Matthäus 25,43Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn du die einen in Fesseln, die anderen in Dreck, einige in zerschlissenen Kleidern und andere hungrig und verzweifelt am Boden siehst, während sie den ganzen Tag um Almosen bitten, jedoch nicht einmal genug Nahrung zum Leben erlangen können, und gezwungen sind, das, was sie durch mühevolle Arbeit erlangt haben, den Wächtern zu übergeben, dann wirst du, selbst wenn du wie ein Stein bist, menschlicher werden. Auch wenn du ein Leben in Luxus und Unmoral führst, wirst du sicher weiser, wenn du das Elend anderer Menschen zu Gesicht bekommst. Dann wirst du gewiss an diesen schrecklichen Tag und seine unterschiedlichen Strafen denken. Und wenn du darüber nachdenkst, wirst du den Zorn, die Vergnügungen und die Abhängigkeit von weltlichen Dingen hinter dir lassen und deine Seele beruhigen. Denke auch über dieses Urteil nach und stelle dir vor, dass, wenn die Menschen eine solche Ordnung, Furcht und Drohungen haben, Gott dies noch viel mehr hat. "Denn keine Obrigkeit ist nicht von Gott" (Röm. 13,1). Der, der den Machthabern die Befugnis gegeben hat, wird es erst recht selbst tun. Wäre diese Furcht nicht da, würden alle zugrunde gehen, denn selbst jetzt, wo uns viele Strafen drohen, ziehen viele das Böse vor. Wenn ihr das bedenkt, werdet ihr nicht nur aktiver in den Werken der Barmherzigkeit sein, sondern auch Freude daran finden, die viel größer ist als die Freude derer, die das Vergnügen genießen. Diejenigen, die von dort zurückkehren, sind von den Flammen der Begierde erfasst. Wenn sie leidenschaftliche Frauen auf der Bühne gesehen haben und dadurch verwundet wurden, sind sie nicht besser als ein aufgewühltes Meer, denn Blicke, Kleider, Worte und Verhalten werden ihren Augen präsentiert und bringen der Seele keinen Frieden. Im Gegensatz dazu werden diejenigen, die aus dem Gefängnis herauskommen, etwas ganz anderes erfahren – sie werden tiefe Ruhe und Gelassenheit finden. Das Leid, das der Anblick der Gefangenen mit sich bringt, löscht jedes solche Feuer aus. Wer die Gefangenen verlässt, wird bei einer Begegnung mit einer unmoralischen Frau keinen Schaden nehmen. Da er zunehmend unschuldig geworden ist, wird er sich nicht in die Netzte ihrer Blicke verfangen, denn anstelle ihres schamlosen Anblicks wird die Furcht vor dem Gericht vor ihm stehen. Deshalb hat er, der viele Arten von Vergnügen erfahren hat, gesagt: "Es ist besser, in ein Weinhaus zu gehen als in ein Festhaus" (Prediger 7,2). Dadurch wird er hier große Vorsicht walten lassen, und dort wird er Worte hören, die voller Segnungen sind. Lasst uns eine solche Arbeit und Betätigung nicht vernachlässigen. Möglicherweise können wir keine Nahrung bringen oder finanziell helfen; jedoch können wir eine verängstigte Seele mit einem aufbauenden Wort trösten und viele andere hilfreiche Dinge tun, zum Beispiel die Gefangenen ermutigen, den Wächtern gegenüber milder zu sein und auf jede erdenkliche Weise Gutes zu tun. Wenn du sagst, dass es dort keine ehrlichen, guten und sanftmütigen Menschen gibt, sondern nur Mörder, Räuber, Diebe, Ehebrecher, Unzüchtige und Übeltäter, dann zeigst du mir den Grund, warum es notwendig ist, solche Orte zu besuchen. Uns ist nicht befohlen, den Guten zu helfen und die Bösen zu bestrafen, sondern wir sollen allen mit Freundlichkeit begegnen. Seid, wie euer himmlischer Vater, "denn er lässt seine Sonne aufgehen über Böse und Gute und lässt regnen über Gerechte und Ungerechte" (Matthäus 5,45). Richtet also nicht harsch über andere und seid keine strengen Richter, sondern sanftmütig und menschlich. Denn auch wir haben, wenn wir uns nicht des Ehebruchs, des