Matthäus 16,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Markus berichtet, dass Menschen zu ihm kamen und ihn fragten, als er im Geist seufzte, und er entgegnete: "Warum verlangt diese Generation nach einem Zeichen?" (Markus 8,12). Obwohl eine solche Nachfrage Zorn und Empörung hätte hervorrufen müssen, zeigte der barmherzige und gnädige Herr kein Unmut, sondern fühlte Mitleid mit ihnen, ähnlich wie mit den unheilbaren Kranken, die ihn trotz zahlreicher Beweise seiner Macht weiterhin auf die Probe stellten. Ihre Fragen an ihn kamen nicht aus einem Glaubenswillen, sondern aus dem Streben, ihn zu überführen. Hätte ihr Anliegen den Glauben zum Ausdruck gebracht, so hätte er ihnen ein Zeichen gegeben. Er, der zu der Frau sagte: "Es ist nicht gut" (Mt 15,26), hätte ihnen erst recht ein Zeichen gewährt.

Der selige Hieronymus weist darauf hin, dass in einigen Handschriften ein Teil des zweiten Verses, beginnend mit den Worten „Wenn der Abend kommt“, sowie der gesamte dritte Vers bis zu den Worten „die Zeichen der Zeit zu erkennen“, nicht enthalten ist. In vielen Sammlungen heiliger Schriften fehlt ein solcher Vers; dennoch ist die Botschaft eindeutig: Man war in der Lage, sowohl sonnige als auch regnerische Tage aufgrund der ständigen und korrekten Anordnung der Elemente der Welt vorherzusagen.

Markus (Mk 8,12) berichtet: "Und er seufzte in seinem Geist und sprach." Dies bedeutet, dass er aus seiner tiefsten Seele und von Herzen seufzte. Da er die List der Versucher erkannte, seufzte er über ihren unheilvollen Betrug und wandte sich mit den folgenden Worten an sie:

Nachdem dieses Wunder geschehen war, verließ der Herr rasch diesen Ort und reiste über den See zur anderen Seite, nach Magdala. Dort wurde er von den Pharisäern und Sadduzäern mit einer verführerischen Bitte konfrontiert, doch er verweilte nicht lange (wie aus Markus 8:10, 13 hervorgeht). Er wandte sich erneut dem Meer zu. Nach einem kurzen Aufenthalt in der Wüste – was darauf hindeutet, dass die Jünger die Brote nicht mitgenommen hatten – trat er in Bethsaida auf. Die Pharisäer forderten ihn auf, ihnen ein Zeichen aus dem Himmel zu zeigen, um zu beweisen, dass er von Gott gesandt sei. Die Wunder und Zeichen, die er auf Erden vollbracht hatte, schienen ihnen nicht genug zu sein.

Als Jesus ans Ufer des Westens des Meeres kam, traten die Pharisäer und Sadduzäer zu ihm und stritten mit ihm. Diese beiden Gruppen, die nur in Matthäus 16,1 erwähnt werden, waren in Feindschaft zueinander. Dennoch vereinte sie die Furcht vor Jesus, der ihre Machtposition im Land gefährdete. In ihrer Bosheit gegen ihn waren sie sich einig und schmiedeten finstere Pläne. Die Evangelisten berichten nicht, was genau der Streit zwischen den Pharisäern, Sadduzäern und Christus beinhaltete, doch er endete in der Forderung nach einem Zeichen vom Himmel – einem übernatürlichen Zeichen, das sie überzeugt hätte, dass Jesus tatsächlich der Messias war, wie er es von sich behauptete.

Als er sich an die Fragenden wandte, antwortete er ihnen: „Am Abend sagt ihr: Es wird regnen, denn der Himmel zeigt sich rot; und am Morgen sagt ihr: Für heute ist kein Regen zu erwarten, denn der Himmel leuchtet scharlachrot. Wenn du eine Wolke aus dem Westen aufsteigen siehst, sagst du sofort: ‚Es wird regnen‘, und es geschieht. Und wenn ein Südwind weht, sagst du: ‚Es wird heiß werden‘, und es trifft ein. Ihr Hypokriten! Ihr könnt das Antlitz des Himmels deuten und die Witterungswechsel an den vertrauten Zeichen am Firmament erkennen, jedoch erkennt ihr nicht die Zeichen der Zeit.

Jesus erkannte ihre irreführenden Gedanken, blickte sie traurig an, seufzte tief und sprach in sich hinein: "Warum verlangt dieses Volk nach einem Zeichen? In jener Zeit gab es viele deutliche Zeichen: Die Tage Daniels sind vorbei; das Zepter ist dem Nachkommen Judas entzogen; die Juden lebten unter der Herrschaft eines heidnischen Königs und warteten auf den verheißenen Heiland; Johannes kam im Geist und in der Kraft Elia, um den Weg des Herrn vorzubereiten; Jesus erschien und erfüllte durch seine Taten alles, was die Propheten über den Messias voraussagten. Dies sind die Zeichen, an denen die Schriftkundigen hätten erkennen müssen, dass die Ankunft des Messias nun Wirklichkeit war!

Ohne auf die hinterlistige Anfrage der Pharisäer und Sadduzäer einzugehen, erklärte er ihnen, dass sie keine Zeichen benötigten – weder himmlische noch irdische –, wenn sie das, was um ihn und durch ihn geschah, mit ebenso viel Aufmerksamkeit verfolgt hätten, wie sie es gewöhnlich mit alltäglichen Naturereignissen taten. Zudem haben auch die Zeiten des Hauses des Heils ihre Zeichen und ihre spezifische Bedeutung, genau wie die Wetterwechsel, die allen aus Erfahrung bekannt sind: Es gibt eine andere Zeit, die als Zeichen des Himmels bestimmt ist – die Zeit des zweiten Kommens, wenn die Mächte des Himmels erschüttert werden und der Mond sein Licht nicht mehr geben wird; die Zeit des ersten Kommens hat nichts Vergleichbares. Am Abend werdet ihr sagen: Der Himmel verdüstert sich, und am Morgen: Heute ist Winter, der Himmel wird trüb. Ihr Heuchler, ihr könnt über das Aussehen des Himmels urteilen, doch die Zeichen der Zeit könnt ihr nicht erkennen.