solchen Reich der Herrscher sich durch die bewaffnete Macht seiner Untertanen schützen kann.

Das andere Reich wird nur durch die Verneinung dieser Merkmale bestimmt. Auf Pilatus machten diese Worte Christi, wie die Folgen zeigen, Eindruck.

Vielleicht überzeugten sie ihn davon, dass der Angeklagte an keiner Verschwörung gegen Rom schuldig war. Und dennoch sprach Jesus von einem Reich, einem Reich in dieser Welt, wenn auch nicht von dieser Welt.

In dem Ausspruch „Mein Reich ist nicht von dieser Welt“ steht für „Welt“ das Wort kosmos, nicht aion, „Zeitalter“.

Seine Worte des Verzichts auf ein Reich waren ihrem Wesen nach königlicher als alle königlichen Aussprüche, die dieser Römer je gehört hatte. Mit dem wahren Takt eines Richters berührt der Statthalter danach gerade den Punkt, der aus negativer Dunkelheit zu klarer Bejahung geführt werden musste.

Christus antwortete: Wenn es um den politischen Sinn gehe, solle Pilatus wissen, dass Sein Reich nicht von dieser Welt sei. „Wenn Mein Reich von dieser Welt wäre, würden Meine Diener für Mich kämpfen, damit Ich den Juden nicht überliefert würde. Doch Mein Reich ist nicht von hier.“

Der Prokurator wusste nicht, was dies alles bedeuten sollte. Er empfand eine unwillkürliche Verlegenheit vor dieser geheimnisvollen Erklärung des seltsamen Gefangenen.

Folglich bin auch Ich König, aber nicht im politischen Sinn, "nicht ein solcher, wie du dir vorstellst" (Chrysostomus). Das sichtbare und anschauliche Zeichen dafür ist dies: Wäre Mein Reich politisch und wäre Ich in diesem Sinn König, dann würden Meine Diener für Mich eintreten. Alle Anhänger Meiner politischen Königsrechte würden für Mich kämpfen und Mich verteidigen, damit Ich nicht dem Gericht des Synedriums verfiele.

Doch nichts davon ist geschehen. Niemand kämpfte für Mich. Jene zahlreichen Volksscharen, die Mich vor wenigen Tagen als König empfangen und König genannt hatten, wollte Ich nicht benutzen. Ich tat es weder, um Mich zum König Israels auszurufen, noch um Mich gegen die Maßnahmen des Synedriums gegen Mich zu verteidigen.

Daran wird sichtbar, dass Mein Reich nicht politisch und nicht weltlich ist. Der Römer konnte freilich nicht verstehen, was ein Reich sei, das nicht von dieser Welt ist. Dieser Begriff fand ja selbst in den auserwähltesten Jüngern des Herrn noch keinen Raum (Apg 1,6). Doch musste er verstehen, dass dieses Reich wirklich nicht politisch ist und dass der Herr kein politischer Anwärter, kein Aufrührer gegen den römischen Kaiser ist.

In diesem Fall aber mussten Pilatus die Worte "König" und "Reich" im Mund des Angeklagten befremdlich erscheinen.