Johannes 6,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Gerade darin lag die eigentliche Gefahr, und die Abwesenheit Christi vergrößerte die Furcht der Fahrenden. Wer also nicht bei Ihm ist, wird notwendig vom Sturm erfasst.

Er ist gleichsam von Ihm abgeschnitten oder entfernt sich durch Abfall von den göttlichen Geboten. Durch die Sünde trennt er sich von dem, der retten kann.

Wenn es also schwer ist, in geistlicher Finsternis zu sein, und wenn es mühsam ist, im bitteren Meer der Vergnügungen zu versinken, dann lasst uns Jesus aufnehmen. Denn dies befreit uns von Gefahren und von der Sünde zum Tod.

Einen anschaulichen Beweis für das Gesagte kann man in dem sehen, was geschah. Er liegt gewiss in den Jüngern.

Denn es kann nicht sein, dass die Aussage nichts bedeutet: „Als sie etwa fünfundzwanzig oder dreißig Stadien gefahren waren, da kam Jesus zu ihnen“ (vgl. Joh 6,19).

Es hätte genügt zu sagen: fünfundzwanzig oder dreißig. Umso mehr, da dies eine Schätzung war und keine Behauptung. Konnte etwa die Wahrheit durch eine Schätzung Schaden nehmen, wenn sie gesagt hätte: ungefähr dreißig Stadien oder ungefähr fünfundzwanzig Stadien?

Doch von fünfundzwanzig ging sie zu dreißig über. Betrachten wir die Zahl fünfundzwanzig. Woraus besteht sie? Woraus ist sie gebildet? Aus der Zahl fünf.

Diese Zahl fünf hat Bezug auf das Gesetz. Das sind die fünf Bücher Mose. Das sind die fünf Hallen, in denen die Kranken lagen, vgl. Joh 5,2. Das sind die fünf Brote, die fünftausend Menschen sättigten, Joh 6,8-13.

Die Zahl fünfundzwanzig bedeutet also das Gesetz. Denn fünf mal fünf, also fünf Fünfer, ergeben fünfundzwanzig, fünf im Quadrat. Doch vor dem Kommen des Evangeliums fehlte diesem Gesetz die Vollendung.

Die Vollendung aber liegt in der Zahl sechs. Darum schuf Gott die Welt in sechs Tagen. Die Zahl fünf selbst wird durch die Zahl sechs vervielfacht, damit das Gesetz durch das Evangelium erfüllt werde.

So ergeben sechs mal fünf dreißig. Jesus kam also zu denen, die das Gesetz erfüllen. Wie aber kam Er? Indem Er auf den Wellen schritt, mit den Füßen alle Aufregungen der Welt niedertrat und alle Höhen des Weltalters überschritt.

Dies wird geschehen, bis die Zeit abgelaufen ist und das Leben der Welt vollendet wird. In dieser Welt wachsen die Leiden, es wächst das Böse, es wachsen die Schmerzen, all dies erhebt sich. Jesus geht, indem Er auf den Wellen schreitet.

Und doch sind die Leiden so groß, dass sogar jene, die an Christus geglaubt haben und bis zum Ende auszuharren suchen, fürchten, sie könnten fallen, vgl. Mt 24,13.

Obwohl Christus auf den Wellen schreitet und die Eitelkeit und Hoffart der Welt niedertritt, empfindet der Christ Furcht. War dies nicht bei Ihm vorausgesagt?

Denn als Jesus auf den Wellen ging, erschraken die Jünger, vgl. Joh 6,19. So beunruhigen sich Christen, obwohl sie die Hoffnung auf das kommende Weltalter haben, oft wegen des Zusammenbruchs menschlicher Dinge.

Das geschieht, wenn sie sehen, wie die Größe dieser Welt niedergetreten wird. Sie öffnen das Evangelium, sie öffnen die Schrift und finden, dass dort alles vorausgesagt ist. Denn all dies hat der Herr getan.

Wahrscheinlich geschah jenes früher. Danach, einige Tage später, wollte das Volk Jesus Christus ergreifen, wie hier gesagt wird. Als Er dies erkannte, ging Er wiederum mit den Jüngern auf den Berg und zog Sich allein auf ihn zurück.

Das heißt, Er allein ruhte dort. Die Jünger aber gingen deshalb von dort zum Meer hinab, stiegen in das Boot und fuhren nach Kapernaum. Sie dachten, Jesus Christus werde wiederum zu Fuß über das Meer gehen und bald danach zu ihnen kommen.

