Matthäus 25,42Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was wir für unsere Mitmenschen sein werden, darauf bereiten wir uns selbst vor. Wann ist Barmherzigkeit groß? Wenn wir aus Not und nicht aus Überfluss geben. Wenn wir nicht von unserem Überfluss geben, was bleibt uns dann zu hoffen? Was wird uns von diesen Übeln befreien? Wo können wir Zuflucht und Rettung finden? Wenn die Jungfrauen nach all ihren Mühen keinen Trost fanden, wer wird dann für uns eintreten, wenn wir jene beunruhigenden Worte vernehmen, wenn der Richter uns mit den Worten konfrontiert: „Ihr habt mich, den Hungrigen, nicht gespeist?“

Werden auch wir solch gesegnete Worte vernehmen? Ich kann das nicht mit Bestimmtheit sagen, da wir die Bedürftigen oft vernachlässigen. Schaut auf die Fastenzeit, die vielen Lehren über die rettenden Dogmen, das ununterbrochene Beten, die täglichen Zusammenkünfte – was nützt all das, wenn wir diesen Ort verlassen? Nichts. Wenn wir hinausgehen, begegnen wir Reihen von Bettlern, die an den Seiten stehen, und wir gehen so gleichgültig an ihnen vorbei, als wären sie Säulen und keine Menschen. Wir hasten nach Hause, als seien sie nicht lebendige Wesen. „Es ist der Hunger“, sagen sie. Doch der Hunger würde uns innehalten lassen, denn volle Mägen, so sagt man, verstehen die Not der Hungernden nicht. Die Hungernden hingegen haben durch ihr eigenes Elend ein Gespür für das Leid anderer. Sie rennen zum festlichen Tisch und können nicht einmal das, was sie erbitten, ertragen. Der arme Mensch steht bis zum Abend und bemüht sich, sein tägliches Brot zu erlangen. Wenn er sieht, dass der Tag vergeht und er nicht genug Geld gesammelt hat, trauert er und ist gezwungen, das Unmögliche zu tun. Deshalb drängen sich die Bettler zur Abendzeit umso mehr, fluchen, weinen und strecken ihre Hände aus, ohne sich zu schämen. Sie fürchten, dass sie nach Hause gehen und wie in einer Wüste umherirren. Wie Schiffbrüchige, die sich an einem Stück Holz festklammern und versuchen, vor Einbruch der Nacht das Ufer zu erreichen, so eilen auch die Bedürftigen, die den Hunger fürchten, um bis zum Abend das nötige Geld für ihr Brot zu sammeln, damit sie nicht am Kai bleiben müssen, während alle anderen heimkehren. Der Kai ist für sie die helfende Hand. Doch wir lassen uns durch ihr Elend nicht berühren, weder auf dem Platz noch auf dem Weg nach Hause. Im Gegenteil, selbst wenn wir mit vielen guten Dingen bedacht werden (wenn man dies angesichts unserer Unbarmherzigkeit so nennen kann), bleiben wir unempfindlich, obwohl wir durch enge Gassen gehen, ihre Schreie an den Kreuzungen hören und sie in tiefster Dunkelheit und vollkommener Einsamkeit leiden sehen. Wenn wir gesättigt sind und schlafen gehen, ignorieren wir ihr Weinen, als hörten wir nur einen Hund bellen und nicht die Stimme eines Menschen. Wir achten nicht auf die späte Stunde – in der Dunkelheit, wenn alle schlafen, leidet der eine, noch auf die Größe der Bitte – denn er bittet um Brot oder etwas Geld und nicht mehr. Er kämpft mit ständigem Hunger und wagt es nicht, näher zu treten. Er äußert seine Bitte aus der Ferne, in Demut. Wird er erhört, sendet er unzählige Gebete empor; wenn nicht, sagt er kein böses Wort und schimpft nicht mit den, die ihm helfen könnten. Im Gegenteil, wie ein Verurteilter, der für seine Hinrichtung geführt wird und an die vorbeigehenden Menschen appelliert, aber keine Hilfe erhält, so streckt auch dieser, vom Hunger gepeinigt, seine Hände aus und ruft zu den Menschen, die obendrüber sitzen, wird jedoch ohne Mitleid abgewiesen. Doch all das berührt uns nicht. Und nach solch einer Unbarmherzigkeit wagen wir es, unsere Hände zum Himmel zu erheben und Gott um Gnade und Vergebung zu bitten! Und wir fürchten nicht, dass nach einem solchen Gebet, nach solcher Grausamkeit, ein Blitz über uns niederfährt! Wie können wir schlafen und uns ausruhen, ohne zu befürchten, dass der Bettler träumt, er sei dünn, schmutzig, in Lumpen gekleidet, traurig und weinend, und uns der Grausamkeit beschuldigt? Ich habe oft gehört, dass viele, nachdem sie tagsüber den Bedürftigen nicht geholfen hatten, nachts sahen, wie sie gefesselt und gequält wurden und großes Leiden erlitten. Doch das ist nur ein Traum, eine Illusion, eine vorübergehende Pein. Fürchten wir nicht, dass der traurige, schreiende und weinende Bettler, so wie der reiche Mann Lazarus sah (Lukas 16,23), auch einmal in Abrahams Schoß gesehen werden muss? Was nun folgt, überlasse ich eurer Gewissheit – die bitteren und unerbittlichen Strafen, wie jener um Wasser bat, wie er keinen Tropfen erhielt, wie seine Zunge brannte und wie er trotz seiner großen Bitte keine Gnade erfuhr und unendlich litt. Möge Gott uns bewahren, dass wir dies nicht erleben, und dass wir, nachdem wir die warnenden Worte gehört haben, sie in Taten umsetzen, damit wir, nachdem wir uns als würdig erweisen, den Platz erreichen, wie unser Vorfahre Abraham, durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus, dem zusammen mit dem Vater und dem Heiligen Geist Ehre, Ruhm und Macht gebührt, jetzt und immerdar. Amen.

