THEOSISVissarion (Nechaev)
Nach dem Ableben Josuas und seiner Ältesten sahen sich die Israeliten zunächst dem Druck des mesopotamischen Königs Husarsaphem, gefolgt vom moabitischen König Eglom, den Philistern und schließlich dem kanaanitischen König Jabin ausgesetzt. Die Prophetin und Richterin Debora befreite zusammen mit Barak das Volk Israel aus seiner Gewalt. Anschließend erlebte Israel vierzig Jahre lang Frieden und Freiheit. Doch während dieser friedlichen Zeit begannen die Israeliten erneut, "Böses zu tun vor dem Herrn", was bedeutete, dass sie sich von Gott abwandten und den kanaanäischen Göttern Baal und Astarte huldigten. Daraufhin übergab der Herr sie wieder in die Hände fremder Völker. Diesmal waren es die Midianiter, Nachkommen von Midian, einem der Söhne Abrahams aus dem Geschlecht der Hethiter (1.
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Mose 25,2). Zu jener Zeit lebten sie östlich des Toten Meeres in der Nähe der Moabiter. Bereits zur Zeit Mose, am Ende der vierzigjährigen Wanderung der Hebräer, waren die Midianiter die gefährlichsten Feinde. Sie planten nicht, ihre Übermacht im Land Kanaan mit Gewalt zu brechen, sondern versuchten, das Volk Gottes durch hinterhältige Mittel zu verderben. Sie führten die Israeliten zur Habgier und zum Götzendienst, was den Zorn Gottes heraufbeschwor. Auf Gottes Anweisung wurden sie durch die Hebräer ausgerottet, bis auf die, die rechtzeitig entkommen konnten.
Nachdem sie 200 Jahre lang geschwächt waren, erstarkten die Midianiter erneut und bedrängten die Israeliten, nachdem sie sich mit den Amalekitern, ebenfalls ursprünglichen Feinden Israels, und anderen nomadischen Stämmen aus dem Osten verbündet hatten. Sie quälten die Israeliten sieben Jahre lang und erweiterten ihren Einfluss. Der heilige Erzähler beschreibt das Unheil, das die Israeliten durch Midian erlitten: "Die Hand Midians war schwer über Israel, und die Kinder Israels bauten sich aus Midian Schluchten in den Bergen und Höhlen und Festungen. Wenn Israel säte, kamen die Midianiter und die Amalekiter und die Bewohner des Ostens und zogen an ihnen vorbei und blieben in ihren Zelten und zerstörten die Werke des Landes bis nach Gaza, und sie ließen Israel weder Schafe noch Rinder noch Esel zur Nahrung. Denn sie kamen mit ihrem Vieh und mit ihren Zelten, so zahlreich wie Heuschrecken, dass man sie und ihre Kamele nicht zählen konnte, und zogen im Lande Israel umher und verwüsteten es. Und Israel wurde sehr arm" (Richter 6,3-6).