Johannes 6,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Evangelist bezeichnet die Zeit gewiss nicht ohne Absicht. Er tut es, um dadurch ihre glühende Liebe zu zeigen.

Warum aber lässt Christus sie zurück und entfernt Sich? Und mehr noch: Warum erscheint Er allein, indem Er auf dem Meer geht? Im ersten Fall lehrte Er sie, wie es ist, ohne Ihn zu sein, und wollte ihre Liebe zu Ihm vermehren.

Im zweiten Fall zeigte Er ihnen wiederum Seine Macht. Wie sie nicht nur zusammen mit dem Volk die Lehre hörten, so sahen sie auch nicht nur zusammen mit dem Volk die Wunder.

Denen, die Macht über den Erdkreis empfangen sollten, musste mehr zuteilwerden als den anderen. Welche Wunder, fragst du, sahen sie allein? Die Verklärung auf dem Berg, dieses Wunder auf dem Meer und viele große Wunder nach der Auferstehung.

Von diesen schließe ich auch auf andere. Sie gingen nach Kapernaum, ohne es sicher zu wissen, sondern nur in der Hoffnung, Ihn dort oder sogar während der Fahrt zu treffen.

Darauf deutete Johannes hin, als er sagte: „Es wurde finster, und Jesus war noch nicht zu ihnen gekommen. Ein starker Wind wehte, und das Meer erhob sich.“

Er hatte den eifrigen Willen, bei jeder Veranlassung und Gelegenheit den Sinn der Apostel im Glauben an Ihn zu stärken. Da sie Lehrer des Erdkreises werden und, nach dem Wort des Paulus, wie „Lichter in der Welt“ leuchten sollten (Phil 2,15), gab Er ihnen in allem Nützlichen die notwendige Unterweisung.

Denn diese Erweisung der Gnade galt nicht nur ihnen allein. Sie galt auch denen, die sie zu einer unverfälschten Erkenntnis Seiner führen sollten.

Warum aber, könnte jemand fragen, wird unmittelbar nach jenem Wunder berichtet, dass Jesus auch auf dem Meer selbst gehen konnte? Ein solcher höre den sehr wahrscheinlichen Grund dafür.

Als Er das Volk sättigen wollte, meinten Philippus und Andreas, Er werde dies gleichsam nicht vollbringen können. Der eine sagte, auch eine beträchtliche Geldsumme werde kaum für eine kleine Menge Speise reichen.

Der andere wies darauf hin, dass sich bei einem Knaben zwar fünf Brote und zwei Fische gefunden hätten. Doch dieser Fund bedeute bei einer solchen Volksmenge nichts. In all ihren Worten brachten sie gewissermaßen den Gedanken zum Ausdruck, Er könne nichts vollbringen, was über die Ordnung unserer Erscheinungen hinausgeht.

Darum hielt Er es für nötig, Sich von einer solchen, Ihm wenig angemessenen Vorstellung zu befreien. Der noch gleichsam kraftlose Sinn der Apostel sollte begreifen, dass Er alles, was Er will, wunderbar vollbringt.

Er findet kein Hindernis in der Natur der Dinge und wird durch die Ordnung der Notwendigkeit in keiner Weise aufgehalten. Deshalb legte Er die flüssige Natur der Wasser unter Seine Füße.

Sie kann sich menschlichen Leibern von Natur aus nicht unterwerfen. Ihm aber war als Gott alles möglich.

Als es nun spät geworden war und die Zeit den Eifer derer, die Ihn suchten, schwächte, stieg die Schar der heiligen Apostel zum Meer hinab. Sogleich fuhren sie ab und gehorchten in allem unverzüglich Gott und dem Lehrer.

Dann kehrt er in der Erzählung zurück, um zu erklären, wie sie dorthin kamen: dass sie über den See, per stagnum, hinüberfuhren. Durch einen kurzen Bericht eröffnet er, was ihnen widerfuhr, während sie zu dem Ort fuhren, an dem sie nach seiner Aussage angekommen waren: „Es wurde finster, und Jesus war noch nicht zu ihnen gekommen“ (Joh 6,17).

