Markus 11,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Jesus hätte sich jedoch leicht vor einem solchen feierlichen Empfang zurückziehen können, wenn es nicht in Seinem Willen gelegen hätte. Er hätte heimlich mit oder ohne Seine Jünger nach Jerusalem kommen können oder wäre in dieser riskanten Situation gar nicht erst dorthin gegangen. Doch er hielt es für notwendig, und es lässt sich nicht einmal behaupten, dass er diese Umstände nur zufällig nutzte. Vielmehr resultierte dies aus Seinen früheren Taten. In Jericho gab es eine ähnliche Situation. Er machte die Absichtlichkeit Seiner Handlung noch deutlicher, indem Er, trotz der Nähe Bethaniens zu Jerusalem, zwei Jünger beauftragte, Ihm vorauszugehen und im Dorf Bethphage am Ölberg einen Esel und sein Fohlen für Ihn bereitzustellen. Die Jünger legten ihre Oberkleider auf die Tiere. Jesus setzte sich auf einen jungen Esel, der noch nicht für irgendeine Arbeit verwendet worden war. Dies entsprach offensichtlich der Prophezeiung, die auf besondere Weise das Kommen des Messias in Jerusalem darstellt und Ihn allgemein als friedlichen und sanften König präsentiert, der bewusst dieses Tier als Symbol des Friedens gewählt hatte (Sacharja 9,9-10). Auf diese Weise trat Er für alle sichtbar auf – was die Begeisterung des Volkes weiter steigerte.

Jesus ritt nicht auf einem königlichen Wagen, gezogen von prächtigen Pferden, sondern auf einem Esel, dessen Rücken mit den abgetragenen Kleidern seiner bescheidenen Jünger bedeckt war. Damit erfüllte sich das Wort des Propheten, wie es in den Schriften bei Matthäus und Johannes festgehalten ist, der sagt: „Sagt der Tochter Zion: ‘Siehe, dein König kommt sanftmütig zu dir, reitend auf einem Esel und einem jungen Esel, dem Sohn eines Hausmeisters.’“

Bei großen Festen war es üblich, dass versammelte Gläubige, die aus verschiedenen Regionen kamen, mit großer Freude in die heilige Stadt einzogen. Jesus, der als allgemein anerkanntes prophetisches Wort und glorreicher Lehrer eine herausragende Rolle einnehmen wollte, suchte einen solchen Einzug und nutzte diese Gelegenheit, um zuletzt seiner Herrlichkeit Ausdruck zu verleihen. Bis zu diesem Zeitpunkt war er durch Jerusalem gewöhnlich zu Fuß eingezogen. Jetzt wollte er jedoch auf eine Art eintreten, die an die Einzüge seines Vorfahren David erinnerte, nämlich auf einem Esel. Dieses friedliche und nützliche Tier war im Orient hochgeschätzt, und die Juden verbanden mit ihm viele bedeutende Erinnerungen, wodurch es in ihren Augen ehrenvoller und liebenswerter war als die stolzen Pferde aus Ägypten.

Die symbolische Bedeutung des Esels war bei ihnen besonders hoch, da der Prophet feierlich erklärt hatte, dass der Messias-König auf einem Esel in Jerusalem einziehen würde. Daher konnte der Einzug des Heilands in die heilige Stadt als die beste und anschaulichste Erklärung seiner Messianität angesehen werden. In den frühen Morgenstunden des neunten Nisan verließ der Heiland seine friedliche Unterkunft in Bethanien und machte sich mit seinen Jüngern, ganz im Sinne der Tradition, zu Fuß auf den Weg nach Jerusalem. Während sie in ein mit Feigen- und Olivenbäumen bewachsenes Tal abstiegen, gelangten sie nahe zu dem Dorf Bethphage, das so nah an Jerusalem lag, dass es nach rabbinischer Auffassung als Teil davon betrachtet wurde. Zu dieser Zeit lebten viele geheime Jünger und Anhänger Jesu in verschiedenen Orten, und wahrscheinlich sandte er zu einem von ihnen, der in Bethphage wohnte, zwei seiner Jünger, um von ihm einen Esel für den feierlichen Einzug nach Jerusalem zu holen. Die Jünger befolgten den Auftrag gewissenhaft und brachten sowohl einen Esel als auch sein Fohlen.