Lukas 1,40Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als Elisabeth vom Geist erfüllt war, hörte sie das Kind im Mutterleib rufen; hätte das Kind nicht gerufen, hätte sie nicht prophezeit. So wie es von den Propheten gesagt wird, dass sie zunächst in einen erhöhten Zustand der geistlichen Eingebung kamen und dann prophezeiten, könnte auch Johannes mit einem Schreien seiner Inspiration Ausdruck verliehen haben, bevor er dann durch den Mund seiner Mutter prophezeite.

Auch ihr, fromme Frauen, sollt lernen, wie ihr euren schwangeren Verwandten gegenüber Sorgfalt walten lassen könnt. Maria, die sich zuvor in ihrem inneren Raum zurückgezogen hatte, ließ sich nicht von der Ehre der Jungfräulichkeit von dem Drang zurückhalten, noch von den Schwierigkeiten der Berge oder der langen Reise von der Pflicht gegenüber der Familie abbringen. Die Jungfrau eilte ins Bergland, erinnerte sich an ihre familiäre Verantwortung, vergaß die Hindernisse und trat aus ihrem Haus aus Liebe und nicht aus Schwäche heraus.

Lernt auch, ihr Jungfrauen, keine fremden Häuser zu betreten, nicht an öffentlichen Orten zu verweilen und nicht an öffentlichen Gesprächen teilzunehmen. Maria hatte es nicht eilig, ihr Haus zu verlassen, aber sie beeilte sich und blieb nicht außerhalb des Hauses. Sie verweilte drei Monate bei ihrer Verwandten: Sie kam aus Pflicht und blieb aus Pflicht dort. Sie war nicht dort, weil es ihr Freude bereitete, in den Häusern anderer zu sein, sondern weil sie es vorzog, nicht zu oft in der Öffentlichkeit gesehen zu werden.

Gnaden war, wie groß und vielfältig waren dann die Gnaden und Segnungen, die das Haus des Zacharias erfüllten, als er den Engel des großen Rates, den wahren Jakob, den göttlichen Propheten, die wahre Bundeslade, unseren Erlöser, der im Schoß seiner heiligen Mutter war, empfing? Lasst uns, dem Beispiel der seligen Jungfrau Maria folgend, unsere Begegnungen und Gespräche heiligen, die für viele Christen häufig Anlass zu Sünden geben; lasst uns fliehen, wie sie, vor allen Unterhaltungen, die der Heiligkeit fremd, leer und nutzlos sind. Wenn unser Geist Ruhe benötigt, wollen wir uns bemühen, dass unsere Gespräche so weit wie möglich dazu dienen, uns tugendhafter zu machen oder zumindest unser Wissen und unsere Fähigkeiten zu erweitern, um Gutes zu tun. Lasst uns diese Sinnlosigkeiten verbannen, die die Seele demütigen und beschämen. Seien wir bescheiden: In der Gesellschaft gibt es kaum etwas Widerwärtigeres als die unaufhörlichen Schwätzer, die sich nicht beherrschen können, die oft Dinge ausplaudern, die besser verborgen bleiben sollten, die ihre Gedanken äußern, ohne ihnen Zeit zu geben, sich zuordnen, und die, in einem Wort, das Talent besitzen, alle zu langweilen und sich selbst lächerlich zu machen. Wie viele Fehler und Unannehmlichkeiten könnten uns erspart bleiben, wenn wir uns die wertvolle Gewohnheit der Selbstbeherrschung und Vorsicht in unseren Worten aneignen würden!

