Epheser 4,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Weiter weist uns der Apostel auf die göttliche Vorsehung und Weisheit hin und sagt: Derjenige, der so vieles getan, eine solche Kraft gezeigt und sich nicht geweigert hat, um unseretwillen bis in die unteren Bereiche hinabzusteigen, hätte eine solche Verteilung der Gaben nicht ohne Grund vorgenommen.

„Und Er hat eingesetzt.“ Bedeutsam sagte er: Er. Denn Der, der so für uns sorgte und sich um unseretwillen nicht weigerte, bis in die untersten Tiefen hinabzusteigen, hat die Gaben nicht einfach verteilt. Er tat es gewiss mit Weisheit und zum Nutzen.

Wie betrübst du dich danach noch, als sei die Verteilung unvernünftig geschehen? An einer Stelle sagt er, dass der Geist verteilt: „in dem euch der Heilige Geist eingesetzt hat“ (Apg 20,28), und: „Dies alles aber wirkt ein und derselbe Geist“ (1 Kor 12,11). An anderer Stelle bezieht er dies auf den Vater: „Einige hat Gott in der Kirche eingesetzt, zuerst als Apostel“ und so weiter (1 Kor 12,28), und: „Ich habe gepflanzt, Apollos hat begossen, Gott aber ließ wachsen“ (1 Kor 3,6). Hier aber bezieht er es auf den Sohn.

Und Er, sagt der Apostel, gab einige als Apostel, die Zwölf und die Zweiundsiebzig. Andere gab Er als Propheten, die das Kommende voraussagten, wie Agabus, der die Hungersnot auf der ganzen Erde vorherverkündete (Apg 11,28). Andere gab Er als Evangelisten, das heißt als Verkündiger. Andere gab Er als Hirten zur Führung des Volkes, und andere als Lehrer zur Erziehung des Verstandes der Glaubenden.

Aus dieser Stelle wird die Einheit der Gottheit des Vaters und des Sohnes auf das Klarste bewiesen. Denn was jetzt Christus als Seine Gabe zugeschrieben wird, wird im ersten Brief an die Korinther als Werk Gottes des Vaters dargestellt. Der Apostel sagt nämlich: „Die einen hat Gott in der Kirche eingesetzt, erstens als Apostel, zweitens als Propheten, drittens als Lehrer. Dann gab Er Kräfte und Gaben der Heilungen, Hilfeleistungen, Leitungen und verschiedene Sprachen“ (1 Kor 12,28).

Die Apostel sind die Bischöfe, die Propheten aber die Ausleger der Schriften. Die Evangelisten sind Diener, wie Philippus einer war. Obwohl sie keine Priester sind, können sie das Evangelium ohne Kathedra predigen, wie der selige Stephanus und der ewig denkwürdige Philippus (vgl. Apg 8,5).

Hirten können Lektoren sein, die die Menschen, welche ihnen zuhören, nähren. Denn „nicht vom Brot allein lebt der Mensch, sondern von jedem Wort, das aus dem Mund Gottes hervorgeht“ (Mt 4,4). Lehrer sind jene, die Dämonen austreiben, da sie in der Kirche die Besessenen bändigen und reinigen. Oder es sind jene, die gewohnt waren, die Lesungen zu hören und sie den Kindern mitzuteilen. Dies war bei den Juden Brauch, und diese Überlieferung ist auch uns übergeben worden, doch durch Nachlässigkeit ist sie in Vergessenheit geraten.

Damals, wie ich wiederholt gesagt habe, gab es Menschen, die der prophetischen Gnade gewürdigt waren. Die Geschichte der Apostelgeschichte erwähnt den Propheten Agabus und andere, die in Antiochia weissagten (Apg 11,27-28). Zu ihnen gehörte auch der göttliche Apostel selbst. Es gab auch Verkündiger des Evangeliums. Zu ihnen gehörte der selige Philippus, einer von den Sieben (Apg 21,8). Hirten und Lehrer nennt der Apostel jene, die in Städten und Dörfern eingesetzt waren. Deshalb erwähnt er sie nach den Evangelisten, weil diese umherzogen und von Ort zu Ort predigten.

Paulus nennt nicht nur jene Propheten, die den Geist Gottes erlangt hatten und von Christus und Seinem Kommen sprachen. Diese könnte man nur bis zum Kommen Christi Propheten nennen (vgl. Mt 11,13). Denn nachdem Der gekommen ist, von dem die Weissagungen handelten, blieb gewiss kein Grund mehr, sie Propheten zu nennen.

