1. Korinther 14,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nicht nur diese Frage entsteht hier. Dazu kommt noch eine andere. Die Sprachen scheinen wiederum größer zu sein als die Weissagung. Denn wenn die Sprachen den Ungläubigen zum Zeichen dienen, die Weissagung aber den Gläubigen, dann ist die Gabe, die Fremde bekehrt und zu Eigenen macht, größer als die Gabe, welche die Eigenen erbaut.

Was bedeuten also die gesagten Worte? Sie sind weder schwierig noch dunkel und widersprechen dem Vorhergehenden nicht. Vielmehr stimmen sie sehr wohl damit überein, wenn wir genau hinsehen. Die Weissagung ist beiden nützlich, die Sprachen aber nicht. Darum fügte der Apostel, nachdem er von den Sprachen gesagt hatte, sie seien ein Zeichen, hinzu: nicht für die Gläubigen, sondern für die Ungläubigen. Und zwar sind sie ein Zeichen, das heißt: mehr zum Staunen als zur Erbauung.

Du wirst sagen: Auch von der Weissagung hat er sich ebenso ausgedrückt mit den Worten: "Die Weissagung aber nicht für die Ungläubigen, sondern für die Gläubigen." Der Gläubige braucht kein Zeichen zu sehen, sondern nur Belehrung und Erbauung. Wie behauptest du also, die Weissagung sei beiden nützlich, da er doch sagt: nicht für die Ungläubigen, sondern für die Gläubigen?

Wenn du sorgfältig forschst, wirst du seine Worte verstehen. Er hat nicht gesagt, die Weissagung sei für die Ungläubigen nicht nützlich. Er hat gesagt, sie diene nicht als Zeichen wie die Sprachen, das heißt: nicht in derselben unfruchtbaren Weise. Auch die Sprachen sind für die Ungläubigen nichts eigentlich Nützliches. Sie bewirken nur Staunen und Verwirrung.

Das Zeichen gehört zu den gleichgültigen Dingen. So fügt der Psalmensänger, nachdem er gesagt hat: "Wirke an mir ein Zeichen", hinzu: "zum Guten" (Ps 85,17). Und wiederum heißt es: "Für viele bin ich wie ein Wunder geworden" (Ps 70,7), das heißt: zu einem Zeichen.

Damit du überzeugt wirst, dass Zeichen hier nicht etwas bezeichnet, das immer Nutzen bringt, fügt der Apostel auch hinzu, was es bewirkt. Was ist das? "Werden sie nicht sagen", spricht er, "dass ihr von Sinnen seid?" Dies kommt nicht von der Natur des Zeichens, sondern von der Unvernunft derer, die so reden.

Unter dem Wort Ungläubige verstehe nicht immer dieselben Menschen. Manchmal sind damit unheilbar Kranke gemeint, die unverbesserlich bleiben. Manchmal aber sind es solche, die sich ändern können, wie jene, die über die Apostel staunten, als diese die großen Taten Gottes verkündeten. Solche waren auch die Hausgenossen des Kornelius.

Der Sinn seiner Worte ist also dieser: Die Weissagung hat Kraft sowohl unter Ungläubigen als auch unter Gläubigen. Wenn aber Ungläubige und Unverständige die Sprachen hören, erhalten sie nicht nur keinen Nutzen. Sie lachen auch über die, die in Sprachen reden, als wären sie von Sinnen. Die Sprachen dienen ihnen nur zum Zeichen, das heißt: Sie versetzen sie nur in Staunen.

Hätten sie jedoch Verstand, so würden sie auch den Nutzen empfangen, um dessentwillen das Zeichen gegeben wurde. Denn auch zur Zeit der Apostel gab es nicht nur solche, die sie verspotteten, als wären sie betrunken. Viele staunten auch über sie, weil sie die großen Taten Gottes verkündeten. Die Spötter waren also unverständig.

Darum sagte Paulus nicht einfach: "Werden sie nicht sagen, dass ihr von Sinnen seid?" Er fügte hinzu: "Unkundige oder Ungläubige." Die Weissagung aber dient nicht einfach als Zeichen. Sie ist notwendig und nützlich für den Glauben und die Erbauung beider. Dies sprach er allerdings nicht sofort aus, sondern erklärte es in den folgenden Worten: "Er wird von allen überführt, von allen gerichtet. Und so werden die Geheimnisse seines Herzens offenbar. Er wird auf sein Angesicht fallen, Gott anbeten und sagen: Wahrhaftig, Gott ist unter euch."

So ist die Weissagung nicht nur deshalb höher, weil sie unter beiden Kraft besitzt. Sie ist auch höher, weil sie die schamlosesten unter den Ungläubigen bekehrt. Es war nicht dasselbe Wunder, als Petrus Sapphira überführte, und als er in Sprachen redete. Das erste war eine Wirkung der Weissagung. Damals gerieten alle in Furcht. Als er aber in Sprachen redete, wurde er sogar für einen gehalten, der von Sinnen sei.