Daher hielt Maria es für notwendig, niemandem von dem Geschehenen zu berichten. Es ist kaum vorstellbar, dass sie nicht den Wunsch hatte, ihren Mann Josef zu informieren, doch das Geheimnis Gottes hielt ihre Zunge in Schach. In ihrer Demut war das Schweigen ihr lieber. Sie dachte daran, dass der himmlische Bote jedenfalls auf Elisabeth hingewiesen hatte; vielleicht könnte diese erfahrene Frau ihr in ihrer jetzigen Situation eine Stütze sein. Ein Besuch bei ihr könnte Maria deutlicher zeigen, was tatsächlich geschehen war, und die kurze Anmerkung des Engels weiter erhellen. Mit diesen Überlegungen macht sich Maria hastig auf den Weg in die Stadt, wo ihre Verwandte lebte, die zwanzig bis fünfundzwanzig Stunden von ihr entfernt war. Hier sei eine Bemerkung eines Kirchenlehrers angebracht: Es ist nicht Maria, die zu Elisabeth eilt, sondern Jesus, der im Schoß Marias war, eilt, um seinen Vorläufer Johannes zu heiligen, der ebenfalls im Schoß von Elisabeth war (Origenes).

Daraufhin erfüllte Ehrfurcht ihre Seele, und sie lobte Maria sowie die heilige Frucht ihres Leibes mit lauter Stimme. Sie drückte ihre Unwürdigkeit aus und erkannte es als ein unverdientes Werk der göttlichen Barmherzigkeit, dass die Mutter des Herrn zu ihr gekommen ist, und pries schließlich Marias Glauben an die Botschaft des Erzengels.

Einer Überlieferung zufolge, die bis ins vierte Jahrhundert n. Chr. zurückreicht, wurde der Vorläufer in einer kleinen Stadt namens Jutta in der Nähe von Hebron geboren. Auf Grundlage dieser Legende ließ die Mutter des Kaisers Konstantin des Großen, Königin Helena, in Jutta eine Kirche erbauen, weshalb diese Stadt seitdem als der Ort angesehen wird, an dem Maria und Elisabeth aufeinandertrafen.

Dennoch fühlte sie sich von einer unbekannten Kraft der Freude geleitet, und so ging sie zu Fuß die gesamte Strecke aus Utah und betrat das vertraute Haus ihrer Verwandten, wo sie Elisabeth herzlich umarmte und küsste. Das plötzliche Erscheinen Marias und ihre von großer Begeisterung geprägte Begrüßung beeindruckten Elisabeth zutiefst. Sogleich hüpfte das Kind in ihrem Leib, und Elisabeth wurde vom Heiligen Geist erfüllt und rief mit lauter Stimme: "Gesegnet bist du unter den Frauen, und gesegnet ist die Frucht deines Leibes! Und warum sollte es mir zustoßen, dass die Mutter meines Herrn zu mir kommt? Denn als die Stimme deines Grußes in meine Ohren drang, hüpfte das Kind in meinem Schoß vor Freude. Und selig ist, die da glaubt, denn es wird sich erfüllen, was der Herr ihr gesagt hat."