Wen sollen wir also unter Propheten verstehen? Jene, denen Christus die Gabe der Prophetie gegeben hat. Mit anderen Worten: jene, die über Gott urteilen und, vom Geist erfüllt, göttliche Erkenntnis darlegen.

In der Gemeinschaft der Christen besitzt jeder besondere natürliche Fähigkeiten und empfängt auch eine besondere Gabe der Gnade. Obwohl sie aus ein und derselben Quelle hervorgehen und einander nicht widerstreiten müssen, können sie doch nicht entsprechend zusammenwirken. Darum fördern sie das gemeinsame Ziel aller nicht.

Daher entstehen Unordnung, Ungefüge und Verwirrung, selbst wenn man sich bemüht, recht zu handeln. Deshalb sind Leiter der gemeinsamen Tätigkeit aller nötig, Vorsteher und Führer für alle und für jeden.

Fügen wir hinzu, dass die christliche Gemeinschaft zwar gnadenhaft ist, Freiheit und eigenes Handeln aber niemandem genommen werden. Folglich kann man von jedem erwarten, dass er bisweilen unrecht handelt und vom gebührenden Weg ganz abirrt. Dann wird diese Notwendigkeit noch deutlicher: Die Starken müssen die Schwachheiten der Schwachen tragen.

Außerdem sind nicht alle in der Welt Christen gewesen, weder am Anfang des Christentums noch bis heute. Die Worte des Herrn aber: Auch jene muss Ich herführen, sind nicht falsch. Deshalb muss es unter den Christen solche geben, die Nichtchristen zum Herrn führen.

Denn wie Er am Anfang wohlgefällig nicht persönlich, sondern durch die Apostel herführte, so handelt Er immer. Aus solchen Gründen hat der Herr, das Haupt der Kirche, in der Kirche einen besonderen Stand von Personen eingesetzt. Er legte ihnen die Sorge für das Wachstum der vorhandenen Christen und für die Bekehrung der Nichtchristen auf. Dazu rüstete Er sie mit entsprechenden Gnadengaben aus.

Der heilige Paulus erinnert in jedem Brief an sie. So wesentlich sind sie in der Gemeinschaft der Christen, dass man zu ihr nicht reden kann, ohne sich auf sie zu beziehen. Im vorliegenden Brief zeichnet der heilige Paulus ihre Bedeutung in der Kirche vollständiger. Er zählt ihre Arten auf, bezeichnet die auf ihnen liegenden Pflichten und weist auf die Ziele hin, auf die sie ihre Mühen richten sollen.

Die Arten der leitenden Personen. „Und Er gab die einen als Apostel, andere als Propheten, andere als Evangelisten, andere als Hirten und Lehrer.“ Was der Herr hier gab, ist nicht dasselbe, was in Eph 4,7 bezeichnet wird. Dort ist von dem die Rede, was jedem Christen im Mysterium der Myronsalbung gegeben wird. Hier aber geht es um besondere Gnadengaben für gewisse Personen, die zu Leitern der Gemeinschaft bestimmt werden.

An anderen Stellen zeigt der Apostel, dass diese Gaben durch Handauflegung mitgeteilt werden: 1 Tim 4,14; 2 Tim 1,6; Hebr 6,2. Hier sagt er nur, dass solche Personen in der Kirche nicht von der Gemeinschaft der Christen her sind, sondern vom Herrn Selbst.

„Er gab“ alle, die damals in diesem Stand waren. Er gab und gibt solche auch bis heute der Kirche durch die einander nachfolgende Gnade, bisweilen auch mit Hilfe unmittelbarer, außerordentlicher Hinweise. In diesem Wort „gab“ muss man sowohl die göttliche Einsetzung der Leitung in der Kirche sehen als auch die göttliche Bestellung der Leiter.

So spricht der heilige Paulus überall von ihnen. Nur führt er ihre Bestimmung und Erwählung bald auf Gott, den Heiligen Geist, zurück, wie in der letzten Rede an die Epheser: „In ihm hat euch der Heilige Geist zu Bischöfen gesetzt“ (Apg 20,28). Bald führt er sie auf Gott den Vater zurück, wie im Brief an die Korinther: „Gott setzte in der Kirche zuerst Apostel“ und so weiter (1 Kor 12,28). Hier aber führt er sie auf Gott den Sohn zurück. Denn die Wirkungen der Allerheiligsten Dreifaltigkeit sind nicht getrennt, wie der heilige Chrysostomus, Oikumenios und Theophylakt sagen.

