Hebräer 11,38Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er sagt: Du kannst nicht behaupten, jene seien sündige und geringe Menschen gewesen. Nein, selbst wenn du ihnen die ganze Welt gegenüberstelltest, würdest du sehen, dass sie die Waage herabziehen und gewichtiger sind. Darum sagte er: „deren die ganze Welt nicht wert war“. Was könnten jene hier als Lohn empfangen, denen nichts in der Welt angemessen ist? Hier erhebt der Apostel ihren Sinn. Er lehrt sie, nicht am Gegenwärtigen zu hängen, sondern an das zu denken, was über allen Dingen dieses Lebens steht. Denn die ganze Welt ist ihrer nicht wert. Was begehrst du also hier zu empfangen? Es wäre eine Kränkung, wenn du hier den Lohn empfingest. Darum lasst uns nicht an das Weltliche denken. Lasst uns hier keine Vergeltung suchen und nicht so erbärmlich sein. Wenn die ganze Welt ihrer nicht wert ist, weshalb verlangst du nach einem Teil von ihr? Und das ist gerecht, denn sie sind Freunde Gottes. Unter Welt versteht er hier entweder die Menschen oder die Schöpfung selbst. Die Schrift pflegt beides so zu nennen. Wenn man, sagt er, die ganze Schöpfung samt den Menschen nähme, so käme sie auch dann ihrer Würde nicht gleich. Und das mit Recht. Wie tausend Maße Heu und Stroh an Wert nicht zehn Perlen gleichkommen, so ist es auch bei ihnen: „Besser ein Gerechter als tausend Sünder“ (Sir 16,3). Unter Tausenden ist hier keine bestimmte Zahl zu verstehen, sondern eine unbestimmte Menge. Bedenke, wie viel ein Gerechter vermag. „Josua rief zum Herrn und sprach vor den Israeliten: Sonne, steh still über Gibeon, und Mond, über dem Tal Ajalon!“ Und so geschah es (Jos 10,12). Mag das ganze Weltall hervortreten, oder auch zwei, drei, vier, zehn, zwanzig Welten. Mögen sie dies sagen und tun: Nein, sie werden es nicht vermögen. Ein Freund Gottes aber gebot den Geschöpfen des Freundes. Oder besser gesagt: Er bat den Freund, und die dienstbaren Kräfte gehorchten ihm. Der Irdische gebot den Himmlischen. Siehst du, dass diese Kräfte zum Dienst bestehen und eine bestimmte Aufgabe erfüllen? Dieses Werk ist größer als das des Mose. Inwiefern? Es ist nicht dasselbe, dem Meer zu gebieten und den Kräften des Himmels. Auch jenes ist groß, ja sehr groß, doch es kann mit diesem nicht verglichen werden. Warum aber geschah dies? Höre es. Weshalb? Der Name Jesus war ein Vorbild Christi. Weil er also den vorbildlichen Namen Jesus trug, erschrak die Schöpfung schon vor dem Namen. Wie? Hieß denn kein anderer Jesus? Doch dieser erhielt den Namen als Vorbild. Früher hieß er Hosea, dann wurde ihm der Name geändert. Das war Voraussage und Prophetie. Er führte das Volk Israel in das verheißene Land, wie Jesus Christus uns in den Himmel führt. Weder das Gesetz noch Mose taten dies, sondern sie blieben draußen. Das Gesetz kann dorthin nicht einführen, wohl aber die Gnade. Siehst du, wie die Vorbilder von alters her vorgezeichnet waren? Josua gebot der Natur, oder besser, dem Hauptteil der Natur, während er selbst auf Erden war. So solltest du nicht verwirrt und erstaunt sein, wenn du Jesus Christus in Menschengestalt dasselbe aussprechen siehst. Jener schlug schon zu Lebzeiten des Mose die Feinde in die Flucht. Dieser lenkt alles auch unter dem Bestehen des Gesetzes, wenn auch nicht offen. Doch sehen wir, wie stark die Tugend der Heiligen ist. Wenn sie hier solche Werke vollbringen, wenn sie hier wie Engel handeln, wie wird es dort sein? Welche Herrlichkeit besitzen sie dort? Vielleicht wollte jeder von euch so sein, dass er Sonne und Mond gebieten könnte. Beachten wir hier: Was würden jene dazu sagen, die behaupten, der Himmel sei ein runder Körper? Warum sagte er nicht nur: „Sonne, steh still“, sondern fügte hinzu: „über Gibeon, und Mond, über dem Tal Ajalon“? Das heißt: damit der Tag länger werde. Dasselbe geschah bei Hiskija: Die Sonne kehrte zurück (Jes 38,8). Doch das letztere Wunder ist größer als das erste. Denn die Sonne ging wieder in die entgegengesetzte Richtung, noch ehe sie ihren Lauf vollendet hatte. Wir