Grabräubers oder des Diebstahls schuldig gemacht haben, andere Verfehlungen, die viel Strafe verdienen. Wir haben oft einen Bruder als Narren bezeichnet, und dies bringt uns in Gefahr; wir haben mit ungezügelten Augen Frauen angesehen, was einem vollkommenen Ehebruch gleichkommt. Aber am schlimmsten ist, dass wir nicht in würdiger Weise an den Sakramenten teilnehmen, wodurch wir uns des Leibes und Blutes Christi schuldig machen. Lasst uns nicht die Taten anderer streng untersuchen, sondern unsere eigenen betrachten, dann werden wir nicht so grausam und unmenschlich sein. Außerdem finden wir in solchen Orten oft viele gute Menschen, die es wert sind, beachtet zu werden. Und in dem Gefängnis, wo Joseph war, gab es viele böse Menschen; dennoch kümmerte sich dieser gerechte Mann um sie alle; auch er wurde mit anderen dort festgehalten. Er war ganz Ägypten wert, und doch befand er sich im Gefängnis, und keiner der dortigen Gefangenen kannte ihn. Vielleicht gibt es auch dort viele ehrliche und gute Menschen, jedoch sind sie nicht für jeden sichtbar; wenn man sich um solche Menschen kümmert, wird man dafür belohnt, dass man sich um die anderen kümmert. Und selbst wenn es keine solchen Menschen gäbe, wäre die Belohnung dennoch groß. Euer Herr selbst hielt nicht nur mit den Gerechten engen Kontakt: Er wies die Unreinen nicht zurück, sondern nahm die kanaanäische Frau und die sündige Samariterin mit großer Gnade an. Er nahm eine weitere Sünderin auf, heilte sie trotz der Kritik der Juden und ließ zu, dass seine Füße mit ihren Tränen benetzt wurden, und lehrte uns, mit den Sünder und Verachteten nachsichtig zu sein. Das ist der wahre Ausdruck von Menschlichkeit. Was wollen wir damit sagen? Gibt es im Gefängnis Mörder und Diebe? Und in der Stadt, sag mir, leben dort nur Gerechte? Gibt es nicht vielmehr viele, die schlimmer sind und sich einer größeren Schamlosigkeit im Raub hingeben? Jene verbergen sich, wenn nicht durch andere Mittel, dann wenigstens durch Dunkelheit; diese hingegen tun das Böse mit offenem Angesicht, indem sie Gewalt, Raub und Begehrlichkeit ausüben. Und es ist schwer, einen Menschen zu finden, der vor Ungerechtigkeit gerecht ist. Man kann zwar kein Gold und große Mengen von Land stehlen, jedoch wird der Diebstahl auch in kleinen Mengen durch Täuschungen und Verheimlichungen begangen. Wenn wir beispielsweise bei Handelsverpflichtungen und beim Kauf oder Verkauf von etwas streiten und versuchen, weniger zu zahlen, als wir sollten, ist das nicht auch die Art eines Raubes? Ist das nicht Diebstahl und Unterschlagung? Sage mir nicht, dass du niemals ein Haus oder Sklaven weggenommen hast. Ungerechtigkeit wird nicht durch den Wert des Gestohlenen bestimmt, sondern durch die Absicht des Stehlers. Ungerechtigkeit und Gerechtigkeit haben in großen und kleinen Dingen die gleiche Wirkung. Als Dieb bezeichne ich sowohl den, der einem anderen Geld aus dem Portemonnaie stiehlt, als auch den, der auf dem Markt etwas kauft und einen Teil des wahren Preises zurückbehält. Und der Räuber ist nicht nur derjenige, der die Mauer durchbricht und etwas aus einem Haus stiehlt, sondern auch derjenige, der die Gerechtigkeit verletzt. Lasst uns also nicht über andere urteilen und dabei unsere eigenen Vergehen vergessen; lasst uns die Laster nicht genauestens betrachten, wenn es Anlass zu Menschlichkeit gibt; sondern lasst uns, wenn wir an unsere eigene Vergangenheit denken, sanftmütig und menschlich sein. Was waren wir? Hört, was Paulus sagt: "Denn auch wir waren einst unvernünftig, ungehorsam, verloren, waren Sklaven der Begierden und mancherlei Genüsse, waren lasterhaft und hassten einander" (Titus 