THEOSISAmbrosius von Mailand
Das Beispiel der Tochter Jephthahs ist sowohl ruhmreich als auch älter als das, was unter den Philosophen als bemerkenswert betrachtet wird. Einer der Pythagoreer wurde von dem Tyrannen Dionysios zum Tode verurteilt. Als der Tag der Hinrichtung festgelegt war, bat er um die Erlaubnis, nach Hause zurückzukehren, um sich um das Wohl seiner Angehörigen zu kümmern. Um dem Tyrannen zu zeigen, dass er am Tag der Hinrichtung zurückkehren würde, hinterließ dieser Pythagoreer seinen Freund als Bürge, unter der Bedingung, dass dieser für ihn hingenommen werden sollte, falls er nicht rechtzeitig zurückkehren würde. Der Freund akzeptierte diese Bedingung und wartete ruhig auf den festgesetzten Tag.
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So sorgte er dafür, dass er seine Verpflichtungen erfüllte, während der andere sich um die rechtzeitige Rückkehr mühte. Dies war so erstaunlich, dass der Tyrann, der mit dem Tod bedroht hatte, sie bat, Teil seiner Gemeinschaft zu werden. Was bei strahlenden und gelehrten Männern bewundernswert war, leuchtete in noch größerm Maße bei dem Mädchen, das zu ihrem Vater sprach, der über sie seufzte. Sie bat lediglich um einen Aufschub von zwei Monaten für sich, damit sie und ihre Freundinnen, die dem Tode geweiht waren, ihre Unschuld in den Bergen gebührend beklagen könnten. Die Klagen ihrer Freundinnen störten sie nicht, und ihr Kummer hielt sie nicht davon ab, am festgelegten Tag und zur festgesetzten Stunde zu erscheinen. Sie kehrte zu ihrem Vater zurück, als ginge sie zu einer Hochzeit, und als er zu spät kam, drängte sie ihn selber und tat dies vollkommen freiwillig. So wurde das, was in seiner Natur ein Akt der Pietätlosigkeit war, zu einem Ausdruck einer frommen Gesinnung.
Und die Macht elterlicher Gelübde solle dir die Tochter Jephthahs von Gilead lehren; sie opferte sogar ihr eigenes Leben, damit das Gelübde ihres Vaters nicht als vergeblich betrachtet werden möge. Beunruhigt über den ungünstigen Verlauf des Krieges, legte Jephthah ein Gelübde ab, Gott das zu opfern, was ihn bei seiner Rückkehr nach Hause zuerst begrüßen würde, im Falle eines erfolgreichen Ausgangs der Schlacht. Als er den Sieg errungen hatte, kam ihm seine Tochter entgegen, erfüllt von Freude über den Sieg und von Liebe zu ihrem Vater. Der Vater weinte und vergaß all seine Emotionen, als er sich an sein Gelübde erinnerte. Die Tochter fragte ihn nach dem Grund für seinen Zustand, und er erzählte ihr von dem versprochenen Opfer. Da begann sie, ihn zu überzeugen, das Gelübde zu erfüllen, welches er dem Herrn gegeben hatte. So büßte sie das unüberlegte Gelübde ihres Vaters mit ihrem eigenen Blut.
Sie bat um einen Aufschub von zwei Monaten, um sich mit ihren Freundinnen in den Bergen zu versammeln und ihre dem Tod geweihte Jungfräulichkeit in inniger Andacht zu betrauern. Doch weder die Klagen ihrer Freundinnen noch ihr eigener Schmerz und ihre Verzweiflung konnten die Jungfrau davon abhalten, den festgesetzten Tag und die Stunde einzuhalten. Sie kehrte zu ihrem Vater zurück, um ihre Gelübde zu erfüllen, und als er zögerte, überzeugte sie ihn dazu, aus freiem Willen zu handeln, sodass das, was ursprünglich beiläufig und unhöflich geäußert wurde, in ein frommes Opfer verwandelt wurde.