aber können, wenn wir wollen, Größeres erlangen. Was hat Christus uns denn verheißen? Nicht die Sonne oder den Mond stillstehen zu lassen, nicht die Sonne zurückzuführen. Was also? „Wer Mich liebt, wird Mein Wort halten; und Mein Vater wird ihn lieben“, spricht Er, „und Wir werden zu ihm kommen und bei ihm Wohnung nehmen“ (Joh 14,23). Was brauche ich Sonne und Mond und diese Wunder, wenn der Gebieter des Alls selbst zu mir herabkommt und bei mir wohnt? Ich bedarf dessen nicht. Was brauche ich all dies? Er selbst wird mir Sonne, Mond und Licht sein. Sage mir: Was würdest du wollen, wenn du in den königlichen Palast kämst? Wolltest du die Möglichkeit haben, Dinge, die an ihrem Ort befestigt sind, zu versetzen? Oder wolltest du dem König so nahe sein, dass er sich herablässt, selbst zu dir zu kommen? Würdest du nicht eher das Letztere wollen als das Erste? Was also? Ist es nicht wunderbar, dass ein Mensch ebenso gebietet wie Christus? Doch Christus, sagst du, bedarf dabei des Vaters nicht, sondern handelt aus eigener Vollmacht. So ist es. Bekenne also zuerst und sage, dass Er des Vaters nicht bedarf und aus eigener Vollmacht handelt. Dann werde ich dich fragen, oder besser, dich über das Gebet belehren, das Er sprach. Es war ein Werk Seiner Herablassung und göttlichen Heilsökonomie. Denn Christus war gewiss nicht geringer als Josua. Und Er kann uns auch ohne Gebet lehren. Wenn du einen Lehrer hörst, wie er lallt und die Buchstaben aufzählt, nennst du ihn nicht unwissend. Wenn er fragt: Wo ist dieser oder jener Buchstabe?, verstehst du, dass er nicht aus Unwissen fragt. Vielmehr will er den Schüler unterweisen. So verrichtete auch Christus das Gebet nicht, weil Er des Gebetes bedurfte. Er wollte dich lehren, stets auf das Gebet bedacht zu sein und es unablässig, wachsam und ohne Schlafträgheit zu vollziehen. Unter Schlaflosigkeit verstehe ich nicht nur, nachts aufzuwachen, sondern auch am Tag im Gebet zu wachen. Gerade ein solcher Mensch heißt wachsam. Man kann nachts beten und doch schlafen. Und man kann am Tag, auch ohne gerade zu beten, wachen, wenn die Seele auf Gott gerichtet ist. Sie versteht dann, mit wem sie redet und an wen ihr Wort gerichtet ist. Sie behält im Sinn, dass Engel vor Ihm mit Furcht und Zittern stehen. Der Mensch aber tritt herzu, indem er gähnt und sich kratzt. Eine große Waffe ist das Gebet, wenn es mit den rechten Gedanken verrichtet wird. Damit du seine Kraft erkennst, beachte Folgendes: Das unablässige Gebet überwand Unverschämtheit, Ungerechtigkeit, Härte und Rohheit. „Hört“, sprach der Herr, „was der ungerechte Richter sagt“ (Lk 18,6). Es überwand die Trägheit. Was die Freundschaft nicht tat, das tat das unablässige Gebet: „Wenn er, sage Ich euch, auch nicht aufsteht und ihm gibt, weil er sein Freund ist, so wird er doch wegen seiner Unverschämtheit aufstehen und ihm geben, soviel er braucht“ (Lk 11,8). Auch eine unwürdige Frau machte das unablässige Gebet würdig: „Es ist nicht gut“, sprach der Herr, „das Brot der Kinder zu nehmen und den Hunden hinzuwerfen.“ Sie aber sagte: „Ja, Herr; doch auch die Hunde essen von den Brosamen, die vom Tisch ihrer Herren fallen“ (Mt 15,26-27). Lasst uns also eifrig im Gebet sein. Es ist eine große Waffe, wenn es mit Eifer, ohne Ruhmsucht und aus aufrichtigem Herzen verrichtet wird. Es schlug Feinde in die Flucht. Es erwies einem ganzen Volk Wohltat, obgleich es unwürdig war. „Ich habe das Elend Meines Volkes in Ägypten gesehen und sein Schreien gehört“, spricht Gott, „und Ich bin herabgekommen, es zu erretten“ (Ex 3,7-8). Es ist ein heilbringendes Arzneimittel, das vor Sünden bewahrt und von Vergehen heilt. Zu ihm nahm auch die von allen verlassene Witwe Zuflucht. Wenn wir also in Demut beten, wenn wir wie der Zöllner an unsere Brust schlagen und wie er sprechen: „Gott, sei mir Sünder gnädig!