Matthäus 25,41Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er warnt vor der Gehenna, nicht um uns hineinzustoßen, sondern um uns davor zu bewahren; Er hat dieses für den Teufel geschaffen: „Gehe hin“, sagt Er, „in das ewige Feuer, das für den Teufel bestimmt ist“; aber für die Menschen hat Er ein Reich vorbereitet, was andeutet, dass Er nicht möchte, dass sie in die Gehenna gelangen.

„Einige behaupten, dass es keine Gehenna geben wird, weil Gott ein gütiger Gott ist. Hat jedoch der Herr nicht umsonst gesagt, dass er die Sünder „in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist“ (Matthäus 25,41) senden wird? Nein, entgegnen sie, dies sei nur eine Drohung, um uns zur Weisheit zu führen. O welche großen Listigkeiten des Teufels, o Unmenschlichkeit einer solchen Menschlichkeit! Denn dieser Gedanke verspricht vergebliche Gunst und macht die Menschen hoffnungslos. Was auch immer wir aus der Heiligen Schrift vorbringen, werden die Gegner behaupten, es sei niedergeschrieben, um zu drohen. Wenn sie jedoch so über die Zukunft sprechen können, auch wenn es sehr böse ist, können sie nicht über die Gegenwart reden, die bereits erfüllt ist. Wer nicht an die Gehenna glaubt, der erinnere sich an Sodom, der denke an Gomorra, an die Strafe, die bereits über sie verhängt wurde und bis heute Bestand hat. Sie hatten ein einziges schwerwiegendes Vergehen, das verachtenswert war, aber nur ein einziges: Sie ergaben sich einer leidenschaftlichen Triebhaftigkeit und wurden dafür durch Feuerregen verbrannt. Und jetzt werden unzählige ähnliche und schwerwiegende Vergehen begangen, aber es gibt keine solche Verbrennung. Warum? Weil ein anderes Feuer vorbereitet wurde, das niemals gelöscht werden kann.“

en auf der linken Seite ergehen, die sich von Gott abgewandt und das wahre Leben verloren haben und dadurch ein noch größerer Verlust widerfahren wird; dieser manifestiert sich darin, dass sie den Dämonen zugeordnet und dem qualvollen Feuer ausgeliefert werden.

Wie schrecklich muss dieses Feuer sein, das sowohl die Seelen in den Leibern jener als auch die körperlosen Geister quält und sie unsterblich hält, während unser irdisches Feuer schmelzen wird, wie es geschrieben steht: „Die erhitzten Elemente werden schmelzen“ (2 Petr. 3,12). Welch unerträgliche Erweiterung des Leidens: niemals auf Erlösung hoffen zu können, denn dieses Feuer ist unauslöschlich! Was ist der Grund dieser brutalen Anziehungskraft? – Denn dieses Feuer scheint wie ein Strom zu sein, der sich immer weiter von Gott entfernt; deshalb hat Christus nicht einfach gesagt: „Geht weg“, sondern „geht immer weiter von mir weg, ihr Verfluchten.“ Denn auch um der Unseligen willen seid ihr zutiefst verflucht, und auch wenn sie es ertragen könnten, so seid ihr dennoch dem Fluch wert.

„Geht“, sagt er zu ihnen, „in das Feuer, das nicht für euch, sondern für den Teufel und seine Engel bestimmt ist; denn das war nicht Mein ursprünglicher Plan, dafür wurde ich nicht euch geschaffen, und nicht für euch wurde dieses Feuer entzündet; dieses unauslöschliche Feuer ist für die Dämonen vorgesehen, die im Zustand unermüdlicher Bosheit verharren, zu denen euer unbeugsamer Wille euch, wie sie, hinzugeführt hat.“

Menschen, die gesündigt haben und keine Reue empfinden, müssen hören: "Gehet hin von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das bereitet ist dem Teufel und seinen Engeln." Lasst uns, Geliebte, die Bedeutung des Schwurs ernst nehmen und uns von der Sünde abwenden, damit wir nicht erneut unter den Schwur geraten, von dem uns Christus durch sein Blut befreit hat. Es ist weitaus besser, täglich alles zu ertragen, in jeder Krankheit und jedem Leiden zu leben, unter Schlägen und Folter zu leiden oder sogar täglich zu sterben, wenn es nötig ist, als zu sündigen und unter dem Schwur zu stehen. Denkt über diese Dinge nach und hüte euch vor der Sünde wie vor einem tödlichen Gift, das Seele und Körper für alle Ewigkeit schädigt. Schützt euch selbst.

