Matthäus 16,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ich bin jetzt als Heiland gekommen, dann werde ich als Richter erscheinen; gegenwärtig suche ich die Verlorenen, in Zukunft werde ich zur Rechenschaft ziehen. Jetzt komme ich in Bescheidenheit, dann werde ich in aller Herrlichkeit erscheinen: Ich werde den Himmel verhüllen, die Sonne verbergen und dem Mond das Licht entziehen; dann werden die Kräfte des Himmels erschüttert werden, und die Offenbarung meines Kommens wird wie ein Blitz sein, der plötzlich alle erreicht. Doch jetzt ist nicht die Zeit für solche Zeichen: Ich bin gekommen, um zu leiden und die tiefsten Schmerzen zu ertragen. Habt ihr nicht gehört, dass der Prophet sagt: „Er wird nicht rufen und nicht schreien, und man wird seine Stimme nicht hören“ (Jesaja 42,2)? Und ein anderer: „Wie Regen auf das Vlies wird es herabkommen“ (Psalm 71,6)? Wenn man auf die Zeichen zur Zeit des Pharao hinweist, waren diese Zeichen damals notwendig, um den Widersacher zu vertreiben. Wer jedoch zu seinen Freunden kommt, benötigt solche Zeichen nicht. Und warum sollte ich große Wunder vollbringen, wenn man selbst an die kleinen Zeichen nicht glaubt? Ich nenne sie klein im Aussehen, denn sie sind in innerer Kraft weit größer als die ersten. Denn was kann mit der Vergebung der Sünden, der Auferstehung der Toten, der Austreibung der Dämonen, der Heilung des Leibes, mit einem Wort, der Wiederherstellung aller Dinge, verglichen werden?

Doch der Herr entgegnete ihnen, dass, wenn sie die Geschehnisse um ihn herum mit derselben Aufmerksamkeit verfolgt hätten, wie sie die Veränderungen des Wetters beobachteten, sie in der Lage gewesen wären, die Zeichen der Zeit zu deuten und die Nähe des Reiches des Messias sowie das Urteil über das verderbte Geschlecht zu erkennen. In diesem Fall hätten sie keine neuen Zeichen benötigen, weder himmlische noch irdische. Der Herr fügte jedoch hinzu, dass es für diese Generation ein Zeichen geben wird – das Zeichen des Propheten Jona.

Jesus jedoch verweigerte ihre Anfrage und wies auf den Propheten Jona hin (Mt 16,4.12.38-40; Lk 11,29-30), und gibt ihnen so das Zeichen, das sie jedoch erst später wahrnehmen würden. Er machte ihnen klar, dass die Zeichen der Zeit (Mt 16,2-3), also außergewöhnliche Geschehnisse, für jeden, der aufrichtig nach der Wahrheit strebt, erkennbar sind – insbesondere seine Wunder (Mt 11,3-5).

Markus führt diese Begebenheit in kürzerer Form auf als Matthäus. Er erwähnt nicht die Lehre, die Jesus über den Propheten Jona gab, noch spricht er über die Unfähigkeit der Fragenden, die Zeichen der Zeit zu deuten. Eine besondere Erwähnung in Matthäus ist jedoch, dass Jesus den Fordernden eine Absage erteilt und tief durchatmet. Jesus erkannte das Unrecht, das sich hinter ihrem Wunsch nach einem Zeichen verbarg, und die Verhärtung ihrer Herzen, die sie nicht imstande war, durch Zeichen auf den Weg der Erlösung zu führen. Sein Mitleid für die Bedauernswerten überwältigte ihn. Zudem könnten die fragenden Pharisäer und Sadduzäer, die später maßgeblich zu Christi Leiden beitrugen, Jesus dazu bewegt haben, seinen Geist auf die letzten Tage seines irdischen Lebens zu richten. Der tiefe Seufzer seines göttlich-menschlichen Geistes war das Vorzeichen der intensiven Leiden, die er später im Garten Gethsemane erfahren sollte.