Weiter heißt es: „Ich war hungrig, und ihr habt mir nichts zu essen gegeben; ich war durstig, und ihr habt mir nichts zu trinken gegeben; ich war fremd, und ihr habt mich nicht aufgenommen; ich war nackt, und ihr habt mich nicht bekleidet; ich war krank und im Gefängnis, und ihr habt mich nicht besucht“ (Matthäus 25,42-43). Dann wird das Wort Gottes, das in den Heiligen Schriften über die Sünder gesprochen wird, erfüllt: „Ich will dich zurechtweisen und deine Sünden vor dein Angesicht bringen“ (Psalm 49,21). Derjenige, der vor diesem Gericht steht, wird mit Scham und Furcht erfüllt sein. Die Sünder werden vor dem Gericht von Scham, Angst, Zittern und Schrecken überwältigt. Sie werden von Gott selbst zurechtgewiesen, den sie nicht geehrt haben, und werden für ihre Undankbarkeit bestraft werden, die sie ihm gegenüber gezeigt haben. Vor den Augen der ganzen Welt werden sie zurechtgewiesen. Ein Gesetzesbrecher, der vor Gericht steht, wird aus der Gemeinschaft der aufrechten Bürger ausgeschlossen und als Übeltäter angesehen, nicht als Sohn seines Landes. Ebenso werden Gesetzesbrecher unter den Christen, die keine Buße tun, bei diesem Gericht von den gläubigen Brüdern ausgeschlossen und wie Böcke von den Schafen getrennt, als treulos und unwahrhaftig beurteilt. Der Gesetzesbrecher wird vor Gericht zum Tode oder zu einer anderen Strafe gemäß den Gesetzen verurteilt. Bei diesem Gericht werden die Sünder daher zur ewigen Strafe verurteilt. „Gehet hin von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das bereitet ist dem Teufel und seinen Engeln“ (Matthäus 25,41). Ein zum Tode verurteilter Übeltäter wird von seinen Verwandten und Freunden getrennt und wird mit untröstlichem Wehklagen zu seiner Hinrichtung gehen. So werden die Sünder, die in diesem Gericht zur ewigen Strafe verurteilt werden, von Gott selbst, von seinen heiligen Engeln und von seinen Auserwählten für immer und ewig getrennt sein und mit untröstlichem Weinen, Zittern, Schrecken und verzweifelter Hoffnungslosigkeit in die ewigen Qualen eingehen. „Und diese werden in die ewige Qual gehen“ (Matthäus 25,46). O armer Sünder! Tue Buße und reinige dich von deinen Sünden mit gebrochenem Herzen und Tränen, damit du all dies vermeiden kannst. Erbarme dich, o Herr, erbarme dich deines Geschöpfes! „Erbarme dich meiner, o Gott, nach deiner großen Barmherzigkeit und nach der Fülle deiner Gnade; tilge meine Schuld. Wende dein Antlitz ab von meinen Sünden und reinige alle meine Missetaten“ (Psalm 50,3, 11). „Wenn du aber die Missetat rufst, Herr, Herr, wer wird bestehen?“ (Psalm 129,3). Wende dein Antlitz, o Herr, von meinen Sünden ab und schau auf Christus, meinen Herrn, Jesus Christus, deinen eingeborenen Sohn, der für mich, einen unwürdigen und armen Sünder, gelitten hat und gestorben ist und sich selbst für meine Sünden als Opfer vor dich, meinen himmlischen Vater und Schöpfer, dargebracht hat. Durch seine Gnade und Menschlichkeit gieße deine Barmherzigkeit über mich aus und tilge all meine Missetaten und Sünden mit seinem Blut, das für mich vergossen wurde. Amen.