Darum sagte dieser Evangelist: „Und sogleich wurde es finster, und Jesus war noch nicht zu ihnen gekommen.“ Alles Übrige aber geschah so, wie er es geschrieben hat.

Bei jenem Gehen über das Meer schrien die Jünger vor Furcht auf. Bei diesem aber erschraken sie nur, weil durch die Gewöhnung ihre Furcht geringer war.

Dort glaubten die Jünger noch nicht, als Jesus Christus sagte: „Ich bin es, fürchtet euch nicht.“ Deshalb sagte Petrus: „Herr, wenn Du es bist, so befiehl mir, auf dem Wasser zu Dir zu kommen“ (Mt 14,27-28).

Hier aber glaubten sie sogleich, weil sie daran bereits gewöhnt waren. Damals beruhigte sich der Wind nicht, bis Jesus Christus in das Boot stieg.

Jetzt aber trat Stille ein, sobald Seine Stimme vernommen wurde. Er stieg nicht einmal in das Boot, sondern während sie Ihn aufnehmen wollten, legte das Boot plötzlich am Ufer an, und Er Selbst war hinter ihm.

Als die Jünger in der Mitte des Sees waren, nahm der Sturm zu. „Das Meer aber erhob sich, da ein starker Wind wehte.“ So lautet es nach der alten Übersetzung; nach der späteren: „Es geriet in Bewegung.“

Letzteres steht dem Buchstaben des Urtextes διηγηρετο näher, ersteres dem Sinn des Bildes. Das Boot wurde von den Wellen geschlagen und umhergeworfen. Jesus sah vom Berg des Gebetes aus die Not der Jünger.

Um die „vierte Nachtwache“, also in der Morgenwache, nach unserer Rechnung um vier Uhr nach Mitternacht, Mk 6,48.47; Mt 14,23-25, sahen die Jünger „Jesus auf dem Meer gehen und sich den Menschen nähern, und sie erschraken“.

Sie „meinten, es sei ein Gespenst“, Mt 14,26. „Ich bin es, fürchtet euch nicht“, sagt Jesus zu ihnen. Nach den Worten des heiligen Matthäus erbot sich Petrus, auf dem Wasser zu Jesus zu gehen.

Er erschrak jedoch und wurde von Jesus vor dem Tod gerettet, Mt 14,28-31. Danach stieg Jesus zu den Jüngern in das Boot, und der Wind legte sich, Mt 14,32.

Oder, wie der heilige Johannes sagt: Sogleich, ευθειος, war das Schiff am Land. Das Boot legte am Ufer an.

Johannes schreibt: ηθελον ουν λαβειν αυτον εις το πλοιον. Chrysostomus meint, die Jünger hätten Ihn zwar aufnehmen wollen, Ihn aber nicht ins Boot aufgenommen. Diese Ansicht stimmt nicht mit dem Bericht des heiligen Markus, Mk 6,51, und des Matthäus, Mt 14,31, überein.

Chrysostomus wurde von ihr so weit fortgerissen, dass er sogar zwei verschiedene Ereignisse bei den Evangelisten annahm. Dazu besteht jedoch keine Notwendigkeit, wenn man die Worte des Johannes so versteht: Sie wollten Ihn aufnehmen.

Das würde nur bedeuten, dass ein Umstand nicht ausgesprochen wurde, der aus anderen Berichten bekannt ist. Indessen bedeutet ἦθελον λαβειν nach dem Sprachgebrauch bei Platon und Xenophon: sie freuten sich, Ihn aufzunehmen.

So viele große Wunder drängten sich in dieser kurzen Zeit zusammen. Für die Jünger waren sie eine Stärkung ihres Glaubens an den Herrn in jener verworrenen Zeit. Sie dienten auch als Vorbereitung auf neue Wahrheiten, die die Jünger und Außenstehende von Ihm hören sollten.

Wie aus Joh 6,17 zu ersehen ist, befahl Jesus Christus den Jüngern, allein zur westlichen Seite des Meeres zu fahren. Dabei versprach Er, an irgendeinem Punkt des Ufers zu ihnen ins Boot zu kommen. Daraus kann man schließen, dass die Jünger zunächst die Küstenfahrt in Richtung auf das nördliche Ende des Meeres halten mussten.

Plötzlich erhob sich aber ein Nordostwind und begann, das Boot nach Südwesten in die Tiefe des Meeres zu treiben. In dieser Lage wollten sie wahrscheinlich möglichst schnell an den Ort gelangen, zu dem sie nach dem Befehl des Herrn fahren sollten. Dennoch kämpften sie sich bis zur vierten Nachtwache durch und erreichten das Ufer nicht.