Als die Jünger in der Mitte des Sees waren, nahm der Sturm zu. „Das Meer aber erhob sich, da ein starker Wind wehte.“ So lautet es nach der alten Übersetzung; nach der späteren: „Es geriet in Bewegung.“

Letzteres steht dem Buchstaben des Urtextes διηγηρετο näher, ersteres dem Sinn des Bildes. Das Boot wurde von den Wellen geschlagen und umhergeworfen. Jesus sah vom Berg des Gebetes aus die Not der Jünger.

Um die „vierte Nachtwache“, also in der Morgenwache, nach unserer Rechnung um vier Uhr nach Mitternacht, Mk 6,48.47; Mt 14,23-25, sahen die Jünger „Jesus auf dem Meer gehen und sich den Menschen nähern, und sie erschraken“.

Sie „meinten, es sei ein Gespenst“, Mt 14,26. „Ich bin es, fürchtet euch nicht“, sagt Jesus zu ihnen. Nach den Worten des heiligen Matthäus erbot sich Petrus, auf dem Wasser zu Jesus zu gehen.

Er erschrak jedoch und wurde von Jesus vor dem Tod gerettet, Mt 14,28-31. Danach stieg Jesus zu den Jüngern in das Boot, und der Wind legte sich, Mt 14,32.

Oder, wie der heilige Johannes sagt: Sogleich, ευθειος, war das Schiff am Land. Das Boot legte am Ufer an.

Johannes schreibt: ηθελον ουν λαβειν αυτον εις το πλοιον. Chrysostomus meint, die Jünger hätten Ihn zwar aufnehmen wollen, Ihn aber nicht ins Boot aufgenommen. Diese Ansicht stimmt nicht mit dem Bericht des heiligen Markus, Mk 6,51, und des Matthäus, Mt 14,31, überein.

Chrysostomus wurde von ihr so weit fortgerissen, dass er sogar zwei verschiedene Ereignisse bei den Evangelisten annahm. Dazu besteht jedoch keine Notwendigkeit, wenn man die Worte des Johannes so versteht: Sie wollten Ihn aufnehmen.

Das würde nur bedeuten, dass ein Umstand nicht ausgesprochen wurde, der aus anderen Berichten bekannt ist. Indessen bedeutet ἦθελον λαβειν nach dem Sprachgebrauch bei Platon und Xenophon: sie freuten sich, Ihn aufzunehmen.

Wie aus Joh 6,17 zu ersehen ist, befahl Jesus Christus den Jüngern, allein zur westlichen Seite des Meeres zu fahren. Dabei versprach Er, an irgendeinem Punkt des Ufers zu ihnen ins Boot zu kommen. Daraus kann man schließen, dass die Jünger zunächst die Küstenfahrt in Richtung auf das nördliche Ende des Meeres halten mussten.

Plötzlich erhob sich aber ein Nordostwind und begann, das Boot nach Südwesten in die Tiefe des Meeres zu treiben. In dieser Lage wollten sie wahrscheinlich möglichst schnell an den Ort gelangen, zu dem sie nach dem Befehl des Herrn fahren sollten. Dennoch kämpften sie sich bis zur vierten Nachtwache durch und erreichten das Ufer nicht.

Zu dieser Zeit, als sie mitten auf dem Meer waren (Mt; Mk) und etwa fünfundzwanzig oder dreißig Stadien zurückgelegt hatten (Joh), sehen sie Jesus auf dem Wasser gehen. Nach Markus ging Er in der Richtung an ihnen vorüber (Mk 6,48). Von dem Kampf mit den Wellen und von Furcht um ihr Leben erschöpft, trauen sie ihren Augen nicht. Sie halten dies für ein Gespenst, und die Furcht ergreift sie noch mehr.