In der Erzählung vom rücksichtslosen reichen Mann und dem Bettler Lazarus offenbarte der Herr, dass zwischen den Orten der ewigen Glückseligkeit und den höllischen Qualen "eine große Kluft entstanden ist", die einen Übergang von der Seligkeit zur Qual und umgekehrt unmöglich macht (Lukas 16,26). Der Wurm der Hölle stirbt nicht, und das Feuer der Hölle wird nicht gelöscht (Markus 9,48). Die Abgründe der Unterwelt symbolisieren die qualvolle und erschreckende Zerschlagung des Lebens, obgleich das Leben selbst bestehen bleibt. Es gibt kein Ende der Qualen, nur Leid bleibt, und die schlimmste aller Herzensqualen - Verzweiflung - herrscht vor, begleitet von Schreien und Seufzern, die der betroffenen Seele keinen Trost bieten. Unlösbare Fesseln und Ketten existieren, und eine undurchdringliche Dunkelheit umhüllt die Flammen; dies ist das Reich des ewigen Todes. Die Qualen der Hölle sind so entsetzlich, dass selbst die grausamsten irdischen Schmerzen, der gewaltsame Tod, im Vergleich dazu geringfügig erscheinen. Der Erlöser der Welt, der seinen Jüngern das Bild des Martyriums vor Augen führte, sagte: "Ich sage euch, meine Freunde: Fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten und danach nichts mehr tun können. Ich aber sage euch, wen ihr fürchten sollt: Fürchtet euch vor dem, der die Macht hat, euch, nachdem er euch getötet hat, in die Tiefe des Feuers zu führen; vor diesem, sage ich euch, sollt ihr euch fürchten" (Lk 12,4-5). Mit dem Glaubensblick auf die unaussprechliche Seligkeit, die den treuen Dienern Gottes bereitet ist, und auf die ebenso unaussprechlichen Qualen, die die Ungläubigen erwarten, überwanden die heiligen Märtyrer die grausamsten Hinrichtungen, die sich die erbarmungslose Bosheit ihrer Peiniger ausdachte, und besiegten durch zahlreiches Leiden und Sterben den ewigen Tod unter ihren Füßen. Die heiligen Mönche - die geheimnisvollen Märtyrer - hielten die Qualen der Hölle im ständigen Gedächtnis und überwanden durch dieses Gedenken die Gedanken und Versuchungen des Versuchers, der ihnen eine verführerische und verderbliche Wollust vor Augen stellte.

Die Strafe hat er einzig für die Teufel bestimmt: „Fahre hin in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist.“ Menschen jedoch werden nur dann zusammen mit den unbarmherzigen Teufeln ins ewige Feuer verurteilt, wenn sie ebenso hartherzig sind wie diese. Daher erklärt der gerechte Richter den Unbarmherzigen: „Verdamme ich euch; denn ihr seid hungrig und habt mir nichts zu essen gegeben; ihr seid durstig und habt mir nichts zu trinken gegeben; ihr seid fremd gewesen und habt mich nicht aufgenommen; ihr seid krank und im Gefängnis gewesen und habt mich nicht besucht.“ Was werden die reuigen Sünder darauf erwidern?

Das ist niemals geschehen; wir haben dich nie in solch einer Notlage wahrgenommen.“ „Ja“, wird Christus ihnen antworten, „ihr habt mich nicht in diesen Umständen gesehen; doch habt ihr euch von all den Bedürftigen abgewandt, die euch in meinem Namen um Hilfe baten; ihr habt sie weggestoßen, damit sie nicht ungebeten eure sorglose Lebensweise stören. Dabei hättet ihr erkennen müssen, dass ihr mich verleugnet, wenn ihr sie zurückweist.“

Da jedoch die Sünder durch ihre Verfehlungen ebenfalls an dem Übel beteiligt sind, dem die bösen Geister verfallen sind, werden sie den gleichen Qualen wie diese verurteilt. "Zu den Verdammten sagt er: 'Geht weg von mir, ihr Verfluchten', und nicht: 'Geht weg vom Vater', denn nicht er hat sie verflucht, sondern ihre eigenen Taten....". "Denn ich habe euch ein Reich bereitet; das Feuer ist jedoch nicht für euch bestimmt, sondern für den Teufel und seine Engel. Da ihr euch selbst ins Feuer gestürzt habt, tragt ihr die Verantwortung dafür" (Chrysostomus, vgl. Theophilus).