3,3). An anderer Stelle heißt es: "waren von Natur aus Kinder des Zorns" (Eph 2,3). Als Gott uns sah, gefangen und mit schweren Fesseln verbunden – Fesseln, die viel schwerer waren als eiserne – schämte Er sich nicht, sondern kam und erschien im Gefängnis und holte uns, die wir unzählige Strafen verdient hatten, von dort heraus, führte uns ins Reich und machte uns zu den Hellsten im Himmel, damit auch wir, wenn möglich, dasselbe tun könnten. Wenn Er zu den Jüngern sagt: "Wenn ich, der Herr und Meister, euch die Füße gewaschen habe, dann sollt auch ihr euch gegenseitig die Füße waschen. Denn ich habe euch ein Beispiel gegeben, damit auch ihr tut, was ich euch getan habe" (Johannes 13,14.15), gibt er dieses Gesetz nicht nur für die Fußwaschung, sondern für all die Dinge, in denen Er uns als Beispiel diente. Ob ein Mörder im Gefängnis lebt, lasst uns nicht müde werden, Gutes zu tun. Ob ein Grabräuber oder ein Ehebrecher, lasst uns nicht dem Laster, sondern dem Unglück gegenüber barmherzig sein. Oft findet sich dort, wie ich schon sagte, ein Mensch, der viel wert ist. Wenn du tatsächlich kontinuierlich die Gefangenen besuchst, wird dir solch ein Gewinn nicht entgehen. Wie Abraham, der alle Reisenden ohne Unterschied aufnahm und einst Engel empfing, so werden wir auch große Persönlichkeiten treffen, wenn wir dies zu einer regelmäßigen Beschäftigung machen. Wenn aber etwas Wunderwürdiges gesagt werden soll, so verdient nicht so sehr derjenige Lob, der die Großen empfängt, sondern derjenige, der sich um die Elenden und Unglücklichen kümmert. Derjenige, der in der Verfassung seines Lebens einen Anreiz hat, ihn freundlich zu behandeln; und der Abgelehnte und Verlassene hat nur eine Zuflucht - die Barmherzigkeit dessen, der sich seiner mit Güte annimmt. Und das ist der wahre Ausdruck von Menschlichkeit. Wer einen angesehenen Mann begünstigt, tut dies oft aus Eitelkeit; und wer den Verachteten begünstigt, handelt nur gemäß dem Gebot Gottes. Daher sollen wir, wenn wir das Brot brechen, die Lahmen und Blinden einladen; wenn wir Almosen geben, dann sollen diese an die Geringsten verteilt werden. "Wie ihr," sagt der Heiland, "einem von diesen Geringsten getan habt, so habt ihr mir getan" (Matthäus 25,40). Da wir also um den Schatz dort wissen, lasst uns oft dorthin gehen, Handel treiben und unseren Eifer für die Bedürftigen zeigen. Wenn ihr nichts mitbringen könnt, bringt Trost in Form aufmunternder Worte mit. Gott belohnt nicht nur den, der Nahrung bringt, sondern auch den, der hingeht. Wenn ihr kommt und eine zitternde, ängstliche Seele mit Trost und Hilfe ermutigt, werdet ihr mit einer nicht geringen Belohnung bedacht werden. Wenn ihr an anderen Orten solche Gespräche führt, werden euch viele, die von verschiedenen Vergnügungen genährt sind, auslachen. Diejenigen jedoch, die in Not sind, werden, da sie demütig sind, eure Worte mit großer Sanftmut anhören und euch loben, wodurch ihr selbst besser werdet. Die Juden hießen oft Paulus lächerlich, wenn er predigte, doch die Gefangenen schenkten ihm die größte Ruhe. Nichts bringt die Seele so sehr zur Mitleidenschaft wie Bedrängnis und drohende Not. Wenn wir all dies bedenken, was für Gutes können wir den Gefangenen und uns selbst tun, wenn wir uns ständig um sie kümmern und die Zeit, die wir mit unnötigen Aktivitäten verbringen, für diesen Zweck nutzen. Dadurch werden wir den Gefangenen und uns selbst zugutekommen, und da wir in Ehre Gottes gedient haben, werden uns ewige Segnungen zuteilwerden, durch die Gnade und Menschlichkeit unseres Herrn Jesus Christus, durch den und mit dem dem Vater und dem Heiligen Geist die Ehre sei in Ewigkeit. Amen.

