1. Korinther 1,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Und Sosthenes, der Bruder.“ Wieder zeigt er Demut, indem er neben sich den stellt, der weit geringer war als er. Der Abstand zwischen Paulus und Sosthenes ist groß. Wenn er trotz dieses Abstandes den Geringeren neben sich stellte, was können dann jene sagen, die Gleichgeehrte verachten?

Fünftens zeigt er, worin der wahre Ruhm der Christen besteht, nämlich in der gnadenhaften Berufung und in der Erwählung (Verse 26-31).

„Paulus, berufener Apostel Jesu Christi durch den Willen Gottes.“ Paulus, der vor seiner Bekehrung Saulus hieß, nennt sich Apostel, das heißt Gesandter Jesu Christi. Nicht aus Ehrgeiz und nicht zum Erwerb menschlicher Ehre schreibt er sich diesen Namen zu.

Er tut es allein, um jedem die Würde und Erhabenheit seines apostolischen Dienstes einzuprägen. Zugleich gibt er durch diese apostolische Bezeichnung zu erkennen, dass auch sein Brief als gottinspiriert besondere Aufmerksamkeit verdient.

Diesen Gesandtendienst übte der heilige Paulus unter den unbeschnittenen Völkern aus, das heißt unter den Heiden (Gal 2,9).

Dass der heilige Paulus dieses apostolische Amt nicht aus eigener Unternehmungslust und nicht aus irgendeiner vermessenen Kühnheit auf sich nahm, sondern nach dem Wohlgefallen Gottes selbst, beweist er mit den Worten: „berufener Apostel, durch den Willen Gottes.“ Denn Gott berief ihn durch Seine göttliche Offenbarung zur Predigt Seines Evangeliums.

Durch diese göttliche Berufung unterscheidet sich sein apostolisches Amt klar von allen falschen Lehrern und selbsternannten Sendboten. Sie wagen es, nicht nach Gottes Willen, sondern nach eigener dreister Unternehmung, um zeitlichen Gewinnes willen den Rang eines Lehrers auf sich zu nehmen.

Sie warten nicht auf die Berufung von Gott und empfangen keine rechtmäßige Wahl von der Kirche. Vielmehr setzen sie sich selbst zu Lehrern des Volkes ein. Sie erklären sich selbst zu Predigern des Gesetzes und des Glaubens.

Zu solchen selbsternannten Männern gehören alle Anführer der Häresien, alle Begründer neuer Glaubensrichtungen, die Leiter gottloser Versammlungen und die Verteidiger abergläubischster Meinungen.

„Und Sosthenes, der Bruder.“ Zur Abfassung seines Briefes fügt er auch Sosthenes hinzu. Vor seiner Bekehrung war dieser Vorsteher der jüdischen Versammlung. Nachdem er sich zu Christus bekehrt hatte, verkündete er Sein Evangelium.

Für das Bekenntnis des Glaubens erduldete er viele Bedrängnisse vom jüdischen Volk, wie der Verfasser der Apostelgeschichte erzählt (Apg 18,17).

Er nennt ihn aus zwei Gründen Bruder: erstens wegen des einen Bekenntnisses und des einen Glaubens. Zweitens wurde Sosthenes Bruder genannt, weil er mit dem heiligen Paulus an der Verkündigung des evangelischen Glaubens Anteil hatte.

Gott nennt er oft Christus, weil er auf Gott in Christus hinweist. Er meint nicht den Vater selbst und gibt Christus, Gott den Sohn, weder als den Vater noch als den Einzigen aus, sondern nennt Ihn offen den Sohn.

Denn es entstanden viele Sekten, die das Evangelium Christi auf ihre Weise verkündeten. Deren verdorrte Zweige, die die Kirche untergruben, bleiben bis heute. Der Apostel tritt all diesen Häresien entgegen. Darum beharrt er darauf, der wahre Prediger zu sein, von Christus nach dem Willen Gottes gesandt.

Denn hier gebraucht er den Ausdruck „durch den“ (di’ ou), den die Gesinnungsgenossen des Arius und Eunomius dem Sohn zuteilen, vom Vater. Das hätte er nicht getan, wenn er gemeint hätte, „durch den“ bezeichne etwas Geringeres als „von dem“ (ex hou).

„Und Sosthenes, der Bruder.“ Ich meine, er war ein Korinther. Auch das Buch der Apostelgeschichte erwähnt ihn. Der selige Lukas berichtet uns, dass die Hellenen ihn unter Gallio ergriffen und heftig schlugen (Apg 18,17).

Der erste Brief an die Korinther wurde aus der Stadt Philippi durch Stephanas, Fortunatus und Achaikus gesandt.

„Ich“, sagt er, „bin kein selbstgeweihter Apostel. Wie habt ihr euch selbst zu Aposteln geweiht?“ (Oikumenios).

Dasselbe erinnert er auch jene, die sich von ihren Gedankengebäuden hinreißen ließen: „Ich bin von Christus gesandt, nicht selbstgeweiht, wie eure jetzigen neuen Lehrer“ (Theophylakt).