Zu dieser Zeit, als sie mitten auf dem Meer waren (Mt; Mk) und etwa fünfundzwanzig oder dreißig Stadien zurückgelegt hatten (Joh), sehen sie Jesus auf dem Wasser gehen. Nach Markus ging Er in der Richtung an ihnen vorüber (Mk 6,48). Von dem Kampf mit den Wellen und von Furcht um ihr Leben erschöpft, trauen sie ihren Augen nicht. Sie halten dies für ein Gespenst, und die Furcht ergreift sie noch mehr.

Jesus Christus aber richtet sie durch Seine Stimme auf. Hier folgt die Erzählung, die allein dem Evangelisten Matthäus gehört, über den Gang des Apostels Petrus auf dem Wasser (Mt 14,28-31). Die Evangelisten beenden die Geschichte verschieden. Zunächst scheint der Evangelist Johannes den Evangelisten Matthäus und Markus zu widersprechen.

Nach der Darstellung der Letzteren nahmen die Jünger Jesus, und bei Matthäus auch Petrus, in das Boot auf, und der Wind legte sich. Johannes aber sagt: "Sie wollten Ihn in das Boot nehmen, und sogleich war das Boot am Ufer, zu dem sie fuhren" (Joh 6,21). Es scheint, als sei der Sinn hier dieser: Die Jünger wollten Jesus eben erst in das Boot nehmen, doch dies erwies sich als unnötig, weil das Boot am Ufer ankam.

Man muss die Sache jedoch nicht notwendig so darstellen. Das "sie wollten" steht im Gegensatz zu ihrem vorherigen Zustand, der Furcht, sie sähen nicht Jesus, sondern ein Gespenst. Diese Furcht war jetzt vergangen, und sie wollten Ihn in das Boot nehmen, während sie zuvor vor Ihm fliehen wollten.

Das "sogleich" steht im Gegensatz zu ihrem vorherigen, sehr langen, aber erfolglosen Kampf mit den Wellen. Man muss dieses Wort nicht in dem Sinn verstehen, Christus habe mit den Jüngern überhaupt nicht noch eine Strecke fahren müssen. Bis zum Ufer blieben fünf bis zehn Stadien. Das "sogleich" will nur sagen, dass die Fahrenden jetzt mit Jesus ebenso schnell das Ufer erreichten, wie sie zuvor lange und erfolglos danach gestrebt hatten.

Was die ersten Evangelisten mit den Worten bezeichneten: "Und der Wind legte sich", will Johannes in Fortführung desselben Gedankens mit den Worten sagen: "Sogleich kam das Boot ans Ufer." Danach scheinen die Evangelisten Matthäus und Markus einander zu widersprechen.

Der erste sagt, die Jünger hätten den Herrn angebetet und Ihn als Sohn Gottes bekannt, nachdem sie sich vom Wunder des Ganges Jesu Christi auf dem Wasser überzeugt hatten. Der letzte sagt (Mk 6,51-52), das Herz der Jünger sei verhärtet gewesen. Sie hätten das Wunder an den Broten nicht verstanden und über das neue Wunder nur gestaunt und sich gewundert.

Daraus folgt jedoch nur, dass die Jünger, von der Größe des Wunders getroffen, sich vor dem Herrn niederwarfen und Ihn als Messias bekannten. Zugleich aber wunderten sie sich, dass Christus solche außergewöhnlichen und unerhörten Dinge vollbringt.

Der Apostel Petrus, nach dessen Worten Markus hier spricht, bemerkt in der Tiefe der Seele der Jünger eine solche Stimmung und Überlegung. Er hält dies für einen Mangel, für eine Vergröberung des Herzens. Nach ihm war das Wunder der Sättigung so groß, dass danach kein Raum für irgendwelche Fragen über die Kraft oder Möglichkeit Jesu Christi bleiben durfte, auch ein solches Wunder wie den Gang auf dem Wasser zu vollbringen.

Da bei den ersten drei Evangelisten gesagt wird, dass schon vor der Speisung der Abend gekommen war (Mt 14,15), muss hier ein zweiter Abend gemeint sein. Der erste dauerte bei den Juden von drei bis sechs Uhr. Der zweite reichte vom Sonnenuntergang bis zum Eintritt der nächtlichen Dunkelheit.

Die Nacht wurde bei den Juden zur Zeit Christi in vier dreistündige Wachen geteilt. Die vierte Wache dauerte von drei bis sechs Uhr morgens.