Zudem wird gesagt: „Ich war hungrig, und ihr habt mir nichts zu essen gegeben; ich war durstig, und ihr habt mir nichts zu trinken gegeben; ich war fremd, und ihr habt mich nicht aufgenommen; ich war nackt, und ihr habt mich nicht gekleidet; ich war krank und im Gefängnis, und ihr habt mich nicht besucht“ (Matthäus 25,42-43). Dann wird sich das Wort Gottes, das in der Heiligen Schrift zu den Sündern spricht, erfüllen: „Ich will dich zurechtweisen und deine Sünden vor dein Angesicht bringen“ (Psalm 49,21). Derjenige, der vor Gericht steht, wird von Scham und Angst erfüllt sein. So werden die Sünder im Angesicht des Gerichts von Scham, Furcht, Zittern und Schrecken überwältigt. Sie erfahren die Zurechtweisung von Gott, den sie nicht ehrten, werden für ihre Undankbarkeit gerügt, die sie ihm gegenüber zeigten, und werden vor aller Welt zur Rechenschaft gezogen. Ein Gesetzesbrecher, der vor Gericht angeklagt wird, wird aus der Gemeinschaft der rechtschaffenen Bürger ausgeschlossen und als Verbrecher behandelt, nicht als Sohn des Vaterlandes. In ähnlicher Weise werden Christen, die das Gesetz brechen und keine Umkehr tun, bei jenem Gericht von den gläubigen Christen ausgeschlossen und wie Böcke von den Schafen getrennt sowie als untreu und falsche, nicht wahre Christen angesehen werden. Der Gesetzesbrecher wird vor Gericht mit dem Tod oder einer anderen Strafe gemäß den Vorschriften verurteilt. An diesem Gerichtstag werden die Sünder also zur ewigen Strafe verurteilt: „Geht von mir hinweg, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel vorbereitet ist“ (Matthäus 25,41). Der zum Tode Verurteilte wird von seinen Angehörigen und Freunden getrennt und geht mit untröstlichem Wehklagen seinem sicheren Ende entgegen. So werden die Sünder, die in jenem Gericht zur ewigen Strafe verurteilt werden, für immer von Gott selbst, von seinen heiligen Engeln und den Auserwählten Gottes abgeschnitten sein und mit untröstlichem Weinen, Zittern, Schrecken und unendlicher Verzweiflung in die ewigen Qualen gehen: „Und diese werden in die ewige Strafe eingehen“ (Matthäus 25,46). O armer Sünder! Tue Buße und reinige dich von deinen Sünden mit gebrochenem Herzen und Tränen, damit du all dies nicht erleidest. Erbarme dich, o Herr, erbarme dich deines Geschöpfes! „Erbarme dich meiner, o Gott, nach deiner großen Barmherzigkeit und nach der Fülle deiner Gnade, tilge meine Schuld. Wende dein Angesicht von meinen Sünden ab und reinige alle meine Missetaten“ (Psalm 50,3,11). „Wenn du jedoch die Ungerechtigkeit anrufst, Herr, Herr, wer wird bestehen?“ (Psalm 129,3). Wende dein Angesicht, o Herr, von meinen Sünden ab und schaue auf Christus, meinen Herrn, Jesus Christus, deinen eingeborenen Sohn, der für mich, einen unwürdigen und armen Sünder, gelitten und gestorben ist und sich selbst für meine Sünden als Opfer dargebracht hat. Und durch seine Gnade und Menschlichkeit gieße deine Barmherzigkeit über mich aus und tilge alle meine Missetaten und Sünden mit seinem Blut, das für mich vergossen wurde. Amen.