“ (Lk 18,13), dann werden wir alles empfangen. Zwar sind wir keine Zöllner, doch haben wir andere Sünden, die den seinen nicht geringer sind. Sage mir nicht, du habest nur in Kleinem gesündigt. Jede sündige Tat ist ihrem Wesen nach gleich. Wie sowohl derjenige Mörder heißt, der ein Kind getötet hat, als auch der, der einen Mann getötet hat, so ist auch der Habgierige in Kleinem und in Großem habgierig. Auch das Nachtragen von Bösem ist keine kleine, sondern eine große Sünde: „Die Wege derer, die Böses nachtragen“, spricht der Weise, „führen zum Tod“ (Spr 12,28). Und Christus sagt: „Jeder, der seinem Bruder ohne Grund zürnt, ist dem Gericht verfallen.“ Ebenso der, der zu seinem Bruder „Raka“ oder „Du Narr“ sagt, und dergleichen (Mt 5,22). Wir empfangen unwürdig die furchtbaren Mysterien, wir beneiden, wir reden Böses. Manche von uns berauschen sich oft. Jede dieser Taten genügt für sich, uns des Himmelreiches zu berauben. Wenn sie aber zusammenkommen, welche Rechtfertigung können wir dann haben? Viel müssen wir Buße tun, Geliebte. Viel müssen wir beten, viel ertragen, viel Eifer zeigen, damit wir die uns verheißenen Güter empfangen. Lasst also auch uns sprechen: „Gott, sei mir Sünder gnädig!“ Oder besser: Lasst es uns nicht nur sprechen, sondern auch so denken. Und wenn ein anderer uns zurechtweist, wollen wir nicht zürnen. Jener Zöllner hörte: „nicht wie dieser Zöllner“ (Lk 18,11), und er erbitterte sich nicht, sondern wurde zerknirscht. Er empfing eine Kränkung, antwortete aber selbst nicht mit Kränkung. Jener deckte seine Wunde auf, und er fand das Heilmittel. Lasst uns also sprechen: „Sei mir Sünder gnädig!“ Und wenn ein anderer uns dasselbe sagt, wollen wir uns nicht ärgern. Wenn wir selbst viel Schlechtes bei uns anerkennen, aber zornig werden, sobald wir es von anderen hören, dann ist das keine Demut und kein Bekenntnis. Es ist Ehrgeiz und Ruhmsucht. Du fragst: Ist es denn Ruhmsucht, sich selbst Sünder zu nennen? Ja. Auf diesem Weg erwerben wir den Ruhm demütiger Menschen. Wir werden bewundert und gelobt. Wenn wir dagegen das Gegenteil von uns sagten, würden wir Verachtung verdienen. So tun wir auch dies aus Ruhmsucht. Worin besteht denn Demut? Darin, es zu ertragen, wenn ein anderer uns schmäht. Darin, die eigene Sünde zu erkennen und üble Nachrede zu dulden. Doch auch das wäre nicht so sehr ein Zeichen der Demut als vielmehr der Verständigkeit. Jetzt aber nennen wir uns selbst sündig und unwürdig und sagen vieles andere. Wenn jedoch ein anderer etwas Ähnliches über uns sagt, werden wir gereizt und wild. Siehst du, dass wir weder Sündenbekenntnis noch Verständigkeit besitzen? Du nennst dich selbst so. Ärgere dich also nicht, wenn du dasselbe von anderen hörst und wenn andere dich zurechtweisen. Wenn andere dich schmähen, werden dadurch deine Sünden aufgedeckt. Sie nehmen die Last auf sich, dich aber führen sie zur Weisheit. Höre, was der selige David sagte, als Schimi ihn verfluchte: „Lasst ihn, er soll fluchen; denn der Herr hat es ihm befohlen. Vielleicht wird der Herr mein Elend ansehen und mir Gutes erweisen für seinen heutigen Fluch“ (2 Sam 16,11-12). Du aber sagst viel Schlechtes über dich selbst und wirst zornig, wenn du von anderen nicht jene Lobpreisungen hörst, die großen Gerechten dargebracht werden. Siehst du nicht, dass du in Dingen scherzt, mit denen man nicht scherzt? So weisen wir Lob zurück, weil wir nach anderem Lob verlangen. Wir wollen danach größeren Beifall empfangen und noch mehr bewundert werden. Indem wir Lob nicht zulassen, tun wir es also, um es zu vermehren. Überhaupt geschieht bei uns alles aus Ruhmsucht und nicht in Wahrheit. Darum ist bei uns alles leer und alles unsicher. Deshalb ermahne ich euch: Lasst uns wenigstens jetzt von der Quelle der Übel, der Ruhmsucht, Abstand nehmen. Lasst uns gottgefällig leben, damit wir auch der künftigen Güter in Christus Jesus, unserem Herrn, gewürdigt werden. [...] Die Worte aber: „sie irrten umher in Wüsten und Gebirgen, in Höhlen und Klüften der Erde“, bedeuten nichts anderes, als dass sie wie Flüchtlinge und Vertriebene umherirrten. Sie waren wie Menschen, die schwerer Verbrechen schuldig und unwürdig sind, die Sonne zu sehen.