Nein, ihr könnt sehenden Auges sein, aber ihr wollt sie nicht wahrnehmen! Siehe, Blinde sehen, Taube hören, Lahme gehen, Aussätzige werden rein, und die Toten werden auferweckt, und das alles geschieht durch meine Kraft. Reichen euch diese Zeichen nicht aus, um sicher zu sein, dass das Reich des Messias gekommen ist und dass er selbst unter euch weilt? Doch ihr wollt diese Zeichen nicht verstehen. Seht, wie es für ein Unwetter verschiedene Zeichen gibt und ebenfalls unterschiedliche Zeichen für eine Schönwetterlage, so ist auch die Zeit meines Kommens anders, und das Wesen meines zukünftigen Kommens wird sich unterscheiden. Die Zeichen auf der Erde sind jetzt von Bedeutung, während die Zeichen im Himmel auf eine künftige Zeit verschoben werden. Jetzt bin ich als Heiland gekommen, beim nächsten Mal werde ich als Richter erscheinen; jetzt bin ich hier, um die Verlorenen zu suchen, später werde ich kommen, um Rechenschaft zu fordern. Darum bin ich jetzt im Verborgenen gekommen, doch beim nächsten Mal werde ich mit aller Pracht erscheinen: Ich werde den Himmel wie eine Schriftrolle entfalten, die Sonne verbergen, dem Mond das Licht entziehen; dann werden die Mächte der Himmelsgewalten erschüttert, und das Erscheinen meines Kommens wird plötzlich für alle sichtbar sein. Aber jetzt ist nicht die Zeit für diese Zeichen, denn ich bin gekommen, um mein Leben zu opfern und die tiefsten Leiden auf mich zu nehmen.“

Doch die Pharisäer und Sadduzäer waren durch ihre irrigen Vorstellungen vom Messias so verblendet, dass sie nicht in der Lage waren, die Zeichen dieser Zeit zu erkennen. Obwohl sie es gewohnt waren, die Zukunft durch bekannte Zeichen zu deuten, wie etwa bei der Wettervorhersage, und abends, wenn der Himmel rot ist, sagen sie: morgen wird es Regen geben, und am Morgen, wenn der Himmel purpurfarben ist, sagen sie: heute wird es schlechtes Wetter geben... Daher hätten sie auch an den Zeichen erkennen müssen, dass die Zeit des Messias gekommen ist, doch sie sind beharrlich ignorant. Heuchler, sprach Jesus zu ihnen, ihr könnt das Gesicht des Himmels deuten, doch die Zeichen der Zeit erkennt ihr nicht. Dann sprach er, offensichtlich an die Umstehenden gerichtet und nicht an die Pharisäer und Sadduzäer: "Wahrlich, ich sage euch, diesem Volk wird kein Zeichen gegeben."

Aber vor euren Augen gibt es bereits zahlreiche solcher Zeichen, deren Bedeutung ihr jedoch nicht erkennt; dabei könnten sie euch ein ebenso sicheres Urteil über mich ermöglichen wie die Zeichen des Himmels über das Wetter. Schaut: Blinde sehen, Taube hören, Lahme gehen, Aussätzige werden geheilt, Tote werden auferweckt und den Armen wird die frohe Botschaft verkündet – all dies geschieht durch meine Macht. Reichen euch diese Zeichen der Zeit nicht aus, um zu erkennen, dass das Reich des Messias bereits angebrochen ist und er selbst unter euch weilt? Wozu braucht ihr noch weitere Zeichen? Seid fähig, das zu verstehen, was ihr seht und hört. Doch ihr bleibt blind gegenüber diesen Zeichen. Der heilige Chrysostomus erläutert die Bedeutung dieser Worte: „Wie der Herr sagt, ist ein Zeichen des Unwetters am Himmel ein anderes als das eines herrschenden Wolkenbruchs. Und so, wie jemand, der das Zeichen des Sturms sieht, kein gutes Wetter erwarten kann, so soll auch über mich nachgedacht werden. Denn die Zeit meines jetzigen Kommens ist anders als die zukünftige. Zeichen, die sich auf der Erde abspielen, sind jetzt von Bedeutung, während die Zeichen am Himmel für eine künftige Zeit reserviert sind. Jetzt bin ich als Heiler gekommen, später werde ich als Richter erscheinen; gegenwärtig bin ich gekommen, um die Verlorenen zu suchen, dann werde ich kommen, um Rechenschaft abzulegen; zu diesem Zweck bin ich gegenwärtig heimlich gekommen, aber zu einem späteren Zeitpunkt werde ich in großer Pracht erscheinen: Ich werde den Himmel verhüllen, die Sonne verbergen und dem Mond seine Strahlkraft entziehen. Dann werden die Mächte des Himmels erschüttert werden, und die Manifestation meines Kommens wird wie ein plötzlich aufblitzendes Licht sein, das für alle sichtbar wird. Doch jetzt ist nicht der Zeitpunkt für diese Zeichen, denn ich bin gekommen, um zu sterben und die tiefsten Leiden auf mich zu nehmen.“

Und am Abend werdet ihr sagen: Der Himmel trübt sich ein; und am Morgen: Heute ist Winter, der Himmel trübt sich ein. Heuchelei, du kannst über die Erscheinungen des Himmels diskutieren, doch die Zeichen der Zeit kannst du nicht ignorieren.