Die Strafe hingegen hat er einzig für die Teufel vorgesehen: „Fahre hin, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist.“ Die Menschen hingegen werden nur dann zusammen mit den erbarmungslosen Teufeln ins ewige Feuer verurteilt, wenn sie ebenso hartherzig sind wie diese. Daher spricht der gerechte Richter zu den Unbarmherzigen: „Verdamme ich euch; denn ihr seid hungrig und habt mir nichts zu essen gegeben; ihr seid durstig und habt mir nichts zu trinken gegeben; ihr seid fremd und habt mich nicht aufgenommen; ihr seid krank und im Gefängnis und habt mich nicht besucht.“ Was werden die reuigen Sünder dazu sagen?

Die Werke der Liebe und Barmherzigkeit, die man den Nächsten erweist, werden im göttlichen Gericht von solch großem Wert sein, dass derjenige, der auch nur dem Geringsten seiner Brüder Barmherzigkeit zukommen lässt, von Christus als jemand anerkannt wird, der durch seine Taten Mitleid gezeigt hat. Demgegenüber wird derjenige, der gegenüber seinen Mitmenschen unbarmherzig ist, im Gottesgericht von Christus selbst als unbarmherzig gekennzeichnet werden. Dieses erschreckende Weltgericht wird die letzte Entscheidung über das ewige Schicksal eines jeden Menschen herbeiführen. Die erste Handlung in diesem Verfahren wird sein, dass der Menschensohn in göttlicher Pracht erscheint, von seinen heiligen Engeln begleitet, und alle Völker um ihn versammelt werden. Das Urteil wird darin bestehen, die Gerechten von den Unrechten zu trennen, sodass die ersten auf die rechte und die letzten auf die linke Seite des Richtergottes gestellt werden. Anschließend wird der Herr die Gerechten zur Erbschaft ewiger Seligkeit rufen, die Gott ihnen von Anfang an bereitet hat, während die Ungerechten endgültig von ihm getrennt und in das ewige Feuer, das ewige Leiden, verbannt werden, welches für alle Widersacher Gottes, insbesondere für den Teufel und seine Engel, bestimmt ist.

Die Ansammlung und Vereinigung aller Übel, aller Leiden und Qualen - das ist der Zustand der Gequälten in der Hölle! Alle Gifte des Schmerzes sind in einem Kelch vereint, alle Flammen des unlöschbaren Feuers brennen in einer einzigen Flamme, und alle Qualen der ewigen Pein konzentrieren sich in einem Augenblick... (Worte des hl. Elias Minyatii). Die Sünder werden von diesem gewaltigen Urteil des gerechten Richters erschüttert sein; in ihrer Verwirrung werden sie nichts zu ihrer Verteidigung vorbringen können und nur hoffnungslos das wiederholen, was die Gerechten in ihrer Demut bereits ausgesprochen haben:

So etwas ist nie geschehen; niemals haben wir Dich gesehen, schon gar nicht in solchem Elend." "Ja", wird Christus ihnen sagen, "ihr habt mich nicht in solch einem Zustand gesehen; aber ihr habt euch von all den Bedürftigen abgewandt, die in meinem Namen um Hilfe gebeten haben; ihr habt sie von euch gewiesen, um eure sorglose Fröhlichkeit nicht zu stören. Dabei hättet ihr wissen müssen, dass ihr mich verleugnet, wenn ihr sie zurückweist."

Es wird keine Heilmittel mehr geben, keine Sakramente zur Reinigung von den Sünden und zur Heiligung der Seele; stattdessen wird Gerechtigkeit herrschen, und es wird einen gerechten Lohn entsprechend den Taten geben. „Ich habe Hunger, und ihr gebt mir nichts zu essen; ich habe Durst, und ihr gebt mir nichts zu trinken; ich bin fremd, und ihr nehmt mich nicht auf; ich bin nackt, und ihr kleidet mich nicht; ich bin krank und im Gefängnis, und ihr besucht mich nicht.“ Dann werden sie ihm antworten und sagen: „Herr, wann haben wir dich hungrig oder durstig oder fremd oder nackt oder krank oder im Gefängnis gesehen und haben dir nicht gedient?“ Und er wird zu ihnen sprechen: „Amen, ich sage euch; was immer ihr den geringsten Brüdern nicht getan habt, das habt ihr mir auch nicht getan.“ Und der Herr wird seine majestätische Beschreibung des furchtbaren Gerichts schließen mit den Worten: „Diese gehen in die ewige Strafe, die Gerechten aber in das ewige Leben.“