"Ihrer war die Welt nicht wert." Ihr könnt nicht sagen, spricht er, dass sie dies als Sünder erlitten hätten. Sie waren vielmehr Menschen, die wertvoller waren als die Welt selbst. Die Schrift nennt sowohl die Menge der Menschen als auch die Schöpfung selbst Welt. Hier kann man beides verstehen.

Wenn man also, sagt er, die ganze Schöpfung samt den Menschen, die in ihr sind, ihnen gegenüberstellt, findet man nichts, was ihnen an Würde gleichkäme. Hier erweckt er ihre Herzen, damit sie sich um nichts Weltliches sorgen, wenn die Welt der Heiligen nicht würdig ist.

Hier ist der enge und schmale Weg, der zum Leben führt (Mt 7,14). Hier sind die Lehrer und Propheten, die "in Wüsten und auf Bergen, in Höhlen und in Klüften der Erde" umherirren. Hier sind die Apostel und Evangelisten und das Leben der Mönche, die keine Stadt für sich haben.

"Derer die sündige und gottlose Welt nicht wert war, sie irrten in Wüsten und Bergen umher, in Höhlen und Schluchten der Erde." Die Welt, das heißt die menschliche Gesellschaft, ist wegen ihrer Sünden zuweilen nicht würdig, dass heilige Menschen in ihrer Mitte leben, die auf die ganze Gesellschaft den Segen Gottes herabziehen.

Darum leben die Wohlgefälligen des Herrn nach dem Willen Gottes fern und abseits von den sündigen Menschen, die das Heilige hassen und verfolgen. Welch ein Glück aber ist es für eine Gesellschaft, wenn auch nur ein einziger Gerechter in ihr lebt!

"Deren die Welt nicht würdig war": die Propheten, die Obadja vor der Verfolgung Isebels verbarg und mit Speise versorgte. Sie irrten in Wüsten umher, auf Bergen, in Höhlen und in Klüften der Erde. Das bedeutet: Als der Ruhm der Verborgenen bis an das Ohr Isebels gelangte und sie begann, sie zu suchen, zwang Obadja sie, wegzugehen und sich an anderen Orten zu verbergen (1 Kön 18,4).