An die erste Stelle setzt er die Apostel, weil sie alles hatten, wie der heilige Chrysostomus sagt. Das sind eigentlich die Zwölf, denen der heilige Paulus hinzugefügt wird. Sie sind Selbstseher des Herrn, Zeugen Seiner Auferstehung, von Ihm unmittelbar Gesandte und mit allen Gaben des Heiligen Geistes Erfüllte.

Sie sind auch Propheten, auch Evangelisten, auch Hirten. Sie hatten auch Gnadengaben der Heilungen und jede Erkenntnis. Alles war in ihnen vereint und durch sie in die Kirche gelegt. Auf sie kam der Heilige Geist in Seiner ganzen Fülle herab. Durch sie ging Er in die Kirche aus und erfüllt sie.

Sie sind die Kanäle der Gnade, die über den ganzen Erdkreis ausgegossen wurde. Der Stand des Apostelamtes ist in der Kraft, wie er in den ersten Aposteln war, nicht wiederholbar. Dies erweist sich auch nicht als notwendig, denn die Apostel haben alles in die Kirche hineingelegt.

Ihr übergaben sie die ganze Wahrheit, die ihnen der Geist Gottes offenbarte. Ihr übergaben sie die Mysterien zur Heiligung der Gläubigen. In ihr richteten sie das Hirtenamt ein, die unmittelbare Nachfolge des Apostelamtes. Dessen Pflicht ist es, das von den Aposteln in die Kirche Gelegte zu bewahren und es über allen sowie in der ganzen christlichen Gemeinschaft wirksam zu halten.

Die Kirche lebt von den apostolischen Schätzen und von der Gnade, die von ihnen ausgegossen wurde und ununterbrochen von Geschlecht zu Geschlecht überströmt. Wo dieser Strom abgeschnitten ist, dort gibt es kein wahres Leben in Christus, dem Herrn.

An die zweite Stelle setzt der Apostel die Propheten. Gemeint sind nicht die alttestamentlichen, sondern jene, die in der neuen Gnade erschienen. Es sind Personen mit der besonderen Gabe, die Zukunft vorauszuschauen. „Damals gab es solche, die der prophetischen Gnade gewürdigt wurden. Die Geschichte der Apostelgeschichte erwähnte den Propheten Agabus (Apg 11,27-28; 21,10) und andere, die in Antiochien weissagten. Zu ihnen gehörte auch der allerseligste Apostel Paulus selbst (Apg 13,1)“, sagt Theodoret.

Aufgrund einiger Hinweise über sie darf man schließen, dass ihnen mit dem Vorausblick in die Zukunft auch gegeben war, die Geheimnisse des menschlichen Herzens und das im Schriftwort Verborgene zu durchschauen. Bisweilen durften sie aus besonderer Erregung des Geistes Gottes ein lehrhaftes Wort sprechen, das den anwesenden Christen besonders heilsam war.

Ihr Dasein in der Kirche hörte nicht auf und hört nicht auf. Doch die Offenbarung ihrer Gabe geschieht nicht immer öffentlich und für alle sichtbar. Die Gabe selbst ist an keine Stellung in Kirche und Gesellschaft gebunden. Nicht selten ist sie Besitz von Personen, auf die man nach der gewöhnlichen Ordnung nicht einmal blicken will.

Da nur die Reinen im Herzen Gott schauen und prophetische Schau nur in Gott und durch Gott möglich ist, muss man annehmen, dass diese Gabe vor allem in Seelen wohnt, die um Reinheit von Leib und Seele geeifert und darin Fortschritt gemacht haben.

An die dritte Stelle setzt der heilige Paulus die Evangelisten. „Das sind jene, die nicht alle Länder durchzogen, sondern nur predigten, wie Priscilla und Aquila“, sagt der heilige Chrysostomus. Das heißt, sie verkündeten das Evangelium, wann und wo es sich ergab. Sie hatten aber nicht ausschließlich das Evangelisieren zu ihrer Aufgabe.

Doch dies passt nicht auf alle, die unter dem Namen Evangelisten bekannt sind. Evangelist wird Philippus genannt, einer der sieben Diakone (Apg 21,8). Nachdem er Cäsarea verlassen hatte, zog er später mit seinen Töchtern durch Kleinasien und verkündete das Evangelium, allerdings unter der Leitung des heiligen Johannes des Theologen.