Apostel Jesu Christi. Nach dem Vorhergehenden erhielten auch diese gewöhnlichen Worte eine besondere Färbung. Etwa diese: „Ihr nehmt euch Namen von Menschen. Ich aber nenne mich nicht nach Menschen, sondern nach dem, der mich berufen und zum Apostel Jesu Christi eingesetzt hat“ (Theodoret).

Oder diese: „Unser Lehrer ist Christus. Warum habt ihr Menschen zu euren Lehrern gemacht?“ (Oikumenios). „Warum tragt ihr euch selbst in die Liste der Schüler menschlicher Lehrer ein?“ (Theophylakt).

Oder diese: „Nicht ich selbst“, sagt er, „habe erfunden, worin ich unterwiesen wurde. Auch habe ich es nicht durch meine Weisheit erfasst. Ich wurde vielmehr berufen, als ich die Kirche verfolgte und verwüstete.

Hier gehört, so kann man sagen, alles dem Berufenden, dem Berufenen aber nichts, außer dem Gehorsam. Euer Lehrer ist Christus. Ihr aber haltet Menschen für Häupter der Lehre“ (heiliger Chrysostomus).

Durch den Willen Gottes. Gottes Wille war es, mich zu berufen und zum Apostel der Heiden einzusetzen. Ihm gefiel es auch, mich zu euch zu führen und zu bewirken, dass ihr Sein Wort hört.

„Gott wollte, dass ihr auf diese Weise gerettet werdet“ (heiliger Chrysostomus). „Er wollte, dass ich euer Apostel sei. Wie könnt ihr jetzt andere Lehrer wollen? Wollt ihr gegen Gott gehen?“ (Theophylakt).

Sosthenes, der Bruder. Sosthenes war den Korinthern gewiss bekannt und stand bei ihnen in Ansehen. Sonst hätte der heilige Paulus ihn nicht sich beigeordnet. Doch wer war er?

Sehr wahrscheinlich war es jener Synagogenvorsteher in Korinth, der bei dem Aufruhr gegen den heiligen Paulus Schläge erlitt (Apg 18,17). Diese Schläge lassen sich nur durch irgendeine Berührung des Sosthenes mit der Predigt des heiligen Paulus erklären.

Wenn er damals noch kein Christ war, neigte er doch dazu. Schläge um Christi willen konnten bei ihm nicht ohne Spur bleiben. Gewöhnlich zogen sie die Gnade an.

Sehr wahrscheinlich verließ er das Judentum, schloss sich dem heiligen Paulus an und wurde sein Helfer. Darum wurde er Bruder genannt, nicht nur als Christ, sondern als einmütiger Mitarbeiter.

So meint Theodoret. Der heilige Dimitrij von Rostov stimmt ihm zu. Der heilige Chrysostomus und andere sagen darüber nichts. Sie ziehen nur sittliche Folgerungen daraus, dass der Apostel Sosthenes neben sich stellt.

So sagt der heilige Chrysostomus, der heilige Paulus „habe Demut gezeigt, indem er den neben sich stellte, der viel geringer war als er. Denn groß ist der Abstand zwischen Paulus und Sosthenes.

Wenn er trotz eines solchen Abstandes den Niedrigeren neben sich stellte, was können dann jene sagen, die Gleichgeehrte verachten?“

So handelte der Apostel „zur Beschämung der hochmütigen Korinther, die auf alle von oben herabschauten“ (Theophylakt).

Damit sagte der Apostel gleichsam: „Meint nicht, ich erhöbe mich über euch, indem ich mir die Würde des Lehrers zuschreibe. Siehe, ich stelle Sosthenes neben mich, nenne ihn Bruder und sende zusammen mit ihm den Brief. So mache ich ihn zum Teilhaber an allem Meinen.

Warum greife ich euch also an? Weil die Überhebung durch Gelehrsamkeit für euch verderblich ist. Sie nützt euch gar nichts. Die aber, die auf euch hören, weichen euretwegen von der rechten Ordnung ab. Dadurch wird der eine Leib der Kirche in Teile gespalten“ (Oikumenios).

Gewöhnlich setzt man diese beiden Personen gleich und hält den Sosthenes der Apostelgeschichte für einen bekehrten Christen. Später grüßt er mit Paulus die Kirche von Korinth, der er nach seiner Herkunft angehörte. Doch der Apostel beginnt nach dem Gruß sogleich in eigener Person zu sprechen.

Der Apostel nennt die Christen geheiligt und sogar heilig (vgl. 1 Kor 16,15). Denn die Gnade des Heiligen Geistes, die durch die Taufe und die anderen Mysterien in ihnen Wohnung nahm, reinigte sie von den Sünden und berief sie zur Heiligkeit.

Sie glaubten dieser Berufung. Das wurde ihnen zur Rechtfertigung angerechnet, sodass der Apostel im Brief an die Epheser sagt: „Aus Gnade seid ihr gerettet durch den Glauben“ (Eph 2,8).