"Sie wurden gesteinigt": der Priester Sacharja, der Sohn Jojadas. "Sie wurden zersägt": man sagt, der Prophet Jesaja habe dies erlitten. "Sie wurden versucht": Abraham und Jakob. "Sie starben durch Mord mit dem Schwert." Auch der Herr sagte darüber: "Jerusalem, Jerusalem, das du die Propheten tötest und steinigst, die zu dir gesandt sind" (Mt 23,37). "Sie gingen umher in Schafpelzen und Ziegenhäuten, Mangel leidend, bedrängt, misshandelt": "deren die Welt nicht würdig war, umherirrend in Wüsten, auf Bergen, in Höhlen und in Klüften der Erde." So der große Elija. So Elischa, der große Erbe seiner Gnade. So auch der größere Teil der Propheten. Sie hatten keine Häuser, sondern hieben Holz und bauten sich Hütten.

"Ihrer war die Welt nicht wert." Ob du mit diesem Namen "Welt" die unbeseelte und vernunftlose Schöpfung bezeichnest, oder alle Menschen, die auf Irdisches sinnen, oder beides zusammen: Sie kommen nicht einmal einem Gerechten an Wert gleich. Ebenso wenig kommt der ganze Sand am Meeresufer einer einzigen erlesenen Perle gleich.

Denn besser ist einer, der den Willen des Herrn tut, als zehntausend Sünder (Sir 16,3), wobei unter zehntausend hier eine unzählbare Menge zu verstehen ist. Um uns diese Wahrheit mit voller Deutlichkeit an einer einzigen Person klarzumachen und andere beiseitezulassen, nehmen wir Josua, der sprach: "Sonne, steh still über Gibeon, und Mond über dem Tal Ajalon" (Jos 10,12). Und es geschah.

Jene, deren die ganze Welt nicht würdig war. Der Apostel sagt dies nicht von allen, sondern von jenen Letzten, die er als Märtyrer, als Zeugen des Glaubens, kannte. Er erwähnt jene, die Heere in die Flucht trieben (Hebr 11,34) und für ihre Hilfe am Volk Gnade empfingen.

Dieser heiligen Männer war die Welt nicht würdig. Das heißt: Die Menschen, die der bösen und gesetzeswidrigen Welt dienten, waren nicht würdig, mit ihnen Umgang zu haben oder sie auch nur zu sehen. Sie gingen umher in Wüsten, auf Bergen, in Höhlen und in Klüften der Erde. Solcher Art waren die hundert Propheten, die der fromme Obadja, Verwalter des Hauses Ahabs (1 Kön 18,4), in Höhlen vor den Nachforschungen Isebels verbarg. Solcher Art waren jene Eiferer für das Gesetz, die mit den Makkabäern Jerusalem verließen. Sie flohen mit ihren Frauen und Kindern in die Wüste, verbargen sich an geheimen Orten und ertrugen jede Misshandlung.

"Sie wurden gesteinigt": der Priester Zacharias, der Sohn Jojadas.

"Sie wurden zersägt": man sagt, dass der Prophet Jesaja dies erlitten habe.

"Sie zogen umher in Schaffellen und Ziegenfellen, litten Mangel, Bedrängnis und Misshandlung. Ihrer war die Welt nicht wert. Sie irrten in Wüsten umher, auf Bergen, in Höhlen und in den Schluchten der Erde" (Hebr 11,37-38). "So der große Elija; so Elischa, der große Erbe seiner Gnade; so der größere Teil der Propheten, die nicht einmal Häuser hatten, sondern Bäume fällten und sich Hütten bauten" (Theodoret).

Nicht weniger schwer als ein gewaltsamer Tod ist ein Leben, das unter dem Druck von Not und Bedrängnissen geführt wird. Ein solches Leben führte zum Beispiel Elija. Ihn hat der Apostel wahrscheinlich vor allem im Blick, wenn er von Heiligen spricht, die in Schafpelzen gingen. Das Wort melote bedeutet einen Mantel aus Schaffell, der mit der Haarseite nach außen getragen wurde (Vers 38).