Jesus Christus aber richtet sie durch Seine Stimme auf. Hier folgt die Erzählung, die allein dem Evangelisten Matthäus gehört, über den Gang des Apostels Petrus auf dem Wasser (Mt 14,28-31). Die Evangelisten beenden die Geschichte verschieden. Zunächst scheint der Evangelist Johannes den Evangelisten Matthäus und Markus zu widersprechen.

Nach der Darstellung der Letzteren nahmen die Jünger Jesus, und bei Matthäus auch Petrus, in das Boot auf, und der Wind legte sich. Johannes aber sagt: "Sie wollten Ihn in das Boot nehmen, und sogleich war das Boot am Ufer, zu dem sie fuhren" (Joh 6,21). Es scheint, als sei der Sinn hier dieser: Die Jünger wollten Jesus eben erst in das Boot nehmen, doch dies erwies sich als unnötig, weil das Boot am Ufer ankam.

Man muss die Sache jedoch nicht notwendig so darstellen. Das "sie wollten" steht im Gegensatz zu ihrem vorherigen Zustand, der Furcht, sie sähen nicht Jesus, sondern ein Gespenst. Diese Furcht war jetzt vergangen, und sie wollten Ihn in das Boot nehmen, während sie zuvor vor Ihm fliehen wollten.

Das "sogleich" steht im Gegensatz zu ihrem vorherigen, sehr langen, aber erfolglosen Kampf mit den Wellen. Man muss dieses Wort nicht in dem Sinn verstehen, Christus habe mit den Jüngern überhaupt nicht noch eine Strecke fahren müssen. Bis zum Ufer blieben fünf bis zehn Stadien. Das "sogleich" will nur sagen, dass die Fahrenden jetzt mit Jesus ebenso schnell das Ufer erreichten, wie sie zuvor lange und erfolglos danach gestrebt hatten.

Was die ersten Evangelisten mit den Worten bezeichneten: "Und der Wind legte sich", will Johannes in Fortführung desselben Gedankens mit den Worten sagen: "Sogleich kam das Boot ans Ufer." Danach scheinen die Evangelisten Matthäus und Markus einander zu widersprechen.

Der erste sagt, die Jünger hätten den Herrn angebetet und Ihn als Sohn Gottes bekannt, nachdem sie sich vom Wunder des Ganges Jesu Christi auf dem Wasser überzeugt hatten. Der letzte sagt (Mk 6,51-52), das Herz der Jünger sei verhärtet gewesen. Sie hätten das Wunder an den Broten nicht verstanden und über das neue Wunder nur gestaunt und sich gewundert.

Daraus folgt jedoch nur, dass die Jünger, von der Größe des Wunders getroffen, sich vor dem Herrn niederwarfen und Ihn als Messias bekannten. Zugleich aber wunderten sie sich, dass Christus solche außergewöhnlichen und unerhörten Dinge vollbringt.

Der Apostel Petrus, nach dessen Worten Markus hier spricht, bemerkt in der Tiefe der Seele der Jünger eine solche Stimmung und Überlegung. Er hält dies für einen Mangel, für eine Vergröberung des Herzens. Nach ihm war das Wunder der Sättigung so groß, dass danach kein Raum für irgendwelche Fragen über die Kraft oder Möglichkeit Jesu Christi bleiben durfte, auch ein solches Wunder wie den Gang auf dem Wasser zu vollbringen.

Da bei den ersten drei Evangelisten gesagt wird, dass schon vor der Speisung der Abend gekommen war (Mt 14,15), muss hier ein zweiter Abend gemeint sein. Der erste dauerte bei den Juden von drei bis sechs Uhr. Der zweite reichte vom Sonnenuntergang bis zum Eintritt der nächtlichen Dunkelheit.

Die Nacht wurde bei den Juden zur Zeit Christi in vier dreistündige Wachen geteilt. Die vierte Wache dauerte von drei bis sechs Uhr morgens.