Nachdem der Apostel also gesagt hat, dass die Sprachen keinen Nutzen bringen, lässt er hier die Anklage gegen die Schuld der Juden beiseite. Danach zeigt er, dass sie sogar Schaden verursachen. Wozu, fragst du, wurden sie dann gegeben? Damit sie zusammen mit der Auslegung gebraucht werden. Ohne sie geschieht bei den Unverständigen sogar das Gegenteil.

"Wenn", sagt er, "die ganze Kirche an einem Ort zusammenkommt und alle in unbekannten Sprachen reden, und Unkundige oder Ungläubige eintreten, werden sie dann nicht sagen, dass ihr von Sinnen seid?" So wurden auch die Apostel für Betrunkene gehalten: "Andere aber spotteten und sagten: Sie sind voll süßen Weines" (Apg 2,13). Doch die Ursache lag nicht im Zeichen, sondern in der Unvernunft derer, die so sprachen. Darum fügte er hinzu: "Unkundige oder Ungläubige." Das heißt: Ihre Meinung stammt aus Unverstand und Unglauben.

Wie ich schon sagte, bemüht er sich, die Gabe der Sprachen in die Reihe der Dinge zu stellen, die nicht ganz zu verwerfen, aber auch nicht sehr nützlich sind. Zugleich will er die Hörer demütigen und ihnen die Notwendigkeit einprägen, nach Auslegung zu suchen. Da sie sich darum nicht kümmerten, sondern viele durch diese Gabe sich zeigen und ihren Ehrgeiz befriedigen wollten, hält er sie besonders davon ab. Er beweist, dass sie im Gegenteil ihrem Ruhm schaden, indem sie den Verdacht auf sich ziehen, von Sinnen zu sein.

So handelt Paulus immer. Wenn er jemanden von etwas abbringen will, zeigt er, dass dieser gerade durch das Schaden leidet, woran er hängt. So handle auch du: Wenn du von Vergnügungen abbringst, zeige, dass sie voll Bitterkeit sind. Wenn du von Eitelkeit abbringst, zeige, dass sie Schande bereitet.

So handelte auch Paulus. Als er die Reichen von der Geldliebe abbringen wollte, sagte er, dass Reichtum nicht nur schadet, sondern auch Versuchungen aussetzt: "Die reich werden wollen, fallen in Versuchung und Schlinge und in viele unvernünftige und schädliche Begierden, die die Menschen in Verderben und Untergang versenken" (1 Tim 6,9). Da der Reichtum scheinbar von Bedrängnissen befreit, behauptet er das Gegenteil dessen, was die Reichen dachten.

Andere hingen an der äußeren Weisheit, als diene sie ihnen zur Erklärung der Dogmen. Er aber beweist, dass sie dem Kreuz nicht nur keinen Nutzen bringt, sondern es herabsetzt. Einige wollten vor Fremden Recht suchen, weil sie es für unwürdig hielten, bei den Ihren gerichtet zu werden. Sie meinten gleichsam, die Außenstehenden, die Heiden, seien weiser. Er aber beweist, dass es schändlich ist, vor Außenstehenden zu prozessieren.

Andere aßen Götzenopfer, als wollten sie an sich vollkommene Erkenntnis zeigen. Er aber beweist, dass die Unfähigkeit, das Wohl der Nächsten zu ordnen, ein Zeichen unvollkommener Erkenntnis ist. So auch hier: Die Korinther bewunderten aus Ehrgeiz die Gabe der Sprachen. Er aber beweist, dass gerade dies sie beschämt. Es nimmt ihnen nicht nur den Ruhm, sondern bringt sie auch in den Verdacht, von Sinnen zu sein.

Doch sagte er dies nicht sogleich. Zuerst sagte er sehr vieles und bereitete sie dadurch auf die Annahme seiner Worte vor. Dann erst spricht er einen äußerst unerwarteten Gedanken aus. So ist gewöhnlich seine Redeweise. Wer eine festgewurzelte Meinung erschüttern und in ihr Gegenteil verwandeln will, darf nicht sofort das Gegenteil aussprechen. Sonst wird er von denen verlacht, die von der entgegengesetzten Meinung eingenommen sind. Etwas sehr Unerwartetes kann nicht plötzlich ohne Vorbereitung angenommen werden. Zuerst muss man die Meinung der anderen durch andere Gründe gut erschüttern. Dann erst kann man ihnen das Gegenteil einprägen.

So handelte er auch, als er über die Ehe sprach. Viele waren ihr zugeneigt, als gewähre sie Ruhe. Er aber wollte zeigen, dass Ruhe im ehelosen Stand liegt. Hätte er dies sofort gesagt, wären seine Worte nicht so gut aufgenommen worden. Da er es aber nach vielem anderen sagte und zur rechten Zeit vorbrachte, bewegte er die Hörer stark.

