Markus 11,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er hätte heimlich in Jerusalem einziehen können, allein oder mit seinen Jüngern, oder er hätte sich in dieser prekären Situation gar nicht erst dorthin begeben müssen. Vielmehr hielt er es für notwendig, und es kann nicht einmal behauptet werden, dass er die Gegebenheiten nur zufällig ausnutzte. Im Gegenteil, sein Handeln war schon vorher angelegt. In Jericho gab es eine ähnliche Begebenheit. Er bekräftigte die Absichtlichkeit dieser Handlung, indem er trotz der Nähe von Bethanien zu Jerusalem zwei seiner Jünger bat, ihm vorauszugehen und im Dorf Bethphage, am Abstieg vom Ölberg, einen Esel und dessen Fohlen für ihn bereitzustellen. Die Jünger legten ihre Kleider auf die Tiere. Jesus setzte sich auf einen Esel, der noch nie für irgendeine Aufgabe verwendet worden war. Dies erfüllte offensichtlich die Prophezeiung, die das Kommen des Messias in Jerusalem ankündigte, und stellte ihn allgemein als sanften und friedlichen König dar, der bewusst ein Tier des Friedens und nicht der Auseinandersetzung wählte (Sacharja 9,9-10). In dieser Position wurde er für alle sichtbar, was die Begeisterung des Volkes noch weiter steigerte.

Jesus zog nicht in einem prunkvollen Wagen, der von majestätischen Pferden gezogen wurde, in die Hauptstadt des jüdischen Reiches ein, sondern auf einem jungen Esel, der mit den einfachen Kleidern seiner bescheidenen Jünger bedeckt war. Damit wurde die Prophetie in Erfüllung erfüllt, wie Matthäus und Johannes bezeugen: „Sagt der Tochter Zion: 'Siehe, dein König kommt sanftmütig zu dir, reitend auf einem Esel und einem Fohlen, dem Sohn einer Eselin.'“

Christus, der von den Menschen als angesehener Prophet und erhabener Lehrer anerkannt wurde, wollte einen solchen Einzug erleben, um zum letzten Mal seine Herrlichkeit zu zeigen. Bis dahin war er in Jerusalem stets zu Fuß gegangen; nun wollte er einreiten, wie es sein Vorfahre David mehrmals getan hatte – auf einem Esel. Dieses friedliche Tier erfreute sich im Osten großer Wertschätzung, und die Juden verbanden mit ihm viele geschichtliche Erinnerungen, die es in ihren Augen ehrwürdig und geliebt machten, sogar mehr als die stolzen Pferde aus Ägypten. Die Bedeutung des Esels war zudem erhöht, da der Prophet feierlich verkündet hatte, dass der Messias-König auf einem Esel in Jerusalem einziehen würde (Sacharja 9,9). Daher konnte der Einzug des Heilandes in die heilige Stadt als die anschaulichste und beste Bekundung seiner Messianität betrachtet werden. Am frühen Morgen des neunten Nisan verließ der Heiland seinen gastfreundlichen Unterschlupf in Bethanien und machte sich im Einklang mit der Tradition mit seinen Jüngern zu Fuß auf den Weg nach Jerusalem. Nachdem sie in ein kleines Tal mit Feigen- und Olivenbäumen hinabgestiegen waren, näherten sie sich dem Dorf Bethphage, das, ähnlich wie Bethanien, so nah an Jerusalem lag, dass es nach rabbinischer Auffassung Teil der Stadt war. Zu jener Zeit lebten geheime Jünger und Anhänger Christi an vielen Orten, und (vermutlich) sandte er zwei seiner Jünger zu einem, der in Bethphage wohnte, um von ihm einen Esel für den feierlichen Einzug nach Jerusalem zu holen. Die Jünger befolgten den Auftrag genau und brachten sowohl einen Esel als auch ein Fohlen mit.