Auch bei anderen Aposteln gab es Personen, die nach deren Weisung in der Predigt arbeiteten. Sie alle kann man zu den Evangelisten zählen. Im Werk der Predigt stehen sie nach den Aposteln an zweiter Stelle. Nur waren die Apostel die ursprünglichen, während jene von ihnen abhingen und von ihnen gesandt wurden, wohin die Not es verlangte.

Der heilige Chrysostomus sagt außerdem: „Vielleicht nennt er auch jene Evangelisten, die das Evangelium geschrieben haben.“ Der heilige Damaskenos schreibt: „Der eine vollbringt in der Kirche die Evangelienverkündigung durch Wort oder Schrift. So verkündete zum Beispiel Philippus durch das Wort, die Verfasser der Evangelien aber durch Schriften.“

Es gibt keinen Grund anzunehmen, der heilige Paulus habe sie nicht gemeint. Zu jener Zeit gingen ja die drei ersten Evangelien bereits unter den Christen von Hand zu Hand. Unter den apostolischen Begleitern und Evangelisten befanden sich die heiligen Evangelisten Markus und Lukas.

In diesen beiden Arten der Verkündigung blieb das Evangelistenamt beständig in der Kirche. Die Hirten, die Nachfolger der Apostel, sandten die einen mit der Predigt in Länder, die Gott und Seinen Christus nicht kannten. Andere schrieben unter ihrem Segen und ihrer Leitung, indem sie die Wahrheiten Gottes darlegten.

Zu den ersten gehören alle apostelgleichen Männer, wie etwa Kyrill und Method für die slawischen Völker. Zu den zweiten gehören alle kirchlichen Schriftsteller. In unserer Zeit und bei uns sind die Evangelisten unsere Missionare. Es wäre besser, sie Evangelisten zu nennen. Gottes Segen ruhe auf ihren Häuptern und begleite alle ihre Mühen.

An vierter Stelle setzt der heilige Paulus Hirten und Lehrer. Ihnen „war das ganze Volk anvertraut“, sagt der heilige Chrysostomus. Sie „wurden von den Aposteln in Städten und Dörfern eingesetzt“, sagt Theodoret. Das sind Bischöfe und Priester, beim Apostel die letzten, doch in den Mühen des Aufbaus der Kirche damals, später und jetzt die ersten.

Die Bischöfe sind es als Nachfolger der Apostel, die Priester als ihre nächsten Helfer. Dem Bischof werden die Seelen anvertraut. Da er aber nicht überall selbst sein kann, teilt er seine Mühe mit anderen, die sie zu tragen vermögen. Die Priester sind Augen, Füße und Hände des Bischofs.

Der Bischof mit den Priestern ist ein einziges, unteilbares Hirtenamt. Es geschah, dass die Apostel an einem Ort den Samen des Glaubens ausstreuten, ihn dann verließen und weiterzogen. Die Gläubigen vertrauten sie von ihnen erwählten und durch Handauflegung eingesetzten Hirten an.

Diese ließen dann durch Gottes Gnade den von den Aposteln gelegten Samen zu einem großen Baum wachsen. Sie erbauten die vorhandenen Gläubigen und gewannen neue, am selben Ort oder auch in der Umgebung. Ein Beispiel dafür sehen wir in den Mühen des heiligen Paulus.

In der Apostelgeschichte wird erzählt, dass der Apostel nach der Verkündigung des Evangeliums in Antiochien in Pisidien, Ikonion, Lystra und Derbe wieder durch all diese Orte zog. Er stärkte die Seelen der Jünger und ermahnte sie, im Glauben zu bleiben. „Nachdem sie ihnen in jeder Kirche Presbyter eingesetzt und unter Fasten gebetet hatten, übergaben sie sie dem Herrn, an den sie gläubig geworden waren“ (Apg 14,22-23).

Noch ein anderes Mal war der Apostel dort, doch nur zur Aufsicht, ob alles recht gehe. Die Kirchen aber wuchsen durch Gottes Gnade aus dem, was am Anfang in sie hineingelegt worden war, unter der Leitung des von Gott geschenkten Hirtenamtes.

Was an diesen Orten geschah, wiederholte sich an allen anderen, in der ganzen Welt. Die Apostel gingen dann hinüber. In den Kirchen blieben überall die von ihnen eingesetzten Nachfolger, die Hirten. Sie blieben nun die hauptsächlichen Leiter und Vollbringer des Werkes Christi, jedoch nicht als ursprüngliche, sondern als solche, die nach den von den Aposteln gelegten Anfängen handelten.

