THEOSISAmbrosius von Mailand
Das Beispiel der Tochter von Jephthah ist sowohl gloryreich als auch älter als die Dinge, die unter den Philosophen als bemerkenswert betrachtet werden, wie das der beiden Pythagoräer. Einer von ihnen wurde vom Tyrannen Dionysios zum Tode verurteilt; als der Tag seines Urteils bereits festgelegt war, bat er darum, nach Hause gehen zu dürfen, um die Angelegenheiten seiner Angehörigen zu regeln. Um dem Tyrannen zu zeigen, dass er rechtzeitig an dem Hinrichtungsdatum zurückkehren würde, stellte dieser Pythagoräer seinen Freund als Bürgen und vereinbarte, dass sein Bürge im Falle seines Nichterscheinens hingerichtet werden sollte. Der Freund lehnete diese Bedingung nicht ab und wartete gelassen auf den Tag der Hinrichtung.
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So entging er nicht seiner Verpflichtung, während der andere alles daran setzte, rechtzeitig zurückzukehren. Diese bemerkenswerte Situation führte dazu, dass der Tyrann, der mit dem Tode gedroht hatte, sie bat, Teil seiner Gemeinschaft zu werden.
Was unter glorreichen und gelehrten Männern große Bedeutung hatte, glänzte in noch viel größerem Maße in der Haltung des Mädchens, das zu ihrem seufzenden Vater sprach: „Sie bat nur um einen Aufschub von zwei Monaten, damit sie und ihre Freunde, die dem Tod geweiht waren, angemessen um ihre Jungfräulichkeit in den Bergen trauern konnten.“ Sie ließ sich durch die Klagen ihrer Freundinnen nicht aus der Ruhe bringen, verlor nicht ihren Mut und ließ sich nicht davon abhalten, am festgelegten Tag und zur rechten Stunde zu erscheinen. Sie kehrte zu ihrem Vater zurück, als ginge sie zur Hochzeit, und als er sich verspätete, drängte sie ihn selbst, und all dies geschah von ihrem eigenen Wunsch geleitet. So wurde aus dem, was ursprünglich als eine Sache der Pietätlosigkeit erschien, ein Opfer frommer Gesinnung.
Und was die Kraft elterlicher Gelübde anbelangt, wird dich die Tochter des Jephthah von Gilead belehren; sie opferte sogar ihr eigenes Leben, damit das Gelübde ihres Vaters nicht umsonst sei. Besorgt über den ungünstigen Verlauf der Auseinandersetzung legte Jephthah ein Gelübde ab, im Falle eines siegreichen Ausgangs der Schlacht Gott das zu opfern, was ihn bei seiner Rückkehr nach Hause zuerst treffen würde. Als der Sieg errungen war, trat ihm seine Tochter entgegen, die mehr als alle anderen von Freude über den Sieg und Liebe zu ihrem Vater erfüllt war. Der Vater weinte und vergaß all seine Empfindungen, als ihm sein Gelübde wieder einfiel. Die Tochter fragte ihn nach dem Grund, und er erläuterte ihr, was er dem Herrn versprochen hatte. Darauf begann die Tochter, ihn zu überzeugen, das Gelübde zu erfüllen, das er dem Herrn gegeben hatte. So stellte sie das unbedachte Gelübde ihres Vaters mit ihrem eigenen Blut wieder gut.
Die Erzählung von Jephthas Tochter ist bedeutsamer und älter als viele der von Philosophen genannten Geschichten, darunter die der beiden Pythagoräer Damon und Phintia. Diese Geschichte wird bei Cicero in „De Officiis“ 3:45 und „De Natura Deorum“ 3:83 erwähnt. Der heilige Ambrosius referiert diese Begebenheit in „De Officiis“ 2:34-35. In dieser Erzählung wurde einer der beiden von dem Tyrannen Dionysius zum Tode verurteilt, und der Tag der Vollstreckung war bereits festgelegt. Er bat um Erlaubnis, nach Hause zurückkehren zu dürfen, um für seine Angehörigen zu sorgen, und bot eine Geisel an, falls er am festgelegten Tag nicht zurückkehrte, sollte diese an seiner Stelle hingerichtet werden. Die Geisel stimmte den Bedingungen zu und wartete fest entschlossen auf den Tag der Vollstreckung.
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Überraschenderweise hielt der eine sein Wort, und der andere kehrte wie vereinbart zurück. Es war so erstaunlich, dass der Tyrann, der die Hinrichtungen anordnen wollte, die Verurteilten seine Freunde nannte. Das Erstaunliche bei bedeutenden und gelehrten Männern erwies sich in dem Mädchen, das zu ihrem weinenden Vater sprach: „Tu mir, was du willst; tu mir, was dein Mund gesprochen hat“ (Richter 11,36).