Das ganze Meer maß von Osten nach Westen vierzig Stadien. Nach Johannes waren die Jünger also in der Mitte des Meeres. Doch die Evangelisten Matthäus und Markus wollen mit dem Ausdruck "mitten auf dem Meer" nur sagen, dass die Jünger weit vom Ufer entfernt waren und sich folglich bei der Erregung des Meeres in Gefahr befanden.

Es war sogar nötig, einen gewissen Zwang anzuwenden. Denn natürlich wollten sie ihren Lehrer nicht unter dem begeisterten Volk an diesem öden Ufer zurücklassen. Im Gegenteil, sie wollten dort zugegen sein, weil ihnen schien, mit Ihm bereite sich etwas Großes vor.

Andererseits konnte Er das Volk leichter entlassen, wenn es sah, dass sogar Seine nächsten Nachfolger und Jünger von Ihm fortgeschickt worden waren. So gelang es Ihm bei zunehmender Dämmerung, das Volk sanft und allmählich zu bewegen, Ihn zu verlassen.

Als alle, außer den Begeistertsten, in ihre Häuser oder zu ihren Karawanen gegangen waren, verließ Er plötzlich auch die Übrigen. Schnell ging Er von ihnen weg auf den Gipfel des Berges, um dort allein zu beten.

Er fühlte, dass ein furchtbarer und feierlicher Wendepunkt in Seinem Leben auf Erden nahte. Durch die Gemeinschaft mit Seinem himmlischen Vater wollte Er Seine Seele für die schwere Aufgabe des folgenden Tages und die bitteren Bedrängnisse vieler kommender Wochen stärken.

Schon früher hatte Er eine Nacht in der Stille des Berges in einsamem Gebet verbracht. Doch damals geschah es vor der Erwählung der geliebten Apostel und vor den guten Vorzeichen des anfänglichen, glücklichen Abschnitts Seines Dienstes.

Mit ganz anderen Empfindungen stieg der göttliche Hohepriester nun über die felsigen Absätze zu diesem erhabenen Bergaltar empor. Im Tempel der Nacht schien er Ihn gleichsam näher zu den Sternen Gottes zu erheben.

Die Ermordung Seines geliebten Vorläufers hatte den Gedanken an das auch Ihm bevorstehende Ende Seinem Bewusstsein nähergebracht. Der Sturm begann in den Bergen zu heulen. Der Wind fuhr klagend durch die Schluchten.

Der See tobte vor Ihm mit schäumenden Wassern. Das Boot, das Er im Mondlicht, das hier und da durch die Wolken brach, sehen konnte, wurde von wilden Wellen hin und her geworfen. All dies entsprach auf ergreifende Weise Seiner gegenwärtigen Stimmung.

Doch dort, auf dem einsamen Gipfel des Berges, konnte Er in jener stürmischen Nacht Stärkung, Frieden und unaussprechliche Seligkeit empfangen. Denn dort war Er allein mit Gott.

Dann geruhte der Herr, auf wunderbare Weise über die aufgewühlten Wellen des Meeres zu ihnen zu kommen. „Sie erschraken“ und so weiter: siehe die Anmerkungen zu den Parallelstellen bei Matthäus und Markus.

„Sie wollten Ihn in das Boot aufnehmen, und sogleich“ und so weiter. Johannes lässt den Bericht des Evangelisten Matthäus vom Gehen des Petrus auf dem Wasser aus, wie auch der Evangelist Markus ihn auslässt.

Auch die weiteren Züge des Ereignisses nach dem Eintritt des Herrn in das Boot lässt er aus. Er ergänzt sie aber durch die Aussage, dass das Boot sogleich an dem Ufer landete, wohin sie fuhren.

Dies ist ein neues Wunder, das die ersten Evangelisten in der allgemeinen Erzählung vom Wunder nicht vermerken. Darin scheint bei Johannes ein Widerspruch zu den ersten Evangelisten zu liegen.

Zur Lösung nahm der heilige Chrysostomus an, es handle sich um verschiedene Ereignisse. Doch Zeit, Ort und die einzelnen Züge der evangelischen Berichte zeigen, dass sie von ein und demselben Ereignis erzählen.

Nur ist die Erzählung bei Johannes kürzer und enthält einen neuen Zug, der jene Berichte ergänzt. Darum scheint sie zu widersprechen.

Offenbar darf man sich nicht streng an die buchstäbliche Bedeutung des Wortes „sogleich“, ἐυθέως, binden. Dass der Herr nicht in das Boot eingestiegen sei, sagt Johannes nicht.