Die apostolische Vollmacht und Kraft blieb in der Kirche. Sie gehört nur nicht Einzelpersonen, sondern dem ganzen Leib der Bischöfe. Dieser ist, wenn er konziliar handelt, Gesetzgeber und Lenker der Kirche. So wurde das Hirtenamt nach dem Anfang im weiteren Bestehen der Kirche zum Hauptamt.

Vor allem auf dieses bezieht sich, was der Apostel gleich danach über die Pflichten und Ziele der leitenden Personen in der Kirche sagt.

Der selige Hieronymus verweilt länger als andere bei den Hirten. Zuerst sagt er, Hirten und Lehrer seien ein und dasselbe. Dann gibt er den Hirten Lehren, die wir aus dem Mund eines Mannes von so strengem Leben geziemend anhören.

„Man darf nicht meinen, der Apostel habe, wie er in den vorausgehenden Worten ‚die einen als Apostel, andere als Propheten, andere als Evangelisten‘ verschiedene Personen bezeichnete, auch mit den Worten ‚Hirten und Lehrer‘ verschiedene Personen bezeichnet. Denn er sagte nicht: die einen als Hirten, andere als Lehrer, sondern: andere als Hirten und Lehrer.

So unterscheidet Jesus Christus die Stände, indem Er in der Kirche Apostel, Propheten, Hirten und Lehrer einsetzt, zur Vollendung der Heiligen. Denn nicht zufällig, sondern nach strenger Prüfung und Unterscheidung wird der eine in das Amt des Apostels eingesetzt, ein anderer in das des Propheten. Andere werden zu Hirten der Herde Christi bestellt. Wieder anderen fällt es zu, Lehrer der zur Unterweisung bereiten Heiligen zu sein.

Die Apostel waren vom Herrn Jesus erwählt und ausgesandt, die Dogmen des frommen Glaubens und die Gesetzgebung eines guten Wandels zu predigen. Es waren zwölf und siebzig, ferner auch der von Gott berufene Paulus (Mt 10,5; Lk 10,1; Apg 26,17).

Von Propheten spricht er nicht im Sinn derer, die vor Christus weissagten, sondern derer, die nach Christus das Kommende vorhersagten. Solche Propheten waren zugleich Lehrer: „Barnabas und Simeon, genannt Niger, und Lucius von Kyrene, Manaen, der mit Herodes dem Vierfürsten erzogen war, und Saulus“ (Apg 13,1), ebenso Judas und Silas (Apg 15,32). Dazu kamen auch die Propheten, die „von Jerusalem nach Antiochia herabkamen“.

Zu diesem Zweck, nämlich zum friedlichen und liebevollen Aufbau und Wachstum des Leibes Seiner Kirche, „zur Vollendung der Heiligen, zum Werk des Dienstes“, setzte Christus „die einen als Apostel, andere als Propheten, andere als Evangelisten, andere als Hirten und Lehrer“ ein. Bemerkenswert ist, daß der Apostel Hirtendienst und Lehramt untrennbar miteinander verbindet. Er gibt damit gleichsam zu verstehen, daß der kein Hirte ist, der nicht Lehrer sein kann. Darin liegt die gottgesetzte Einsetzung der Hierarchie und die Widerlegung der Lutheraner. Dies geschieht, „bis wir alle gelangen zur Einheit des Glaubens und der Erkenntnis des Sohnes Gottes, zum vollkommenen Menschen, zum Maß des Vollalters Christi“ (Eph 4,11-13).

Unter den vielen Gaben der Gnade nennt der Apostel vor allem die hirtlichen Gaben, weil sie zur Führung zum Heil besonders notwendig sind. „In dem Wort: Er gab, muss man sowohl die göttliche Einsetzung der Führung als auch die göttliche Bestellung der Führer sehen.“

„Der Rang des Apostelamtes ist in der Kraft, die er bei den ersten Aposteln hatte, nicht wiederholbar. Dies erscheint auch nicht notwendig, denn die Apostel haben alles in die Kirche hineingelegt. Ihr übergaben sie die ganze Wahrheit, ihr übergaben sie die Mysterien, und in ihr richteten sie das Hirtenamt ein. Dieses ist die unmittelbare Nachfolge des Apostelamtes.