Das ganze Meer maß von Osten nach Westen vierzig Stadien. Nach Johannes waren die Jünger also in der Mitte des Meeres. Doch die Evangelisten Matthäus und Markus wollen mit dem Ausdruck "mitten auf dem Meer" nur sagen, dass die Jünger weit vom Ufer entfernt waren und sich folglich bei der Erregung des Meeres in Gefahr befanden.

Der Evangelist Markus sagt, Jesus habe die Apostel genötigt, voraus an das andere Ufer nach Betsaida zu fahren. Der Evangelist Matthäus erwähnt nur das andere Ufer des Meeres.

Es fragt sich: Wohin fuhren die Apostel, und wo geschah die Speisung des Volkes? Die Jünger des Johannes meldeten Jesus den Tod ihres Lehrers, als Er in Kapernaum war.

Sogleich fuhr Jesus mit den zurückgekehrten Aposteln im Boot an einen öden Ort nahe bei der Stadt, die Betsaida genannt wird, Lk 9,10. Dorthin gingen, ja liefen, Ihm die Volksmengen nach.

Da die Apostel aus diesem öden Ort im Boot in Richtung Kapernaum oder dem am selben Ufer gelegenen Betsaida zurückkehrten, muss man annehmen: Jesus zog Sich nach der Nachricht vom Tod Seines Vorläufers mit Seinen Aposteln an einen öden Ort bei der Stadt Betsaida Julias nordöstlich des Galiläischen Meeres zurück.

Die Apostel kehrten allein zum gegenüberliegenden, nordwestlichen Ufer zurück. Dort lagen in geringer Entfernung voneinander zwei Städte: das am Meer gelegene Betsaida und Kapernaum.

Folglich wurde das Wunder der Speisung des Volkes mit fünf Broten und zwei Fischen am öden nordöstlichen Ufer des Galiläischen Meeres vollbracht. Die nächstgelegene Stadt war Betsaida Julias.

Es wurde die Vermutung geäußert, der Herr sei auf der Fahrt mit den Aposteln nach Betsaida Julias früher ans Ufer gestiegen, als Er diese Stadt erreichte. Denn Er hatte Mitleid mit den Volksmengen, die eilig am Ufer entlanggingen.

Wenn diese Vermutung richtig ist, lässt sich der Ort der wunderbaren Speisung des Volkes nur sehr schwer bestimmen.

Es war sogar nötig, einen gewissen Zwang anzuwenden. Denn natürlich wollten sie ihren Lehrer nicht unter dem begeisterten Volk an diesem öden Ufer zurücklassen. Im Gegenteil, sie wollten dort zugegen sein, weil ihnen schien, mit Ihm bereite sich etwas Großes vor.

Andererseits konnte Er das Volk leichter entlassen, wenn es sah, dass sogar Seine nächsten Nachfolger und Jünger von Ihm fortgeschickt worden waren. So gelang es Ihm bei zunehmender Dämmerung, das Volk sanft und allmählich zu bewegen, Ihn zu verlassen.

Als alle, außer den Begeistertsten, in ihre Häuser oder zu ihren Karawanen gegangen waren, verließ Er plötzlich auch die Übrigen. Schnell ging Er von ihnen weg auf den Gipfel des Berges, um dort allein zu beten.

Er fühlte, dass ein furchtbarer und feierlicher Wendepunkt in Seinem Leben auf Erden nahte. Durch die Gemeinschaft mit Seinem himmlischen Vater wollte Er Seine Seele für die schwere Aufgabe des folgenden Tages und die bitteren Bedrängnisse vieler kommender Wochen stärken.

Schon früher hatte Er eine Nacht in der Stille des Berges in einsamem Gebet verbracht. Doch damals geschah es vor der Erwählung der geliebten Apostel und vor den guten Vorzeichen des anfänglichen, glücklichen Abschnitts Seines Dienstes.

Mit ganz anderen Empfindungen stieg der göttliche Hohepriester nun über die felsigen Absätze zu diesem erhabenen Bergaltar empor. Im Tempel der Nacht schien er Ihn gleichsam näher zu den Sternen Gottes zu erheben.