Es ist jedoch anzunehmen, dass die heilige Jungfrau diese Reise mit dem Einverständnis ihres Verlobten Joseph unternahm und es spricht nichts dagegen, dass sie möglicherweise in Begleitung anderer Gläubiger reiste, die häufig aus verschiedenen Teilen Palästinas nach Jerusalem zogen. - "Ins Hügelland": Der mittlere und südliche Teil Palästinas wird von einem Gebirgszug durchzogen. Bei der Teilung des jüdischen Reiches in das Königreich Juda und das Königreich Israel nach Salomo wurde der Teil dieses Gebirges, der im Königreich Juda lag, als Gebirge von Juda oder das Hügelland von Juda bezeichnet, während der Teil im Königreich Israel als Gebirge von Israel oder das Hügelland von Israel bekannt war. - Dass hier das Bergland von Juda gemeint ist, wird durch die Bezeichnung "in die Stadt Juda" verdeutlicht. Welche Stadt genau damit gemeint ist, bleibt unklar, weshalb die Meinungen darüber variieren: Manche denken, es sei Jerusalem oder Hebron oder eine kleine levitische Stadt in der Nähe von Hebron, Jutta (vgl. Num 15,55). Es wird vermutet, dass ein späterer Schreiber hier einen Fehler gemacht hat, indem er ἱ'υττα statt ἱυδα schrieb. - Laut der Überlieferung, die die Königin Helena über die Bestattung Johannes des Täufers in Jutta erhielt, ließ sie an dieser Stelle eine Kirche bauen, was darauf hindeutet, dass Jutta die Heimat des gerechten Zacharias und Elisabeth war und die Mutter des Herrn hierher kam. Diese Annahme lässt sich jedoch kaum mit dem Text des Lukasevangeliums vereinbaren: Es ist kaum vorstellbar, dass sich der Fehler des Schreibers in den alten Manuskripten so weit verbreitet hat, dass es nicht eine einzige Handschrift mit der Lesart ἱ'υττα gibt; in der Tat existiert keine solche Handschrift. Wir müssen entweder akzeptieren, dass der Schreiber einen Fehler in der Schreibweise des Namens gemacht hat, oder annehmen, dass Jutta ἱυδα hieß, wobei es dafür jedoch keinerlei Beweise gibt! Daher scheint es nötig, die korrekte Lesart ἱυδα anzuerkennen, "zur Stadt Juda", das heißt zur Stadt des Stammes Juda, einer bedeutenden Stadt dieses Stammes, die nicht mit dem kleinen Jutta verwechselt werden kann. Es geht auch nicht nach Jerusalem, denn die Hauptstadt wird nirgends so bezeichnet. Wahrscheinlich ist hier die bekannte und bedeutsame Stadt des Stammes Juda, Hebron, gemeint, die in den Bergen Judas gelegen ist. Es war eine alte priesterliche Stadt, die von vielen glorreichen Erinnerungen zeugt, und es ist nicht unbegründet anzunehmen, dass sie die Heimat von Zacharias gewesen sein könnte.

Sobald Elisabeth die Stimme der Grüßung von Maria vernahm, sprang das Kind in ihrem Bauch auf; es jubelte, wie die Heilige Kirche bekräftigt, „wie ein Vorläufer“, „weil es seinen Herrn und Heiland zuvor erkannte“, „ihn anbetete“ und „schon vor der Geburt der Sonne der Wahrheit predigte“. Elisabeth wurde vom Heiligen Geist erfüllt und wurde, wie es in den Kirchenliedern besungen wird, „die erste Zeugin des fleischgewordenen Messias“ und „die erste Verkünderin des Sakraments, das gefeiert wurde“. Sie empfing die heilige Jungfrau nicht nur als ihre geliebte Verwandte, sondern als die Mutter ihres Herrn; und in einem Anfall inspirierter Gefühle sprach sie nicht bloß herzliche Worte der Begrüßung, sondern eine feierliche Rede voller tiefer Bedeutung. Sie rief mit lauter Stimme: „Gesegnet bist du unter den Frauen, und gesegnet ist die Frucht deines Leibes! Und woher sollte ich das wissen, dass die Mutter meines Herrn zu mir kommt? Schau, wenn die Stimme deines Grußes in mein Ohr dringt, wird das Kind in meinem Mutterleib vor Freude springen, und gesegnet ist die, die geglaubt hat; denn es wird sich erfüllen, was der Herr zu ihr gesagt hat.“ Es gibt viele Frauen in Israel, die mit der Geburt eines Kindes geehrt werden und in Tugendhaftigkeit glänzen“, könnte Elisabeth zur Heiligen Jungfrau gesagt haben, „aber du übertriffst sie alle unermesslich, denn durch dich kommt der lang erwartete Messias in die Welt. Mein Kind, der zukünftige Vorläufer, spürt die Gegenwart seines Herrn, der in dir Mensch geworden ist, und begrüßt ihn mit Freude. Und du hast mir durch dein Kommen große Freude bereitet, denn ich erkenne in dir nicht nur die Tochter Joachims und Annas, meiner Verwandten, sondern die Jungfrau Maria, die von Gott zur unerreichbaren Höhe der Mutter des Erlösers erhoben wurde. Dir ist vom Herrn das große Geheimnis der Menschwerdung anvertraut worden: Gesegnet sei dein Glaube, denn alles wird sich so erfüllen, wie es dir verkündet wurde.“