Wenn er dies hätte sagen wollen, müsste die Satzfügung anders lauten: Sie wollten Ihn in das Boot aufnehmen, aber das Boot landete sogleich am Ufer. Nur durch dieses „aber“ entstünde der Gedanke, der Herr sei nicht eingestiegen oder habe, sozusagen, nicht mehr einsteigen können.

Bei Johannes ist die Konstruktion aber eine andere. Nach dem Gedanken des Johannes bedeutet dies also: Der Herr stieg in das Boot, wie auch nach der Erzählung des Matthäus.

Plötzlich legte sich der Wind, und das Boot landete an dem Ufer, wohin sie fuhren. Die im Boot waren außerordentlich erstaunt, wie Markus berichtet, und bekannten ihren Glauben an den Herrn als den Messias, wie Matthäus sagt.

Nachdem sie auf diese Weise hinübergefahren waren, wobei von der ganzen Überfahrt die Rede ist und nicht nur von ihrem Ende, kamen die Jünger mit dem Herrn in das Land Gennesaret, nach Matthäus und Markus, und danach nach Kapernaum, nach Johannes, das in diesem Gebiet lag.

Darum hätten die Jünger in der Stunde der Erregung des Volkes gerade aus ihrer Liebe zum Herrn zu Handlungen hingerissen werden können, die Seiner Lehre und Seinem Willen nicht entsprachen. Daher entfernt Er sie für eine Zeit von der Menge. Noch in derselben Nacht offenbart Er Sich ihnen, und ihnen allein, als Gebieter der Welt und der Kräfte der Erde. Für kurze Zeit werden sie einer Versuchung ausgesetzt. Um sie her ist Finsternis, „es ward finster“, und das Meer ist bewegt. Doch der Herr sah sie auch aus der Ferne, menschlich gesprochen, „Not leiden beim Rudern“, Mk 6,48, und bewahrte sie. Beim Evangelisten Markus heißt es in Kapitel 6: „Das Boot war mitten auf dem Meer.“ Dies stimmt ganz mit dem Evangelisten Johannes überein. Denn das Meer von Tiberias hat eine Breite von vierzig bis fünfzig Stadien, also etwa sieben Werst. Ein Stadion entspricht 606 englischen Fuß. Ausführlicher als alle Evangelisten erzählt Matthäus das Wunder des Wandelns auf dem Wasser, Mt 14,25-34; vgl. Mk 6,47-53. Bei ihm finden wir auch die Erzählung von der Glaubensprobe des Apostels Petrus. Er bestand die Prüfung zwar nicht vollkommen, war aber durch die Kraft seines Glaubens schon der Erste unter den Aposteln geworden. Auch die Verleugnung des Petrus war ein solches augenblickliches Wanken, wie er es erfuhr, als er auf dem Wasser ging. Nach dem Bericht der synoptischen Evangelien stieg der Herr zu den Jüngern in das Boot. Der Evangelist Johannes ergänzt diese Erzählung noch durch Vers 21. Er sagt, dass in dem Augenblick, als sie den Herrn in das Boot aufnehmen wollten, das Boot sogleich am Ufer war, zu dem sie fuhren. So gibt der Augenzeuge der Ereignisse, der selbst an ihnen teilhatte, zu verstehen: Für die menschliche Wahrnehmung verging vom Erscheinen des Herrn nahe beim Boot bis zur Ankunft am Ziel nur ein Augenblick. Der Herr aber war schon inmitten Seiner Jünger und ging mit ihnen zusammen ans Ufer. Den Jüngern erschließt sich allmählich die Größe Dessen, der sie zu Sich berufen hatte. Von Seinen Worten brannten ihre Herzen, doch hatte Er ihnen noch nicht Seine ganze Herrlichkeit offenbart. Hier, auf dem See von Tiberias, bereitet der Herr ihr Verständnis auf die Aufnahme höherer Mysterien vor. Er offenbart Sich als Herr und Gebieter der Kräfte der Welt und enthüllt ihnen, wer Er ist. Sehr bald darauf werden die drei obersten Apostel, Petrus, Jakobus und Johannes, gewürdigt, mit sterblichen Augen die Verklärung des Herrn auf dem Berg Tabor zu schauen, Mt 17,1-9; Mk 9,1-9; Lk 9,28-36. Der Tabor ist ein einsamer Berg in der Ebene Jesreel, innerhalb Galiläas. Er liegt nicht weit westlich vom südlichen Ende des Sees von Tiberias.