Ebenso handelte er hinsichtlich der Jungfräulichkeit. Nachdem er vorher vieles gesagt hatte, spricht er erst danach: "Ich aber schone euch" (1 Kor 7,28). Und wiederum: "Ich will aber, dass ihr ohne Sorge seid" (1 Kor 7,32). Genauso handelt er auch hinsichtlich der Gabe der Sprachen. Er beweist, dass sie nicht nur den Ruhm nimmt, sondern auch die, die sie besitzen, vor den Ungläubigen beschämt.

Die Weissagung hingegen bringt vor den Ungläubigen keine Beschämung. Sie verschafft vielmehr größte Ehre und größten Nutzen. Wegen der Weissagung wird niemand sagen, "dass ihr von Sinnen seid". Niemand wird über die Weissagenden lachen. Im Gegenteil, jeder wird staunen und sie bewundern, weil er von allen überführt wird. Das heißt: Alles, was in seinem Herzen ist, wird offenbar und allen vor Augen gestellt.

Es ist nicht dasselbe, wenn jemand eintritt und den einen Persisch, den anderen Syrisch reden hört, oder wenn er eintritt und die Geheimnisse seines Herzens hört. Ob er mit irgendeiner Absicht, zur Versuchung und mit böser Gesinnung kommt, oder arglos, er hört seine bestimmten Taten und Absichten. Das Letztere erweckt mehr Furcht als das Erste und bringt Nutzen.

Darum sagt der Apostel, dass man wegen der Sprachen sagen werde: "Ihr seid von Sinnen." Doch sagt er dies nicht aus sich selbst, sondern als Urteil anderer: "Werden sie nicht sagen", spricht er. "dass ihr von Sinnen seid?" Hier aber stützt er sich auf das Wesen der Sache selbst und auf die Überzeugung derer, die Nutzen empfangen: "Er wird von allen überführt, von allen gerichtet. Und so werden die Geheimnisse seines Herzens offenbar. Er wird auf sein Angesicht fallen, Gott anbeten und sagen: Wahrhaftig, Gott ist unter euch."

Siehst du, wie gewiss dies ist? Dort unterliegt das Geschehen verschiedenen Urteilen, und mancher Ungläubige kann es dem Wahnsinn zuschreiben. Hier aber geschieht nichts Derartiges. Im Gegenteil, er staunt und betet an. Zuerst bekennt er durch Taten, dann auch durch Worte. So betete auch Nebukadnezar Gott an, der sagte: "Wahrhaftig, euer Gott ist der Gott der Götter und der Herr der Könige, der Geheimnisse offenbart, weil du dieses Geheimnis offenbaren konntest" (Dan 2,47). Siehst du, wie die Kraft der Weissagung den rohen Menschen verwandelte, ihn lehrte und zum Glauben führte?

So stoßt ihr jene von den Türen des Heils zurück, die gekommen sind, das Heil zu suchen. Und dies geschieht so, dass man sie später nicht mehr dazu bewegen kann, die Wahrheit zu hören. Nicht nur sie, sondern auch viele andere werden abgestoßen, denen sie von den Ungehörigkeiten in euren Versammlungen erzählen.

Dieses Leben verlangt ununterbrochene und vollständige Vervollkommnung. Denn nach der Lehre der alten Propheten bedürfen vor allem jene der Gabe der Sprachen, die nicht an Gott glauben oder von Ihm abgefallen sind, nicht aber die Glaubenden.

Das kann sogar dem einfachsten Menschen und selbst einem Außenstehenden anschaulich deutlich werden, wenn er in eine solche Versammlung von Christen eintritt, in der alle redeten.

Es ist verständlich, dass eine solche Unordnung, wie sie bis heute in den Synagogen der Juden vorkommt, weder an sich noch wegen ihrer Untauglichkeit geduldet werden kann.

Was das Aussprechen erbauender Reden, also der Weissagungen, betrifft, so können sie, auch wenn sie von allen vorgetragen würden, als völlig natürliche und verständliche Erscheinung nur eine heilsame Wirkung hervorbringen.

Dies gilt besonders, wenn diese Reden auf vielfache Weise auf die Seele dessen wirken, der in die Kirche eingetreten ist: indem sie ihn überführen, belehren, trösten und retten.

Das gottinspirierte, vernünftige Wort wirkt gewiss auf jeden unvoreingenommenen Menschen so, dass er sich zu Gott bekehrt, selbst aus dem Heidentum. So geschah es auch mit vielen, zum Beispiel mit den Gesandten des heiligen Wladimir in der Kirche der heiligen Sophia.

Doch selbstverständlich ist dazu notwendig, dass auch die Weissagungen in geordneter Weise vorgetragen werden. Eben diese Ordnung lehrt der Apostel im Folgenden.