Die Ermordung Seines geliebten Vorläufers hatte den Gedanken an das auch Ihm bevorstehende Ende Seinem Bewusstsein nähergebracht. Der Sturm begann in den Bergen zu heulen. Der Wind fuhr klagend durch die Schluchten.

Der See tobte vor Ihm mit schäumenden Wassern. Das Boot, das Er im Mondlicht, das hier und da durch die Wolken brach, sehen konnte, wurde von wilden Wellen hin und her geworfen. All dies entsprach auf ergreifende Weise Seiner gegenwärtigen Stimmung.

Doch dort, auf dem einsamen Gipfel des Berges, konnte Er in jener stürmischen Nacht Stärkung, Frieden und unaussprechliche Seligkeit empfangen. Denn dort war Er allein mit Gott.

Wäre Er zu dieser Zeit mit den Jüngern nach Galiläa gefahren oder gegangen, so wäre das Volk Ihm Schritt für Schritt gefolgt. Die Erregung hätte sich über Galiläa und weiter ausbreiten und das Werk Christi gefährden können.

Zudem hätte auch das Herz der Jünger, die damals noch nicht frei von sinnlichen Erwartungen waren, auf die Erregung des Volkes zustimmend antworten können. Der Herr trennt daher zuerst die Jünger vom Volk und veranlasst sie, unverzüglich an das andere Ufer zu fahren.

Nachdem Er dann die Erregung des Volkes beruhigt und es entlassen hatte, wie Matthäus und Markus berichten, zog Er Sich auf den Berg zum einsamen Gebet zurück. Die Jünger fuhren allein im Boot an das andere Ufer, nach Kapernaum oder in das Land Gennesaret.

„Jesus aber war noch nicht zu ihnen gekommen“: Das ist ein Zug, der die Berichte der ersten Evangelisten ergänzt. Aus ihm wird deutlich, dass der Herr, nachdem Er die Jünger veranlasst hatte, allein aufzubrechen, versprochen hatte, zu ihnen zu kommen.

Sie warteten auf Ihn, obwohl sie vielleicht nicht annahmen, dass Er Sich ihnen auf so wunderbare Weise anschließen werde. Vielleicht erwarteten sie auf dem Weg aus der Wüste bei Betsaida Julias nach Betsaida bei Kapernaum, Mk 6,45, im Land Gennesaret, dem Herrn an irgendeinem Punkt des Seeufers zu begegnen.

Denn es gab auch einen Uferweg, den der Herr nach der Entlassung des Volkes hätte nehmen können. Durch die heftige Bewegung aber wurde das Boot in die Mitte des Sees getragen, und der Herr begegnete ihnen anders, als sie erwarteten.

Dass es dem Herrn gefiel, allein zu bleiben, und dass Er die Jünger fortschickte, darauf weist auch das Johannesevangelium kurz mit den Worten des 15. Verses hin: „Er entwich auf den Berg, Er allein.“

Aus der Gesamtheit der Zeugnisse der Evangelisten verstehen wir: Der Herr beruhigt Selbst das erregte Volk. Durch Sein machtvolles Wort beendet Er jene leidenschaftliche Gärung, die Ihn mit Gewalt zum König machen wollte.

Dann entlässt der Herr das Volk. Viele gehen am nördlichen Ufer in das Gebiet Galiläas. Wir erinnern daran, dass das Ereignis in Peräa geschieht, genauer im Gebiet von Ituräa-Trachonitis.

Ein Teil des Volkes aber bleibt, wie aus den Versen 22-26 hervorgeht, nahe den Bergen von Betsaida Julias, um auf den Herrn zu warten, „wo sie die Brote gegessen hatten und gesättigt worden waren“.

Am Morgen sieht das zurückgebliebene Volk, dass der Herr nicht da ist. Da steigt es in Boote und kommt nach Kapernaum. Genaueres dazu folgt unten zu V. 23 und 24.