Betrachtet, dass der barmherzige Gott von der Schöpfung der Welt an das Reich des Himmels für den Menschen vorbereitet hat, nicht aber die Strafe und das Leid. Die Strafe hingegen ist allein für die Teufel bestimmt, wie er sagt: „fahre hin in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist.“ Die Menschen werden nur dann zusammen mit den unmiserikordien Teufeln dem ewigen Feuer überlassen, wenn sie eine harte und unbarmherzige Haltung einnehmen, ähnlich wie die Teufel. Daher erklärt der gerechte Richter zu den Unbarmherzigen: „Verdamme ich euch; denn ihr seid hungrig und habt mir kein Essen gegeben; ihr seid durstig und habt mir kein Trinken gegeben; ihr seid fremd und habt mich nicht aufgenommen; ihr seid krank und im Gefängnis und habt mich nicht besucht.“ Was werden die reuigen Sünder dazu entgegnen?

Im Gegensatz dazu wird derjenige, der seinen Nächsten gegenüber unbarmherzig handelt, beim Gericht Gottes von Christus als unbarmherzig bezeichnet werden. Dieses erschreckende Weltgericht wird das endgültige Urteil sein, das über das Schicksal eines jeden Menschen für alle Ewigkeit entscheidet. Die erste Handlung dieses Gerichts, nachdem der Menschensohn in göttlicher Herrlichkeit und begleitend von seinen heiligen Engeln erschienen ist und alle Völker zu ihm versammelt wurden, wird darin bestehen, die Gerechten von den Ungerechten zu trennen. Die Gerechten werden auf die rechte und die Ungerechten auf die linke Seite des Richtergottes gestellt. Anschließend wird der Herr die Gerechten zum Empfang der ewigen Seligkeit einladen, die Gott ihnen von Ewigkeit her bereitet hat, während die Ungerechten endgültig von sich selbst getrennt und in das ewige Feuer, die ewige Qual, geschickt werden, das für alle Widersacher Gottes, insbesondere für den Teufel und seine Engel, bestimmt ist.

Die Ansammlung und Zusammenführung aller Übel, aller Leiden und Qualen – das ist der Zustand der Gepeinigten in der Hölle! Alle Gifte des Schmerzes sind in einem Kelch versammelt, alle Flammen des unauslöschlichen Feuers sind in einem einzigen Feuer vereint, alle Qualen der ewigen Pein sind in einem Moment gebündelt...

„Herr! – Wann haben wir Dich je hungrig oder durstig oder als Fremden oder nackt oder krank oder im Gefängnis gesehen und Dir nicht gedient? So etwas ist niemals geschehen; niemals haben wir Dich in solch einer Notlage gesehen.“ „Ja“, wird Christus ihnen entgegnen, „ihr habt mich in solch einem Zustand nicht gesehen; aber ihr habt euch von all den Bedrängten abgewandt, die euch in meinem Namen um Hilfe gebeten haben; ihr habt sie zurückgewiesen, damit ihr nicht von ihrem Erscheinungsbild die unbeschwerte Freude eures sorglosen Lebens stören lasst. Dabei solltet ihr wissen, dass ihr mich verleugnet, wenn ihr sie abweist.“

Anstelle von Barmherzigkeit wird Gerechtigkeit eintreten, und anstelle von Geduld wird ein gerechter Lohn entsprechend den Taten vergeben. "Ich bin hungrig, und ihr gebt mir nichts zu essen; ich bin durstig, und ihr gebt mir nichts zu trinken; ich bin fremd, und ihr nehmt mich nicht auf; ich bin nackt, und ihr kleidet mich nicht; ich bin krank und im Gefängnis, und ihr besucht mich nicht." Sie werden ihm antworten und sagen: "Herr, wann haben wir dich hungrig oder durstig oder fremd oder nackt oder krank oder im Gefängnis gesehen und dir nicht gedient?" Und er wird ihnen sagen: "Amen, ich sage euch; was ihr einem dieser geringsten Brüder nicht getan habt, das habt ihr auch mir nicht getan." Und so wird der Herr seine majestätische Darstellung des schrecklichen Gerichts beenden: "Diese werden in die ewige Strafe gehen, die Gerechten aber in das ewige Leben."