THEOSISAmbrosius von Mailand
Das Beispiel von Jephthas Tochter ist sowohl beeindruckender als auch älter als das, was unter den Philosophen als bemerkenswert erachtet wird – konkret das Beispiel der beiden Pythagoräer. Einer dieser Pythagoräer wurde vom Tyrannen Dionysios zum Tode verurteilt. Nachdem der Hinrichtungstermin festgelegt war, bat er um Erlaubnis, nach Hause zurückkehren zu dürfen, um die Angelegenheiten seiner Angehörigen zu regeln. Um dem Tyrannen zu zeigen, dass er am Tag der Hinrichtung zurückkehren würde, hinterließ dieser Pythagoräer einen Freund als Bürge, mit der Bedingung, dass dieser für ihn sterben sollte, falls er nicht rechtzeitig zurückkehrte. Der Freund nahm diese Bedingung an und wartete gelassen auf den Tag der Hinrichtung.
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So war es nicht der Bürge, der sich von der Verpflichtung zurückzog, sondern der andere, der sich bemühte, rechtzeitig zurück zu kommen. Diese Begebenheit war so außergewöhnlich, dass der Tyrann, der mit dem Tod gedroht hatte, darum bat, ihn in seine Gemeinschaft aufzunehmen. Was bei edlen und weisen Männern bewundernswert war, leuchtete in einem noch viel größeren Maß bei dem Mädchen, das zu ihrem weinenden Vater sagte: "Sie bat lediglich um eine Frist von zwei Monaten, damit sie und ihre dem Tod geweihten Freundinnen ihre Jungfräulichkeit in den Bergen in angemessener Weise betrauern könnten." Sie ließ sich nicht durch das Wehklagen ihrer Freundinnen aus der Fassung bringen, wurde nicht von ihrem Kummer ergriffen und beeinträchtigte nicht ihr Vorhaben, am festgesetzten Tag und zur festgelegten Stunde zu erscheinen. Sie kehrte zu ihrem Vater zurück, als ginge sie zu einer Hochzeit, und als er sich verspätete, drängte sie ihn, und dies alles tat sie ganz aus freiem Willen. So wurde das, was in der Tat eine Angelegenheit der Pietätlosigkeit hätte sein können, zu einem Opfer der frommen Gesinnung.
Was die Stärke elterlicher Gelübde betrifft, lehrt uns Jephthas Tochter von Gilead eine wichtige Lektion: Sie opferte sogar ihr eigenes Leben, um sicherzustellen, dass das Gelübde ihres Vaters nicht umsonst war. Als Jephthah, besorgt über den ungünstigen Verlauf der Auseinandersetzung, ein Gelübde ablegte, versprach er, Gott im Falle eines siegreichen Ausgangs der Schlacht das zu opfern, was ihm bei seiner Rückkehr nach Hause zuerst begegnen würde. Als er den Sieg errang, kam ihm seine Tochter entgegen, erfüllt von Freude über den Sieg und von der Liebe zu ihrem Vater. Der Vater weinte und fühlte sich überwältigt, als er sich an sein Gelübde erinnerte. Die Tochter fragte nach dem Grund seiner Trauer, und er erklärte ihr, was er dem Herrn versprochen hatte. Daraufhin begann sie, ihn zu überzeugen, sein Gelübde zu erfüllen, das er dem Herrn gegeben hatte. So brachte sie das unbedachte Gelübde ihres Vaters mit ihrem eigenen Leben in Einklang.
Sie bat um eine Fristverlängerung von zwei Monaten, um sich mit ihren Freundinnen in den Bergen zu versammeln und auf ehrliche Weise um ihre dem Tod vorbehaltene Jungfräulichkeit zu trauern. Doch weder die Klage ihrer Freundinnen noch ihr eigenen Kummer und ihre Verzweiflung konnten die Jungfrau davon abhalten, den festgelegten Tag und die Stunde einzuhalten. Sie kehrte zu ihrem Vater zurück, um ihr Gelübde zu vollbringen, und da er zögerte, bewog sie ihn aus freiem Willen dazu, dadurch das, was anfangs flüchtig und unhöflich gesagt war, in ein frommes Opfer zu verwandeln.